Channa barca

Tangki perlu ada penutup yang ketat kerana spesies ini memang terkenal suka melompat.

Channa barca ialah spesies channa (snakehead) yang besar dari lembangan Brahmaputra di Assam dan Nagaland, timur laut India. Di sana, ikan ini jarang ditemui. Ia jarang ada di pasaran tetapi sangat diidamkan dalam hobi ini, dan boleh membesar sehingga 800–900 mm. Di habitat asalnya, ia tinggal dalam lubang menegak di sekitar pinggir tanah bencah yang kering pada musim sejuk. Taburannya yang terhad dan habitatnya yang khusus menyebabkan ia disyorkan sebagai spesies yang perlu diberi perhatian dari segi pemuliharaan.1

Panjang piawai: 900 mm SL.

Hanya sesuai untuk akuarium awam atau akuarium persendirian yang paling besar.1

• Suhu: 10–28 °C
• pH: 6.0–8.0
• Kekerasan air (GH): 2–20 dGH1

Ikan ini agak tidak cerewet, walaupun ia suka jika ada sedikit perlindungan di permukaan, seperti tumbuhan terapung, tumbuhan yang menjulur ke atas air atau dahan kayu.

Penutup yang ketat wajib digunakan kerana spesies Channa terkenal pandai melepaskan diri dari tangki. Biarkan ruang antara penutup dan permukaan air kerana ikan ini perlu mendapat lapisan udara lembap.

Lebih penting lagi, C. barca tidak boleh dipelihara pada suhu yang sama sepanjang masa. Ia perlu diberi perubahan suhu mengikut musim seperti di alam semula jadi, iaitu tempoh musim sejuk dan musim panas yang jelas.

Semasa tempoh yang lebih sejuk, ikan tidak memerlukan banyak makanan, dan paras air boleh dibiarkan menurun tanpa ditambah.1

Ikan ini pemangsa tegar. Di alam semula jadi, ia mungkin memakan ikan kecil dan serangga, tetapi dalam kebanyakan kes ia mudah menyesuaikan diri dengan makanan mati apabila dipelihara dalam akuarium.

Ada juga individu yang mahu makan makanan kering, tetapi makanan kering tidak sepatutnya dijadikan makanan utama.

Ikan muda boleh diberi larva chironomid (cacing darah), cacing tanah kecil, udang yang dicincang dan seumpamanya. Ikan dewasa pula akan makan hirisan isi ikan, udang sepenuh badan, kupang, udang sungai hidup, cacing tanah yang lebih besar dan sebagainya.

Spesies ini tidak patut diberi daging mamalia atau burung seperti jantung lembu atau ayam. Sesetengah lemak (lipid) dalam daging ini tidak dapat dicerna dengan betul oleh ikan dan boleh menyebabkan pengumpulan lemak berlebihan, malah kerosakan organ.

Begitu juga, tiada faedahnya memberi ikan umpan (feeder) seperti ikan beranak (livebearer) atau ikan emas kecil. Ikan umpan ini membawa risiko parasit atau penyakit, dan biasanya nilai pemakanannya tidak tinggi kecuali jika ia diberi makan dengan betul terlebih dahulu.1

Paling sesuai dipelihara dalam akuarium yang hanya mengandungi spesies ini.

Ia sangat agresif mempertahankan kawasannya daripada ikan sespesies. Pergaduhan boleh berlaku secara tiba-tiba tanpa sebarang tanda, walaupun antara pasangan atau kumpulan yang sudah lama dipelihara bersama.1

Ikan jantan mula membentuk sirip dorsal yang lebih panjang dengan corak yang lebih terang apabila mencapai saiz sekitar 150 mm.

Dalam kebanyakan kes, jantina ikan dewasa juga boleh dikenal pasti dengan melihatnya dari atas kerana kepala ikan betina lebih lebar.1

Belum pernah direkodkan, tetapi besar kemungkinan ikan ini mengeram telur dalam mulut (mouthbrooder).1

Nampaknya terhad di negeri Assam dan Nagaland di timur laut India sahaja, tetapi ia jarang ditemui dan tidak pernah dikutip dalam jumlah yang banyak.

