Red Devil

Red devil, Amphilophus labiatus, adalah cichlid berukuran besar yang endemik di Danau Nicaragua dan Danau Managua di Nikaragua. Ikan ini hidup di dekat bebatuan yang terendam air. Ikan ini sering tertukar dengan midas cichlid, A. citrinellus. Keduanya sudah begitu banyak disilangkan di dunia hobi sehingga ikan murni dari kedua spesies bisa sulit ditemukan. Ikan di alam sebagian besar berwarna abu-abu. Varian warna yang beredar di pasaran berasal dari pembiakan ikan yang punya corak oranye atau merah. Ikan ini termasuk salah satu cichlid paling agresif yang dipelihara orang.

• Ukuran maksimum: 35 cm panjang standar (SL)
• Suhu: 22–28 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 5–25 dGH
• Tingkat kesulitan: 5 dari 8 (sedang); butuh akuarium yang sangat besar

Akuarium dengan ukuran dasar 150 cm x 45 cm atau yang setara sebaiknya menjadi ukuran minimum untuk satu ekor. Untuk sepasang ikan atau komunitas dengan ikan lain, dibutuhkan akuarium yang jauh lebih besar.

• Suhu: 22–28 °C
• pH: 6,0–8,0
• Kesadahan: 5–25 dGH

Hanya sedikit ikan yang sebegitu tidak peduli pada akuarium yang ditata indah seperti spesies ini. Jangan pernah berpikir membuat akuarium bertanaman, karena substrat dalam jumlah banyak akan dipindah-pindahkan setiap hari. Batu, kayu apung, dan pot bunga besar semuanya cocok, asalkan terlalu berat untuk dipindahkan oleh ikan ini. Meski begitu, ikan ini hampir pasti tetap akan mencoba memindahkannya. Tanaman plastik bisa dicoba ditahan dengan batu, tetapi jangan berharap posisinya akan bertahan lama. Jika ada ikan lain di dalam akuarium, atur dekorasi supaya ada sebanyak mungkin penghalang pandangan. Cara ini kemungkinan tidak akan menghilangkan agresivitas sepenuhnya, tetapi setidaknya membantu meredamnya.

Begitu pula, peralatan yang tidak terlindungi seperti heater, saluran masuk/keluar filter, dan sebagainya akan diserang jika tidak diberi pelindung. Pasang pelindung heater yang paling kuat yang bisa ditemukan, atau sembunyikan heater dan peralatan lain di balik susunan batu yang tidak bisa digeser. Gunakan juga suction cup (pengisap) yang sangat kuat untuk semua pipa. Filternya sendiri harus besar dan efisien untuk mengatasi limbah biologis yang sangat banyak dari ikan yang rakus dan jorok ini. Ganti air dalam jumlah besar setiap minggu juga wajib dilakukan, dan kadar oksigen terlarut dalam air harus tinggi. Untuk itu, pertimbangkan memakai beberapa batu gelembung (air stone) besar. Akuarium perlu ditutup dengan penutup yang berat agar ikan tidak melompat keluar saat sedang heboh, dan momen seperti itu akan sering terjadi!

Ini salah satu ikan yang paling tidak pilih-pilih makanan di dunia hobi. Kebanyakan individu akan mencoba memakan apa saja yang kelihatan bisa dimakan. Berikan pakan stik cichlid berkualitas baik sebagai pakan utama. Tambahkan secara rutin pakan hidup dan beku seperti cacing tanah, udang (biarkan kulitnya, karena mengandung karoten berharga yang membantu menjaga warna oranye/kuning ikan), kerang, dan sebagainya. Bahan nabati, termasuk kacang polong dan bayam, juga sebaiknya menjadi bagian yang cukup besar dari menunya. Pakan berprotein tinggi seperti jantung sapi dan daging merah lainnya tidak cocok, karena dapat berdampak buruk pada sistem pencernaan ikan. Begitu pula, walaupun di alam ikan ini memang memakan ikan-ikan yang lebih kecil, memberi pakan ikan hidup di akuarium hanya sedikit manfaatnya.

