Cá piramutaba

Loài này chỉ hợp với thủy cung công cộng và một số rất ít người chơi tư nhân. Vì vậy ở đây không đưa ra kích thước bể khuyến nghị.3

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 6.0–8.0
• Độ cứng: 1–20 dGH3

Trang trí bể thế nào phần lớn tùy sở thích của bạn. Riêng bể trồng cây bố cục cầu kỳ thì rõ ràng là không thể. Với bể tư nhân, cách hay được chọn nhất có lẽ là nền cát kèm vài khúc lũa lớn, hoặc để bể trống hoàn toàn. Chỉ cần giữ nước sạch và đèn không quá sáng thì loài này khá dễ tính. Bạn nên coi một hệ thống lọc thật lớn, chạy ổn định, cùng lịch vệ sinh bể nghiêm ngặt là điều bắt buộc.3

Ngoài tự nhiên, cá gần như chỉ ăn cá. Con mồi của chúng là các loài cá họ Loricariidae và những loài cá sống đáy khác. Trong bể, phần lớn cá thể dễ dàng chuyển sang ăn đồ chết như tôm, trai, mực, cá trắng nhỏ (whitebait), cá thịt trắng cỡ lớn cắt thành dải, v.v. Bạn không nên cho cá ăn hằng ngày. Cá trưởng thành chỉ cần nhiều nhất một bữa mỗi tuần.3

Chỉ nuôi chung với những loài đủ lớn để không bị nó ăn thịt.3

Sinh sản: chưa có ghi nhận. Hiện chưa có báo cáo nào về nhân giống loài này.1

Chưa có ghi nhận nào về việc cá sinh sản trong bể nuôi. Chuyện này có lẽ cũng dễ hiểu, vì vòng đời ngoài tự nhiên của loài rất phức tạp (xem mục 'sinh cảnh').3

Nam Mỹ: lưu vực sông Amazon và sông Orinoco, cùng các con sông lớn ở vùng Guiana và đông bắc Brazil. Nơi thu mẫu chuẩn: Cayenne, Guiana thuộc Pháp; Suriname; Colombia.1

Nam Mỹ: lưu vực sông Amazon và sông Orinoco, cùng các sông lớn ở vùng Guiana và đông bắc Brazil.2

Valenciennes ghi rằng loạt mẫu chuẩn được thu ở Cayenne (thủ phủ Guyane thuộc Pháp) và ở Suriname. Tuy vậy, hiện nay người ta cho rằng loài này có mặt khắp lưu vực Amazon và Orinoco, kể cả nhiều chi lưu lớn. Cá còn sống ở các hệ thống sông quan trọng khác của vùng Guiana và đông bắc Brazil.3

Ngoài tự nhiên, loài này sống ở cả nước đục nhiều bùn, nước đen lẫn nước trong. Chúng có mặt xuôi về tận vùng cửa sông nước ngọt ở hạ lưu.1

Ở Amazon, cứ bốn đến năm năm một lần, loài cá này lại tụ thành đàn tại các ghềnh thác trên sông Rio Madeira (Goulding 1981). Những đàn này có vẻ xuất phát từ vùng cửa sông Amazon rồi bơi ngược dòng lên tận Rio Solimoes. Đôi khi người ta bắt được chúng ở vùng thượng nguồn, lên đến tận chân dãy Andes. Ở đó chúng có vẻ hiếm hơn Brachyplatystoma filamentosum, và chưa bao giờ xuất hiện ở những vùng hay bị ngập lũ. Nhiều khả năng chúng cũng di cư để sinh sản như các loài Brachyplatystoma khác. Ngư dân thường bắt chúng bằng câu giăng và lưới trôi. Thịt cá rất ngon và được người ta chuộng.2

Cá sống ở nhiều kiểu sinh cảnh nhưng hiếm khi vào các chi lưu nhỏ. Nhìn chung chúng thích những lòng sông sâu, nước chảy, và vào một số thời điểm trong năm chúng men theo các lòng sông này đi những quãng rất xa. Cũng như các loài pimelodid di cư cỡ lớn khác, những chuyến đi này thường diễn ra ở các lưu vực nước trắng giàu dinh dưỡng chứ không phải vùng nước đen nghèo dinh dưỡng. Đầu mùa mưa, nước sông Amazon bắt đầu lên và đẩy nước ngọt tràn vào châu thổ. Vùng nước lợ vốn có ở đó lùi ra xa. Lúc này cá con và cá chưa trưởng thành sinh dục của nhiều loài cá da trơn di cư, trong đó có B. vaillantii, kéo vào châu thổ để ăn giun nhiều tơ, nhuyễn thể hai mảnh vỏ, giáp xác và các loài cá khác. Chúng tận dụng bãi ăn béo bở này cho tới khi nước biển tràn trở lại. Đến lúc đó, đàn cá da trơn bắt đầu ngược dòng với số lượng khổng lồ, đi lên sông Amazon và các chi lưu. Trong các đợt này người ta thường không bắt gặp cá trưởng thành sinh dục. Vì thế các đợt di cư này được cho là để kiếm ăn và phát tán chứ không phải để sinh sản. Trên đường ngược dòng, cá bị nghề cá thương mại và nghề cá thủ công đánh bắt rất dày.

