Cá badis Khwae

Badis khwae là một loài badid có vẻ chỉ sống ở lưu vực sông Khwae Noi, miền tây Thái Lan, sát biên giới Myanmar. Loài này dễ bị nhầm nhất với B. ruber và B. siamensis. Khác với hai loài kia, B. khwae không có các hàng vết sẫm dạng đốm trên hông. Vùng phân bố của nó hẹp, nên nhiều khả năng loài này sẽ không bao giờ có trên thị trường với số lượng lớn. Ngoài tự nhiên, chúng sống ở các suối nhỏ trong rừng, nước chảy chậm đến vừa. Cá thường quanh quẩn ở mép suối hoặc trong các vũng nước tĩnh.1

Một cặp hoặc một nhóm nhỏ có thể sống trong bể có đáy từ 60 × 30 cm trở lên. Thể tích bể khoảng 54 lít.1

• Nhiệt độ: loài này ưa nước ấm hơn một chút và nhiệt độ ổn định hơn so với phần lớn các loài badid, trong khoảng 22–26°C.
• pH: 6,5–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

B. khwae sống khỏe nhất trong bể bày trí kỹ, có nhiều chỗ trú. Nền nên là cát hoặc sỏi, kèm nhiều đá và sỏi cuội tròn cạnh do nước bào mòn để cá ẩn nấp. Nếu thích, bạn có thể thêm các loại cây buộc lên đá, lũa như Microsorum, Taxiphyllum hoặc Anubias, nhưng không bắt buộc.

Cành lũa nhỏ, nhánh cây, cây trôi nổi và lá khô rải đáy cũng làm bể trông tự nhiên hơn. Lọc và đèn không cần quá mạnh. Bạn nên đặt vài cấu trúc dạng hang để cá có chỗ đẻ. Nhiều người nhân giống dùng nửa gáo dừa hoặc chậu đất nung úp ngược, có khoan lỗ hoặc cắt bớt một phần miệng chậu để cá chui vào được.1

Các loài Badis là loài săn mồi cỡ nhỏ. Chúng ăn giáp xác thủy sinh nhỏ, giun, ấu trùng côn trùng và các loại động vật phù du khác. Trong bể, chúng có thể hơi kén ăn và có thể không chịu ăn thức ăn khô. Dù vậy, có trường hợp cá dần dần tập ăn được. Dù cá có ăn đồ khô hay không, bạn vẫn nên cho ăn đều đặn thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Artemia, Daphnia (bo bo) hay trùng huyết để cá lên màu đẹp và có thể trạng tốt nhất.

Badis ăn khá rụt rè và chậm rãi (xem phần 'tính tương thích'). Cũng cần nhớ rằng mọi loài trong chi đều dễ bị béo phì và dễ mắc bệnh hơn khi ăn ấu trùng chironomid (trùng huyết) và/hoặc trùng chỉ (Tubifex). Vì vậy nên bỏ hai loại này khỏi khẩu phần.1

Loài này hiếm trong giới chơi cá, nên ưu tiên hàng đầu là cho chúng sinh sản trong bể nuôi. Vì thế rất nên nuôi riêng chúng. Đây không hẳn là loài sống theo bầy. Các con đực có thể rất hung hăng với nhau, nhất là trong bể nhỏ. Với bể nhỏ, chỉ nên mua một cặp hoặc một đực với vài cái. Trong bể rộng hơn, cả nhóm có thể sống chung nếu mỗi con đực có đủ chỗ chiếm lãnh thổ và bể có nhiều vật che chắn tầm nhìn. Cách đặt hang có tác dụng rất lớn trong chuyện này. Chẳng hạn, đừng dồn hết các chỗ đẻ vào một góc bể.

