Swordtail

Ikan yang ditawarkan ialah ikan ternakan dari Asia Tenggara.

Subspesies Xiphophorus hellerii guentheri telah diperihalkan dari Guatemala. Di Jerman, swordtail berbintik biasanya dipanggil "guentheri". "Golden Stream" tidak menepati gambaran yang biasa bagi guentheri, tetapi nama itu telah diterima secara meluas dalam kalangan peminat ikan beranak, jadi ia tidak patut ditukar tanpa keperluan yang mendesak. Yang jauh lebih penting ialah ikan seperti ini dibiakkan dalam strain tulen. Hanya dengan cara itu tingkah laku dan genetik ikan liar boleh dikaji pada masa hadapan. Mutasi buatan dan kacukan yang sedia ada pun sudah cukup banyak.4

Swordtail terkenal sebagai ikan komuniti yang mesra pemula, serasi dengan pelbagai ikan lain dan persekitaran. Ia telah dibiakkan selama banyak generasi, menghasilkan banyak varieti yang berbeza.

Sesetengah laman web dan kedai ikan hiasan menawarkan varieti "istimewa" yang tidak terdapat di tempat lain. Kebanyakan baka unik ini dihasilkan melalui pembiakan sedarah selama beberapa generasi. Walaupun rupa luarannya mungkin sangat tersendiri, ikan ini juga mungkin mempunyai masalah dalaman seperti fungsi imun yang terhad dan jangka hayat yang pendek.2

Akuarium dengan ukuran permukaan 120 × 30 cm atau yang setara, kira-kira 108 liter, patut menjadi saiz paling kecil yang dipertimbangkan.1

Saiz tangki minimum ialah kira-kira 75 liter. Ikan ini aktif, jadi pastikan tidak terlalu banyak hiasan yang menghalang laluannya. Letakkan hiasan dan tumbuhan di bahagian separuh hingga dua pertiga bawah tangki dan biarkan bahagian atas terbuka untuk berenang.2

Swordtail tidak patut dipelihara dalam tangki kecil kerana saiznya. Saiz tangki minimum ialah 60 liter untuk 1 jantan dan 3–4 betina.

Swordtail sangat suka melompat. Untuk mengelakkannya: gunakan penutup tangki, rendahkan paras air, letakkan tumbuhan terapung dan elakkan ikan daripada tertekan.3

• Suhu: 16–28 °C
• pH: 7.0–8.0
• Kekerasan air: 10–25 dGH1

Swordtail tahan dengan julat suhu, kemasinan, kekerasan air dan oksigen terlarut yang luas. Walaupun agak lasak, keperluan asasnya tetap perlu dipenuhi. Lengkapkan kitaran nitrogen tangki sebelum membawa ikan pulang, kemudian periksa kualiti air dengan kit ujian.

• Suhu: swordtail tahan suhu yang sangat berbeza-beza; menurut satu kajian, suhu minimum yang membawa maut berjulat dari 5.5 hingga 11.3 °C. Ini tidak bermakna suhu tangki boleh berubah sebanyak itu dalam masa singkat: daya tahan sangat dipengaruhi oleh suhu penyesuaian, jadi ikan yang disesuaikan dengan suhu lebih rendah boleh tahan suhu minimum yang lebih rendah berbanding ikan yang disesuaikan dengan suhu lebih tinggi. Dalam akuarium, ia hidup subur pada 22–26 °C.
• pH: keadaan sedikit beralkali lebih disukai; pH ideal ialah 7.0–8.0.
• Kekerasan air: ia boleh hidup dalam apa jua jenis air tetapi lebih suka GH 5–20.
• Aliran air: bukan satu keperluan. Swordtail lebih suka aliran sederhana tetapi boleh hidup di mana-mana sahaja.

