Serpae tetra

• pH dan kesadahan: tidak penting untuk pemeliharaan (air keran), air lunak dan asam untuk pemijahan
• Pakan: omnivora
• Perilaku sosial: ikan bergerombol (schooling) dengan hierarki sosial1

Karena semua ikan ini bisa saling kawin silang dengan bebas, hampir setiap peternakan punya “strain andalan” sendiri; spesimen tangkapan alam hanya sesekali muncul di pasaran dan jumlahnya sedikit. Nama dagang ikan tidak dilindungi merek dagang, jadi siapa pun bebas menamai serpae tetra miliknya sesuka hati. Akibatnya, kadang sulit—bahkan kadang mustahil—menemukan varian tertentu di daftar jualan.1

Semua serpae tetra sangat menarik dan mudah dipelihara, tetapi punya satu sifat yang kurang menyenangkan: dalam persaingan mereka yang terus-menerus (yang sebenarnya sangat indah untuk ditonton), mereka cenderung saling merobek sirip—bagaimanapun, serpae tetra dalam arti tertentu adalah kerabat kecil piranha. Karena itu, cukup jarang semua ikan di akuarium siripnya utuh pada saat yang sama. Namun, kerusakan sirip ini tidak berbahaya dan cepat pulih. Serpae tetra sebaiknya selalu dipelihara dalam kelompok sebesar mungkin (10 ekor atau lebih). Kalau aturan ini tidak diikuti, mereka akan mencari gara-gara dengan ikan lain dan bahkan bisa menjadi tiran sejati di akuarium.1

Serpae tetra (saat ini Megalamphodus eques, sebelumnya Hyphessobrycon eques, dan dulu dikenal sebagai H. callistus atau H. serpae) adalah salah satu ikan standar yang tersedia di toko ikan hias. Bagaimanapun, ini ikan yang cantik dengan warna merah bening seperti kristal. Sejak tahun 1930-an, terjadi kebingungan yang cukup besar soal klasifikasi yang benar untuk berbagai variannya. Bahkan serpae tetra liar menunjukkan variasi yang cukup besar dalam satu populasi yang sama. Hanya relatif sedikit spesimen liar yang secara konsisten menampilkan warna merah darah yang diidamkan; banyak yang normalnya kecokelatan atau kehijauan dan baru berubah merah saat musim kawin. Namun, lewat pembiakan selektif yang cermat, bentuk serpae tetra yang murni secara genetik dan warnanya stabil bisa diperoleh dengan sangat cepat. Bentuk-bentuk ini diberi berbagai nama di kalangan hobi. Varietas hijau kecokelatan dengan bercak bahu berbentuk koma yang relatif kecil disebut Hyphessobrycon serpae; varietas merah dengan bercak bahu berbentuk koma yang besar disebut H. callistus; bentuk merah transparan dengan bercak bahu kecil dan bulat—yang juga tidak punya tepi hitam pada sirip anal—disebut H. minor; namun, strain “minor” modern biasanya justru punya tepi hitam pada sirip anal. Selain itu, setidaknya sejak tahun 1980-an juga ada bentuk yang dikenal sebagai “Brillant”. Warnanya sama dengan “minor” lama, tetapi juga punya sisik berkilauan, terutama di bagian punggung. Dan tentu saja, ada juga varietas bersirip panjang (veil)… Dari sudut pandang ilmiah saat ini, semuanya adalah spesies yang sama, yaitu M. eques.1