Di Assam, ia direkodkan di daerah Kamrup dan Morigaon sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Kehadirannya di Nepal dan Bangladesh pula dikatakan diragui.

Lokaliti jenisnya ialah 'Brahmaputra River near Goyalpara, Assam, India'. 'Goyalpara' merujuk kepada daerah Goalpara di Assam pada hari ini.1

Ikan ini pernah diperhatikan tinggal dalam lubang menegak di sekitar pinggir tanah bencah yang biasanya menjadi kering pada bulan-bulan musim sejuk.

Kebanyakan lubang ini sedalam lebih kurang satu meter. Setiap satu ada satu atau lebih terowong masuk yang menuju ke ruang yang lebih besar di bawah tanah, pada aras air bawah tanah.

Ikan ini menggunakan lubang tersebut sebagai tempat berlindung pada bulan-bulan musim sejuk yang kering. Apabila habitatnya dinaiki air, ia keluar untuk memburu dan membiak.

Spesies ini kurang mudah menyesuaikan diri dengan pelbagai habitat berbanding banyak spesies Channa lain. Ia memerlukan mikrohabitat jenis tertentu, taburannya terhad dan ia tidak pernah ditemui dalam jumlah yang banyak. Oleh itu, ia disyorkan sebagai spesies yang perlu diberi perhatian dari segi pemuliharaan (Goswami et al., 2006).1

Spesies ini jarang ada di pasaran dan harganya sangat mahal, tetapi ia sangat diidamkan dalam hobi akuarium.

Ia boleh dibezakan daripada spesies Channa lain melalui gabungan ciri berikut: 62–63 sisik garisan sisi; 50–51 jejari sirip dorsal; 33–34 jejari sirip dubur; jumlah vertebra 56; dua sisik sikloid besar pada setiap sisi permukaan bawah rahang bawah; sirip dorsal dan bahagian sisi badan dipenuhi banyak bintik hitam; sirip pektoral kemerahan dengan jalur hitam yang terbentuk daripada bintik-bintik.

Ikan dalam famili Channidae biasanya dipanggil 'snakehead' (kepala ular). Ini kerana kebanyakan spesiesnya mempunyai sisik besar di kepala yang menyerupai sisik epidermis (plat sefalik) di kepala ular.

Kini terdapat lebih 30 spesies yang sah, tetapi kepelbagaian dalam kumpulan ini berkemungkinan jauh lebih besar.

Kewujudan beberapa kumpulan filogenetik yang berbeza telah dicadangkan. Himpunan spesies C. gachua yang dicadangkan oleh Britz (2008) merangkumi C. orientalis, C. gachua, C. bleheri, C. burmanica, C. barca, C. aurantimaculata dan C. stewartii.

Spesies dari timur laut India juga telah dibahagikan kepada kumpulan C. marulius dan kumpulan C. gachua (Vishwanath dan Geetakumari, 2009).

C. barca dimasukkan ke dalam kumpulan C. gachua. Menurut penulis-penulis tersebut, kumpulan ini mempunyai gabungan ciri berikut: isthmus berbentuk U; liang deria sefalik tersusun sekata dalam satu baris; satu atau dua sisik sikloid besar pada setiap sisi rahang bawah; tiada hipurapofisis tajam yang menonjol seperti duri; sama ada tiada atau ada satu plat gigi pada epibrankial; tiada urostil yang memanjang.

Semua spesies Channa mempunyai alat pernafasan tambahan, iaitu sepasang ruang suprabrankial yang terletak di belakang dan di atas insang. Ruang ini bukan organ labirin tetapi dilapisi epitelium pernafasan.

Ruang ini membolehkan ikan menghirup udara terus dari atmosfera dan terus hidup dalam air yang kekurangan oksigen, malah di luar air untuk tempoh yang agak lama. Dalam akuarium, ikan ini sering dilihat naik ke permukaan untuk menyedut udara.1