Cá đẻ ở vùng thượng nguồn, thường cách rất xa. Cá bột sau đó bị nước cuốn xuôi về châu thổ. Ở loài cùng chi B. rousseauxii, hành trình này ước tính mất 13–20 ngày. Cá con ở lại vùng cửa sông khoảng ba năm và vào châu thổ kiếm ăn mỗi khi điều kiện cho phép. Sau đó chúng chuyển lên vùng hạ lưu và trung lưu Amazon, có thể ở thêm một năm nữa để tiếp tục ăn và lớn. Hết giai đoạn này, cá trưởng thành bắt đầu tụ thành đàn và tiến về thượng nguồn để đẻ. Mỗi loài không có một bãi đẻ chung duy nhất. Có vẻ như ở mỗi lưu vực có một quần thể riêng. Cũng có bằng chứng cho thấy cá có thể quay về đúng chi lưu nơi chúng sinh ra để đẻ.

Các nghiên cứu trên B. rousseauxii cho thấy cá trưởng thành sinh dục chỉ có ở miền tây Amazon. Ở phía đông Manaus, người ta chưa từng ghi nhận một con cá trưởng thành nào, dù nghề cá thương mại ở đó hoạt động rất mạnh. Một số quần thể đi tổng cộng tới 5500 km tính từ châu thổ. Đây là cuộc di cư dài nhất từng biết ở cá nước ngọt. Với B. vaillantii, người ta đã gặp cá trưởng thành sinh dục ở lưu vực sông Caquetá, cách cửa sông khoảng 3500 km.3

Loài này trông giống B. filamentosum. Điểm khác là B. vaillantii có vây mỡ lớn hơn và không lớn bằng B. filamentosum.

Nguồn gốc tên gọi: tên loài vaillantii đặt để vinh danh François Levaillant (1753–1824). Ông là nhà thám hiểm, nhà tự nhiên học và nhà sưu tầm động vật người Pháp, và là người đã mang các mẫu chuẩn của loài về châu Âu.2

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua những đặc điểm ngoại hình sau. Ở cả cá trưởng thành lẫn cá con, màu thân đậm ở lưng và nhạt ở bụng rất rõ, nhưng màu chuyển dần dọc hai bên hông. Lưng có màu từ xám đậm đến xám nhạt hoặc nâu, không có đốm hay sọc. Cá trưởng thành có vây đuôi chẻ sâu, hai thùy hẹp và dài gần bằng nhau. Vây đuôi của cá trưởng thành không có sợi tơ. Chiều dài mõm bằng 4–5 lần đường kính mắt. Ở cá trưởng thành, râu hàm trên dài tới gốc vây mỡ, nhiều khi tới tận vây đuôi. Cuống đuôi dẹp bên, chiều cao lớn hơn chiều rộng. Điểm bắt đầu của vây mỡ nằm trước điểm bắt đầu của vây hậu môn. Gốc vây mỡ dài khoảng 1,5 lần gốc vây hậu môn. Chiều cao vây mỡ khoảng gấp ba chiều dài của nó. Xương nắp mang hình tam giác. Vây hậu môn có 15–19 tia.

Các loài Brachyplatystoma khác với mọi loài cá da trơn khác ở hai đặc điểm phái sinh chung (synapomorphy). Đặc điểm thứ nhất gồm một số đặc điểm hình thái của hộp sọ. Cụ thể, bộ phận treo hàm dưới (phần nối xương hàm dưới với hộp sọ) mở rộng rất nhiều về phía lưng và phía giữa, tạo thành một tấm lớn gần chạm tới xương parasphenoid. Xương hyomandibula và xương metapterygoid cũng to ra tương tự. Đặc điểm thứ hai là ở cá con và cá gần trưởng thành, cả hai thùy vây đuôi đều có một sợi tơ dài, tạo thành từ một tia đơn không phân nhánh. Ở cá trưởng thành của B. vaillantii, B. filamentosum, B. rousseauxii và B. capapretum, các sợi này ngắn lại hoặc mất hẳn. Còn ở B. juruense, B. platynema và B. tigrinum thì cá trưởng thành vẫn giữ sợi tơ.3