Suhu juga mempengaruhi bentuk badan semasa peringkat awal perkembangan: pada suhu tinggi, ikan mempunyai kepala dan badan yang lebih tinggi, manakala suhu lebih rendah menghasilkan kepala yang tirus, ekor yang lebih panjang dan sirip dada yang terletak lebih ke atas, membentuk badan berbentuk torpedo (fusiform).3

Pilihan hiasan tidaklah terlalu penting, walaupun ikan ini biasanya kelihatan paling cantik dalam susunan yang padat dengan tumbuhan dan substrat gelap. Bentuk liar juga sesuai dengan akuarium yang disusun menyerupai anak sungai yang mengalir, dengan batu yang licin dihakis air dan batu-batu besar yang kecil.

Penambahan beberapa tumbuhan terapung dan akar atau dahan kayu hanyut (driftwood) untuk meredupkan cahaya yang masuk ke dalam tangki juga nampaknya disukai dan memberikan suasana yang lebih semula jadi.

Penapis tidak perlu terlalu kuat, walaupun ikan ini nampaknya suka sedikit pergerakan air.1

Swordtail boleh hidup dengan baik dalam pelbagai susunan akuarium. Ikan yang mudah dijaga ini sesuai untuk pemula dan menambah warna dalam mana-mana tangki komuniti. Menambah tumbuhan tiruan atau hidup memberi ikan lebih banyak tempat bersembunyi.2

Tukar air sebanyak 20–25 peratus setiap minggu, walaupun peratusan yang sesuai mungkin berbeza bergantung pada penapis dan faktor lain dalam tangki. Air yang ditambah sekurang-kurangnya mesti dibuang klorinnya; penyahklorin (contohnya Seachem Prime) boleh dibeli di mana-mana kedai ikan hiasan.

Garam: sesetengah penggemar mengesyorkan 1–1.5 sudu teh garam akuarium bagi setiap 4.5 liter (untuk manfaat mencegah penyakit dan sebagainya), tetapi ini tidak wajib. Jika garam digunakan, gantikan air hanya dengan air bergaram semasa tukar air, kerana air yang menyejat meninggalkan garam di dalam tangki, jadi menambah garam lagi semasa menambah air yang menyejat tidak perlu.3

• Pencahayaan: tiada keperluan khas. Swordtail ialah ikan diurnal (aktif pada waktu siang), dengan aktiviti yang selari dengan kitaran terang/gelap dan waktu makan. Sesuaikan pencahayaan dengan keperluan tumbuhan dalam tangki.
• Substrat: tiada keperluan khas. Apa-apa substrat boleh digunakan, tetapi substrat gelap menjadikan warna ikan lebih menonjol.
• Tumbuhan dan hiasan: habitat semula jadinya kaya dengan tumbuhan, dan tumbuhan menyediakan tempat bersembunyi yang baik, yang membuatkan ikan gembira dan aktif bermain. Tiru keadaan ini dalam tangki. Tumbuhan terapung, tumbuhan tiruan, kayu hanyut (driftwood), daun dan batu kecil boleh menyediakan tempat bersembunyi tambahan.
• Tangki anak ikan: tangki berasingan untuk anak ikan dengan penapis span dan aliran air yang perlahan adalah disyorkan.3

Analisis perut ikan liar menunjukkan ia omnivor am, memakan pelbagai invertebrata akuatik dan darat, detritus organik, alga dan bahan tumbuhan lain.

Dalam akuarium, ia tidak cerewet dan akan makan hampir apa sahaja yang diberi. Berikan makanan seimbang yang terdiri daripada makanan kering berkualiti baik bersama makanan hidup dan sejuk beku yang kecil seperti kutu air (Daphnia), artemia dan larva kironomid (cacing darah).1

Swordtail ialah omnivor yang suka makanan pelbagai. Bergantung pada suhu air, anda mungkin perlu memberi makan 2–3 kali sehari. Banyak ikan tropika mencari makan sepanjang hari, jadi pemberian makan yang lebih jarang tidaklah ideal. Ia boleh hidup dengan baik dengan kebanyakan pelet mikro untuk ikan komuniti dan juga suka makanan sejuk beku dan kering beku sekali-sekala sebagai makanan tambahan.2

Xiphophorus hellerii ialah omnivor diurnal. Kajian kandungan perut menunjukkan bahawa serangga darat dan akuatik dimakan bersama fitoplankton dan sedikit makroalga. Ikan juvenil lebih banyak makan invertebrata akuatik, zooplankton dan fitoplankton, manakala ikan dewasa lebih banyak makan bahan tumbuhan.

