Cá ba tơ vàng lùn

Cá ba tơ vàng lùn (golden dwarf barb), Pethia gelius, là một loài cá chép nhỏ có nguồn gốc từ lưu vực sông Hằng và sông Brahmaputra ở miền bắc Ấn Độ và Bangladesh. Một số ghi nhận cho thấy loài này phân bố rộng hơn, đến cả Tamil Nadu và vùng châu thổ Ayeyarwady ở Myanmar. Riêng ghi nhận ở Myanmar có thể cần kiểm chứng thêm. Knight (2013) đã làm rõ danh tính của loài, đồng thời tái công nhận P. canius và mô tả P. aurea. Trước đó cả hai loài này đều bị xem là kiểu hình của P. gelius. Cá rất hiền nhưng nhát. Nuôi riêng hoặc nuôi chung với các loài nhỏ xíu khác là hợp nhất.1

Bể cần có đáy tối thiểu 60 × 30 cm hoặc tương đương. Thể tích khoảng 54 lít.1

• Nhiệt độ: 18–24°C
• pH: 6,0–7,0
• Độ cứng: 1–10 dGH1

Loài này hợp nhất với bể trồng cây dày. Nó cũng là lựa chọn rất đáng cân nhắc cho những bể thủy sinh bố cục kỹ lưỡng.

Thả thêm ít cây nổi, đặt vài rễ hoặc cành lũa để ánh sáng vào bể dịu đi thì cá có vẻ thích hơn. Bể nhìn cũng tự nhiên hơn.

Lọc không cần quá mạnh. Loài này nhiều khả năng đến từ vùng nước chảy chậm, nên gặp dòng chảy mạnh thì cá có thể bơi rất vất vả.

Đừng thả cá vào bể chưa chạy ổn định vi sinh. Loài này dễ bị ảnh hưởng khi các chỉ số nước dao động.1

Ngoài tự nhiên, đây là loài săn mồi cỡ nhỏ. Thức ăn của nó là côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô nếu cỡ hạt vừa miệng. Tuy vậy, bạn không nên chỉ cho ăn mỗi đồ khô.

Mỗi ngày cho cá ăn thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia, kèm thức ăn dạng mảnh và dạng hạt loại tốt. Ăn như vậy cá sẽ lên màu đẹp nhất và dễ vào độ sinh sản.

P. gelius mới nhập về thường rất gầy. Cá có thể cần một thời gian làm quen, trong thời gian đó nên để cá được ăn mà không phải tranh mồi với con nào.1

Cá rất hiền nhưng không hợp lắm với bể cộng đồng, vì nó nhỏ và khá nhát.

Nuôi riêng một mình loài này là tốt nhất. Nếu muốn nuôi chung thì chọn các loài nhỏ xíu khác như Microdevario, Trigonostigma, các loài Danio cỡ nhỏ, Lepidocephalichthys, và tép nước ngọt thuộc chi Caridina và Neocaridina.

Đây là loài sống theo đàn từ bản năng. Bạn thật sự nên nuôi thành nhóm ít nhất 8–10 con.

Nuôi đông một chút thì cá bớt nhát hơn, bể cũng đẹp và trông tự nhiên hơn. Ngoài ra, cá đực sẽ lên màu đẹp nhất và có nhiều hành vi thú vị khi cạnh tranh nhau để được cá cái để ý.1

Cá cái trưởng thành có bụng tròn hơn thấy rõ. Cá cái cũng thường lớn hơn cá đực một chút và màu nhạt hơn.1

Giống hầu hết các loài cá chép nhỏ, cá thuộc chi Pethia đẻ trứng rải tự do và không chăm con.

Khi cá khỏe và sung, chúng đẻ khá thường xuyên. Trong bể đã chạy lâu, có thể tự nhiên xuất hiện vài con cá bột mà bạn không cần làm gì.

Còn nếu muốn thu được nhiều cá con nhất thì phải cho đẻ có kiểm soát hơn.

Bạn vẫn có thể vỗ béo cả đàn bố mẹ chung một bể. Bên cạnh đó, cần set thêm một bể nhỏ hơn, đổ đầy nước đã ổn định.

Bể đẻ nên để rất tối. Đáy bể phủ một lớp lưới có mắt đủ to để trứng lọt xuống, nhưng đủ nhỏ để cá bố mẹ không với tới. Tấm thảm nhựa dạng 'cỏ' bán rất phổ biến cũng dùng tốt. Một lớp bi thủy tinh cũng hiệu quả không kém.

Một cách khác là trồng kín phần lớn bể bằng cây lá nhỏ như rêu Taxiphyllum, hoặc thả búi sợi cho cá đẻ (spawning mop). Cách này cũng có thể cho kết quả khá tốt.

Nước trong bể đẻ nên hơi axit đến trung tính. Nhiệt độ để gần mức cao của khoảng nhiệt nêu ở trên. Nên đặt thêm một lọc vi sinh chạy bằng sủi khí hoặc vài viên đá sủi để cấp oxy và tạo dòng nước.