Nếu muốn nuôi trong bể cộng đồng, bạn phải chọn bạn cùng bể cẩn thận. Cá bơi chậm, tính nhút nhát, nên có thể bị những loài to hơn hoặc hiếu động hơn bắt nạt hay tranh hết thức ăn. Các loài cá họ chép hiền lành, bơi đàn nhiều khả năng là lựa chọn tốt. Cá sặc và các loài sống ở tầng mặt khác cũng vậy. Ghép thành bể biotope với các loài cá cùng sông Khwae Noi thì khó hơn. Dù vậy, trong vùng vẫn có những loài hợp như Acanthocobitis zonalternans, Rasbora borapetensis, Pethia stoliczkana và 'Puntius' partipentazona.

Chắc chắn không nên nuôi chung với những loài sống tầng đáy, giữ lãnh thổ và có ngoại hình tương tự như cichlid lùn, trừ khi bể rất lớn. Cũng đừng bao giờ nuôi chung với các loài Badis khác, vì chúng có thể lai với nhau. Ngoài ra, tép nước ngọt thuộc các chi phổ biến Caridina và Neocaridina có thể bị cá săn, nhất là tép con.1

Con đực thon hơn và có viền trắng ở vây lưng. Khi vào độ sinh sản, con đực cũng rực màu hơn con cái rất nhiều.1

Các loài trong chi này đẻ trong hang và kết cặp tạm thời. Chúng thường không quá khó cho đẻ, miễn là bể được bố trí đúng (xem phần 'bố trí bể'). Nếu muốn có nhiều cá bột thì tốt nhất không nuôi loài nào khác chung. Dù vậy, trong bể cộng đồng đã ổn định và bày trí dày, vẫn có thể có vài con sống sót đến lúc trưởng thành. Bạn có thể dùng một cặp hoặc một nhóm cá trưởng thành. Nếu có nhiều con đực, hãy bảo đảm mỗi con có một hang riêng để giữ. Các thông số nước nên nằm trong khoảng đã nêu ở trên. Cho cá ăn nhiều thức ăn sống và đông lạnh thì chuyện đẻ thường không gặp mấy khó khăn.

Khi vào độ sinh sản, các con đực ngày càng hay gây gổ với nhau và bắt đầu tán tỉnh những con cái đi vào lãnh thổ mình đã chọn. Lúc này hoa văn của cá đổi rất đẹp, màu thân đậm dần lên. Cảnh hai con ngoạm miệng vào nhau cũng hay gặp. Lúc đó con đực đúng là đang cố lôi bạn tình vào hang. Con cái nào sẵn sàng sẽ vào hang và hai con bắt đầu đẻ, thường được từ 30 đến 100 trứng.

Đẻ xong, con cái bị đuổi ra ngoài và con đực một mình lo trứng và cá bột. Nó giữ lãnh thổ trước kẻ lạ và dùng vây quạt nước cho ổ trứng. Nếu muốn, bạn có thể vớt các cá trưởng thành khác ra lúc này, dù chưa thật sự cần. Trứng thường nở sau 2–3 ngày. Tuy vậy, phải đến 6–8 ngày tuổi cá bột mới bơi tự do, và có thể còn quanh quẩn gần hang thêm khoảng một tuần nữa.

Từ lúc đó, cá lớn (kể cả cá bố) có thể bắt đầu coi cá con là mồi, nên tốt nhất chuyển cá lớn sang bể khác. Mấy ngày đầu cá con khá ít bơi, nên giun vi sinh (microworm) là thức ăn đầu đời lý tưởng. Khi thấy chúng đã bơi hẳn ra giữa tầng nước thì có thể cho ăn thêm ấu trùng Artemia.1

Loài này có vẻ là loài đặc hữu của lưu vực sông Khwae Noi ở miền tây Thái Lan, gần biên giới Myanmar. Cá sống ở các suối nhỏ đổ vào dòng chính. Xuôi về phía nam, sông Khwae Noi nhập với sông Khwae Yai tại thị trấn Kanchanaburi, thành sông Mae Klong. Những điểm ghi nhận xa nhất về phía thượng nguồn nằm gần đầu nguồn sông Ataran, con sông chảy về phía tây qua Myanmar.1

