Quan hệ đối tác Môi trường sống Cá sa mạc (Desert Fish Habitat Partnership)

Chú thích ảnh: Cá goodeid Crenichthys baileyi là loài trọng tâm của Quan hệ đối tác Môi trường sống Cá sa mạc. © Barbara Nicca

Nguồn nước ngọt ngày càng bị khai thác nhiều hơn. Vì thế, bảo tồn cá nước ngọt và nơi sống của chúng được dự báo sẽ trở thành một trong những vấn đề môi trường cấp bách nhất toàn cầu trong vài thập kỷ tới.

Phá rừng kéo dài, xây đập làm thủy điện hay lấy nước uống, khai thác nước ngầm chỉ là ba trong số những cách dễ thấy mà con người đã làm hại hệ sinh thái nước ngọt. Những tác hại này thường không thể đảo ngược. Thế nhưng dân chơi cá cảnh như chúng ta hiếm khi được biết sự suy giảm đã đi xa đến đâu.

Dù vậy, hy vọng vẫn còn. Hy vọng đó nằm ở nhiều nhóm bảo tồn quốc tế. Có nhóm do các nhà khoa học hoặc tổ chức duy trì, có nhóm do chính người chơi cá cảnh duy trì, và có trường hợp là cả hai bên cùng góp sức.

Để nhiều người biết đến và hy vọng khơi lên sự quan tâm với công việc quý giá này, sẽ có một loạt blog và bài viết mới giới thiệu những hoạt động tuyệt vời đã và đang diễn ra. Loạt bài này cũng cho thấy thú chơi cá cảnh có thể góp phần đáng giá ra sao, và thực tế đang góp phần như thế nào.

Mở đầu là Quan hệ đối tác Môi trường sống Cá sa mạc (Desert Fish Habitat Partnership – DFHP). Mục tiêu chính của tổ chức này là tập hợp “những người và tổ chức có chung mối quan tâm đến việc bảo tồn tự nguyện các loài cá sa mạc và môi trường sống của chúng”.

Chú thích ảnh: Ở miền nam Hoa Kỳ, cá sống ở sa mạc thường bị giới hạn trong các suối phun artesian, chẳng hạn suối “Point of Rocks” trong Khu bảo tồn Động vật hoang dã Quốc gia Ash Meadows. © Stan Shebs

Nhắc đến sa mạc, ít ai nghĩ tới sinh vật dưới nước. Vì vậy có thể bạn sẽ bất ngờ khi biết các vùng nước ngọt ở vùng tây nam khô cằn của Hoa Kỳ là nơi sống của ít nhất 179 loài cá không thuộc họ cá hồi. Trong đó có 30% tổng số loài bị đe dọa và nguy cấp của cả nước.

DFHP ra đời năm 2005 để bảo vệ những loài này. Tổ chức tìm cách giải quyết các vấn đề bảo tồn trên một vùng rất rộng, gồm sa mạc Great Basin, sa mạc Mohave và những phần của sa mạc Sonoran và Chihuahuan nằm trong lãnh thổ Hoa Kỳ.

Phần lớn các loài cá này gần như chưa ai biết đến trong giới chơi cá cảnh, dù trong số đó có đại diện của vài nhóm quen thuộc. Có thể kể đến killifish như Lucania parva và nhiều loài thuộc giống Cyprinodon, các loài goodeid Crenichthys baileyi, C. nevadae và Empetrichthys latos, cùng vài loài Gambusia đẻ con. Họ Cyprinidae và họ Catostomidae ở đây đặc biệt đa dạng.

Cá sa mạc khắp vùng này đã suy giảm do mất hoặc biến đổi môi trường sống. Một nguyên nhân khác là các loài thủy sinh ngoại lai bị đưa vào, như cá muỗi phương tây Gambusia affinis và cá molly vây buồm Poecilia latipinna. DFHP đã xây dựng một mạng lưới ngày càng lớn, gồm các cơ quan quản lý cá và động vật hoang dã của tiểu bang và bộ lạc, các cơ quan tài nguyên liên bang, các tổ chức nghiên cứu và tư nhân, cùng nhiều cá nhân. Mục tiêu chung của cả mạng lưới là bảo vệ, phục hồi và cải thiện môi trường sống của cá sa mạc.