Dalam akuarium, swordtail boleh diberi pelbagai jenis makanan seperti spirulina, artemia (Artemia salina), nauplius artemia, kutu air, lalat buah dan cyclops.

Eksperimen dengan tahap Spirulina yang berbeza (0, 1, 3, 5 dan 8 peratus) menunjukkan bahawa kadar pertumbuhan, purata panjang badan dan berat meningkat apabila tahap Spirulina meningkat; ikan yang diberi 8 peratus menunjukkan prestasi lebih baik berbanding ikan yang diberi tahap lebih rendah. Spirulina mengandungi 60–70 peratus protein mengikut berat, merupakan sumber vitamin B12 dan beta-karotena yang paling kaya, serta kaya dengan asid lemak perlu dan mineral. Asid amino perlu (62 peratus) seperti isoleusina, leusina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofan dan valina turut terdapat di dalamnya. Eksperimen lain menunjukkan bahawa makanan rendah protein (20 peratus dan 30 peratus) menghasilkan kadar pertumbuhan spesifik paling rendah berbanding 40 peratus dan 60 peratus, tanpa perbezaan ketara antara 40 peratus dan 60 peratus.

Menaikkan warna

Karotenoid ialah pigmen semula jadi yang larut dalam lemak, disintesis terutamanya dalam tumbuhan, termasuk fitoplankton dan alga, dan memberikan warna kuning, oren dan merah. Ikan tidak boleh menghasilkan karotenoid sendiri dan mesti mendapatkannya daripada makanan. Oleh itu, makanan yang mengandungi penaik warna seperti astaxanthin disyorkan, contohnya kopepod Artik atau TetraColor®.

Kekerapan dan kuantiti makanan

Beri ikan dewasa makan dua kali sehari dan anak ikan 3 kali sehari; anak ikan makan banyak dan membesar dengan cepat. Ikut "peraturan lima minit": ikan sepatutnya menghabiskan semua makanan dalam masa 3–5 minit.

Tumbuhan

Swordtail selamat sepenuhnya untuk tumbuhan: ia tidak makan tumbuhan hidup yang sihat.3

Dalam ruang yang terhad, kumpulan ikan jantan cenderung membentuk hierarki dominan dan mungkin menghabiskan sebahagian besar masa untuk mempertahankan kedudukan masing-masing.1

Swordtail paling baik dipelihara secara berkumpulan, jadi rancang untuk sekurang-kurangnya 4–5 ekor bagi setiap akuarium. Varieti yang berbeza boleh dicampur. Rakan setangki yang sesuai termasuk neon tetra, kuhli loach atau Corydoras.

Swordtail jantan mungkin menguasai kawasan dan menjadi agresif terhadap ikan lain. Sediakan ruang yang luas untuk semua swordtail anda walaupun saiznya kecil.2

Sifat sosial

Swordtail ialah ikan sosial yang boleh dipelihara dalam tangki komuniti bersama spesies lain yang aman. Pelihara secara berkumpulan sekurang-kurangnya 3–4 ekor, sebaik-baiknya 3–4 betina bagi setiap jantan. Hidup berkumpulan membolehkan tingkah laku semula jadi, mengurangkan tekanan dan meningkatkan kesejahteraan ikan.

Perangai

Perangainya biasanya aman, tetapi swordtail mungkin menggigit sirip ikan lain tanpa mengira saiz. Ikan jantan boleh menjadi agak agresif sesama sendiri, terutamanya apabila ada betina dan dalam kumpulan kecil; ia membentuk hierarki dominan dan bersaing untuk mendapatkan betina. Dalam pertarungan yang biasanya berlangsung lebih daripada sejam, ikan yang menang dan kalah boleh dikenal pasti melalui ciri tingkah laku dan fizikal:

• Ikan yang kalah biasanya mempunyai warna yang lebih gelap, kadangkala jalur menegak, sirip yang terlipat, kedudukan kepala ke bawah, dan duduk di tepi tangki.
• Ikan yang menang biasanya mengembangkan siripnya, tiada warna gelap atau jalur menegak, dan bergerak aktif di sekitar tangki.

