Cá Oscar

Oscar con bán ở cửa hàng thường chỉ dài khoảng 5–8 cm, nhưng khi trưởng thành chúng thường đạt 25–30 cm hoặc hơn. Cá thường lớn rất nhanh. Chỉ trong 6–12 tháng đầu, chúng đã đạt khoảng hai phần ba kích thước trưởng thành. Sau đó cá lớn chậm lại trong suốt phần đời còn lại, mà tuổi thọ của oscar là 10–20 năm.

Dòng phổ biến nhất là oscar hổ (tiger), với những mảng đỏ cam nổi bật trên nền đen. Ngoài ra còn có các dòng albino, đỏ, lemon, đen trắng và vây dài.

Oscar có bán ở khắp nơi, và các trại cá cho chúng đẻ rất dễ. Cá đã lớn thì khó gửi lại cho người khác nuôi. Vì thế, trước khi mua, bạn cần chắc mình chăm được chúng đến hết đời.3

Bể có kích thước đáy 150 × 60 cm chỉ vừa đủ để nuôi một cá thể trưởng thành; cần bể lớn hơn nếu nuôi một cặp hoặc một nhóm. Thể tích: khoảng 540 lít.1

Có người cho rằng một con oscar cần bể tối thiểu 210 L, nhưng 280 L thì tốt hơn vì cá có thêm chỗ để bơi và quay đầu. Nuôi hai con thì bạn nên tìm bể dài 1,5–1,8 m, dung tích ít nhất 350 L.

Nếu nhà đủ chỗ, bạn có thể thử nuôi nhiều con oscar trong một bể thật lớn. Tuy vậy, có con sẽ giữ lãnh thổ rất gắt hoặc hung hơn bạn tưởng, nên bạn cần chuẩn bị sẵn phương án tách bớt cá. Từng có trường hợp nuôi ba con oscar trong bể 470 L. Hai con kết đôi rồi quay sang bắt nạt con thứ ba, và cuối cùng con này phải chuyển sang bể khác.3

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: Cá nuôi sinh sản trong bể không kén chọn, thường khuyến nghị khoảng 6,0–7,5. Cá bắt tự nhiên có thể cần điều kiện cụ thể hơn tùy nguồn gốc.
• Độ cứng: 5–20 dGH1

Oscar rất khỏe. Chúng sống được ở nhiệt độ nhiệt đới 23–27°C và pH từ 6 đến 8.3

Không phù hợp với bể thủy sinh được bố trí cẩn thận vì cá có xu hướng đào bới nền, nhưng ngoài ra khá dễ tính. Bể kiểu tự nhiên có thể gồm nền cát mềm, ánh sáng tương đối dịu cùng một số rễ và cành lũa lớn.

Hệ thống lọc hiệu quả và chế độ bảo dưỡng riêng gồm thay 30–50% thể tích nước mỗi tuần là điều thiết yếu, và nếu có thể, nên đặt bộ sưởi ở bên ngoài bể vì loài này từng làm hỏng các thiết bị như vậy.1

Oscar rất kén chất lượng nước. Vì vậy bạn phải giữ đúng lịch bảo dưỡng và đo thông số nước thường xuyên. Loài này khá dễ mắc bệnh xói mòn đầu và đường bên, còn gọi là bệnh lỗ trên đầu (Hole-In-The-Head). Bệnh có thể xuất hiện khi cá bị stress kéo dài.2

Tính phá phách với đồ trang trí có thể lan sang cả lọc và những thiết bị duy trì bể khác, như máy tạo dòng và sưởi. Oscar từng nhiều lần làm hỏng các thiết bị này, kể cả khi bạn đã cố khéo léo giấu chúng đi. Với nhiều bể Oscar hay phá, cách tốt nhất là làm thêm lọc sump. Có sump rồi thì bạn chuyển được toàn bộ thiết bị ra khỏi bể chính, ngoài tầm với của cá.2

Oscar là cá lớn nên thải rất nhiều, bể cần có lọc đủ sức. Lọc treo, lọc thùng, lọc trong và lọc mút (sponge) đều từng được dùng để nuôi oscar. Chọn loại lọc nào không quan trọng lắm, miễn là dòng chảy không quá mạnh, lọc gánh được lượng chất thải và dễ vệ sinh.