Chú thích ảnh: Empetrichthys latos hiện là loài duy nhất còn tồn tại của giống này, vì loài cùng giống là E. merriami không còn được thu mẫu kể từ năm 1948. © Shawn Goodchild

Thành tựu ấn tượng nhất của nhóm cho đến nay có lẽ là sự hợp tác trên một vùng địa lý rộng như vậy. Những nỗ lực tương tự ở nơi khác thường thất bại (điều này được rút ra từ kinh nghiệm thực tế). Thủ phạm thường là kinh phí hạn chế, điều phối thiếu nhất quán, và hay gặp nhất là vướng mắc về ranh giới địa lý và thẩm quyền.

Ở khía cạnh này, DFHP có lẽ là một mô hình xuất sắc để các quốc gia khác dựa vào. Thông tin liên hệ của họ nằm ở cuối bài nếu bạn muốn tìm hiểu thêm.

Chuyện luật lệ và mấy thứ tương tự như vậy là đủ rồi. Giờ đến lượt một số loài cá trong dự án và vài thành công đáng chú ý của nhóm cho đến nay.

2010: cá pupfish Ash Meadows Armagosa, Cyprinodon nevadensis mionectes và cá dace đốm Ash Meadows, Rhinichthys osculus nevadensis

Khu bảo tồn Động vật hoang dã Quốc gia Ash Meadows nằm ở miền nam bang Nevada. Đây là chuỗi ốc đảo lớn nhất còn lại ở sa mạc Mojave và là điểm xả chính của Tầng chứa nước vùng Thung lũng Chết. Có thể coi nơi này là cái nôi của phong trào bảo tồn cá sa mạc.

Ash Meadows có hơn 26 loài đặc hữu. Ít nhất 12 loài trong số đó đang cực kỳ nguy cấp, trong đó có một số loài cá. Khu vực này được bảo vệ dưới tên Khu bảo tồn Động vật hoang dã Quốc gia Ash Meadows từ năm 1984.

Chú thích ảnh: Khu bảo tồn Động vật hoang dã Quốc gia Ash Meadows là ốc đảo lớn nhất ở sa mạc Mojave và nằm ở miền nam bang Nevada. © Stan Shebs

Dự án này nhằm phục hồi vài km dòng chảy ra từ suối Fairbank và suối Soda ở đầu phía bắc khu bảo tồn.

Vào những năm 1950 và 1960, người ta tháo cạn các suối này để khai thác than bùn. Sau đó khu vực bị san phẳng, cày xới và biến thành đất nông nghiệp, còn nước suối bị nắn dòng để tưới tiêu.

Hậu quả là quần thể cá dace bản địa biến mất. Có thời điểm loài này chỉ còn ở hai con suối thuộc phần phía nam Ash Meadows.

Chú thích ảnh: Phân loài Cyprinodon nevadensis mionectes sống ở suối Fairbank và suối Soda. © Stan Shebs

Một kế hoạch được lập ra để phục hồi các suối theo dòng chảy vốn có trong lịch sử. Công việc gồm điều chỉnh đường sá, dỡ bỏ mương dẫn và đập chắn, xây các điểm vượt nước thấp và cải thiện đường đi của cá, trong đó có lắp cống và rào chắn cá.

Đầu năm 2010, một nhóm tình nguyện viên bắt 3.150 con cá pupfish và 12.000 con ốc đặc hữu từ dòng chảy ra đã xuống cấp của suối Fairbank, rồi chuyển sang dòng chảy ra đã phục hồi. Nhóm cũng bắt và tiêu hủy 2.710 con tôm hùm đất đầm lầy đỏ ngoại lai, Procambarus clarkii.