Red devil termasuk cichlid yang paling agresif. Butuh pengalaman yang memadai untuk memeliharanya bersama ikan lain, termasuk sesama jenisnya. Di akuarium yang sangat besar, agresivitas ini tidak terlalu jadi masalah. Namun, yang dimaksud sangat besar di sini adalah lebih dari 1000 liter, ukuran yang memang tidak terjangkau oleh kebanyakan penghobi. Di akuarium sebesar itu, ikan ini bisa dicoba dicampur dengan cichlid Amerika Tengah lain yang tangguh, Loricariidae berukuran besar, dan ikan lele besar lainnya. Ikan perenang cepat yang cukup besar seperti silver shark (bala shark), tinfoil barb, dan sejenisnya juga bisa jadi pilihan. Tetap awasi dengan cermat, karena ada individu yang sama sekali tidak menerima teman satu akuarium dan akan menyerang semua ikan lain di dalamnya satu per satu. Memelihara lebih dari satu jantan biasanya tidak memungkinkan, berapa pun ukuran akuariumnya.

Jantan dewasa cenderung lebih besar dan lebih kekar daripada betina. Sirip punggung dan sirip duburnya lebih panjang, dan jenong di kepalanya (nuchal hump) lebih mencolok. Di alam, jenong ini hanya tumbuh pada musim kawin. Namun di akuarium, banyak individu memiliki jenong yang sangat besar dan permanen.

Selama bisa mendapatkan pasangan yang cocok, ikan ini cukup mudah dipijahkan. Dibutuhkan akuarium dengan panjang sekitar 180 cm yang ditata dengan batu-batu besar dan pot bunga sebagai calon tempat memijah. Sudah jelas akuarium ini tidak bisa diisi ikan lain. Meski sementara waktu ditoleransi oleh pasangan itu, ikan-ikan lain hampir pasti akan dibunuh oleh si jantan begitu pemijahan dimulai.

Sayangnya, menjodohkan ikan dewasa memang sangat sulit. Jantan sering membunuh betina jika keduanya langsung dimasukkan ke akuarium yang sama. Sebagian penghobi berhasil dengan memasang sekat bening di tengah akuarium, supaya jantan terbiasa dulu dengan calon pasangannya. Sekat itu kemudian dilepas setelah beberapa minggu. Namun, cara ini pun tidak menjamin keberhasilan. Ada juga yang memilih memisahkan jantan dan betina dengan sekat secara permanen. Bahkan ada yang melubangi sekat itu agar sperma bisa berpindah tanpa kedua ikan harus berada di ruang yang sama.

Sejauh ini cara terbaik untuk mendapatkan pasangan adalah membeli minimal enam ekor ikan muda dan membesarkannya bersama-sama, sehingga pasangan terbentuk secara alami. Begitu pasangan pertama terlihat (biasanya cukup jelas, karena ikan-ikan lain kemungkinan besar akan bersembunyi ketakutan di salah satu sudut akuarium), ikan-ikan lain harus segera dipindahkan demi keselamatan mereka.

Setelah mendapatkan pasangan, ikan ini biasanya akan memijah tanpa perlu banyak dipancing. Saat siap memijah, jenong di kepala jantan maupun betina akan membesar. Masa pendekatan bisa berlangsung cukup lama dan kadang disertai kekerasan. Kedua ikan banyak saling menampar dengan ekor dan membuka mulut lebar-lebar. Betina juga cenderung menggosokkan sisi tubuhnya ke jenong jantan. Selalu sediakan sekat akuarium, karena jantan bisa berbalik menyerang betinanya kapan saja. Kedua ikan juga akan banyak menggali. Sesaat sebelum memijah, ovipositor (alat bertelur) betina akan terlihat jelas. Telur biasanya diletakkan di dalam gua atau di permukaan batu yang tegak. Jika keduanya tidak ada, hampir semua permukaan yang keras bisa dipakai. Pengasuhan oleh induknya sangat baik dan menyenangkan untuk diamati. Jantan dan betina sama-sama menjaga telur dan mempertahankan wilayahnya dari siapa pun yang mendekat. Ini termasuk jari penghobi yang lengah, jadi berhati-hatilah saat merawat akuarium selama masa ini.