Secara amnya disyorkan untuk memelihara hanya seekor jantan bersama beberapa ekor betina, atau sekumpulan jantan dengan ruang yang luas dan banyak tempat bersembunyi untuk mengurangkan keagresifan. Makanan yang terhad pada awal hidup memberi kesan jangka panjang: ikan jantan sebegini selalunya menjadi bawahan kepada lawan yang sama saiz.

Aktiviti dan kedudukan dalam tangki

Swordtail ialah perenang yang aktif, jadi tidak digalakkan memeliharanya bersama ikan yang terlalu tenang atau kecil, kerana ikan sebegini boleh berasa terancam dengan pergerakannya yang tiba-tiba. Ia menghuni bahagian atas dan tengah tangki, dan hanya sekali-sekala turun ke dasar.

• Sosial: ya
• Aktiviti: sederhana
• Aman: ya
• Suka menggigit sirip: ya
• Suka melompat: ya

Rakan setangki

Swordtail boleh hidup bersama pelbagai ikan aman yang mempunyai keperluan air yang serupa, tetapi boleh menjadi suka menggigit sirip, terutamanya terhadap ikan bersirip panjang seperti ikan laga (Betta). Pilihan yang dicadangkan: platy (southern platyfish), neon, Endler, pygmy corydoras, zebra danio, guppy, harlequin rasbora, dwarf chain loach, ghost glass catfish, molly dan lain-lain.

Udang kerdil: tidak disyorkan. Swordtail jauh lebih besar dan mungkin memakannya; anak udang dan udang yang sedang bersalin kulit mudah menjadi santapan. Jika masih mahu memeliharanya bersama, sediakan banyak tempat bersembunyi dan perlindungan seperti tumbuhan yang padat, kayu hanyut (driftwood) dan gua.

Siput air tawar: biasanya tiada masalah, dan siput membantu menjaga kebersihan tangki dengan memakan sisa makanan dan alga.

Elakkan ikan yang besar dan/atau agresif dan/atau terlalu lasak, serta semua udang krai (crayfish) dan kebanyakan ketam air tawar.3

Salah satu keistimewaan "Golden Stream" ialah polimorfisme semula jadi masih wujud pada ikan jantannya. Daripada satu kelompok anak yang sama, boleh didapati ikan jantan yang kecil, sangat kecil dan selalunya sangat berwarna-warni, serta jantan "pejantan" sebenar dengan jisim badan kira-kira dua kali ganda berbanding rakan sespesiesnya yang kecil. Ikan jantan yang dipanggil jantan awal dan jantan lewat ini pada mulanya muncul dalam mana-mana populasi swordtail, tetapi dalam strain ternakan, penternak sering menyingkirkan jantan awal yang kecil, jadi hanya jantan lewat yang besar sahaja yang ada.

Ikan jantan sering menunjukkan jalur menegak yang gelap di bahagian bahu.4

Ikan jantan dewasa cenderung lebih kecil daripada betina dan mempunyai gonopodium yang ketara, serta lanjutan cuping bawah sirip ekor yang menjadi ciri khasnya. Namun, pada sesetengah strain hiasan, cuping atas sirip ekor atau sirip lain juga mungkin memanjang, termasuk pada ikan betina.1

Ikan jantan mempunyai "pedang" yang menjadi ciri khasnya di tepi bawah sirip ekor (sirip kaudal) dan sirip dubur yang runcing. Ikan betina mempunyai tepi ekor yang bulat, sirip dubur berbentuk kipas dan cenderung mempunyai badan yang lebih tebal. Sirip dubur boleh digunakan untuk menentukan jantina ikan muda sebelum ikan jantan membentuk pedangnya yang panjang. Sesetengah varieti mempunyai sirip dorsal, sirip dada dan sirip ekor yang memanjang.2

Xiphophorus hellerii mempunyai dimorfisme seksual, dan ikan jantan dan betina dewasa sangat mudah dibezakan.

