มอนติคาโล

Micranthemum tweediei "Monte carlo" เป็นไม้น้ำปูพื้นยอดนิยมในวงการตู้ปลา ใบสีเขียวสดและการเลื้อยแผ่ติดพื้นอย่างแน่นทำให้เป็นหนึ่งในไม้ปูพื้นที่นิยมที่สุด เป็นไม้ที่แข็งแรงและปรับตัวได้กับสภาพหลากหลาย แต่จะเติบโตได้ดีที่สุดในตู้ที่อัด CO2 การใส่ปุ๋ยสม่ำเสมอและค่าน้ำที่คงที่เป็นสิ่งสำคัญต่อความสมบูรณ์ในระยะยาว

• ค่า pH 5.0–8.5 ทนน้ำกระด้างได้
• แสง: 50–60 µmol PAR ในตู้ที่อัด CO2 และ 100 µmol PAR ขึ้นไปในตู้ที่ไม่ใช้ CO2
• เมื่อมี CO2 และแสงสูงขึ้น (100 µmol PAR) จะแผ่ขยายได้เร็ว พรมในตัวอย่างใช้เวลาประมาณ 2 เดือนจึงเต็มพื้นทั้งหมด1

การปลูก

มอนติคาโลควรปลูกเป็นกอเล็กๆ หรือทีละต้น กอใหญ่มักลอยขึ้นมาเมื่อต้นไม้เริ่มปล่อยฟองออกซิเจน ต้นไม้ต้องยึดรากได้ดีจึงจะเป็นพรมที่สวย ซึ่งขึ้นอยู่กับเทคนิคการปลูกที่ดีเป็นอย่างมาก ต้องปักต้นลงในวัสดุปลูกให้แน่นเพื่อให้ต้นไม้เลื้อยแผ่ราบแทนที่จะตั้งขึ้น กอเล็กและต้นเดี่ยวจะให้พรมที่สม่ำเสมอกว่าและยึดรากได้ดี ส่วนกอที่ใหญ่เกินไปจะหลุดง่ายและลอยขึ้นมา นอกจากนี้ยังสามารถติดกาวไว้บนหินหรือขอนไม้ได้ ซึ่งรากจะยึดเกาะเองหลังผ่านไปสักระยะ

การมีแสงเพียงพอ (อย่างน้อย 50–60 µmol PAR) และ CO2 เพียงพอ ยังช่วยส่งเสริมให้ต้นไม้เลื้อยแผ่ติดพื้นอีกด้วย

การแก้ปัญหาตะไคร่

ไม้ที่เพิ่งปลูกใหม่มักผ่านช่วงปรับตัว โดยจะแตกใบใหม่ที่ปรับเข้ากับตู้ใหม่ ซึ่งแข็งแรงและไม่มีตะไคร่ ต้นไม้มักเลิกดูแลป้องกันใบเก่า และส่วนที่โตมาก่อนนี้จะดึงดูดตะไคร่ วิธีแก้คือเอาส่วนเก่าออกให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ แล้วปล่อยให้ส่วนที่แตกใหม่ซึ่งไม่มีตะไคร่แผ่ขยายออกไป ส่วนเก่าไม่มีทางฟื้นตัวจนแข็งแรงและต้านตะไคร่ได้เท่าส่วนที่แตกใหม่

เอาส่วนเก่าออกโดยใช้กรรไกรและแหนบตัดและเก็บส่วนที่เก่าของพรมออก โดยเฉพาะส่วนที่โดนตะไคร่หนัก ต้องใช้ความพยายามและเวลาจึงจะได้พรมที่เต็มสวย

มอนติคาโลเป็นไม้ที่โตเร็วและแผ่ไว ส่วนเก่าที่ติดตะไคร่จึงจะถูกส่วนใหม่ปกคลุมหากไม่เอาออก อย่างไรก็ตาม อาจทำให้เกิดปัญหาตะไคร่ในภายหลัง เพราะส่วนเก่ายังคงเสื่อมโทรมต่อไปใต้ใบใหม่ ซึ่งอาจทำให้ส่วนยอดใหม่ด้านบนเครียดและดึงดูดตะไคร่ได้

ปัจจัยสำคัญสู่ความสำเร็จ

• แม้มอนติคาโลจะโตได้ในบางตู้ที่ไม่ใช้ CO2 แต่โอกาสสำเร็จไม่สูงนัก และจะสูงมากเมื่อมีการอัด CO2
• แสง 50–60 µmol PAR ในตู้ที่อัด CO2 และ 100 µmol PAR ขึ้นไปในตู้ที่ไม่ใช้ CO2 จะให้โอกาสสำเร็จสูงขึ้น
• เทคนิคการปลูกที่ดีมีผลอย่างมากต่อการได้พรมที่สม่ำเสมอ ควรปลูกเป็นกอให้เล็กที่สุดเท่าที่ทำได้
• ตู้ที่ค่าน้ำคงที่และระบบชีวภาพเซ็ตตัวแล้วจะช่วยให้ส่วนที่โตมาก่อนคงสภาพดีและป้องกันตะไคร่

การตัดแต่งและการขยายพันธุ์

ต้นไม้ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะตั้งตัวได้ ช่วงที่เพิ่งปลูกมอนติคาโลควรหลีกเลี่ยงการใส่สัตว์ที่ชอบคุ้ยวัสดุปลูก เมื่อยึดรากและตั้งตัวได้แล้วจะแผ่ขยายได้ค่อนข้างเร็ว สามารถตัดต้นเดี่ยวไปปลูกในจุดอื่นได้

เมื่อเวลาผ่านไป มอนติคาโลจะโตเป็นแผ่นหนาแน่น เนื่องจากเป็นไม้ที่แข็งแรง แผ่นพรมแบบนี้จึงโตซ้อนทับตัวเองต่อไปได้นานโดยไม่เสื่อมโทรม ท้ายที่สุดส่วนล่างจะเสื่อมโทรมและแผ่นพรมอาจหลุดลอยจากวัสดุปลูก ผู้เลี้ยงมีสองทางเลือก คือตัดแต่งสม่ำเสมอเพื่อให้พรมบาง หรือปล่อยให้หนาขึ้นแล้วรื้อปลูกใหม่ครั้งใหญ่เมื่อพรมหนาเกินไปจนไม่แตกยอดด้านบนที่สมบูรณ์อีกต่อไป สำหรับมอนติคาโล ทางเลือกที่สองถือว่าสมเหตุสมผล เพราะสามารถโตได้นานมากโดยไม่ต้องตัดแต่งมากนัก การรื้อปลูกใหม่ครั้งใหญ่ครั้งเดียวหลังผ่านไปหลายเดือนอาจประหยัดเวลากว่าการตัดแต่งย่อยๆ ทุกสองสามสัปดาห์1