Oscar to và khỏe, lại thích sắp xếp lại bể theo ý mình và hay nhổ cây. Bạn nên chọn đồ trang trí không có cạnh sắc để cá không bị thương khi cố đẩy chúng đi. Đồ trang trí cũng nên đơn giản, bo tròn và không chiếm quá nhiều chỗ bơi.3

Loài này là loài ăn tạp tổng quát, ngoài tự nhiên ăn nhiều loại thức ăn gồm cá nhỏ hơn, côn trùng, giáp xác, động vật phù du và nhiều loại thực vật trên cạn lẫn dưới nước, tuy thức ăn giàu thịt dường như được ưa thích hơn, còn trái cây và các vật liệu thực vật khác được ăn khi con mồi khan hiếm.

Một nghiên cứu của Winemiller (1990) cho thấy trong số cá bị ăn, phần lớn là cá da trơn sống đáy, gồm các loài thuộc Bunocephalus, Rineloricaria và Ochmacanthus. Một số quần thể được quan sát săn mồi tương tự Nimbochromis ở hồ Malawi, dùng chiến lược hành vi gọi là thanatosis, hay 'giả chết'.

Trong bể, cá ăn khá dễ, dù thực đơn giàu đạm là tốt hơn. Có thể dùng cám cichlid chất lượng tốt làm thức ăn chính, bổ sung thường xuyên thức ăn sống hoặc đông lạnh. Giun đất sống là món đặc biệt ưa thích, nhưng tôm, cá trắng nhỏ (whitebait), tép sông, dế, v.v. đều là lựa chọn thay thế hữu ích.

Cần cẩn thận không cho ăn quá nhiều vì cá oscar nổi tiếng háu ăn và nhanh chóng học cách 'xin' ăn mỗi khi chủ đến gần bể.

Giống như phần lớn các loài cá săn mồi, không nên cho loài này ăn thịt động vật có vú/gia cầm như tim bò hay thịt gà; tương tự, việc dùng lâu dài cá mồi (feeder) như cá đẻ con hoặc cá vàng nhỏ ít có lợi, vì có nguy cơ đưa ký sinh trùng hoặc bệnh vào, và dù sao giá trị dinh dưỡng thường không cao trừ khi được nuôi dưỡng đúng cách từ trước.1

Oscar là loài ăn thịt đúng nghĩa và sẽ săn những con cá nhỏ, hiền hơn trong bể. Vì vậy bạn phải chọn bạn cùng bể sao cho chúng không trông giống, cũng không cư xử giống một miếng mồi ngon.

Giống phần lớn cá cảnh, khẩu phần cân đối cho Oscar gồm thức ăn viên dành cho cichlid và thức ăn bổ sung giàu thịt. Có nhiều loại thức ăn viên cho cichlid hợp với nhiều kiểu ăn khác nhau, kể cả các loài ăn thịt. Để bổ sung đạm, bạn có thể cho Oscar ăn thêm trùng huyết, trùng chỉ, krill đông lạnh và các loại thức ăn đông lạnh cỡ lớn khác. Một số người khuyên cho Oscar ăn mồi sống, nhưng tốt nhất là nên tránh. Mồi sống dễ mang mầm bệnh vào hệ thống, và còn có thể sinh sôi làm bể quá đông.2

Oscar ăn tạp nhưng thích đồ đạm hơn, và gặp thứ gì ăn được là chúng ăn. Ngoài tự nhiên, chúng ăn côn trùng, giáp xác, giun, cá nhỏ, trái cây và hạt rơi xuống nước, cùng nhiều loại thực vật khác.

Cám viên chất lượng dành cho cichlid lớn là lựa chọn tốt. Krill sấy đông khô, dế và sâu bột là những món ăn vặt chúng rất mê. Nếu dễ kiếm, bạn cũng có thể cho ăn ốc sống và giun đất.

Bạn nên cho ăn nhiều loại thức ăn khác nhau và cân nhắc bổ sung thêm vitamin. Như vậy cá có đủ vitamin và khoáng chất thiết yếu, tránh được các bệnh như bệnh lỗ trên đầu (hole-in-the-head). Cichlid lớn có thể khá dễ mắc bệnh này. Cho ăn đa dạng là cách giữ hệ miễn dịch của cá luôn khỏe.

