Cá piranha Wimpel

Một bể tiêu chuẩn 120 × 38 × 30 cm, khoảng 137 lít, đủ rộng để nuôi một con suốt đời.1

• Nhiệt độ: 23–26°C
• pH: 5,8–6,5. Đây là mức pH của vùng nước tự nhiên nơi cá sống. Cá có thể quen với nước kiềm hơn, miễn là pH không thay đổi quá nhanh hay quá nhiều.
• Độ cứng: 1–5 dGH1

Cá khá nhát nên thích bể có nhiều chỗ trốn. Một setup hợp lý là trồng cây dày ở vài khu, có thể thêm ít rễ cây và cành lũa cho đẹp hơn, kết hợp với nền màu tối. Thả thêm một lớp cây nổi cho bể tối dịu lại cũng là ý hay. Tốt nhất nên tránh dòng chảy mạnh.

Ngoài tự nhiên, loài này sống ở nhiều vùng gọi là "nước đen". Nước ở đó ngả màu đậm vì tanin tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy. Nếu muốn, bạn có thể tạo lại kiểu nước này bằng cách bỏ một túi lưới đựng than bùn an toàn cho bể cá (chẳng hạn than bùn rêu) vào một ngăn lọc.1

Ngoài tự nhiên, thức ăn chính của cá là vảy của đồng loại lẫn các loài khác. Bộ răng của nó cũng có hình dạng đặc biệt để ăn vảy. Dù vậy, nuôi trong bể thì bạn không cần cho ăn cá sống. Gần như con nào cũng chịu ăn tôm cắt nhỏ, thịt trai, cá cát (sand lance) và các loại thức ăn thịt khác.1

Loài này không hợp với bể cộng đồng. Cá nhỏ thả chung sẽ bị nó ăn thịt. Cá lớn hơn thì có thể bị rỉa trụi vây và vảy khá nhanh. Một số người chơi kể là đã nuôi chung được với cá thuộc họ Loricariidae hoặc Doradidae. Tuy vậy, kiểu nuôi chung này không ổn định và không nên tính chuyện lâu dài. Lúc còn nhỏ, cá hay bơi thành đàn. Nhưng khi đã trưởng thành thì thật sự nên nuôi riêng mỗi bể một con. Cá cái càng lớn càng hung hăng và sẽ tấn công cá đực liên tục.1

Vây hậu môn của cá đực cong lồi ra rõ rệt, còn ở cá cái thì không.1

Colombia, Venezuela, Guyana, Brazil và Bolivia.1

Loài này sống ở sông, suối và các nhánh sông. Người ta còn gặp nó ở vùng đất ngập nước Pantanal nổi tiếng thuộc Mato Grosso. Đây là nơi có rất nhiều cây thủy sinh.1

Xét về ngư học, loài này thật ra không phải piranha. Nó là loài duy nhất trong chi của mình, nên khá độc nhất. Người ta gọi nó là piranha vì nó trông giống piranha thực thụ và có họ hàng khá gần với các loài trong chi Pygocentrus. Mento nghĩa là "cằm", chỉ phần hàm nhô ra của cá. Ngoài tự nhiên, cá dùng phần hàm này cùng bộ răng đặc biệt để kiếm ăn. Người ta từng thấy nó lao thật nhanh vào con mồi đã nhắm, vừa va vào là cắn thật mạnh. Cú húc cộng với cú cắn thường đủ làm bong vài chiếc vảy của con cá xấu số, và Catoprion ăn chính những chiếc vảy đó.

Khi trưởng thành, các tia vây lưng phía trước của cá kéo dài ra trông rất đẹp. Tên thường gọi của loài này có từ đặc điểm đó. Chữ "Wimpel" trong tiếng Đức nghĩa là "cờ hiệu". Nhiều nguồn viết sai thành "wimple". Phần vây kéo dài này đôi khi bị mất trong lúc bắt và vận chuyển cá. Tiếc là nó không mọc lại.

Loài này hiếm gặp trong giới chơi cá, và dân mê piranha thường săn lùng nó. Dù vậy, đây không phải lựa chọn hợp nhất cho người mới chơi dòng cá này. Cá nhạy cảm với nước bẩn, và cũng nhạy cảm với các thông số nước lên xuống thất thường. Muốn cá khỏe, bạn cần thay nước ít một và đều đặn, thay vì lâu lâu mới thay một lần thật nhiều.1