Telur menetas dalam 2–3 hari, lalu burayak dipindahkan ke lubang yang sudah digali sebelumnya di substrat. Burayak mulai berenang bebas 5–7 hari kemudian. Pada tahap ini, sebaiknya sekat dipasang untuk melindungi betina dari jantan yang kini sangat agresif. Begitu pula, jangan buru-buru memindahkan burayak, karena hal ini bisa membuat jantan benar-benar mengamuk. Jika betina selamat tanpa perlindungan tambahan dan burayak dipindahkan, jantan mungkin akan mencoba memijah lagi. Jika betina belum siap, ia bisa dibunuh oleh jantan yang kebingungan.

Awalnya burayak bisa diberi naupli artemia, lalu ditambah pakan kering. Dalam kondisi yang tepat, burayak tumbuh sangat cepat. Awalnya tubuhnya bercorak belang, lalu warnanya mulai berubah saat ukurannya sekitar 5–6 cm.

Endemik di Danau Nicaragua dan Danau Managua di Nikaragua, Amerika Tengah. Kedua danau ini terhubung oleh Sungai Tipitapa.

Ibu kota Nikaragua, Managua, terletak di tepi Danau Managua. Akibatnya, danau ini mengalami pencemaran yang sangat parah. Setiap hari sebanyak 32 ton limbah kotoran mentah dibuang ke danau ini. Meski begitu, cukup banyak ikan yang ternyata masih bertahan hidup. Danau Nicaragua lebih besar dan lebih bersih. Menariknya, danau ini adalah satu-satunya danau air tawar di dunia yang dihuni populasi hiu! Spesies yang dimaksud adalah hiu banteng (bull shark) Carcharhinus leucas. Hiu ini terkenal suka masuk ke sungai air tawar dan benar-benar berbahaya, karena serangannya terhadap manusia sudah banyak tercatat. A. labiatus biasanya ditemukan di dekat area bebatuan yang terendam, tempat ia berenang di antara celah-celah batu.

Red devil dulu dimasukkan ke dalam genus Cichlasoma dan sering tertukar dengan midas cichlid, A. citrinellus. Keduanya bisa dibedakan dari perbedaan bentuk tubuhnya. Sesuai nama ilmiahnya, A. labiatus memiliki bibir besar yang khas. Namun kenyataannya ciri ini bervariasi dan tidak sebaiknya dipakai sebagai penanda spesies. Ikan hasil tangkaran pun umumnya tidak berbibir besar. Perbedaan yang lebih bisa diandalkan adalah jenong yang lebih besar dan tubuh yang lebih kekar pada A. citrinellus. Kedua spesies ini sudah begitu banyak disilangkan di dunia hobi sehingga ikan murni dari kedua spesies sering sulit ditemukan.

Kebanyakan individu di alam berwarna abu-abu yang biasa saja. Namun, ada sebagian individu yang memiliki corak oranye atau merah, dan ikan-ikan inilah yang diternakkan secara selektif demi warnanya di perdagangan ikan hias. Hasilnya, kini tersedia berbagai varian warna, termasuk putih, abu-abu, kuning, oranye, merah, belang, dan belang-belang tidak beraturan (piebald). Sayangnya, ikan ini diduga telah banyak disilangkan secara sengaja dengan spesies lain, sehingga lahirlah ikan hias hibrida seperti parrot cichlid dan louhan (flowerhorn). Praktik ini dinilai sangat tercela.

Meski wataknya galak, ikan ini tetap menjadi salah satu spesies yang paling populer di kalangan pencinta cichlid karena kepribadiannya yang menggemaskan. Ikan peliharaan cepat belajar mengenali pemiliknya dan menunjukkan tingkat kecerdasan yang jauh melampaui kebanyakan ikan hias yang umum dipelihara.