Oscar rất háu ăn, no rồi vẫn xin ăn. Bạn cần chỉnh lượng thức ăn sao cho bụng cá hơi tròn, không hóp vào mà cũng không phình to.3

Dù không đặc biệt hung dữ đối với một loài cichlid cỡ này, bản tính săn mồi của loài này đòi hỏi không nên nuôi chung với các loài cá nhỏ hơn nhiều.

Kích thước trưởng thành của cá cũng khiến việc nuôi trong bể cộng đồng gần như không khả thi, trừ những bể tư nhân lớn nhất.

Các bạn cùng bể tiềm năng gồm cá characid, anostomid, các loài cichlid khác, và cá da trơn loricariid hoặc doradid cỡ lớn.1

Bạn phải hết sức cẩn thận khi chọn cá nuôi chung với Oscar. Lúc mới mua về, Oscar có thể còn nhỏ. Nhưng nhiều con lớn rất nhanh, chẳng bao lâu đã to hơn hẳn những bạn cùng bể nhỏ con rồi ăn luôn chúng. Oscar là loài cichlid bán hung dữ và không sống hòa thuận với nhiều loài cá cộng đồng. Nếu muốn ghép với cichlid khác, bạn hãy chọn loài có cùng vùng nguồn gốc. Cichlid có rất nhiều loài, và nơi chúng sống ngoài tự nhiên quyết định thông số nước nào hợp nhất với chúng. Oscar đến từ Nam Mỹ, vì vậy bạn chỉ nên ghép chúng với các loài Nam Mỹ khác.

Với bể Oscar, tốt nhất là chọn những loài cá có kích thước tương đương và đủ sức tự vệ. Vài ví dụ là cá Jack Dempsey, cá Convict và cá đô la bạc (Silver Dollar).

Oscar nổi tiếng là loài hay bày lại bể. Bạn cứ chuẩn bị tinh thần là cá sẽ dời mọi thứ, nhất là cây thủy sinh có rễ. Oscar sẽ đào bật cây, lật đá và hất các cành gỗ sang một bên. Đó là bản tính của chúng, và bạn gần như không làm gì được để ngăn cá xáo trộn bể.2

Oscar có cái miệng rất to. Con cá hay động vật không xương sống nào đủ nhỏ để lọt miệng đều có thể bị chúng đớp mất. Vì thế, không nên thả oscar chung với các loài nano. Dù to con, oscar không quá hung dữ, trừ lúc sinh sản. Chúng thậm chí có thể bị các loài cá lớn khác bắt nạt, nên bạn cần chọn bạn cùng bể thật cẩn thận. Oscar từng sống tốt cùng những loài cá lớn hơn mà hiền như cá hồng cát (silver dollar), một số loài cá lau kiếng (pleco) và các loài cichlid Nam Mỹ cỡ trung khác.3

Ở các quần thể hoang dã, cá đực trưởng thành đôi khi lớn hơn và nhiều màu sắc hơn cá cái một chút, nhưng loài này thường không biểu hiện khác biệt giới tính bên ngoài.

Ở cá cái đang trong mùa sinh sản, ống đẻ trứng có thể thấy như phần kéo dài của ống dẫn trứng ngay trước và trong khi đẻ.1

Nhìn bên ngoài, Oscar đực và cái khác nhau rất ít. Muốn phân biệt, bạn phải bắt cá lên, cầm thật cẩn thận rồi lật ngửa cá để xem lỗ niệu sinh dục. Con cái có một lỗ to hơn, đó là lỗ đẻ trứng. Ở con đực, các lỗ có kích thước gần như nhau. Nếu cá chưa trưởng thành sinh dục thì các lỗ trông bằng nhau, dù là đực hay cái.2

Phân biệt đực cái ở oscar rất khó vì hai giới trông gần như y hệt nhau. Khi cá được khoảng 1–1,5 tuổi, bạn có thể thử xem giới tính bằng cách soi lỗ sinh dục (venting). Bạn lật ngửa cá lên rồi quan sát vùng sinh dục. Con đực có hai lỗ nhỏ bằng nhau. Con cái thì có một lỗ nhỏ hơn và một lỗ lớn hơn. Lỗ lớn đó là ống đẻ trứng (ovipositor), bộ phận cá cái dùng để đẻ trứng.3

Loài này đẻ trứng trên nền và hình thành mối liên kết cặp kéo dài.

