Ikan laga

Saiz tangki minimum: kira-kira 8 liter. Mengekalkan suhu air yang betul mungkin merupakan hujah terbesar menentang pemeliharaan ikan laga dalam balang, kerana suhunya tidak mudah dikawal. Sebenarnya, pilihan terbaik ialah memeliharanya dalam tangki khas ikan laga, lengkap dengan pemanas akuarium dan penapis air.1

Panjang piawai: 70 mm SL (7 cm). Ukuran dasar akuarium: 45 × 30 cm. Isi padu: ~41 liter.

Akuarium dengan ukuran dasar 45 × 30 cm atau yang setara sudah cukup besar untuk seekor jantan atau sepasang. Amalan memelihara spesies ini dalam akuarium yang terlalu kecil atau balang kecil tidak disokong.2

Ikan laga membesar dengan baik dalam air panas dan akan menjadi semakin lesu apabila suhu air turun di bawah 24 °C.

Sebaiknya, air untuk memastikan ikan laga sihat perlu lembut dan panas, dengan pH neutral hingga sedikit berasid. Pergerakan air perlu diminimumkan, jadi penapis berkuasa (power filter) dan powerhead tidak sesuai.

Walaupun ikan laga boleh hidup dengan baik dalam air yang rendah oksigen terlarut, ini tidak bermakna ia memerlukan kurang oksigen berbanding ikan lain. Ikan laga mempunyai organ pernafasan khas (dipanggil organ labirin) yang membolehkannya menghirup udara terus dari permukaan. Malah, ia memang mesti berbuat demikian. Dalam eksperimen di mana organ labirin dibuang, ikan mati lemas walaupun air tepu dengan oksigen. Atas sebab ini, ikan laga mesti boleh sampai ke permukaan air untuk menghirup udara terus dari atmosfera.1

• Suhu: 22–30 °C
• pH: Ikan tangkapan liar berkemungkinan lebih menyukai nilai antara 5.0–7.0, tetapi baka hiasan tidak cerewet dan julat 6.0–8.0 boleh diterima.
• Kekerasan: 1–15 dGH; lihat catatan di bawah pH tentang ikan liar berbanding ikan ternakan.2

Penjagaan rutin perlu termasuk tukar air separa sekurang-kurangnya sekali seminggu.

Ikan laga boleh hidup dalam air paip asalkan air itu dirawat dengan betul dan cukup panas. Sediakan perawat air (water conditioner) dan pemanas untuk akuarium supaya ikan laga berasa selesa.

Ikan laga ialah ikan yang mudah dijaga. Namun, perlu diingat bahawa ia memerlukan tukar air secara berkala dan tangkinya perlu dikekalkan pada suhu tertentu.1

Spesies ini paling sesuai dalam akuarium yang banyak tumbuhan dan teduh, dengan banyak perlindungan di permukaan dalam bentuk tumbuhan batang yang tinggi, tumbuhan terapung seperti Salvinia atau Riccia spp., atau teratai tropika daripada genus Nymphaea. Cryptocoryne spp. juga pilihan yang baik.

Kayu hanyut (driftwood) juga boleh digunakan dan tumbuhan lain seperti Microsorum atau Taxiphyllum spp. boleh diikat padanya. Pasu tanah liat kecil, potongan paip plastik atau bekas filem kamera kosong juga boleh dimasukkan sebagai tempat berlindung tambahan.

Penambahan daun kering memberi perlindungan tambahan dan menggalakkan pertumbuhan koloni mikrob apabila daun mereput. Koloni ini boleh menjadi sumber makanan sampingan yang berharga untuk anak ikan, manakala tanin dan bahan kimia lain yang dilepaskan oleh daun yang mereput dianggap bermanfaat.

Oleh kerana ia secara semula jadi mendiami persekitaran yang perlahan alirannya, arus air yang kuat perlu dielakkan; penapis span berkuasa pam udara yang dilaraskan supaya beredar perlahan sudah memadai. Pastikan akuarium bertutup rapat dan jangan isi air hingga penuh, kerana seperti semua Betta spp., ia sekali-sekala perlu sampai ke lapisan udara lembap yang terbentuk di atas permukaan air, dan ia juga pelompat yang handal.2

Oleh kerana ikan laga membesar dengan baik dalam air panas, pemanas akuarium patut dilaburkan. Ambil kira saiz tangki semasa memilih pemanas; secara amnya, pemanas perlu memberikan kira-kira 1.3 watt kuasa bagi setiap liter air. Pertimbangkan termometer terapung atau termometer digital yang dilekatkan pada kaca akuarium, dan pastikan ia mudah dilihat supaya suhu senang dipantau.1

