Cá thát lát hoàng gia

Loài này chỉ hợp với bể trưng bày công cộng hoặc những bể tư nhân thuộc loại lớn nhất, có thiết kế chuyên biệt cao. Bể cần dài ít nhất 2 m.2

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 6.0–8.0
• Độ cứng: 2–15 dGH2

Cá thích ánh sáng mờ và cần chỗ trú ẩn như lũa, đá lớn hoặc các đoạn ống nhựa.

Có mấy điều nên coi là bắt buộc. Hệ thống lọc phải lớn và đã chạy ổn định lâu ngày. Lịch bảo dưỡng cần nghiêm ngặt, mỗi tuần thay 50-70% nước trong bể. Nước phải giàu oxy và có dòng chảy ở mức nhất định.2

Tất cả các loài Chitala đều là cá săn mồi và cần được cho ăn thức ăn nhiều thịt (đông lạnh). Tất nhiên chúng cũng ăn cá nhỏ.1

Đây là loài chỉ sống bằng săn mồi và thường kiếm ăn về đêm. Ngoài tự nhiên, cá ăn những loài cá nhỏ hơn, giáp xác và các động vật không xương sống khác. Khi nuôi trong bể, phần lớn cá thể quen tốt với mồi chết.

Cá con có thể cho ăn trùng huyết (ấu trùng muỗi chironomid), giun đất nhỏ, tôm băm và các loại tương tự. Cá lớn ăn thịt cá cắt dải, tôm nguyên con, trai, tôm sông sống, giun đất cỡ lớn hơn và nhiều loại khác. Cá cũng ăn thức ăn viên khô, nhưng không nên lấy viên làm thức ăn chính.

Không nên cho cá ăn thịt động vật có vú hay gia cầm như tim bò hoặc thịt gà. Cá không chuyển hóa đúng cách được một số loại lipid trong các loại thịt này. Ăn lâu có thể khiến cá tích mỡ thừa, thậm chí thoái hóa nội tạng.

Tương tự, dùng cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng không đem lại lợi ích gì. Cá mồi có nguy cơ mang ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Ngoài ra, nếu không nuôi vỗ kỹ từ trước thì cá mồi thường cũng chẳng giàu dinh dưỡng.2

Đối với đồng loại và các loài cùng bể không thể làm mồi, cá thát lát rất hiền hòa.

Các loài Chitala có thể thở bằng không khí khi cần thiết, vì vậy chúng có thể sống sót khá lâu ngay cả trong nước thiếu oxy.1

Cá khá hiền với những loài quá lớn để thành mồi. Tuy vậy, nó có thể giành lãnh thổ với đồng loại và các loài có dáng tương tự, nhất là khi bể chật.2

Không thể phân biệt giới tính qua hình dạng bên ngoài.1

Chưa có ghi nhận.2

Trong mùa sinh sản, cá ghép thành cặp và đẻ trứng trên đá, gỗ, v.v. Trứng được cá bố mẹ canh giữ.1

Chưa có ghi nhận cá sinh sản trong bể nuôi. Ngoài tự nhiên, cá đẻ ở rừng ngập nước vào mùa mưa. Cá đực làm tổ bằng cành và lá cây. Sau khi đẻ, cá đực ở lại canh trứng và cá bột.2

Chitala blanci có nguồn gốc từ lưu vực sông Mekong ở Thái Lan, Lào và Campuchia.1

Loài này đặc hữu của lưu vực sông Mekong, thuộc Lào, Thái Lan, Việt Nam và Campuchia. Vùng phân bố bao gồm cả đồng bằng sông Mekong và hệ thống hồ Tonlé Sap.

Nơi thu mẫu chuẩn là 'Beng-Cha, thượng nguồn sông Mekong, bắc Campuchia'.2

Chitala blanci ưa vùng nước có dòng chảy mạnh và tránh nước tĩnh hoặc đầm lầy.1

Cá chủ yếu được ghi nhận ở dòng chính sông Mekong và đoạn hạ lưu của một số sông nhánh. Ở đó chúng ưa những chỗ nhiều đá như vực sâu và ghềnh, nước thường chảy vừa đến mạnh. Đến mùa sinh sản, cá di chuyển vào rừng ngập nước để đẻ.

Người ta cho rằng loài này đang bị đe dọa do xây đập và những thay đổi khác mà con người gây ra cho môi trường sống.2

Các loài Chitala là cá được tìm mua nhiều ở chợ tại những quốc gia chúng phân bố. Tuy nhiên, thịt cá có rất nhiều xương nhỏ nên thường được băm nhỏ, lọc qua rây rồi dùng làm chả cá viên.

Text & photos: Frank Schäfer1

Trong giới cá cảnh, loài này còn có tên 'royal knifefish'. Dù vậy, với kích thước lúc trưởng thành và những yêu cầu nuôi đặc thù, có thể nói nó không có chỗ trong thú chơi cá cảnh.

So với các loài cùng chi, loài này dễ nhận ra nhờ nhiều đốm đen nhỏ ở phần trước thân. Các đốm này nối lại thành những sọc chéo không đều, kéo dài về phía sau tới vây hậu môn và vây đuôi.

Các loài họ Notopteridae phân bố ở châu Phi và Đông Nam Á. Loài nào cũng có vây hậu môn dài nối liền với vây đuôi, dáng lưng 'gù' và vảy rất nhỏ. Chúng còn có khả năng thở bằng không khí.2