Lắp kính và giằng kính cho bể cá lớn tự đóng từ kính bể cũ

Phần khó của một bể cá lớn tự đóng là kính. Kính phải đủ dày, các tấm phải đứng vuông góc, mối silicone phải kín và không lẫn bọt. Bể càng dài, càng rộng thì kính càng phải giằng kỹ.

Bài này đi qua ba việc: kiếm kính dày với giá rẻ, dựng từng tấm kính lên đáy bể, rồi giằng miệng bể cho chắc. Bể ở đây được ghép từ kính của hai bể cũ khoảng 492 lít, mỗi tấm dài khoảng 183 cm, dày 12 mm.

Kiếm kính dày ở đâu cho rẻ

Nguồn kính rẻ nhất là bể cũ cỡ lớn có người bán lại. Hội nhóm chơi cá ở địa phương là chỗ nên hỏi đầu tiên, vì dân chơi hay thanh lý bể ở đó.

Trong video

• Xem video từ ▶ 1:59 Mấy tấm kính dày xếp chồng trên bàn, nguồn kính để làm bể.

Bể đời cũ có thể trầy xước, nhưng thường đóng chắc hơn bể bây giờ. Ai chơi lâu sẽ thấy bể mới ngày càng dùng kính mỏng hơn. Bể dùng ở đây là loại không cần thanh giằng (braceless) vì kính đã dày 12 mm.

Hai bể cũ giống hệt nhau, mua cách nhau khoảng một tuần, tổng giá khoảng 300 USD. Tấm kính mặt trước và mặt sau của mỗi bể được dùng lại làm bốn vách cho bể mới. Thêm khoảng 100 USD tiền mua và cắt thanh giằng, toàn bộ kính tốn khoảng 400 USD. Với lượng kính lớn như vậy thì đây là một món hời.

Tháo và làm sạch kính cũ

Tháo rời hai bể mất khoảng 20 phút. Sau đó cần làm sạch silicone cũ còn dính trên mép kính:

• Bôi acetone lên silicone cũ. Acetone làm mềm và gần như hòa tan silicone, nên cạo nhẹ hơn nhiều.
• Dùng dao lam cạo sạch phần silicone đã mềm.

Mép kính phải sạch thì lớp silicone mới bám tốt khi dựng bể mới.

Chuẩn bị đáy trước khi bắn silicone

Đáy bể đã phủ Pond Armor, một loại sơn chống thấm. Silicone bám lên lớp này khá tốt. Nếu chà nhám trước thì silicone bám chặt đến mức dao lam cũng khó cạy lên, có cạy thì lớp chống thấm hỏng trước.

Dùng giấy nhám số 60 chà hết những chỗ silicone sẽ chạm vào, tức là toàn bộ đường viền quanh chân bể.

Dựng tấm kính đầu tiên

Mỗi tấm kính nặng khoảng 36–41 kg. Một người vẫn nhấc và xoay được, nhưng không thể vừa giữ tấm này vừa dựng tấm kế tiếp. Vì vậy cần thêm một người, việc của người đó chỉ là đứng giữ kính.

1. Bắn silicone dọc toàn bộ đường mối ở chân vách thứ nhất.
2. Gác một tấm ván ngang miệng khung bể. Đặt tấm kính nằm sát chân bể, ngay dưới tấm ván.
3. Tấm ván làm điểm tựa để bẩy, đồng thời chừa khe cho bạn luồn ngón tay xuống dưới mép kính.
4. Nâng tấm kính đứng lên để nó ngồi gọn xuống lớp silicone. Người phụ giữ tấm kính đứng yên.
5. Làm tương tự với vách kề bên. Lần này bắn silicone cả dọc đường mối ở chân lẫn dọc cạnh đứng của tấm kính đã dựng.
6. Tấm thứ hai không đặt thẳng vào chỗ được. Bạn phải đặt lệch ra một chút, nhấc lên rồi trượt sát vào mối.

Cố định kính trong lúc silicone khô

Hai người không thể giữ chừng ấy kính nhiều giờ liền. Vì vậy phải chống giữ để các tấm tự đứng trong khoảng một ngày:

• Dùng ê ke kiểm tra để các tấm kính vuông góc 90 độ với nhau.
• Dán bốn dải băng keo vải (duct tape) qua các cạnh để giữ các tấm áp vào nhau. Bình thường băng keo không phải lựa chọn hay, nhưng với kính nặng thế này thì gần như không có cách nào gọn hơn.
• Kẹp chân kính xuống đáy cho khỏi xê dịch.
• Nhiều loại kẹp có thể lắp ngược để đẩy ra thay vì kẹp vào. Lắp ngược một cái như vậy, tì một đầu vào tường, đầu kia ép vào bể.
• Gác vài tấm ván ngang miệng bể, cho đầu ván chạm vào thanh chống và ép xuống phía dưới.

Sau 24 giờ, silicone chưa đủ cứng để cho nước vào, nhất là khi dùng nhiều silicone. Nhưng lúc đó kính đã tự đứng được, và bạn có thể dựng tiếp vách thứ ba theo cách y như trên.

