Cá dao vằn

Bể tối thiểu 180 × 60 × 60 cm (khoảng 648 lít). Lớn hơn được thì càng tốt.1

• Nhiệt độ: 22–28°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–15 dGH1

Bài trí bể không quá quan trọng, nhưng cá thích có nhiều chỗ để trốn. Đá to, lũa, rễ cây xoắn và cây thủy sinh đều hợp và đẹp. Cá cũng hoạt động nhiều hơn hẳn khi bể tối. Bạn nên dùng đèn yếu, hoặc thả một lớp cây nổi để làm dịu bớt ánh sáng chiếu vào bể.1

Cho cá ăn đồ sống và đồ đông lạnh như trùng huyết, tôm, giun đất, trùng chỉ và những loại tương tự. Cá thường không chịu ăn thức ăn khô.1

Cá nhỏ sẽ thành mồi, nhưng nếu bể đủ rộng thì cá dao vằn sống chung được với các loài cùng cỡ. Đừng nuôi chung với loài quá hiếu động hay hung hăng. Nếu bị chèn ép, cá có thể trở nên nhút nhát và lẩn trốn suốt. Một số loài có thể thả chung là cichlid lớn, khỏe như Cichla hay Geophagus sp., các loài characin cỡ lớn, cá họ Cyprinidae, cá da trơn, cá họ Loricariidae và những loài khác như cá khủng long. Tuy vậy, cá giữ lãnh thổ rất gắt với đồng loại. Muốn nuôi nhiều hơn một con thì cần một bể cực lớn.1

Chưa ai cho loài này sinh sản trong bể nuôi, nhưng người ta đã biết một phần tập tính sinh sản của nó. Cá đẻ vào mùa mưa, và con đực là con ngậm trứng trong miệng. Con đực cũng làm tổ. Nó ấp và canh giữ trứng cùng cá bột ngay trong tổ đó.1

Đây là loài phân bố rất rộng ở cả Trung Mỹ lẫn Nam Mỹ. Người ta đã ghi nhận cá ở Mexico, Guatemala, Venezuela, Suriname, Guiana thuộc Pháp, Guyana, Trinidad và Tobago, Ecuador, Peru, Brazil, Bolivia, Paraguay, Uruguay và Argentina.1

Cá thường sống ở vùng nước chảy chậm hoặc nước đứng, và có vẻ ưa nước đục. Ở các dòng sông chính, cá cũng có mặt tại những đoạn sâu. Nhìn chung, có thể coi đây là loài sống ở tầng đáy.1

Cá trưởng thành rất to nên đây không phải loài dành cho người mới chơi. Dù vậy, trong bể nuôi chung các loài cá lớn, nó là một con cá lạ rất đáng để có. Cá chịu thuốc kém, nhất là các loại thuốc có chứa đồng.

Mấy năm gần đây, chi Gymnotus đã qua nhiều đợt sắp xếp lại phân loại. Từ năm 1994 đến nay có hơn 20 loài mới được mô tả, trong đó có vài loài ban đầu bị xếp vào G. carapo. Giới khoa học vẫn chưa nắm hết hệ thống phân loại của chi này. Nhiều khả năng vùng phân bố tự nhiên rộng mênh mông đang được ghi cho loài này sau này sẽ hẹp lại rất nhiều. Đây có lẽ cũng là lý do những con cá nhập về dưới tên "cá dao carapo" có màu sắc và hoa văn khác nhau như vậy. Nó cũng giải thích vì sao vài năm qua thị trường liên tục có thêm những dạng mới lạ, ví dụ con cá dao hổ G. tigre rất đẹp.

Giống các loài khác trong họ Gymnotidae, cá tạo ra một điện trường yếu nhờ phần mô cơ đặc biệt nằm về phía đuôi. Cá còn có các thụ thể điện để nhận tín hiệu điện. Khi có vật gì làm nhiễu điện trường quanh mình, dù là chuyển động nhỏ nhất, cá cũng cảm nhận được. Nhờ vậy nó định hướng được cả trong bóng tối hoàn toàn. Đây là kỹ năng rất có ích khi săn mồi hay né kẻ thù lúc trời tối. Điều thú vị nhất là cá còn dùng chính khả năng này để giao tiếp với nhau và tìm bạn tình.

Bóng bơi của cá cũng đã biến đổi để làm cơ quan thở phụ. Nhờ vậy cá sống được trong nước ô nhiễm hoặc thiếu oxy. Khả năng này cũng có ích khi cá bị kẹt lại lúc nước rút vào cuối mùa mưa chẳng hạn.1