Khi cá bố mẹ đã được vỗ tốt và cá cái trông bụng căng trứng, bạn thả một hoặc hai cặp vào bể đẻ. Cá sẽ đẻ vào sáng hôm sau.

Bạn cũng có thể cho cá đẻ theo nhóm. Khoảng sáu con mỗi giới là con số hợp lý, nhưng có thể phải dùng bể lớn hơn.

Dù chọn cách nào, cá bố mẹ cũng nhiều khả năng sẽ ăn trứng nếu có dịp. Vì vậy hễ thấy trứng là nên vớt cá bố mẹ ra.

Trứng nở sau 24–36 giờ. Cá bột bắt đầu bơi tự do sau 3–4 ngày.

Vài ngày đầu, cho cá bột ăn thức ăn cỡ infusoria (sinh vật đơn bào li ti). Khi cá đủ lớn thì chuyển sang giun vi sinh (microworm), Artemia mới nở hoặc các loại tương tự.1

Loài này được mô tả từ mẫu thu ở 'ao và mương vùng đông bắc Bengal'. Nhìn chung, người ta xem nó là cá bản địa của lưu vực sông Hằng và sông Brahmaputra ở miền bắc Ấn Độ, Nepal và Bangladesh.

Tuy vậy, các ghi nhận từ đầu thế kỷ này cho thấy vùng phân bố của nó rộng hơn nhiều. Đã có những điểm xuất hiện được xác nhận ở bang Tamil Nadu, miền nam Ấn Độ, và ở vùng châu thổ sông Ayeyarwaddy, Myanmar. Dù vậy, các ghi nhận ở Myanmar có thể cần kiểm chứng thêm.

Màu sắc và hình thái của cá có một số điểm khác nhau tùy nơi thu mẫu.1

Cá thường sống ở vùng nước chảy chậm, hay bị đục, nền bùn hoặc phù sa. Chúng cũng sống ở vùng ven bờ của các con sông và nhánh sông có dòng chảy.

Lấy ví dụ ở bang West Bengal, loài này hay gặp ở những con suối nông, chảy chậm, chảy qua đất canh tác như ruộng lúa. Những con suối này có chỗ có cây thủy sinh, có chỗ không.

Ở nhiều nơi chúng sống, độ sâu, dòng chảy và độ đục của nước thay đổi theo mùa.1

Knight (2013) đã làm rõ danh tính của loài này và chỉ định một mẫu chuẩn thay thế (neotype). Knight cũng tái công nhận loài cùng chi P. canius (Hamilton, 1822) và mô tả loài họ hàng gần P. aurea.

Trước đó, cả ba loài này bị xem là các kiểu hình của P. gelius, dù cách xếp này chỉ mang tính tạm thời. Còn tính hợp lệ của P. canius thì đã được bàn đi bàn lại từ cuối thế kỷ 19.

Hamilton (1822) mô tả cả P. gelius lẫn P. canius, và hai loài có chung địa điểm mẫu chuẩn là 'đông bắc Bengal'. Hamilton không vẽ hình minh họa. Tuy vậy, M'Clelland (1839) đã đưa vào các hình vẽ màu thể hiện hai loài trông khá khác nhau.

Thế nhưng trong các mô tả gốc, điểm khác nhau duy nhất nhận ra được là P. gelius có màu 'hơi vàng' và có 8 tia vây hậu môn, còn P. canius có màu 'hơi đỏ' và có 7 tia vây hậu môn. Từ Day (1878) trở đi, P. canius bị coi là tên đồng nghĩa của P. gelius, dù một số tác giả không theo cách xếp này.

Hiện nay P. gelius, P. canius và P. aurea được xem là một nhóm loài họ hàng gần. Theo Knight (2013), nhóm này khác các loài Pethia còn lại ở tổ hợp đặc điểm sau: đường bên không hoàn chỉnh, chỉ có 3–4 vảy có lỗ, 20–26 vảy trên hàng dọc thân, ½4–5/1/2–3½ vảy trên hàng ngang thân, 8–9 vảy trước vây lưng, không có râu. Khi cá còn sống, thân có 2–3 đốm đen, và các đốm này mờ đi ở mẫu ngâm bảo quản. Vị trí các đốm gồm: đốm thứ nhất sau nắp mang, đốm thứ hai nằm dưới điểm bắt đầu vây lưng và kéo xuống tới giữa thân, đốm thứ ba nằm trên điểm bắt đầu vây hậu môn. Ngoài ra còn có một chấm đen ở gốc vây lưng và vây hậu môn.

Riêng P. gelius khác mọi loài Pethia khác ở tổ hợp sau: đường bên không hoàn chỉnh, chỉ có 3–4 vảy có lỗ, 21–22 + 1 vảy trên hàng dọc thân, ½4/1/2½ vảy trên hàng ngang thân, 8 vảy trước vây lưng. Tia vây lưng không phân nhánh cuối cùng dày, thẳng và có răng cưa, với 20–25 răng ở mép sau. Cá không có râu. Quanh cuống đuôi có một dải đen rộng, phủ lên các vảy thứ 19–21 trên hàng dọc. Trên thân có ba đốm đen mờ: đốm thứ nhất sau nắp mang, đốm thứ hai dưới điểm bắt đầu vây lưng, đốm thứ ba trên điểm bắt đầu vây hậu môn. Ở gốc và điểm bắt đầu của vây lưng, vây hậu môn và vây bụng đều có một chấm đen.

