Tự làm cây giả cho bể cá với đế xi măng đúc trong chai nhựa

Cây giả bán ở tiệm cá thường có đế nhựa nhẹ. Cắm xuống nền rồi mà nó vẫn hay xê dịch. Có một cách khá rẻ để có cây trang trí đứng chắc: mua cây lụa ở tiệm đồ một giá, rồi tự đúc cho nó một cái đế xi măng trong đáy chai nước ngọt.

Toàn bộ vật liệu hết khoảng 12 đô, phần lớn là tiền bao xi măng. Bao xi măng đó đủ đúc rất nhiều đế. Phần dưới lần lượt nói về cách chọn cây, chuẩn bị khuôn, trộn xi măng, đúc đế và mấy điều cần để ý khi thả vào bể.

Cần chuẩn bị những gì

• Cây lụa hoặc cây nhựa: mua ở tiệm đồ một giá, siêu thị hay chỗ nào cũng được. Bốn cây trong ví dụ chỉ tốn 2 đô. Bạn chọn cây nào trông giống cây thủy sinh, hoặc đơn giản là cây bạn muốn thấy trong bể.
• Chai nước ngọt bằng nhựa: dùng làm khuôn. Cây to thì dùng chai 2 lít, cây nhỏ thì chai 500 ml hay 1 lít.
• Kéo: để cắt chai.
• Bát và thìa: để trộn xi măng.
• Xi măng đông nhanh loại thường: đây là loại nhiều người vẫn dùng để trát phông nền 3D. Bạn chọn loại cơ bản, không pha sợi thủy tinh hay phụ gia gia cường.
• Màng bọc thực phẩm: không bắt buộc nhưng nên có.

Không tìm được cây lụa thì cây nhựa mua ở tiệm cá vẫn làm theo cách này được. Loại cây đó thường có đế nhựa nhẹ, khó giữ cho đứng yên. Bạn bỏ đế cũ đi rồi đúc đế xi măng thay vào.

Cây có lõi dây kim loại có an toàn không

Nhiều cây lụa có dây kim loại bên trong để uốn dáng. Không ít người lo dây này hại cá. Thực ra dây nằm kín trong lớp nhựa làm thân cây, nên phần lớn trường hợp vẫn an toàn. Chỗ cần xem kỹ là phần gốc, vì đôi khi đầu dây bị lòi ra. Gặp vậy thì bạn bôi một giọt silicone bịt lại là xong. Vẫn không yên tâm thì cứ chọn cây lụa không có dây.

Đúc đế xi măng từng bước

1. Cắt chai: cắt bỏ khoảng 60% chai phía trên, giữ phần đáy làm khuôn. Vết cắt xấu cũng không sao vì khuôn sẽ bỏ đi sau.
2. Trộn xi măng: đổ nước vào xi măng rồi khuấy. Hỗn hợp phải đặc như bùn sệt, đừng để loãng. Bạn cho nước từng ít một rồi khuấy thử, vì lỡ tay đổ nhiều nước thì khó cứu.
3. Lót khuôn: trải một miếng màng bọc thực phẩm vào đáy chai. Xi măng hay dính chặt vào nhựa, gỡ ra khá vất vả. Không có màng bọc thì lúc tháo khuôn bạn cắt chai ra, cũng không phiền lắm.
4. Đổ xi măng: cho xi măng vào khuôn và nén chặt để nó ăn theo hình đáy chai. Không cần đổ đầy. Đế dày khoảng 5 cm là cỡ dễ dùng, và đế cỡ đó nặng hơn đế cây bán sẵn ngoài tiệm.
5. Cắm cây: uốn cong hoặc cắt bớt phần gốc để cây ngập sâu hơn trong đế. Cắm sâu hay nông là tùy dáng bạn muốn.
6. Nén lại: ấn xi măng quanh gốc cho chặt, rồi đắp thêm một ít lên trên để phủ kín gốc.
7. Để khô: thường thì cây tự đứng được trong lúc chờ xi măng khô. Nếu thấy nghiêng, bạn dựa nó vào tường hay vật gì đó cho đỡ.

Một mẻ xi măng như trong ví dụ đúc được khoảng 7–8 đế, nên làm luôn nhiều cây một lúc cho tiện.

Chờ xi măng khô bao lâu thì tháo khuôn

Mốc tham khảo là khoảng 24 giờ. Thời gian thực tế còn tùy độ đặc của hỗn hợp, nhiệt độ phòng và loại xi măng bạn dùng. Chắc nhất là đọc hướng dẫn in trên bao xi măng và làm theo.

Cây mẫu trong ví dụ bị tháo khuôn khi xi măng chưa khô hẳn, chỉ để kịp quay hình. Bạn đừng bắt chước bước này. Cứ chờ xi măng khô hoàn toàn theo hướng dẫn trên bao rồi mới tháo chai, bóc màng bọc và thả vào bể.

Thả vào bể và chuyện pH

Đế xi măng đủ nặng để cây đứng yên ở chỗ bạn đặt. Bạn có thể phủ cát, sỏi hay loại nền đang dùng lên để giấu đế đi. Muốn đế có màu khác thì ngoài tiệm có bán bột màu chuyên pha cho xi măng.

Xi măng không độc với cá. Vấn đề là vừa vào nước nó đã nhả ra khá nhiều khoáng, và lượng khoáng này đẩy pH lên. Với vài cái đế nhỏ thì nhiều khả năng ảnh hưởng không lớn. Dù vậy, bạn vẫn nên đo thông số nước thường xuyên trong ít nhất 2–3 tuần đầu, cho đến khi xi măng nhả hết khoáng.

Bắt đầu từ đâu

1. Ra tiệm đồ một giá chọn vài cây lụa, ưu tiên cây không có dây kim loại. Nếu cây có dây thì kiểm tra kỹ phần gốc.
2. Gom vài chai nước ngọt cỡ hợp với cây và mua một bao xi măng đông nhanh loại thường.
3. Đúc thử một hai đế trước cho quen độ đặc của xi măng, rồi mới làm cả mẻ.
4. Đo pH của bể trước khi thả đế vào, để mấy tuần sau có số mà so.