Phần lớn mẫu của loài này được thu ở các suối nước chảy chậm đến vừa, nước có thể đục hoặc trong. Các con suối này thường nông, hai bên là rừng, cây cối và thực vật khác mọc lấn ra sát mép nước. Ở những suối nước trong, nền thường là cát, có từng mảng cây thủy sinh mọc chìm. Dù nước đục hay trong, cá thường ở mép suối hoặc trong các vũng nước tĩnh. Có một quần thể được ghi nhận sống trong một hồ chứa có "nước rất trong, lạnh và thảm thực vật thủy sinh dày đặc" (Kullander và Britz, 2002).1

Cũng như phần lớn các loài badid, loài này có rất ít tư liệu và chưa được giới chơi cá chuộng nhiều. Vùng phân bố tự nhiên lại hẹp, nên nhiều khả năng nó sẽ không bao giờ có trên thị trường với số lượng lớn. Trong chi, loài này dễ bị nhầm nhất với B. ruber và B. siamensis. Tuy nhiên, cả hai loài kia đều có các hàng vết sẫm dạng đốm trên hông, còn B. khwae thì không. Ba loài còn khác nhau ở hình dạng vết sẫm trên cuống đuôi. Ở B. ruber, vết này khá lớn và lan lên cả mặt lưng của cuống đuôi. Ở B. khwae, nó nhỏ hơn thấy rõ. Ở B. siamensis, vết này còn nhỏ hơn nữa, có khi mất hẳn.

Trước năm 2002, họ Badidae chỉ có năm loài. Trong số đó chỉ B. badis là phổ biến trong giới chơi cá, và ở mức ít hơn là Badis dario (một số nguồn gọi là B. bengalensis). Năm đó, Kullander và Britz công bố một công trình hiệu chỉnh phân loại quy mô lớn. Kết quả là có không dưới mười loài mới được mô tả, cùng với chi mới Dario. B. dario được chuyển sang chi này và chọn làm loài chuẩn (type species). Hiện chi Dario chỉ có ba loài. Chúng khác Badis rõ nhất ở chỗ cá trưởng thành nhỏ (thường dưới 2,5 cm), màu chủ yếu là đỏ, con đực có mấy tia vây lưng đầu tiên và vây ngực kéo dài, vây đuôi có mép thẳng chứ không tròn, không thấy đường bên, và cá bố mẹ ít chăm con hơn. Chi Badis hiện có mười lăm loài. Vài loài trong đó mới được mô tả gần đây, và còn những loài khác đang chờ mô tả.

Một số loài không phải lúc nào cũng dễ định danh đúng. Chẳng hạn, B. badis, B. chittagongis, B. ferrarisi, B. kanabos, B. khwae, B. ruber, B. siamensis và B. tuivaiei đều có một đốm cleithral sẫm màu nằm ngay trên gốc vây ngực. Nhưng B. khwae, B. ruber và B. siamensis còn có thêm một vết sẫm ở cuống đuôi. B. badis thì phân biệt được với B. kanabos ở hai điểm. Thứ nhất, B. badis có một loạt vết sẫm trên vây lưng và/hoặc ở gốc vây lưng, còn B. kanabos chỉ có một vết ở phần trước vây. Thứ hai, các vằn dọc trên hông B. badis chỉ mờ nhạt hoặc không rõ, còn B. kanabos có một loạt vằn hẹp màu sẫm. B. badis, B. chittagongis, B. dibruensis, B. tuivaiei và B. ferrarisi chỉ khác nhau ở một vài chỉ số đếm hình thái. Dù vậy, B. ferrarisi có hoa văn rất dễ nhận, với một loạt vằn dọc màu đen chạy dọc giữa hông.

Trước đây, badid từng được xếp vào họ Nandidae hoặc Pristolepididae. Mãi đến năm 1968, Barlow mới đề xuất tách chúng thành một nhóm riêng. Badid có một số đặc điểm chung với nhóm anabantoid, nandid và channid. Với người chơi cá, điểm dễ thấy nhất là kiểu ôm nhau khi đẻ, trong đó con đực uốn thân quấn quanh con cái. Các nghiên cứu gần đây hơn kết luận rằng tập tính này là một đặc điểm cổ, thừa hưởng từ tổ tiên chung của tất cả các họ này.