Cá dace được thả vào phần thượng nguồn của suối vào tháng 4 và tháng 8 năm 2010. Có vẻ chúng đang gây dựng lại quần thể thành công trong hệ thống, lần đầu tiên sau 50 năm. Trong khi đó, công việc phục hồi thảm thực vật bản địa và loại bỏ động vật ngoại lai vẫn tiếp tục.

http://www.youtube.com/watch?v=x-rYDgTiJ-E

Đáng tiếc là kế hoạch quản lý đến quá muộn để cứu cá poolfish Ash Meadows, Empetrichthys merriami. Loài thuộc họ Goodeidae này đã không còn được nhìn thấy ở bất cứ đâu kể từ năm 1948.

2011: cá pupfish Comanche Springs, Cyprinodon elegans, và cá gambusia Pecos, Gambusia nobilis

Trước đây cả hai loài đều có mặt trong một loạt suối artesian thuộc lưu vực sông Pecos, gần hai thị trấn Balmorhea và Fort Stockton ở bang Texas. Thế nhưng những môi trường sống sau này đã khô cạn hoàn toàn vào giữa những năm 1950, và cá ở đó bị xóa sổ.

Hiện nay cá pupfish chỉ còn ở các suối quanh Balmorhea. Cá gambusia thì có ở Balmorhea và một vài địa điểm khác.

Năm 1975, một khu nuôi bảo tồn gồm các kênh nhân tạo và một hồ lớn được xây trong Công viên Bang Balmorhea. Khu này vẫn được sử dụng đến ngày nay.

Chú thích ảnh: Con suối được phục hồi tại Công viên Bang Balmorhea. © Larry D. Moore

Phantom Lakes Spring là một trong những nguồn cấp nước cho hệ thống này. Đầu nguồn của suối nằm cách công viên vài km, và lưu lượng nước của nó giảm đều đặn từ những năm 1940.

Chỗ suối chảy ra khỏi hệ thống hang động tạo thành một vũng nước. Từ năm 2001, vũng nước này được duy trì bằng một máy bơm cùng vài giải pháp “chữa tạm” ngắn hạn.

Năm 2011, DFHP tổ chức và thực hiện một dự án giúp vũng nước ổn định trở lại. Dự án cũng xây một ciénega (vùng đất ngập nước do suối nuôi) lớn hơn và tự nhiên hơn.

2012: cá dace Moapa, Moapa coriacea, cá Moapa White River Springfish, Crenichthys baileyi, cá chub sông Virgin, Gila seminuda, và cá dace đốm Moapa, Rhinichthys osculus moapae

Apcar Spring là một trong 25 suối nước nóng đầu nguồn của sông Muddy (còn gọi là sông Moapa), thuộc khu vực “suối nước ấm” của hạt Clark, bang Nevada. Xưa nay đây là nơi sinh sống của cả bốn loài nguy cấp này.

Ban đầu suối được thực vật thủy sinh phủ kín. Sau khi các loài Gambusia, Poecilia và Tilapia ngoại lai xâm nhập, đến giữa những năm 1990 nơi này đã xuống cấp nghiêm trọng.

Từ năm 2007, người ta bắt đầu phục hồi phần thượng nguồn của Apcar bằng cách loại bỏ các loài ngoại lai và khôi phục môi trường sống.

Chú thích ảnh: Công tác phục hồi phần thượng nguồn suối Apcar năm 2007. © Shawn Goodchild

Chú thích ảnh: Chiếc cống cũ trong ảnh nay đã được thay bằng một cống hộp lớn hơn để cá đi qua dễ hơn. © Shawn Goodchild

Cá dace Moapa được thả lại vào hệ thống và đã phát triển thành một quần thể ổn định. Tuy vậy, quần thể này bị một chiếc cống đặt cao và quá nhỏ chặn lại, không xuống được phần môi trường sống bổ sung ở các đoạn thấp hơn của hệ thống.

Năm 2011, một nhóm tình nguyện viên của DFHP lắp một cống hộp lớn hơn nhiều. Nhờ vậy suối chảy tự do trở lại và nối thông với một đoạn quan trọng của hệ thống suối.

