Cá pim đốm

Với một loài cá da trơn hiếu động như thế này, bể 120 × 60 × 60 cm (khoảng 432 lít) là mức tối thiểu nên tính đến. Bể cỡ này cũng đủ chỗ cho một đàn nhỏ.1

• Nhiệt độ: 20–24°C
• pH: 6,4–7,4
• Độ cứng: 5–20 dGH1

Cá sống khỏe nhất trong bể ánh sáng dịu, rộng chỗ bơi và có vài chỗ trốn để cá thấy an toàn. Trong bể đèn sáng, bạn sẽ ít thấy cá bơi ra ngoài, có lẽ chỉ trừ lúc cho ăn. Khi đèn yếu và cá đã quen bể, nó sẽ bơi lượn gần như suốt ngày. Như phần lớn các loài cá da trơn, nền cát mịn là lựa chọn tốt hơn cả. Bạn có thể bày thêm vài rễ và cành lũa, có thể thêm vài viên đá tròn nhẵn, để bể giống khúc sông nơi loài này sống ngoài tự nhiên. Muốn trồng cây cũng được, nhưng nên chọn loài khỏe như Anubias hay dương xỉ Java, vì chúng không kén đèn. Hai loại cây này còn buộc được lên lũa, đá, nhờ vậy bạn giữ được tối đa diện tích nền cho cá.

Lọc phải mạnh và hiệu quả, tốt nhất là tạo được dòng chảy khá mạnh. Bạn cần bảo dưỡng bể thật nghiêm túc. Cũng như các loài "pim" khác, cá rất nhạy khi chất lượng nước đi xuống và hay bị rụng râu. Thay nước một phần mỗi tuần là việc bắt buộc.1

Cá rất dễ cho ăn. Có điều lúc đầu bạn có thể phải cho ăn vào ban đêm, đến khi cá quen môi trường mới. Ngoài tự nhiên, cá chủ yếu săn động vật không xương sống dưới nước. Trong bể thì gần như thả gì nó cũng ăn ngấu nghiến. Cá đặc biệt mê các món thịt như trùng huyết sống hoặc đông lạnh, trùng chỉ hay giun đất nhỏ, nhưng thức ăn khô dạng chìm nó cũng ăn. Đừng cho ăn quá tay. Loài này có thói quen ăn đến khi không nhét thêm được nữa, bụng căng phồng to tướng. Cá trưởng thành thật ra chỉ cần cho ăn vài ngày một lần. Khi ngửi thấy mùi thức ăn trong nước, cả đàn nhốn nháo lên rất mạnh và chẳng mấy chốc đã tranh ăn cuồng loạn.1

Cá khá hiền, nhưng bạn cần nhớ đây là loài săn mồi và nó sẽ ăn cá nhỏ hơn. Thật ra cá chỉ hợp với bể rộng, nuôi chung với những loài to đến mức nó không nuốt được. Do bơi rất nhiều và có bộ râu dài, cá còn có thể quấy rầy những loài bơi chậm (như nhiều loài cichlid), nhất là vào ban đêm hoặc lúc cho ăn. Vì thế bạn cùng bể hợp nhất là những loài khỏe, năng động. Cá cầu vồng, cá characin cỡ vừa đến lớn, cá cyprinid và các loài cá da trơn cứng cáp như họ Loricariidae hay Doradidae đều nuôi chung được.

Nuôi một con riêng lẻ cá vẫn sống được. Tuy vậy, bản tính của loài này là sống theo đàn, nên khi nuôi theo nhóm cá sẽ mạnh dạn và hoạt bát hơn hẳn. Nếu nuôi một mình, cá thường trốn suốt ban ngày và chỉ ra ngoài sau khi tắt đèn.1

Hiện chưa rõ cách phân biệt đực cái. Tuy vậy, cá cái trưởng thành nhiều khả năng có thân hình chắc nịch hơn cá đực.1

Chưa có ghi nhận nào về việc giới chơi cá cho loài này sinh sản thành công. Đây là loài di cư. Vào mùa mưa, cá bơi ngược dòng khá xa để đẻ trứng. Muốn mô phỏng cuộc di cư đó trong bể, bạn phải thay đổi được thành phần nước và cả môi trường xung quanh, mà chuyện này rất khó làm.1

Loài này có nguồn gốc từ lưu vực sông Rio Paraná và Rio São Francisco ở Brazil và Argentina.1

Cá thường sống ở vùng nước nông, có dòng chảy, nền cát hoặc bùn. Bạn có thể gặp chúng cả trên dòng sông chính lẫn các nhánh sông. Chúng còn sống trong các vũng nước và hồ nhỏ còn sót lại khi nước lũ rút vào cuối mùa mưa.1

Hiện họ Pimelodidae (trong đó có chi Pimelodus) gồm 32 chi và hơn 80 loài. Đây là họ lớn thứ hai và là một trong những họ đa dạng nhất trong các loài cá da trơn. Dù vậy, phần lớn các chuyên gia đều cho rằng họ này cần được rà soát lại toàn diện về hệ thống học. Lý do là hiện có rất ít thông tin về quan hệ phát sinh loài (quan hệ tiến hóa) giữa các chi. Thông tin phân loại ở cấp loài cũng chỉ ở mức sơ sài. Vì vậy, nhiều khả năng sau này ít nhất một số loài trong họ Pimelodidae sẽ được xếp lại.

Bạn nên cẩn thận khi mua cá này. Cá mới nhập về có thể ở trong tình trạng khá tệ, thường vừa bị suy dinh dưỡng vừa bị thiếu oxy. Giống các loài pim khác, đây là loài cá không vảy nên rất dễ mắc một số bệnh như bệnh đốm trắng. Tiếc là lớp da mỏng manh cũng khiến cá nhạy cảm với nhiều loại thuốc thông dụng trên thị trường. Trước khi cho bất kỳ loại thuốc nào vào bể có cá này, bạn nhớ đọc kỹ hướng dẫn. Nếu còn phân vân, cứ giảm một nửa liều cho an toàn.

Khi bắt bất kỳ loài Pimelodus nào, bạn cũng phải cẩn thận. Cá có gai vây ngực và gai vây lưng rất cứng, dễ mắc vào lưới vợt. Bị gai đâm phải thì cũng đau. Cảm giác giống như bị ong đốt. Đầu tiên là một cơn đau nhói, sau đó chỗ bị đâm sưng lên và giật giật khá khó chịu. Chất độc không được chích vào da mà nằm trong lớp nhầy phủ trên gai vây. Những vết "đốt" này về cơ bản là vô hại, nhưng chắc chắn sẽ khiến bạn khó chịu vài tiếng. Vì vậy, hạn chế cầm nắm cá được lúc nào thì hay lúc ấy. Nếu cần chuyển cá đi đâu, bạn thử dùng một chiếc cốc thủy tinh lớn hoặc vật tương tự thay cho vợt.1