• Saiz: ikan betina lebih besar daripada jantan.
• Perut: ikan betina mempunyai perut yang bulat, berbanding jantan yang langsing.
• Gonopodium: ikan jantan mempunyai sirip dubur yang terubah suai dipanggil gonopodium, yang digunakan semasa mengawan untuk memindahkan sperma kepada betina, yang mengalami persenyawaan dalaman dan boleh menyimpan sperma.3

Seperti ahli lain dalam famili Poeciliidae yang beranak, Xiphophorus jantan mempunyai gonopodium, iaitu sirip dubur yang terubah suai, yang digunakan untuk persenyawaan dalaman ikan betina.

Tingkah laku pembiakan Xiphophorus telah dikaji dengan mendalam, dan ikan betina diketahui menunjukkan pilihan terhadap pelbagai ciri fizikal dan tingkah laku seperti panjang pedang (panjang, pendek atau tiada), corak warna, saiz badan, jalur menegak pada badan, isyarat kimia dan tingkah laku mengurat tertentu. Dalam sesetengah kes, ikan betina menunjukkan pilihan terhadap ciri jantan spesies lain. Tingkah laku ikan jantan bertujuan untuk menarik pasangan dan juga menghalau pesaing, manakala sesetengah individu, yang dikenali sebagai 'sneaker',

Ikan betina juga mampu menyimpan sperma jantan yang masih hidup selama berbulan-bulan,1

Swordtail ialah ikan beranak dan boleh dengan mudah menyebabkan akuarium terlebih penghuni. Ikan betina mungkin sudah bunting semasa dibeli, dan seekor betina yang bunting pun boleh menyebabkan ledakan populasi secara tiba-tiba.

Ia boleh matang seawal umur 3 bulan dan melahirkan sehingga 50 ekor anak setiap kali beranak. Untuk mengelakkan lebih banyak anak ikan, asingkan jantan daripada betina sebelum mencapai kematangan seksual.

Selepas beberapa generasi, anda mungkin perasan lebih banyak anak ikan mati atau jangka hayat menjadi lebih pendek akibat pembiakan sedarah. Cara terbaik untuk mengatasinya ialah menambah kepelbagaian genetik dengan membeli ikan baharu atau bertukar ikan dengan penggemar lain. Melainkan anda tahu sejarah kesihatan ikan baharu, kuarantin ikan tersebut sebelum memasukkannya ke dalam akuarium anda.2

Pembiakannya sangat mudah, malah untuk pemula. Swordtail ialah ikan beranak: ikan betina melahirkan anak ikan yang sudah sempurna bentuknya dan boleh berenang, bukannya bertelur. Ia akan terus membiak selagi makanan mencukupi dan suhu yang sesuai dikekalkan.

Kematangan

Kematangan seksual dicapai pada saiz 2.5–3 cm, pada umur kira-kira 10–12 minggu.

Jantan "awal" dan "lewat": terdapat perdebatan lama dalam kalangan penggemar, ada yang mendakwa jantan lewat mandul dan ada pula yang mengaitkannya dengan keadaan yang tidak sesuai seperti suhu tinggi atau rendah, keasidan dan sebagainya. Namun, sains dan pengalaman menunjukkan bahawa jantan awal membawa lebih banyak gen jantan: membiakkan jantan awal menghasilkan lebih banyak anak jantan, manakala membiakkan jantan lewat menghasilkan lebih banyak betina.

Perubahan betina kepada jantan: sesetengah betina dewasa, termasuk yang sudah beberapa kali beranak, boleh berubah menjadi jantan, dan siripnya menjadi serupa dengan sirip jantan. Ini biasanya berlaku akibat perubahan parameter air secara mendadak, yang boleh menyebabkan ketidakseimbangan hormon, walaupun sesetengah penggemar percaya ia berlaku apabila tidak cukup ikan jantan dalam akuarium. Individu sebegini tidak boleh mensenyawakan betina atau mengandungkan anak.