Ikan laga perlu diberi makan dua hingga tiga kali sehari, sebanyak yang boleh dihabiskan dalam lima minit. Di alam semula jadi, ikan laga hampir sepenuhnya bergantung pada serangga dan larva serangga. Mulutnya menghala ke atas, sangat sesuai untuk menyambar serangga malang yang terjatuh ke dalam air. Sistem pencernaannya pula direka untuk daging, dengan saluran pencernaan yang jauh lebih pendek berbanding ikan pemakan tumbuhan. Atas sebab ini, makanan hidup ialah diet yang ideal untuk ikan laga, namun ia boleh menyesuaikan diri untuk makan flake dan makanan beku atau kering beku (freeze-dried), seperti:

• Artemia
• Kutu air (daphnia)
• Plankton
• Cacing tubifex
• Glassworm
• Jantung lembu

Semua ini pilihan yang sangat baik dan boleh didapati dalam bentuk beku atau kering beku. Jika flake diberi, ia perlu ditambah beberapa kali seminggu dengan makanan beku dan kering beku, dan jika boleh, makanan hidup.1

Di alam semula jadi, ia berkemungkinan memburu invertebrata akuatik dan darat.

Ikan dalam kurungan biasanya akan menerima makanan kering setelah mengenalinya sebagai makanan, tetapi perlu kerap diberi banyak makanan hidup atau beku yang kecil seperti kutu air (Daphnia), artemia atau larva chironomid (cacing darah) bagi memastikan warna dan keadaan badan berkembang dengan optimum. Serangga kecil seperti cengkerik kecil (pinhead cricket) atau lalat buah Drosophila juga sesuai digunakan; sebaiknya kenyangkan serangga ini dahulu dengan memberinya flake ikan atau sejenis bahan sayuran sebelum diberikan kepada ikan.

Berhati-hati supaya tidak memberi makan berlebihan kerana Betta spp. nampaknya sangat mudah menjadi gemuk.2

Ikan jantan tidak boleh dipelihara bersama kecuali ada sekatan dalam tangki. Beberapa ekor betina biasanya boleh dipelihara bersama tanpa masalah. Beberapa ekor betina, atau seekor jantan, boleh dipelihara bersama spesies ikan lain yang aman, asalkan ikan itu kecil dan bukan jenis yang suka menggigit sirip, seperti tiger barb.

Ikan laga jantan tidak patut dipelihara bersama ikan lain yang mempunyai bentuk badan serupa dan sirip panjang, kerana ia mungkin menganggap ikan itu sebagai saingan lalu menyerangnya.

Ikan laga boleh dipelihara dalam tangki komuniti asalkan keperluan air dipenuhi dan tiada ikan agresif atau ikan penggigit sirip. Namun, hanya seekor jantan boleh dipelihara dalam setiap akuarium, kecuali jika dipisahkan dengan sekatan. Kotak plastik yang digantung di dalam akuarium ialah pilihan yang sesuai untuk memelihara lebih daripada seekor ikan laga dalam satu tangki, atau untuk memeliharanya bersama ikan yang mungkin menggigit siripnya. Ikan betina biasanya tidak bergaduh sesama sendiri dan boleh dipelihara bersama dalam ruang terbuka yang sama. Ikan laga betina juga boleh dipelihara bersama spesies ikan lain yang tidak agresif.

Jika ikan laga itu jantan, hanya seekor sahaja patut dipelihara dalam tangki. Namun, jika ikan itu betina, banyak ekor boleh dipelihara bersama sekali gus dalam tangki. Ikan laga mengenali pemiliknya dan malah menunjukkan minat terhadap mereka.1

Tidak disyorkan untuk akuarium komuniti biasa. Disebabkan keperluan penjagaan dan perangainya, ia paling baik dipelihara bersendirian. Kadang-kadang ada individu yang boleh bertolak ansur dengan spesies lain, tetapi ini pengecualian, bukan perkara yang dijangka.

Sesetengah ikan cyprinid dan loach kecil yang mendiami persekitaran serupa di alam semula jadi adalah sesuai, tetapi kajian yang betul sebelum membeli amat penting dan dalam kebanyakan kes ia paling baik dipelihara bersendirian. Spesies dengan bentuk badan serupa atau sirip yang panjang terjuntai memang perlu dielakkan, kerana ikan jantan mungkin menganggapnya sebagai saingan.