Khi còn sống, P. gelius có thân vàng nhạt, vây lưng, vây bụng và vây hậu môn vàng tươi. P. canius thì thân hơi đỏ, vây lưng và vây đuôi đỏ, vây hậu môn vàng cam. Còn P. aurea có thân vàng ánh kim, vây lưng đen với phần gốc vàng nhạt, các vây khác trong suốt.

Trước đây P. gelius thuộc 'nhóm' Puntius conchonius, tức nhóm các loài họ hàng gần gồm P. ater, P. bandula, P. conchonius, P. cumingii, P. didi, P. erythromycter, P. khugae, P. macrogramma, P. manipurensis, P. meingangbii, P. nankyweensis, P. nigripinnis, P. nigrofasciatus, P. padamya, P. phutunio, P. punctatus, P. reval, P. shalynius, P. stoliczkanus, P. thelys, P. tiantian và P. ticto. Pethiyagoda và cs. (2012) đã chuyển tất cả các loài này sang chi mới Pethia. P. melanomaculata, P. pookodensis, P. muvattupuzhaensis, P. ornatus và P. yuensis cũng được chuyển theo.

Chi Pethia được xác định bằng tổ hợp đặc điểm sau: không có râu mõm, râu hàm rất nhỏ hoặc không có, tia vây lưng không phân nhánh cuối cùng cứng và có răng cưa, có một đốm đen trên cuống đuôi và thường có thêm đốm, chấm hoặc vạch đen hai bên thân, xương dưới ổ mắt thứ 3 rộng và chồng một phần lên xương trước nắp mang.

Trong nhiều năm, chi Puntius bị xem là một nhóm đa ngành kiểu 'thùng chứa chung', gom hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng này kéo dài cho tới khi Pethiyagoda và cs. (2012) công bố một bản rà soát một phần, tập trung vào các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius ở vùng dưới dãy Himalaya được xếp lại. Các chi mới Dawkinsia, Dravidia và Pethia được lập ra để chứa một số loài trong đó. Số còn lại hoặc vẫn ở trong Puntius, hoặc chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy vậy, định nghĩa của Systomus cũng bị thay đổi, nên một số loài Đông Nam Á từng xếp vào đó giờ không còn thuộc chi này nữa.

Sau đó người ta phát hiện tên Dravidia đã được dùng trước cho một chi ruồi thịt. Vì thế Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế là Haludaria.

Nghiên cứu này không xét đến loài nào ở Đông Dương, Trung Quốc hay Indonesia. Do đó, khá nhiều loài từng thuộc Puntius hiện được xếp vào nhóm incertae sedis, nghĩa là chưa rõ vị trí phân loại. Một số loài Nam Á có tình trạng chưa được giải quyết cũng rơi vào trường hợp này.

Trong lúc chờ phân loại rõ ràng, cách gọi hợp lý nhất cho các loài này có lẽ là 'Puntius', với tên chi đặt trong ngoặc kép để cho thấy cách dùng này còn nghi vấn.1

• Hamilton, F. (1822). An account of the fishes found in the river Ganges and its branches. An account of the fishes found in the river Ganges and its branches., i-vii + 1-405
• Kullander, S. O. and F. Fang (2005). Two new species of Puntius from northern Myanmar (Teleostei: Cyprinidae). Copeia 2005(2), 290-302
• Vishwanath, W. and J. Laisram (2004). Two new species of Puntius Hamilton-Buchanan (Cypriniformes: Cyprinidae) from Manipur, India, with an account of Puntius species from the state. Journal of the Bombay Natural History Society 101(1), 130-137
• Arunkumar, L. and H. T. Tombi Singh (2003). Two new species of puntiid fish from the Yu River system of Manipur. Journal of the Bombay Natural History Society 99(3), 481-487
• Knight, J. D. M. (2010). Note: On a record of Puntius gelius (Hamilton, 1822) (Teleostei: Cypriniformes: Cyprinidae) from Tamil Nadu. Journal of Threatened Taxa 2(3), 786-787
• Pethiyagoda, R., M. Meegaskumbura, and K. Maduwage (2012). A synopsis of the South Asian fishes referred to Puntius (Pisces: Cyprinidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 23(1), 69-95
• Pethiyagoda, R. (2013). Haludaria, a replacement generic name for Dravidia (Teleostei: Cyprinidae). Zootaxa 3646(2), 199
• McClelland, J. (1839). Indian Cyprinidae. Asiatic Researches 19(2), 217-471
• Knight, J. D. M. (2013). Pethia aurea (Teleostei: Cyprinidae), a new species of barb from West Bengal, India, with redescription of P. gelius and P. canius. Zootaxa 3700(1), 173-1841