Chinese Algae Eater

Sucking 'loach', Gyrinocheilus aymonieri, adalah ikan sungai berarus dari daerah aliran sungai Mae Klong, Chao Phraya, Mekong, dan Dong Nai di Indochina. Ikan ini sering dijual sebagai loach, atau dengan nama 'Indian' atau 'Chinese' algae eater, padahal ia bukan loach dan bukan ikan asli kedua negara tersebut. Umurnya bisa lebih dari 15 tahun, dan sebagian besar tidak cocok untuk akuarium komunitas pada umumnya. Ikan ini dibudidayakan dalam jumlah besar, termasuk varian albino, 'golden', 'piebald', dan 'short-bodied' (badan pendek).

• Ukuran maksimum: 28 cm SL
• Ukuran akuarium: 150 × 45 cm
• Suhu: 22–26 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 2–20 dGH

Akuarium dengan ukuran alas 150 × 45 cm sebaiknya menjadi ukuran minimum. Volume: kira-kira 304 liter.

Suhu: aktif pada rentang yang luas, 16–32 °C. Paparan jangka panjang pada suhu ekstrem mana pun tidak disarankan, dan untuk perawatan umum ikan ini sebaiknya dipelihara di akuarium berpemanas pada suhu 22–26 °C.

pH: 6,0–8,0

Kesadahan: 2–20 dGH

Asalkan tersedia cukup tempat bersembunyi, spesies ini relatif tidak rewel soal dekorasi, dan seharusnya tidak merusak tanaman berdaun lunak. Namun, ikan ini akan tumbuh paling baik dalam setup yang meniru sungai berarus, dengan substrat batu berbagai ukuran, kerikil, dan beberapa bongkahan batu besar yang halus terkikis air.

Setup ini bisa dilengkapi lagi dengan akar dan cabang kayu serta tanaman air dari genus seperti Microsorum, Bolbitis, atau Anubias yang bisa ditempelkan pada dekorasi. Pencahayaan terang akan memacu pertumbuhan alga yang akan dimakan ikan ini.

Seperti banyak ikan yang di alam hidup di air mengalir, ikan ini cukup tidak tahan terhadap penumpukan limbah organik, dan paling baik dipelihara dengan kadar oksigen terlarut yang tinggi serta arus air sedang.

Terutama pemakan aufwuchs yang merumput alga, krustasea kecil, larva serangga, dan sebagainya. Agar warna dan kondisinya optimal, ikan ini sebaiknya rutin diberi pakan hidup dan beku berukuran kecil seperti cacing darah, kutu air, dan artemia, bersama pakan serpihan dan pelet butiran kering berkualitas baik serta bahan nabati segar.

Kacang polong yang sudah dikupas, mentimun, zukini yang sudah direbus sebentar (blanching), bayam, dan potongan buah semuanya bagus sebagai tambahan menu, dan pakan gel buatan sendiri dari campuran bahan alami juga sangat dianjurkan.

Setelah beradaptasi, ikan ini sering naik ke kolom tengah untuk makan, dan dalam setup bergaya sungai seperti dijelaskan di atas akan terlihat merumput biofilm yang biasanya terbentuk di bebatuan.

Walaupun biasanya dijual sebagai ikan komunitas, spesies ini sebagian besar tidak cocok untuk akuarium komunitas pada umumnya. Ini bukan berarti harus dipelihara sendirian, melainkan teman satu akuariumnya harus dipilih dengan hati-hati.

Individu kecil cenderung lebih banyak bersembunyi, tetapi makin besar makin teritorial dan bisa sangat agresif terhadap ikan yang mirip penampilannya, seperti Crossocheilus, Epalzeorhynchos, atau Garra spp.

Ikan dasar lain, termasuk cichlid dan sebagian besar catfish, sebaiknya dihindari karena bisa diganggu; ikan ini bahkan bisa menempel di sisi tubuh teman satu akuarium yang lebih besar untuk memakan lendir tubuhnya.

Untuk lapisan atas, pilih ikan cyprinid, characin, atau sejenisnya yang tangguh dan aktif. Idealnya ikan ini dimasukkan paling akhir ke akuarium agar tidak menguasai seluruh ruang.

Memelihara dalam kelompok adalah salah satu cara mengurangi agresi antarsesama, tetapi sebaiknya beli setidaknya enam ekor atau lebih, karena mereka akan membentuk hierarki yang jelas, dan bila jumlahnya lebih sedikit, individu yang lebih lemah lebih mudah jadi sasaran. Untuk mencoba hal ini dibutuhkan akuarium yang sangat besar.