Baka hiasan nampaknya lebih agresif berbanding mana-mana spesies Betta lain, termasuk ahli lain kumpulan B. splendens, dan dalam kebanyakan kes hanya seekor sahaja boleh dipelihara bagi setiap tangki. Amalan biasa juga ialah memelihara jantan dan betina secara berasingan kecuali ketika membiak.2

Ikan laga jantan terkenal dengan warnanya yang menyerlah dan siripnya yang panjang. Betina kurang berwarna dengan sirip yang lebih pendek. Ikan jantan biasanya lebih terang warnanya dan mempunyai sirip yang lebih panjang dan beralun. Jantan juga mempunyai "janggut" (di bawah penutup insang) yang lebih jelas dan secara keseluruhannya lebih besar daripada betina. Betina mempunyai sirip pendek dan akan menunjukkan jalur menegak serta bintik telur (ovipositor) apabila sedia untuk mengawan.1

Ikan jantan lebih berwarna-warni dan siripnya lebih panjang berbanding betina, malah ciri ini dibawa ke tahap melampau dalam sesetengah daripada banyak baka hiasan yang ada (lihat 'Catatan').2

Ikan laga mempunyai jangka hayat yang agak pendek dan paling berjaya dibiakkan ketika berumur kira-kira setahun; ikan laga bersaiz penuh di kedai ikan hiasan biasanya berumur sekurang-kurangnya enam bulan. Ia membiak dalam sarang buih dan tidak memerlukan tangki besar atau peralatan khas, cuma beberapa perkara yang elok ada, termasuk:

• Tumbuhan terapung untuk ikan jantan melekatkan sarang buih
• Tempat persembunyian untuk ikan betina berlindung jika ikan jantan menjadi agresif

Apabila sedia untuk bertelur, pasangan itu akan menunjukkan warna yang sangat terang dan mula berpusing mengelilingi satu sama lain di bawah sarang buih. Ikan jantan akan membelit badannya pada ikan betina, yang sudah terbalik. Semasa betina mengeluarkan telur, telur itu disenyawakan dan mula tenggelam. Ikan jantan akan mengutip telur dengan mulutnya dan meludahkannya ke dalam sarang. Proses ini mungkin berulang beberapa kali, tetapi akhirnya ikan jantan akan menghalau betina, dan betina perlu dikeluarkan dengan berhati-hati dari tangki pembiakan. Mulai saat itu, ikan jantan akan menjaga telur dan anak-anaknya selepas menetas.

Ikan jantan akan terus menjaga sarang buih, meludahkan semula telur yang terjatuh ke dalam sarang. Dalam satu hingga tiga hari telur akan menetas, dan anak ikan boleh dilihat tergantung di sarang buih dengan ekor menghala ke bawah. Anak ikan mendapat zat daripada kantung kuning telurnya selama 36 jam lagi, dan sepanjang tempoh ini ikan jantan akan terus mengutip dan memulangkan anak ikan yang terjatuh dari sarang. Ikan jantan perlu dikeluarkan apabila anak ikan meninggalkan sarang buih, kerana ia mungkin memakan anaknya setelah anak-anak itu berenang bebas.1

Pembina sarang buih. Amat penting untuk menyediakan banyak tempat berlindung untuk ikan betina, dan bekas filem kamera kosong atau potongan tiub plastik boleh digunakan sebagai tapak sarang. Tumbuhan terapung mungkin digabungkan ke dalam sarang jika ada.

Akuarium perlu ditutup serapat yang boleh (sesetengah penternak menggunakan plastik pembalut makanan) kerana anak ikan perlu sampai ke lapisan udara yang panas dan lembap; tanpanya, perkembangan organ labirin boleh terjejas.

Pasangan tidak perlu dipisahkan sebelum bertelur. Ikan jantan mungkin membina sarang di dalam tiub atau bekas, di bawah daun tumbuhan yang lebar atau di celah tumbuhan permukaan yang berdaun halus, dan biasanya tidak akan membenarkan betina berada berdekatan sehingga sarang siap.

Ikan betina yang sedia mengawan menjadi lebih pucat dan jalur gelap muncul di bahagian sisi badan. Perteluran biasanya berlaku di bawah sarang dalam 'pelukan' yang lazim bagi osphronemid, dengan ikan jantan membelit badan betina.

Pada kemuncaknya, milt dan beberapa biji telur dilepaskan, lalu betina menangkap telur itu di antara sirip pelvis dan badannya. Ikan jantan kemudian memindahkan telur ke sarang manakala betina mengutip telur yang terlepas. Proses ini diulang sehingga telur betina habis.