Tiến về phía trước…

Trong nửa cuối năm 2012 và sang năm 2013, nhiều dự án phục hồi môi trường sống đang được triển khai cho hàng loạt loài, trong đó có cá pupfish Shoshone (Cyprinodon nevadensis shoshone), cá spinedace Big Spring (Lepidomeda mollispinis pratensis), cá dace đốm Meadow Valley Wash (Rhinichthys osculus ssp.), cá sucker sa mạc Meadow Valley Wash (Catostomus clarkii ssp.), cá pupfish Conchos (Cyprinodon eximius), cá shiner Chihuahua (Notropis chihuahua), cá stoneroller Mexico (Campostoma ornatum), cá minnow mũi tròn (Dionda episcopa), cá tetra Mexico (Astyanax mexicanus), cá sucker đầu xanh (Catostomus discobolus), cá sucker Utah (Catostomus ardens), cá hồi cutthroat Colorado (Oncorhyncus clarkii pleuriticus), cá dace đốm (Rhinichthys osculus), cá dace mũi dài (Rhinichthys cataractae), cá shiner sườn đỏ (Richardsonius balteatus) và nhiều loài khác.

Chú thích ảnh: Cá dace Moapa, Moapa coriacea. © Shawn Goodchild

Tôi có thể giúp bằng cách nào?

Muốn bảo tồn cá nước ngọt thì về cơ bản không thể thiếu việc bảo vệ môi trường sống cho tốt. Trong những trường hợp quá nặng thì phải phục hồi môi trường sống. Đây là ưu tiên của DFHP, và các nhóm ở một số quốc gia khác nên học theo.

Công việc này cần nhiều người trực tiếp xắn tay vào làm, nên nhóm luôn tìm tình nguyện viên. Thông tin liên hệ nằm ở cuối trang. Nếu bạn sống trong hoặc gần khu vực nhóm hoạt động, cứ liên lạc với họ!

Cyprinodon spp. và các loài goodeid

Phần lớn các loài nhắc đến ở đây không có trong giới chơi cá cảnh, và lý do thì dễ hiểu. Tuy vậy, các loài pupfish (Cyprinodon spp.) và goodeid (nhóm có cả Crenichthys spp.) đều đang bị đe dọa trên toàn vùng phân bố.

Một số loài đã biến mất ngoài tự nhiên. Chúng chỉ còn tồn tại nhờ các chương trình nhân giống ở sở thú và bể nuôi của người chơi.

Ví dụ, cá pupfish Potosi, C. alvarezi, hiện được coi là đã tuyệt chủng ngoài tự nhiên. Dù vậy, một số người chơi khắp thế giới vẫn đang giữ giống loài này. Goodeid Allodontichthys polylepis và một số loài khác cũng ở tình trạng tương tự.

Chú thích ảnh: Cyprinodon alvarezi, cá pupfish Potosi, đã tuyệt chủng ngoài tự nhiên. © Barbara Nicca

Cá pupfish Potosi vốn sống ở vài địa điểm thuộc bang San Luis Potosi, Mexico. Những nơi này nay đã khô cạn do bị khai thác nước, và nhiều năm rồi không còn ai ghi nhận được loài này ở đó. Còn Allodontichthys polylepis thì không được thu mẫu ngoài tự nhiên kể từ năm 2000, dù môi trường sống cũ của nó có vẻ vẫn ở mức chấp nhận được.

Nói không hề phóng đại: nếu không có công sức của người chơi cá cảnh thì những loài này đã mất vĩnh viễn.

Nếu bạn muốn tham gia những dự án nhân giống bảo tồn như vậy, cách tốt nhất là liên hệ câu lạc bộ cá cảnh ở địa phương và bắt đầu từ đó. Nhưng trước khi làm, hãy đọc càng nhiều càng tốt về chủ đề này và hiểu rõ trách nhiệm mình sẽ gánh.

• Truy cập trang web của Desert Fish Habitat Partnership
• Trang Facebook
• Khu bảo tồn Động vật hoang dã Quốc gia Ash Meadows
• Tất cả bài viết →