Cách tốt nhất để có một cặp là bắt đầu với một nhóm từ sáu cá con trở lên, chúng sẽ tự bắt cặp khi đạt đến tuổi trưởng thành sinh dục. Khi một cặp đã hình thành, nên tách các cá khác ra.

Bể nên có một số tảng đá phẳng hoặc vật thể khác để cung cấp nhiều lựa chọn nơi đẻ.

Trong giai đoạn tán tỉnh, cặp cá sẽ chọn rồi làm sạch kỹ vị trí đã chọn. Trứng có màu trắng đục ngay sau khi đẻ. Chúng tôi không tìm được dữ liệu xác nhận lý do chính xác, nhưng một ổ trứng có khả năng nở thường đổi màu trong 24 giờ đầu.

Việc chăm sóc con kéo dài sau khi nở, nhưng khi cá bột đã bơi tự do thì có thể tách khỏi cá bố mẹ an toàn.

Tuy nhiên, cần cân nhắc kỹ trước khi cho loài này sinh sản. Một cá cái có thể đẻ tới 2000 trứng, nghĩa là cần nhiều không gian và nguồn lực nếu muốn nuôi hết. Ngoài ra, A. ocellatus là một trong những loài cá thường bị bỏ đi nhất sau khi lớn, các thủy cung và cửa hàng thường được đề nghị nhận nhiều hơn khả năng chứa. Loài này cũng bị coi là loài gây hại xâm lấn ở một số nước, và có ít giá trị thương mại vì vẫn được các trại cá cảnh sản xuất với quy mô lớn.1

Có đủ một con đực và một con cái thì Oscar vẫn có thể chưa chịu đẻ. Oscar có thể khá kén chọn bạn đời. Nếu lúc đầu cá chưa hứng thú, bạn đừng nản. Hãy thử chuyển chúng về lại bể chính, thêm vài món trang trí khác vào bể đẻ, hoặc đổi sang bể đẻ lớn hơn.

Bạn nên cho Oscar đẻ trong một bể riêng, tách khỏi các cá khác, dung tích từ khoảng 380 lít trở lên. Nhiệt độ là điều kiện quan trọng để kích cá đẻ. Nước bể đẻ phải ấm hơn bể nuôi thường ngày, từ 26 đến 30 °C. Bạn cần chuẩn bị vài phiến đá hoặc bề mặt đá phẳng để cá đẻ trứng lên. Cá cái đẻ từ 1.000 đến 2.000 trứng, sau đó cá đực bơi qua để thụ tinh. Cá bố mẹ sẽ canh giữ trứng và cá bột. Cá con nên ở lại bể đẻ cho đến khi tự lo được cho mình.2

Phần lớn người nuôi không chủ động cho oscar đẻ. Một con cái có thể đẻ từ hàng trăm đến hàng nghìn trứng, và tìm chỗ cho từng ấy con cá lớn là chuyện rất khó. Kể cả khi đã xác định được con đực và con cái, chúng vẫn có thể kén chọn và không chịu kết đôi. Vì vậy, có người mua một nhóm sáu con nhỏ, chờ cá đủ lớn để tự ghép cặp, rồi tách cặp mình chọn ra một bể riêng không có cá nào khác.

Cá cái đẻ trứng lên một phiến đá phẳng hoặc một khoảng đáy bể đã dọn trống. Sau khi cá đực thụ tinh, cả bố lẫn mẹ đều canh giữ ổ trứng rất hung hăng, không cho kẻ săn mồi lại gần. Khi cá bột đã nở, bạn nên chuyển chúng sang một bể ương nhỏ hơn và cho ăn thức ăn thật nhỏ như artemia mới nở còn sống. Nếu để chung bể, cá bố mẹ có thể ăn luôn đàn con khi cá bột bắt đầu bơi tự do.3

Phân bố rộng ở vùng Amazon và đã được ghi nhận tại Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Peru, Brazil, Guiana thuộc Pháp, Paraguay, Uruguay và Argentina. Trong vùng phân bố này, cá được thu thập từ nhiều hệ thống sông, gồm Ucayali, Solimões, Amazonas, Negro, Madeira, Tapajós, Tocantins, Orinoco, Approuague và Oyapock. Các quần thể hoang dã (du nhập) cũng tồn tại ở một số nước, gồm Singapore và Mỹ.

