Cá bám đá Erromyzon sinensis

• Kích thước tối đa: 55 mm chiều dài chuẩn (SL)
• Kích thước bể: 75 × 30 cm
• Nhiệt độ: 18–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH
• Cần dòng chảy mạnh. Lọc phải đảo hết nước trong bể 8–12 lần mỗi giờ.

Bể phải có nắp đậy khít vì loài này có tiếng hay nhảy. Cá cần nước ổn định và sống nhờ lớp màng sinh học (biofilm) bám trên các bề mặt. Vì vậy, không bao giờ thả loài này vào bể chưa ổn định vi sinh. Nắp cũng phải thật kín, vì cá có thể leo thẳng lên kính theo đúng nghĩa đen.

Erromyzon sinensis là một loài chạch thuộc họ Gastromyzontidae, sống ở hệ thống sông Xi Jiang (Tây Giang) miền nam Trung Quốc, chủ yếu trong địa phận Quảng Tây. Trên thị trường cá cảnh, loài này cực hiếm, thậm chí gần như không có. Dù vậy, tên của nó lại hay bị gán nhầm cho các loài cùng chi, chẳng hạn E. sp. 'ER02' vốn chưa định danh. Đây là loài bắt buộc sống ở tầng đáy. Chúng ở vùng đầu nguồn và các nhánh suối nhỏ có nước nông, chảy xiết và giàu oxy. Cá dùng thân dẹt cùng các cặp vây xòe nằm ngang để bám vào đá.

Chiều dài chuẩn (SL): 55 mm. Đáy bể: 75 × 30 cm. Thể tích: khoảng 68 lít.

Bể nhỏ nhất nên cân nhắc là bể có đáy 75 × 30 cm hoặc tương đương.

• Nhiệt độ: 18–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–10 dGH

Về nhiệt độ, vùng sông suối nơi loài này sống thuộc khí hậu cận nhiệt đới ẩm. Nhiệt độ không khí ở đó hiếm khi xuống dưới 15,5°C và vào mùa hè có thể cao hơn nhiều. Vì vậy, khi nuôi bình thường nên giữ nước ở 18–24°C. Cá vẫn chịu được nước ấm hơn trong thời gian ngắn, miễn là lượng oxy hòa tan đủ cao.

Quan trọng nhất là nước phải sạch và nhiều oxy. Vì vậy, tối thiểu bạn nên dùng một bộ lọc dư công suất so với bể.

Lý tưởng nhất là lọc đảo nước được 10–15 lần mỗi giờ. Khi cần, hãy gắn thêm máy tạo dòng, sủi khí và các thiết bị tương tự.

Nền có thể là sỏi, cát hoặc trộn cả hai. Bên trên nên rải thêm một lớp đá và sỏi cuội đã bị nước mài nhẵn, đủ các cỡ to nhỏ.

Có thể dùng lũa đã ngâm lâu, nhưng tránh lũa mới. Lũa mới thường nhả tanin làm nước ngả màu và khiến đèn kém hiệu quả. Đây là điều không mong muốn, vì bể này cần đèn mạnh để tảo và các vi sinh vật đi kèm phát triển.

Cá cũng sẽ gặm cả những miếng bông lọc để hở. Một số người chơi còn cố ý đặt một lọc hở trong bể chỉ để cá có thêm nguồn thức ăn.

Môi trường tự nhiên của loài này hiếm khi có cây thủy sinh, nhưng trong bể bạn vẫn có thể trồng. Các chi dễ tính như Microsorum, Crinum và Anubias nhiều khả năng sống tốt nhất. Anubias đặc biệt hữu ích vì lá của nó hay bị tảo bám, lại tạo thêm chỗ ẩn nấp.

Loài này cần nước ổn định và sống nhờ màng sinh học, nên không bao giờ thả chúng vào bể chưa ổn định vi sinh. Nắp bể cũng phải đậy thật kín, vì cá có thể leo thẳng lên kính theo đúng nghĩa đen.