Mengawan

Swordtail tidak membentuk pasangan monogami dan sepenuhnya poligami. Ikan jantan akan mengurat dan mengawan dengan betina daripada spesiesnya sendiri dan juga poeciliid lain, menghasilkan kacukan. Eksperimen menunjukkan ikan betina lebih suka jantan yang besar dengan "pedang" yang lebih panjang dan menonjol. Panduan yang baik ialah nisbah jantan kepada betina 1:4 dalam tangki pembiakan, supaya ikan jantan tidak mengejar seekor betina secara keterlaluan dan terdapat kepelbagaian yang cukup dalam kumpulan gen anak ikan.

Persenyawaan

Persenyawaan berlaku secara dalaman: ikan jantan memasukkan sperma ke dalam badan betina. Sebahagian sperma mungkin kekal dalam lipatan saluran telur untuk mensenyawakan telur matang kemudian, membolehkan ikan betina membiak semula tanpa jantan. Menurut satu kajian, daripada sekali mengawan, seekor betina boleh melahirkan sehingga 9 kelompok anak berturut-turut, kerana sperma yang masih hidup boleh dibekalkan sehingga 2 tahun.

Tempoh bunting

Perkembangan embrio mengambil masa 26 hingga 63 hari bergantung pada suhu. Pada 24–26 °C, tempoh bunting biasanya antara 26 hingga 30 hari. Bilangan anak ikan juga berkait dengan suhu: secara purata, bilangan anak setiap kali beranak bertambah sebanyak 3 ekor bagi setiap kenaikan satu darjah suhu air.

• Purata bilangan anak ikan paling tinggi didapati pada 29 °C.
• Di bawah 15 °C, penghasilan anak ikan dilaporkan terhenti.
• Di bawah 18 °C atau di atas 30 °C, penghasilan menjadi jauh lebih perlahan.

Dalam keadaan optimum, semua betina dewasa mengandungkan embrio pada peringkat perkembangan yang berbeza.

Kesuburan

Ikan ini sangat produktif membiak; sehingga 242 ekor anak bagi seekor betina pernah dilaporkan. Betina muda biasanya menghasilkan sedikit anak (20–50 ekor) berbanding betina berpengalaman (100–150 ekor), tetapi anak daripada betina matang jauh lebih kecil.

Anak ikan

Memastikan anak ikan terus hidup mungkin bahagian paling penting dalam pembiakan. Apabila ikan betina hampir beranak, lebih baik pindahkannya ke dalam kotak pembiakan (breeding box); anak ikan akan jatuh dan terlepas melalui celah di bahagian bawah kotak. Induk sering memakan anaknya sendiri, yang agak besar dan berwarna terang, menyebabkan kehilangan yang banyak. Di alam liar, swordtail jarang melihat anaknya, kerana arus terus membawa anak-anak itu pergi. Oleh itu, sebaik sahaja lahir, anak ikan patut diasingkan daripada induk dan ikan lain untuk mengelakkannya dimakan.

Tangki berasingan untuk anak ikan dengan penapis span dan aliran air yang perlahan adalah disyorkan. Beri anak ikan makanan berkualiti tinggi (rotifer, microworm, artemia, cyclops, cacing hitam yang dicincang dan lain-lain) 3 kali sehari dan kerap tukar air. Anak ikan membesar dengan cepat: menjelang bulan ke-2, sirip dubur ikan jantan mula berubah, dan menjelang bulan ke-3, "pedang" mula tumbuh.3

Green swordtail yang luar biasa ini berasal dari kawasan sekitar kawasan simpanan Golden Stream di Belize. Kawasan simpanan itu meliputi kawasan kira-kira 61 km² dan menempatkan sejumlah besar spesies yang jarang ditemui dan terancam.4

Berasal dari tenggara Mexico, tengah Guatemala, selatan Belize dan barat laut Honduras. Taburannya yang diketahui menganjur ke selatan dari Río Nautla (juga dikenali sebagai Río Filobobos) di tengah negeri Veracruz, Mexico, hingga ke lembangan Rio Usumacinta di Guatemala, Río Sarstún (juga dikenali sebagai Sarstoon) di sempadan Guatemala dan Belize, serta sungai Copán dan Chamelecón di Honduras.