Cá bắt ngoài tự nhiên thỉnh thoảng có trên thị trường, nhưng phần lớn cá được bán có nguồn gốc từ các trại nhân giống thương mại ở Đông Âu hoặc Viễn Đông.1

Cũng như nhiều loài cichlid Nam Mỹ khác, Oscar có nguồn gốc từ lưu vực sông Amazon và sông Orinoco. Đây là loài rất phổ biến trong giới chơi cá cảnh, và phần lớn cá bán ra là cá sinh sản nhân tạo.

Ở các chợ Nam Mỹ, người ta thường bán Oscar làm cá ăn. Loài này cũng đã bị du nhập vào châu Á, Úc và Bắc Mỹ. Tại nhiều bang của Mỹ, nơi có người thả cá ra ngoài tự nhiên, Oscar bị xếp vào nhóm loài ngoại lai gây hại.2

Astronotus ocellatus phân bố ở nhiều nước trên khắp Nam Mỹ.3

Thường gặp nhất ở vùng nước nông, chảy chậm hoặc nước tĩnh trong các khu vực có rừng. Cá dường như ưa các môi trường nước trắng nhiều phù sa, nơi chúng thường gắn với rễ cây chìm hoặc nấp dưới thảm thực vật ven bờ.1

Chúng chủ yếu sống ở vùng nước chảy chậm, nơi có rễ cây, đá hoặc những chỗ ẩn nấp khác để cá lảng vảng quanh đó.3

Loài này còn được gọi là 'velvet cichlid', 'red oscar', 'tiger oscar' hoặc 'marble cichlid'.

Đây là loài cá cảnh phổ biến, tuy nhiên cần cân nhắc kích thước trưởng thành và tuổi thọ điển hình 10–20 năm trước khi mua. Hiện có nhiều dòng cá cảnh, và dù cách chăm sóc gần như giống nhau cho tất cả, cần chăm sóc thêm đôi chút với dạng 'vây dài' vì chúng kém cạnh tranh hơn các dạng khác.

A. ocellatus có thể phân biệt với loài cùng chi duy nhất là A. crassipinnis nhờ có (so với không có) các đốm mắt ở gốc vây lưng, vạch sáng thẳng đứng trên thân đầu tiên nằm phía trên gốc vây hậu môn (so với phía trước mút vây ngực), cùng với việc có 13 tia cứng và 20 tia mềm ở vây lưng (so với 12 tia cứng và 21–22 tia mềm). Ngoài ra, A. crassipinnis có hai vạch tối thẳng đứng thay cho vạch sáng đầu tiên ở A. ocellatus, và nhìn chung màu sẫm hơn.

Tuy nhiên, phân loại học của chi này còn xa mới được giải quyết, với các phân tích di truyền cho thấy tồn tại một số loài ẩn khó phân biệt về hình thái.

Ví dụ, các đốm mắt ở vây lưng dường như chỉ có ở các quần thể phía tây Amazon, và chỉ A. ocellatus ở Peru được nghiên cứu sâu.

Hoa văn màu sắc ở mọi loài Astronotus mang tính ngụy trang và gồm các mảng, vạch sắp xếp không đều, trong khi cá con thường màu đen với các sọc trắng.

Về mặt phát sinh chủng loại, Astronotus trước đây được xếp vào tông giả định Chaetobranchini cùng với các chi Chaetobranchus và Chaetobranchopsis do có những điểm tương đồng về hình thái giữa ba chi (Kullander, 1998), mặc dù các phân tích gần đây có xu hướng xếp nó gần hơn với các tông Cichlini và Retroculini (López-Fernández et al., 2005), Cichlasomatini và Heroini (López-Fernández et al., 2010) hoặc là nhóm chị em của tất cả các nhóm này (Smith et al., 2008).1

Dạng Oscar thường gặp còn có tên là Tiger Oscar. Thân cá có màu từ nâu sẫm đến xanh lục nhạt, điểm thêm các mảng đỏ và cam. Hoa văn trên thân có thể khác nhau rất nhiều giữa các con, và vây đuôi có một đốm hình mắt (ocelli) đặc trưng. Ngoài ra còn có dạng bạch tạng, thân trắng toàn bộ với các đốm đỏ.

Loài này còn có những dòng đột biến màu rực rỡ như vàng và xanh dương, dòng gần như đen toàn thân, và cả dòng trắng toàn thân (bạch tạng).2