Betina yang sudah matang kelamin tubuhnya terlihat lebih tebal daripada jantan, tetapi ikan muda tidak mungkin dibedakan jenis kelaminnya secara akurat. Saat siap memijah, jantan dewasa memunculkan bintil-bintil (tuberkel) yang jelas di moncongnya.

Sejauh yang diketahui, ikan ini belum pernah dipijahkan di akuarium, tetapi dibudidayakan untuk perdagangan dalam jumlah besar dengan bantuan hormon.

Dideskripsikan dari pegunungan Samrong Tong, Provinsi Kampong Speu, Kamboja, tetapi tersebar luas di daerah aliran sungai Mae Klong, Chao Phraya, Mekong Tengah/Hilir, dan Dong Nai di Thailand, Laos, Kamboja, dan Vietnam.

Ikan ini sering dijual dengan nama dagang 'Indian' atau 'Chinese' algae eater, padahal di alam tidak ditemukan di kedua negara tersebut.

Hidup di sungai dan anak sungai berarus dengan dasar berupa bongkahan batu, kerikil kecil, kerikil, dan pasir, sering di area yang ada kayu atau akar pohon terendam.

Airnya yang sering jernih dan dangkal membuat sinar matahari bisa menembus permukaan, sehingga tumbuh lapisan biofilm yang tebal di permukaan benda-benda terendam, tempat ikan ini merumput.

Diduga ikan ini melakukan migrasi musiman; pada masa itu ia bisa ditemukan di perairan yang lebih dalam dan lebih keruh, dan mungkin masuk ke area yang tergenang sementara.

Spesies ini termasuk ikan yang paling dikenal di dunia ikan hias, tetapi anakannya biasanya dijual dengan sedikit atau tanpa informasi tentang sifat, ukuran akhir, dan potensi umurnya yang bisa lebih dari 15 tahun.

Saat ini tidak ada individu tangkapan alam yang diperdagangkan; semua yang dijual adalah hasil budidaya komersial. Ada juga beberapa strain hias, termasuk varian albino, 'golden', 'piebald', dan 'short-bodied' (badan pendek).

Varian golden kadang diwarnai secara buatan, proses yang pasti menyakitkan karena ikan disuntik berulang kali dengan pewarna, dan biasanya membuat umurnya jauh lebih pendek.

Walaupun sering dijual sebagai loach, spesies ini bukan loach, meskipun awalnya dianggap anggota subfamili Homalopterinae (kini tidak dipakai lagi). Hasil penelitian tentang kariotipenya menunjukkan bahwa ikan ini paling dekat kekerabatannya dengan famili Cobitidae dan Homalopteridae.

Saat ini ada tiga spesies yang telah dideskripsikan, tetapi G. pennocki (asli lembah Mekong) maupun G. pustulosus (Kalimantan) biasanya tidak tersedia di pasar ikan hias. G. pennocki paling mirip penampilannya dengan G. aymonieri, tetapi bisa dibedakan dari adanya tanda gelap seperti bintik di siripnya.

Spesies Gyrinocheilus memiliki beberapa keunikan morfologi yang membedakannya dari semua genus lain dalam ordo Cypriniformes. Mereka tidak memiliki gigi faring dan punya lubang kecil seperti spirakel di bagian atas setiap tutup insang.

Lubang ini berfungsi sebagai lubang pernapasan tambahan, tempat air masuk dan melewati insang sebelum dikeluarkan lewat celah insang utama. Dengan begitu, mulutnya bisa dipakai secara terpisah untuk makan dan untuk menempel pada permukaan keras.

Mereka juga tidak memiliki sungut, yang semakin membedakannya dari ikan yang mirip seperti Garra cambodgiensis, Epalzeorhynchos kalopterus, dan Crossocheilus spp. yang bergaris memanjang di sisi tubuh.

• Arai, R., A. Suzuki and Y. Akai (1988). The karyotype and DNA value of a Cypriniform algae eater, Gyrinocheilus aymonieri. Japanese Journal of Ichthyology 34(4), 515-517
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Tirant, G. (1883). Note sur quelques espèces de poissons des montagnes de Samrong-Tong (Cambodge). Bulletin de la Société des Études Indo-chinoises. Saigon, 167-173
• Kottelat, M. (2013). The fishes of the inland waters of southeast Asia: a catalogue and core bibiography of the fishes known to occur in freshwaters, mangroves and estuaries. The Raffles Bulletin of Zoology Supplement 27, 1-663