เม็กซิกันเตตร้า

• ขนาดสูงสุด: 9.5 ซม. SL
• ขนาดตู้ปลา: 80 × 30 ซม.
• อุณหภูมิ: 20–25 °C
• ค่า pH: 6.5–8.0
• ความกระด้าง (GH): 5–25 dGH
• ระดับความยาก: 5 จาก 8 (เลี้ยงง่าย)

ปลาเตตร้าถ้ำตาบอด (Astyanax mexicanus) เป็นปลาในวงศ์ Characidae พบตั้งแต่รัฐเท็กซัสและนิวเม็กซิโกทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา ผ่านเม็กซิโก ไปจนถึงกัวเตมาลา รูปแบบที่ไม่มีตาและปรับตัวเข้ากับชีวิตในถ้ำ (troglomorphic) อาศัยอยู่เฉพาะในถ้ำใต้ดินของเม็กซิโกเท่านั้น และถูกเพาะพันธุ์ในฟาร์มแถบตะวันออกไกลเป็นจำนวนมหาศาล ส่วนรูปแบบที่อาศัยบนผิวดินนั้นแทบไม่พบในวงการปลาสวยงาม ทั้งสองรูปแบบอาจแยกสายกันภายในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา และรูปแบบตาบอดใช้เส้นข้างลำตัวในการหาทาง

ความยาวมาตรฐาน: 9.5 ซม. SL ขนาดพื้นตู้: 80 × 30 ซม. ปริมาตร: ประมาณ 72 ลิตร

ตู้ปลาที่มีขนาดพื้นตู้ 80 × 30 ซม. หรือใกล้เคียงน่าจะเพียงพอ

• อุณหภูมิ: 20–25 °C
• ค่า pH: 6.5–8.0
• ความกระด้าง (GH): 5–25 dGH

เนื่องจากเป็นปลาตาบอด จึงไม่ต้องการการตกแต่งหรือที่หลบซ่อนแบบใดเป็นพิเศษ และเลี้ยงได้ในตู้แทบทุกรูปแบบ ปลาไม่ทำลายไม้น้ำ แม้ว่าในแหล่งน้ำธรรมชาติของมันจะไม่มีไม้น้ำอยู่เลยก็ตาม อีกทางเลือกหนึ่งคือจัดตู้สไตล์ถ้ำให้ โดยวางหินสูงหรือแผ่นหินชนวนไว้ตามด้านหลังและด้านข้างของตู้ วางหินก้อนเล็กกว่าไว้ตรงกลาง และใช้วัสดุปูพื้นสีเข้ม หากให้แสงในตู้สลัว ๆ อาจใช้หลอดไฟสีแดงหรือสีน้ำเงิน ตู้ลักษณะนี้จะดูสวยงามมาก

อาหารในที่เลี้ยงควรประกอบด้วยอาหารแห้งคุณภาพดี ควบคู่กับอาหารสดและอาหารแช่แข็งขนาดเล็กในปริมาณมาก

เป็นปลาที่แข็งแรงและนิสัยสงบ จึงเป็นตัวเลือกที่ดีมากสำหรับมือใหม่ และเหมาะกับตู้รวมส่วนใหญ่ แต่ควรหลีกเลี่ยงการเลี้ยงร่วมกับปลาที่ขี้อายมากหรือเชื่องช้า บางครั้งอาจตอดปลาร่วมตู้ระหว่างกินอาหาร แต่เป็นเพราะวิธีการหาอาหารของมันมากกว่าความก้าวร้าว แม้จะไม่ใช่ปลาที่ชอบอยู่เป็นฝูง แต่ดูเหมือนจะอยู่ได้ดีกว่าเมื่อเลี้ยงเป็นกลุ่ม จึงควรซื้ออย่างน้อย 4 ตัว

ตัวเมียมักตัวใหญ่กว่าและลำตัวอ้วนกว่าตัวผู้ โดยเฉพาะเมื่อมีไข่เต็มท้อง ครีบก้นของตัวผู้มีขอบโค้งเล็กน้อย ส่วนของตัวเมียมีขอบตรง

เพาะพันธุ์ได้ค่อนข้างง่ายหากมีเงื่อนไขง่าย ๆ ไม่กี่อย่างครบถ้วน ควรขึงตาข่ายหรือวัสดุคล้ายกันไว้สูงจากพื้นตู้ประมาณ 1.3 ซม. เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อแม่ปลากินไข่ และอาจติดตั้งกรองฟองน้ำแบบใช้ปั๊มลมธรรมดาด้วย ควรขุนพ่อแม่พันธุ์โดยแยกตัวผู้และตัวเมียไว้คนละตู้ เพื่อป้องกันการวางไข่ที่ไม่ต้องการ จากนั้นจึงคัดตัวผู้และตัวเมียที่สมบูรณ์ที่สุดย้ายไปไว้ในตู้เพาะพันธุ์ในช่วงเย็น ปลาน่าจะวางไข่ภายในเช้าวันรุ่งขึ้น หากเห็นไข่ให้ย้ายพ่อแม่ปลาออกทันที หากผ่านไปราว 24 ชั่วโมงแล้วยังไม่เห็นไข่ ให้ย้ายปลาออกแล้วลองใช้คู่อื่นแทน