Selepas bertelur, kedua-dua induk biasanya boleh dibiarkan di tempatnya walaupun betina tidak lagi terlibat secara aktif, dan ikan jantan mengambil alih sepenuhnya tugas mengawal dan menjaga sarang.

Telur menetas dalam 24–48 jam dan anak ikan kekal di dalam sarang selama 3–4 hari lagi sehingga kantung kuning telur diserap sepenuhnya, dengan ikan jantan terus mengutip dan memulangkan mana-mana yang terjatuh. Jika terancam, keseluruhan sarang mungkin dipindahkan ke tempat lain. Setelah anak ikan mula berenang bebas, ikan jantan akan hilang minat, tetapi induk biasanya tidak memakan anaknya.

Anak ikan memerlukan makanan bersaiz infusoria untuk beberapa hari pertama, selepas itu ia boleh menerima makanan hidup yang bergerak seperti microworm dan anak artemia (nauplius Artemia), namun perlu diambil perhatian bahawa ada laporan anak ikan laga mengalami masalah kesihatan jika diberi anak artemia secara berlebihan. Tukar air perlu dibuat dalam kuantiti kecil dan kerap, bukannya banyak dan sekali-sekala.2

Ikan laga berasal dari Thailand (dahulunya Siam), Indonesia, Malaysia, Vietnam dan sebahagian China. Ia mendiami sawah padi, kolam, anak sungai yang perlahan alirannya dan paya. Kini, populasi bukan asli wujud di pelbagai negara kerana ikan ini telah diperkenalkan secara meluas.

Nama Siamese fighting fish (ikan laga Siam) berasal daripada pertarungan ikan jantan yang dianjurkan, sama seperti sabung ayam. Pertarungan sebegini masih berterusan demi pendapatan daripada pertaruhan, dan sesetengah ikan jantan dibiakkan untuk sifat agresif. Namun, pertarungan ini kejam dan patut tidak digalakkan.1

Terdapat secara semula jadi di seluruh tengah Thailand, dari wilayah Chiang Rai di utara hingga ke wilayah Surat Thani dan Phang Nga di hujung utara Semenanjung Tanah Melayu, sedikit di bawah Segenting Kra. Rekod dari bahagian lain selatan Thailand (semenanjung), dan lembangan Sungai Mekong di timur Thailand, Laos, Vietnam dan Kemboja sebenarnya merujuk kepada spesies lain atau populasi yang diperkenalkan.

Ia telah diperkenalkan ke beberapa negara, kebanyakannya akibat terlepas dari ladang ternakan ikan hiasan, dengan populasi liar yang diketahui telah bertapak di Singapura, Malaysia, Indonesia, Brazil, Colombia dan Republik Dominika.

Lokaliti jenisnya ialah 'Menam River, Thailand', yang merujuk kepada lembangan Sungai Chao Phraya.2

Ikan laga merupakan antara ikan yang paling dikenali, paling berwarna-warni dan sering kali paling kontroversi dalam hobi akuarium air tawar. Perdebatan hangat berlaku tentang sesuai atau tidak memelihara ikan ini dalam balang kecil. Untuk memahami keperluannya sepenuhnya, penting untuk mengenali habitat asalnya, iaitu sawah padi yang luas, kolam cetek dan juga anak sungai yang alirannya sangat perlahan. Walaupun ramai penggemar ikan tahu bahawa ikan laga berasal dari perairan cetek, suhu airnya yang lebih panas sering terlepas pandang.

Negara asal ikan laga beriklim tropika, jadi suhu airnya agak panas, selalunya mencecah kira-kira 27–32 °C.1

Mendiami perairan yang tenang dan lambat alirannya, termasuk sawah padi, paya, parit tepi jalan, anak sungai dan kolam. Tempat-tempat ini sering dilindungi oleh tumbuhan tenggelam, tumbuhan permukaan atau tumbuhan di tebing, dan kadang-kadang mengandungi sedikit sahaja oksigen terlarut. Keadaan air cenderung berbeza-beza dan berubah dengan cepat semasa musim monsun tahunan. Substrat boleh terdiri daripada lapisan daun reput hingga lumpur, pasir atau sedimen yang dalam.

Kehilangan atau pengubahan habitat di seluruh taburan semula jadinya telah meningkat dengan ketara sejak beberapa tahun kebelakangan ini dan memberi kesan buruk yang besar kepada populasi liar. Pengenalan bentuk hiasan dan Betta spp. lain diketahui menjejaskan keaslian genetik sesetengah populasi liar.2

Pembiakan dalam kurungan telah menghasilkan ikan laga dalam pelbagai warna: putih, kuning, oren, merah, merah jambu, biru, hijau, biru firus, perang dan hitam. Terdapat jenis warna tunggal, pelbagai warna dan berpola. Pembiakan terpilih juga telah menghasilkan pelbagai jenis sirip, termasuk veil, crown, delta, fan, half-moon, lyre dan ekor terbelah (split tail).