Dalam lingkungan sempadan ini, ia juga terdapat dalam pelbagai sistem sungai di negeri Campeche, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo dan Tabasco di Mexico.

Lokaliti jenisnya ialah 'Orizaba, Mexico', iaitu bandar dengan nama yang sama di negeri Veracruz.

Ia telah diperkenalkan secara meluas ke lembangan sungai lain di Mexico dan di seluruh dunia, dan kini terdapat di semua benua utama kecuali Antartika. Negara atau wilayah yang mempunyai populasi liar termasuk Panama, Colombia, Brazil, Peru, Jamaica, Puerto Rico, Martinique, Bahamas, Amerika Syarikat, Hawaii, Austria, Republik Czech, Hungary, Israel, Iran, Republik Demokratik Congo, Namibia, Afrika Selatan, Zimbabwe, Zambia, Madagascar, Réunion, India, Sri Lanka, Singapura, China, Hong Kong, Taiwan, Jepun, Indonesia, Guam, Papua New Guinea, Australia, New Caledonia dan Fiji.1

Swordtail berasal dari Mexico dan Amerika Tengah dan telah dibiakkan dalam kurungan selama generasi yang tidak terkira banyaknya. Banyak varieti mudah didapati, termasuk green swordtail yang berwarna semula jadi, serta neon, pineapple, painted, marigold wag, red wag dan hi-fin lyretail.2

Walaupun dianggap berasal dari Belize, Guatemala, Honduras dan Mexico, spesies ini kini terdapat di lebih daripada 35 negara di seluruh dunia.

Ia telah diperkenalkan dan bertapak di, contohnya, selatan Florida, California, kawasan Tasik Mead di Arizona dan Nevada, Hawaii, Kanada, Puerto Rico, Afrika, Sri Lanka, Australia, Guam, Fiji, Republik Czech, Hungary, Jerman, Itali, United Kingdom, Poland, Israel, Hong Kong, Mesir, Syria, Jordan dan juga Iran.

Ini sebahagiannya berpunca daripada penggemar akuarium yang melepaskan ikan ke dalam sumber air tempatan. Walaupun swordtail tidak dianggap "perosak" kerana popularitinya sebagai ikan hiasan, spesies ini masih disenaraikan dalam pangkalan data spesies invasif. Mana-mana spesies asing boleh mengubah ekosistem, menyebabkan kehilangan spesies asli dan akibat ekonomi yang besar.3

Populasi semula jadi ditemui dalam pelbagai jenis habitat dari aras laut hingga kira-kira 1500 m dari aras laut, termasuk anak sungai berbatu yang deras, mata air, parit, kolam dan sungai dengan air yang jernih hingga keruh. Dalam kebanyakan kes, kedalaman air kurang daripada 1.5 m dan tiada tumbuhan akuatik.

Dalam air yang mengalir, ikan dewasa cenderung berkumpul di kawasan yang arusnya lebih kuat, manakala ikan juvenil dan subdewasa lebih suka zon tepian yang tenang.

Populasi yang diperkenalkan mungkin terdapat di mata air, anak sungai, sungai, terusan, parit, lopak, takungan buatan dan persekitaran lain, dan spesies ini menunjukkan tahap ketahanan tertentu terhadap keadaan tercemar. Di tempat X. hellerii terdapat dalam jumlah besar di luar taburan semula jadinya, ia dipercayai memberi beberapa kesan negatif kepada spesies asli dan ekosistem.1

Xiphophorus hellerii ialah spesies serba boleh yang hidup subur dalam pelbagai habitat, dari anak sungai dan sungai deras yang kaya dengan tumbuhan hingga ke mata air yang perlahan dan aliran keluarnya.

Ia juga ditemui di terusan yang banyak rumpai, kolam dan perairan lain seperti arroyo berbatu, parit dan lagun terbuka dengan pelbagai jenis substrat.