ปลาชนิดนี้วางไข่ดก ตัวเมียหนึ่งตัวอาจวางไข่ได้มากถึง 1000 ฟอง ไข่มีสีขาวและในช่วงแรกอาจดูเหมือนไข่ไม่ได้รับการผสม แต่จะฟักออกเป็นตัวอย่างรวดเร็วภายในราว 24 ชั่วโมง จากนั้นลูกปลาต้องใช้เวลาอีก 5-7 วันในการดูดซึมถุงไข่แดงและเริ่มว่ายน้ำได้อิสระ ในช่วงสัปดาห์แรกโดยประมาณควรให้อินฟูโซเรียหรืออาหารขนาดจิ๋วอื่น ๆ หลังจากนั้นจึงเริ่มให้ลูกไรทะเลแรกฟัก (Artemia nauplii) หรืออาหารแห้งที่มีขนาดเหมาะสมได้ อาจมีลูกปลากินกันเองบ้าง แต่ด้วยจำนวนลูกปลาที่มาก จึงไม่น่าจะเป็นปัญหา

สิ่งที่น่าสนใจคือ ลูกปลาในระยะแรกดูเหมือนจะมีตาปกติ แต่ตาจะไม่เจริญเต็มที่ และในที่สุดจะหดหายไปจนหมด โดยมีเนื้อเยื่อปิดทับ

รูปแบบที่ไม่มีตาและปรับตัวเข้ากับชีวิตในถ้ำพบเฉพาะในเม็กซิโกเท่านั้น แต่ที่จริงแล้วปลาชนิดนี้มีการกระจายพันธุ์กว้าง ตั้งแต่รัฐเท็กซัสและนิวเม็กซิโกทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา ผ่านประเทศเม็กซิโก ไปจนถึงกัวเตมาลา

รูปแบบที่อาศัยบนผิวดินค่อนข้างปรับตัวได้กับหลายสภาพแวดล้อม พบได้ในแหล่งน้ำทุกประเภท ตั้งแต่ลำธารและแม่น้ำที่มีน้ำไหล ไปจนถึงบ่อและทะเลสาบ ส่วนรูปแบบตาบอดพบเฉพาะในถ้ำและโพรงใต้ดินเท่านั้น

แม้ว่ารูปแบบที่อาศัยบนผิวดินของปลาชนิดนี้จะค่อนข้างธรรมดาและแทบไม่พบในวงการปลาสวยงาม แต่รูปแบบตาบอดกลับได้รับความนิยมอย่างมาก ทั้งสองรูปแบบอาจแยกสายกันเมื่อไม่นานมานี้ คือภายในช่วง 10,000 ปีที่ผ่านมา โดยรูปแบบตาบอดสูญเสียตาและเม็ดสีไปเป็นส่วนใหญ่ สาเหตุน่าจะเป็นเพราะปลาจำเป็นต้องพัฒนาประสาทสัมผัสด้านอื่นให้ดีขึ้น การสูญเสียส่วนของร่างกายที่ไม่จำเป็นและสิ้นเปลืองพลังงาน ทำให้มันนำพลังงานไปใช้พัฒนาด้านอื่นได้มากขึ้น เช่น การมีตัวรับรสบริเวณหัวเพิ่มขึ้น

ปลาใช้เส้นข้างลำตัวตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของแรงดันน้ำรอบตัว ซึ่งช่วยให้มันหาทางและหาอาหารได้ ที่น่าสนใจคือ หากนำปลาไปไว้ในสภาพแวดล้อมใหม่ที่มีวัตถุซึ่งมันไม่รู้จัก มันจะว่ายน้ำเร็วขึ้น เชื่อกันว่าเป็นการเพิ่มการกระตุ้นเส้นข้างลำตัว ทำให้รับข้อมูลได้เร็วขึ้น ปัจจุบันทราบแล้วว่าปลาสร้างแผนที่เชิงพื้นที่ของสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างละเอียด และจดจำได้ค่อนข้างเร็ว

เมื่อไม่นานมานี้ มีการทดลองเกี่ยวกับผลของการปลูกถ่ายเลนส์ตาจากรูปแบบผิวดินไปยังรูปแบบตาบอด แม้ปลาจะไม่ได้กลับมามองเห็น แต่ก็มีตางอกขึ้นมาพร้อมรูม่านตา กระจกตา และม่านตา งานวิจัยเหล่านี้อาจมีความสำคัญในอนาคต ในการค้นหาเคล็ดลับของการปลูกถ่ายตาในมนุษย์ให้ประสบความสำเร็จ

ปลาชนิดนี้ถูกเพาะพันธุ์ในฟาร์มปลาแถบตะวันออกไกลเป็นจำนวนมหาศาลเพื่อการค้า สิ่งที่น่าสนใจคือ ปัจจุบันปลาเหล่านี้เริ่มมีประกายสีเงินที่ข้างลำตัว ซึ่งอาจเป็นจุดเริ่มต้นของการปรับตัวที่เกิดจากการเพาะเลี้ยงนอกสภาพแวดล้อมใต้ดิน

ปลาชนิดนี้มักถูกเรียกผิดเป็น Astyanax jordani ซึ่งเป็นปลาสกุลเดียวกันแต่เป็นชนิดที่แยกต่างหาก และไม่ควรสับสนกับ A. mexicanus บางครั้งรูปแบบตาบอดถูกเรียกว่า A. fasciatus mexicanus เนื่องจากบางครั้ง A. mexicanus ยังถูกจัดเป็นชนิดย่อยของ A. fasciatus