Cỏ Monte Carlo

Micranthemum tweediei "Monte carlo" là một cây trải thảm rất phổ biến trong giới chơi thủy sinh. Lá cây xanh sáng, mọc bò dày sát nền, nên đây là một trong những cây thảm được ưa chuộng nhất. Cây khá cứng cáp và chịu được nhiều điều kiện khác nhau, nhưng lên đẹp nhất trong bể có châm CO2. Muốn cây khỏe lâu dài thì phải châm phân đều và giữ thông số nước ổn định.

• Cây sống được ở pH 5,0-8,5 và chịu được nước cứng.
• Bể có châm CO2 cần ánh sáng 50-60 µmol PAR. Bể không CO2 cần từ 100 µmol PAR trở lên.
• Có CO2 và đèn mạnh hơn (100 µmol PAR) thì cây lan nhanh. Thảm mẫu mất khoảng 2 tháng để phủ kín hoàn toàn.1

Trồng cây

Monte carlo nên trồng thành từng cụm nhỏ hoặc từng nhánh lẻ. Cụm to thường bị nổi lên khi cây bắt đầu sủi oxy. Muốn có thảm đẹp thì cây phải bén rễ tốt, và chuyện bén rễ phụ thuộc nhiều vào cách trồng. Bạn cần cắm nhánh thật chắc xuống nền để cây bò ngang thay vì vươn lên. Trồng cụm nhỏ và nhánh lẻ thì thảm lên đều hơn và bám rễ tốt. Cụm quá to dễ bật khỏi nền rồi nổi lên. Ngoài ra, bạn cũng có thể dán cây lên đá hoặc lũa, sau một thời gian rễ sẽ tự bám vào.

Ánh sáng đủ mạnh (ít nhất 50-60 µmol PAR) cộng với đủ CO2 cũng khiến cây mọc bò sát nền hơn.

Xử lý tảo

Cây mới trồng thường trải qua một giai đoạn thích nghi. Trong thời gian này cây ra lá mới hợp với bể mới, lá khỏe và sạch tảo. Còn lá cũ thì cây thường bỏ mặc, không chống đỡ nữa, nên phần lá cũ hay bị tảo bám. Cách xử lý là cắt bỏ phần cũ càng nhiều càng tốt và để phần mới sạch tảo lan ra. Phần cũ không bao giờ hồi phục hẳn để khỏe và kháng tảo được như phần mới.

Để dọn phần cũ, bạn dùng kéo và nhíp cắt, nhặt các mảng già của thảm, nhất là những chỗ bị tảo bám nặng. Cách này tốn công, và phải mất thời gian mới có được một thảm phủ kín đẹp.

Monte carlo mọc rất khỏe, nên nếu không dọn thì phần cũ dính tảo cũng sẽ bị lớp mới phủ lên. Có điều, về sau chỗ đó có thể lại sinh chuyện tảo. Phần cũ vẫn tiếp tục mục dưới lớp lá mới, khiến phần ngọn mới bị stress và hút tảo.

Những điều quyết định thành công

• Monte carlo có thể mọc trong một số bể không CO2, nhưng tỷ lệ thành công không cao. Khi có châm CO2 thì tỷ lệ này rất cao.
• Đèn 50-60 µmol PAR với bể có châm CO2, hoặc từ 100 µmol PAR trở lên với bể không CO2, sẽ cho tỷ lệ thành công cao hơn.
• Cách trồng ảnh hưởng rất lớn đến độ đều của thảm. Bạn nên chia cụm nhỏ nhất mà tay mình còn trồng được.
• Bể ổn định, hệ vi sinh đã chín sẽ giữ phần lá cũ ở trạng thái tốt và ngăn tảo.

Cắt tỉa và nhân giống

Cây cần một thời gian mới ổn định sau khi trồng. Lúc mới trồng Monte carlo, bạn tránh thả các loài hay đào bới nền. Khi cây đã bén rễ và ổn định thì lan khá nhanh. Bạn có thể cắt từng nhánh lẻ đem trồng sang chỗ khác.

Lâu dần Monte carlo sẽ thành một tấm thảm dày. Vì cây cứng cáp nên thảm có thể mọc chồng lên chính nó rất lâu mà không xuống cấp. Đến một lúc nào đó lớp dưới đáy sẽ mục và cả mảng thảm có thể bong khỏi nền. Người chơi có hai cách. Cách thứ nhất là tỉa thường xuyên cho thảm luôn mỏng. Cách thứ hai là cứ để thảm dày lên, đến khi thảm dày quá không còn ra ngọn khỏe nữa thì trồng lại một lượt lớn. Với Monte carlo, cách thứ hai khá hợp lý vì cây có thể mọc rất lâu mà không cần tỉa nhiều. Trồng lại một lần lớn sau nhiều tháng có thể đỡ mất thời gian hơn là cứ vài tuần lại tỉa một ít.1