Cá muỗi phương Tây

Nếu chỉ nuôi một cặp thì bể nhỏ cỡ 30 x 20 x 20 cm, tức khoảng 12,5 lít, là đủ.1

• Nhiệt độ: 18–27°C
• pH: 6,0–8,0
• Độ cứng: 5–30 dGH1

Loài này hợp nhất với bể lọc nhẹ và trồng thật nhiều cây. Có cây dày thì cá bớt nhát. Cá con cũng có chỗ trốn khỏi cá lớn. Phần trang trí còn lại thì tùy bạn.1

Cá này ăn tạp và không kén chọn, cho loại thức ăn nào nó cũng ăn gần hết. Nó đặc biệt mê các loại mồi nhỏ, sống hoặc đông lạnh, như Artemia hay Daphnia. Bạn nên cho các loại mồi này chiếm phần đáng kể trong khẩu phần.1

Đây không phải loài hợp với bể cộng đồng. Nó tranh ăn cực hăng, hay cướp mồi của cá chung bể và bắt nạt những con cá nhỏ hơn. Nó cũng nổi tiếng hay cắn vây. Bạn nên nuôi riêng nó trong bể một loài. Kể cả vậy, nếu bể có từ hai con đực trở lên thì cứ chuẩn bị tinh thần thấy chúng gây gổ nhau thường xuyên.1

Con đực có gonopodium (vây hậu môn biến đổi thành cơ quan giao phối) và nhỏ hơn con cái nhiều.1

Rất dễ. Chỉ cần trong bể có cả đực lẫn cái là gần như không cách nào ngăn chúng đẻ. Thông số nước không quan trọng, miễn là nằm trong các khoảng nêu ở trên. Nếu muốn giữ lại cá con thì bạn nên dùng bể riêng, vì cá bố mẹ sẽ săn và ăn thịt chúng. Cách dễ nhất là chuyển cá cái đang mang bầu sang một bể ương riêng. Đẻ xong thì bạn thả cá mẹ về lại bể chính. Cá mang bầu khoảng 4 tuần, mỗi lứa đẻ từ 10 đến 100 con. Cá con dễ nuôi. Ngay từ lúc mới đẻ, bạn đã có thể cho chúng ăn Artemia mới nở, giun vi sinh và cám vảy nghiền mịn. Có điều bạn nên tính trước là cho không cá con cũng có thể khó tìm người nhận, vì loài này không mấy được dân chơi ưa chuộng. Chúng lại còn rất mắn đẻ. Cá cái chỉ vài tuần tuổi đã bắt đầu sinh sản, và mỗi con có thể đẻ vài trăm cá con mỗi năm.1

Loài này có nguồn gốc ở Mexico và miền nam Hoa Kỳ. Hiện nay nó sống sung sức ở hơn 60 nước trên thế giới. Phần lớn các quần thể này có mặt là do người ta thả vào để diệt muỗi bằng biện pháp sinh học.1

Ở vùng phân bố tự nhiên, cá thường sống ở mép nước nông, rậm cây thủy sinh, trong các vực nước tĩnh hoặc chảy chậm. Ở một số nơi, bạn còn có thể gặp nó trong nước lợ.1

Trong nhiều năm, người ta cho rằng G. affinis cùng loài với cá muỗi phương Đông (G. holbrooki). Về sau G. affinis mới được tách thành loài riêng. Có vài cách để phân biệt hai loài này. Ở G. holbrooki, tia đầu của gonopodium con đực có mép răng cưa, và vây lưng thường có 7 tia. Con đực G. holbrooki nhìn chung cũng có nhiều đốm sẫm trên thân hơn con đực G. affinis. Ngược lại, tia đầu gonopodium của con đực G. affinis không có răng cưa, và loài này thường chỉ có 6 tia vây lưng. Cả hai loài đều cực khỏe và thích nghi rất giỏi. Người ta đã thả chúng vào các vùng nước khắp thế giới để kiểm soát số lượng muỗi. Đáng tiếc là cách làm này thường gây hại cho hệ sinh thái, vì chúng còn săn rất hăng các loài giáp xác nhỏ cùng trứng và cá con của các loài cá khác. Chúng có ăn lăng quăng và cung quăng, tức ấu trùng và nhộng muỗi sống dưới nước. Dù vậy, giới nghiên cứu hiện cho rằng trong nhiều trường hợp chúng diệt muỗi không hiệu quả hơn các loài cá bản địa.1