Vách sau và bài học về thanh giằng đáy

Toàn bộ hệ thanh giằng ở đáy đã lắp xong trước khi dựng kính. Đến vách sau thì gặp rắc rối. Khe vẫn đủ rộng để trượt tấm kính vào, nhưng thanh giằng phía sau chắn chỗ, không bắn silicone vào hết các mối cho tử tế được.

Trong video

• Xem video từ ▶ 7:06 Cận cảnh khe hẹp giữa tấm kính và đáy hồ, chỗ thanh giằng sau.
• Xem video từ ▶ 7:31 Góc sát tấm kính vách sau vừa dựng lên trên đáy hồ.

Thế là phải bỏ thanh giằng sau. Ốc vít tháo ra được, nhưng thanh này đã dán keo và phủ Pond Armor dính chặt, nên cuối cùng phải dùng búa cao su đập ra. Thanh giằng đó hỏng luôn. Sau đó mọi việc làm theo thứ tự này:

1. Phủ Pond Armor lên phần đáy vừa lộ ra, chờ khô.
2. Chà nhám chỗ đó, bắn silicone rồi dựng tấm kính sau vào.
3. Lắp ngược hai cái kẹp thành dụng cụ đẩy. Một đầu tì vào tường, đầu kia ép tấm kính vào mối silicone.
4. Làm một thanh giằng mới, phủ Pond Armor, rồi gắn sát chân bể bằng cả silicone lẫn ốc vít. Ốc cho độ chắc, silicone cho độ kín nước.

Bài học ở đây rất rõ: lên kế hoạch thanh giằng đáy sao cho còn chỗ thao tác khi bắn silicone. Ngoài ra, đặt bể gần tường thì có chỗ tì kẹp, khỏi phải chế thêm giá chống.

Xong bốn vách, nên để bể khô một tuần trước khi chui ra chui vào làm thanh giằng.

Giằng miệng bể kiểu euro

Bể thông thường chỉ cần một thanh giằng giữa chạy dọc miệng bể. Bể này vừa dài vừa rộng, bốn vách chịu áp lực gần như ngang nhau, nên cách đó không đủ. Giải pháp là giằng kiểu euro (euro bracing): những dải kính hẹp, cùng loại với kính đóng bể, dán nằm ngang chạy quanh toàn bộ mép trong miệng bể.

Dải kính rộng khoảng 7,5 cm là mức hẹp nhất nên dùng. Ở chiều nằm ngang, dải kính rất khó gãy. Khi dán silicone kín dọc vách, nó giữ vách không phình ra và làm bể cứng hơn hẳn.

1. Đặt thử thanh giằng vào chỗ, dùng bút lông rửa được bằng nước kẻ theo mép thanh.
2. Nhấc thanh ra. Bạn có sẵn đường kẻ để biết bắn silicone tới đâu.
3. Dán thanh trước và thanh sau trước. Bắn silicone kín đường kẻ, đặt thanh vào, chống bên dưới bằng mấy khúc gỗ rồi kẹp lại.
4. Chờ 24–48 giờ cho từng thanh khô.
5. Dán hai thanh hai đầu bể theo cách tương tự. Hai thanh này dễ hơn, chỉ cần gỗ chống là giữ chặt, không cần kẹp.

Muốn mối không có bọt khí và thật chắc thì đừng tiếc silicone. Silicone tràn ra nhiều cũng không sao. Đừng lau silicone lúc còn ướt. Chờ nó khô hẳn rồi cạo bằng dao lam.

Đặt thanh giằng so le để góc bể chắc hơn

Nhiều bể giằng euro dùng các thanh cùng một độ cao chạy vòng quanh. Ở đây các thanh đặt so le: hai thanh hai đầu bể nằm trên, hai thanh trước sau nằm ngay dưới. Phần lớn chiều dài thanh giằng chỉ dày một lớp 12 mm. Riêng ở góc, hai lớp chồng lên nhau thành khoảng 2,5 cm.

Bể trông kém gọn một chút, nhưng góc là chỗ cần giằng nhất, nên đổi lấy độ chắc ở đó là đáng.

Chờ khô, thử nước và hoàn thiện

Khuyến cáo thường gặp là chờ silicone khô 24–48 giờ. Khi dùng nhiều silicone như bể này, nên chờ lâu hơn hẳn, khoảng một tuần, rồi mới cho nước thử.

Thử nước đạt rồi thì có thể làm đẹp thêm. Những thanh giằng kính tháo từ hai bể cũ được sơn trắng bằng sơn Krylon Fusion bóng cho hợp màu viền bể, rồi dán silicone đè lên các mối và góc. Mối không có bọt, nhưng kính chồng so le vẫn hút mắt, nên che lại cho gọn. Bước này tùy bạn, không bắt buộc.

Bắt đầu từ đâu

• Hỏi trong hội nhóm chơi cá xem có ai thanh lý bể lớn đời cũ, kính dày, loại không cần thanh giằng.
• Chuẩn bị acetone, dao lam, giấy nhám số 60, băng keo vải, ê ke, vài cái kẹp lắp ngược được và mấy tấm ván gỗ.
• Rủ sẵn một người phụ giữ kính trước khi bắn silicone.
• Tính trước vị trí thanh giằng đáy để còn chỗ bắn silicone ở mọi mối, và đặt bể gần tường nếu có thể.