Walaupun keadaan air berbeza-beza, ikan ini boleh menyesuaikan diri dengan air jernih, keruh atau berlumpur dan malah boleh hidup di kawasan yang sangat tercemar. Kebolehsuaian ini membolehkan swordtail menghuni pelbagai persekitaran akuatik.

Walaupun paling banyak terdapat di air tawar, spesies ini kadangkala dilaporkan di air payau (sehingga 15 ppt). Kemasinan sebegini di luar habitat pilihannya, tetapi swordtail boleh bertahan untuk beberapa ketika.3

"Golden Stream" ialah jenis liar swordtail yang sangat menarik dan boleh disyorkan kepada penggemar yang berminat dengan kajian tingkah laku dan genetik, tetapi penggemar yang sekadar suka ikan yang cantik juga akan membuat pilihan yang baik.4

Spesies ini antara ikan akuarium yang paling mudah dikenali di dunia dan boleh didapati di mana-mana dalam perdagangan ikan hiasan, walaupun namanya sering tersalah eja sebagai X. helleri (dengan hanya satu i, berbanding ejaan yang betul X. hellerii) dalam penulisan saintifik mahupun penulisan penggemar.

Pembiakan terpilih telah menghasilkan begitu banyak bentuk hiasan yang cenderung menunjukkan warna, dan selalunya bentuk sirip, yang tidak terdapat pada ikan liar. Sesetengah bentuk ini juga hasil kacukan buatan dengan ahli lain dalam genus ini, terutamanya X. maculatus dan X. variatus.

Spesies Xiphophorus secara semula jadi tersebar di seluruh cerun Atlantik Mexico dan kawasan bersebelahan di Amerika Tengah, walaupun beberapa ahlinya telah diperkenalkan dan bertapak di negara dan wilayah lain. Dalam bahasa Inggeris, ia biasanya dipanggil 'platyfish' dan 'swordtail', dan dianggap penting dalam beberapa bidang penyelidikan saintifik, termasuk kajian tingkah laku, genetik dan bioperubatan (termasuk punca dan genetik kanser).

Genus ini terbahagi kepada tiga klad filogeografi utama: platy atau platyfish, yang terdapat di seluruh timur Mexico dan Amerika Tengah; swordtail utara, yang endemik di kawasan tadahan Río Pánuco dan Río Tuxpan di pergunungan Sierra Madre Oriental di timur laut Mexico; dan swordtail selatan di selatan Mexico dan utara Amerika Tengah.

Hubungan dalam kumpulan-kumpulan ini juga telah dikaji dengan mendalam. X. hellerii ialah ahli klad swordtail selatan,1

Etimologi

Nama genus Xiphophorus berasal daripada perkataan Greek 'xiphos' yang bermaksud 'pedang' dan 'pherein' yang bermaksud 'membawa', merujuk kepada bentuk sirip ekor ikan jantan yang memanjang. Ada yang menyatakan bahawa nama spesies hellerii adalah sempena Arnold Edward Ortmann; ini nampaknya satu kesilapan, kerana nama itu sebenarnya sempena naturalis Carl Bartholomäus Heller.

Masalah kesihatan

Walaupun biasanya lasak, swordtail mudah dijangkiti protozoa (Trichodina), monogenea (Dactylogyrus dan Gyrodactylidae) dan kulat (Saprolegnia). Untuk mencegah penyakit, simpan ikan baharu dalam bekas berasingan selama 10–14 hari sebelum memasukkannya ke dalam tangki utama. Untuk mengelakkan jangkitan kulat, pastikan persekitaran bersih dan elakkan pengumpulan kotoran dan sisa makanan. Beli makanan hidup dari kedai khusus dan bilas di bawah air paip yang mengalir sebelum diberi kepada ikan.

Simptom biasanya termasuk lesu, hilang selera makan, terapung di permukaan, tenggelam ke dasar dan sirip rosak (sirip mungkin terbelah atau melekat). Jika ikan menunjukkan tanda-tanda ini, asingkan ke dalam bekas lain untuk mengelakkan penyakit merebak. Rendaman formalin pada 250 ppm selama 1 jam sehari selama lima hari berturut-turut disyorkan untuk rawatan.3