Ikan laga mempunyai badan berbentuk torpedo dan mulut menghala ke atas untuk makan di permukaan. Ikan dewasa membesar hingga 5–7 cm, dengan betina sedikit lebih kecil. Uniknya, ia mempunyai organ labirin yang membolehkannya menghirup oksigen dari udara, dan ini membantunya hidup dengan baik dalam persekitaran rendah oksigen.

Ikan laga biasanya hidup antara dua hingga lima tahun.1

Spesies ini antara ikan akuarium yang paling popular dan terkenal. Nama biasanya berasal daripada tradisi memelihara ikan ini untuk dilagakan dalam 'pusingan' pertarungan yang dianjurkan, di mana peserta dan penonton bertaruh. Ia telah dibiakkan secara meluas mengikut baka untuk ketahanan, kekuatan dan perdagangan ikan hiasan, serta dikacukkan dengan spesies segenus B. imbellis, B. smaragdina dan B. mahachaiensis.

Bentuk liarnya jarang dilihat dalam hobi akuarium tetapi terdapat banyak sekali baka hiasan yang sangat berbeza dari segi corak warna, morfologi sirip dan badan, kualiti serta harga. Baka 'veiltail' murah yang dijual di kebanyakan kedai kebanyakannya dihasilkan secara besar-besaran di Asia Tenggara atau Eropah Timur dan sering menunjukkan kecacatan genetik atau masalah kesihatan lain, jadi sebaiknya cari penternak persendirian yang dipercayai jika boleh.

Ikan betina juga terdapat dalam pelbagai warna, dan sesetengah penternak komersial nampaknya mula menghasilkan ikan jantan bersirip sangat pendek yang kemudiannya dijual sebagai betina, kononnya untuk menghalang usaha pembiakan persendirian. Nama tempatan 'plakat', yang sering digunakan untuk baka hiasan bersirip pendek, berasal daripada 'pla kat', nama Thai bagi semua ahli kumpulan B. splendens.

Spesies ini menjadi asal nama kompleks Betta splendens, iaitu kumpulan spesies yang berkait rapat dalam genus ini, yang ahlinya berkongsi siri ciri berikut: panjang kepala pendek, 22–31 % SL; badan selalunya berwarna terang; iris mata dengan tompok hijau atau biru berkilau; badan memanjang atau langsing; operkulum selari apabila kepala dilihat dari atas; jejari sirip ekor merah atau perang dan berbeza dengan membran antara jejari yang berkilau; sirip tidak berpasangan tanpa pinggir berkilau; operkulum dengan jalur menegak merah atau biru pada ikan jantan; jejari sirip dorsal 0–II, 7–9; jejari sirip dubur II–V, 21–26.

Gabungan ciri unik yang membezakan B. splendens daripada ahli lain kumpulan ini ialah: tiada sisik berkilau pada operkulum; operkulum dengan jalur menegak selari berwarna merah; sirip ikan jantan biru, hijau atau merah; kepala dan badan agak tegap dengan ketinggian badan 27.1–32.2 % SL.

Genus Betta mempunyai bilangan spesies paling banyak dalam famili Osphronemidae. Ahlinya telah berjaya menyesuaikan diri untuk mendiami pelbagai niche ekologi, daripada parit bertakung hingga anak sungai bukit yang mengalir, termasuk beberapa persekitaran ekstrem seperti hutan paya gambut yang sangat berasid.

Pembahagian ahli kepada beberapa kumpulan spesies yang berkait rapat sebahagian besarnya berdasarkan ciri morfologi dan tingkah laku.

Seperti ahli lain suborder Anabantoidei, spesies ini mempunyai organ pernafasan tambahan yang dikenali sebagai labirin, yang membolehkan ikan menghirup udara atmosfera hingga ke tahap tertentu. Organ ini terdiri daripada sepasang organ suprabranchial yang terbentuk daripada pembesaran bahagian epibranchial (atas) lengkung insang pertama dan terletak dalam ruang di atas insang. Ia mengandungi banyak lipatan kulit yang kaya dengan salur darah dan berfungsi sebagai permukaan pernafasan yang luas. Kerumitan strukturnya berbeza antara spesies, dan cenderung lebih berkembang pada spesies yang mendiami persekitaran yang lebih teruk.2