Trong công trình hiệu chỉnh năm 2002, mọi loài Badis, Dario và Nandus đều được thấy có chung một đặc điểm độc đáo là gai huyết (hemal spine) ở đốt sống áp chót bị chẻ đôi. Các tác giả đưa ra giả thuyết rằng đây có thể là bằng chứng cho thấy nhóm này là đơn ngành. Họ còn đề xuất chỉ giữ các loài Nandus trong họ Nandidae, còn các chi khác (Polycentrus, Monocirrhus, Afronandus và Polycentropsis) gộp chung vào họ Polycentridae. Theo hệ thống này, Nandidae và Badidae chỉ khác nhau về hình thái và cấu trúc trứng. Tuy vậy, quan hệ phát sinh loài giữa hai họ vẫn chưa được nghiên cứu đầy đủ.

Những nghiên cứu gần đây này cũng cho thấy trong chi có nhiều nhóm (nhánh) khác nhau, mỗi nhóm gồm các loài có họ hàng gần nhau nhất. Nhóm B. badis chỉ được nhận diện qua đốm cleithral, gồm B. badis, B. chittagongis, B. dubruensis, B. ferrarisi, B. kanabos và B. tuivaiei. Nhóm B. ruber gồm B. ruber, B. siamensis và B. khwae. Nhóm này dễ nhận nhất nhờ có cả đốm cleithral lẫn vết sẫm ở cuống đuôi.

Nhóm B. assamensis gồm B. assamensis và B. blosyrus, có kiểu hoa văn thân rất riêng với các sọc sáng tối xen nhau. Nhóm B. corycaeus gồm B. corycaeus và B. pyema. Hai loài này có một vết hình mắt ở gốc vây đuôi, và số lỗ cảm giác trên đầu ít hơn.

Có hai loài đặc biệt không thuộc nhóm nào kể trên. B. kyar khác biệt nhờ thân khá thon dài, kiểu vằn dọc riêng và vết dạng dải trên vây đuôi. B. juergenschmidti giống B. kyar ở vài điểm. Nhưng vằn dọc đầu tiên trên thân nó thẳng chứ không cong, các vằn số 5, 6 và 7 liền một khối chứ không bị tách dọc, và con đực có viền trắng ở vây lưng và thùy dưới vây đuôi chứ không thiếu hoa văn trắng. Trong nghiên cứu phát sinh loài, B. kyar là nhóm chị em với nhánh B. ruber hoặc với nhánh B. badis/B. assamensis, tùy theo phép phân tích được dùng. Cần thêm nghiên cứu mới xác định được chính xác vị trí của hai loài này trong chi.1

• Kullander, S. O. and R. Britz (2002). Revision of the family Badidae (Teleostei: Perciformes), with description of a new genus and ten new species. Ichthyological Exploration of Freshwaters 13(4), 295-372
• Rüber, L., R. Britz, S. O. Kullander and R. Zardoya (2004). Evolutionary and biogeographic patterns of the Badidae (Teleostei: Perciformes) inferred from mitochondrial and nuclear DNA sequence data. Molecular Phylogenetics and Evolution 32(3), 1010-1022
• Geetakumari, K.H. and W. Vishwanath (2010). Badis dilbruensis, a new species (Teleostei: Badidaae) from northeastern India. Journal of Threatened Taxa 2(1), 644-647
• Schindler, I. and H. Linke (2010). Badis juergenschmidti - a new species of the Indo-Burmese fish family Badidae (Teleostei: Perciformes) from Myanmar. Vertebrate Zoology 60(3), 209-216
• Vishwanath, W. and K. Shanta (2004). A new fish species of the Indo-Burmese genus Badis Bleeker (Teleostei: Perciformes) from Manipur, India. Zoos' Print Journal 19(9), 1619-16211