Thay nước một phần định kỳ là việc bắt buộc. Dù vậy, bạn cứ để lớp tảo và vi sinh vật bám (aufwuchs) mọc trên mọi bề mặt, có lẽ chỉ trừ mặt kính dùng để ngắm cá.

Trong tự nhiên, thức ăn của chúng nhiều khả năng phần lớn là tảo bám đáy cùng các vi sinh vật sống lẫn trong đó. Cá cạo lớp này ra từ các bề mặt cứng để ăn.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô chất lượng tốt và cả các món nhiều thịt như trùng huyết sống hoặc đông lạnh. Tuy vậy, nếu khẩu phần quá nhiều đạm, cá có thể gặp vấn đề về nội tạng.

Thức ăn tự làm từ nguyên liệu tự nhiên, trộn rồi kết dính bằng gelatin, rất đáng dùng. Bạn có thể chỉnh công thức để có tỉ lệ cao rau tươi, Spirulina và các nguyên liệu tương tự.

Muốn nuôi lâu dài thành công, tốt nhất là dùng một bể đã chạy lâu, có thật nhiều đá và bề mặt phủ tảo.

Có khi bể chính không nuôi đủ tảo, hoặc bể cộng đồng có nhiều loài cá ăn thực vật dọn sạch tảo rất nhanh. Khi đó có thể bạn cần thêm một bể riêng để nuôi tảo trên đá, rồi định kỳ luân phiên đổi đá giữa bể này và bể chính.

Bể 'ươm' tảo này không cần lớn, chỉ cần đèn mạnh. Ở nơi nhiều nắng, bạn có thể đặt nó ngoài trời. Loại tảo cũng quan trọng. Cá thích tảo silic và các loại tảo lục mềm hơn những loại cứng như rêu chổi đen (BBA), một loại tảo đỏ.

Cá họ Gastromyzontidae thường bị bán ra trong tình trạng gầy rạc, và tình trạng này khá khó cứu. Người bán tử tế sẽ xử lý chuyện này trước khi bán. Nếu bạn vẫn muốn liều mua những con đã yếu nhiều, thời gian đầu chúng cần nguồn thức ăn phù hợp luôn sẵn và không có cá nào tranh ăn thì mới hồi lại được.

Nhìn chung loài này hiền. Tuy vậy, yêu cầu môi trường của chúng khiến lựa chọn bạn cùng bể bị thu hẹp phần nào. Vì thế, bạn nên tìm hiểu kỹ từng loài trước khi mua cho chắc.

Các loài sống ở vùng nước tự nhiên tương tự gồm Barilius, Garra, Devario, một số loài Rasbora, các loài bống Rhinogobius, Sicyopterus và Stiphodon, cùng các loài cá da trơn như Glyptothorax, Akysis và Oreoglanis.

Nhiều loài chạch thuộc các họ Nemacheilidae, Balitoridae và Gastromyzontidae cũng hợp. Có điều, cá có thể gây gổ vài trận vô hại, nhất là với các loài họ Gastromyzontidae.

Giống nhiều loài chạch khác, cá có tính lãnh thổ nhẹ với đồng loại. Dù vậy, có vẻ chúng phải sống cùng đồng loại thì mới thật sự khỏe mạnh. Nên nuôi tối thiểu một nhóm từ bốn con trở lên.

Đến nay chưa thấy tài liệu nào ghi nhận cách phân biệt đực cái. Tuy vậy, những con to hơn, thân đầy đặn hơn nhiều khả năng là cá cái.

Chưa có ghi nhận loài này sinh sản trong bể. Tuy vậy, người chơi cá người Đức Gerhard Ott đã cho sinh sản thành công một loài cùng chi chưa định danh là E. sp. 'ER02'.

Vào mùa sinh sản, cá đực chọn một chỗ riêng, thường là một mặt đá dựng đứng, rồi canh giữ chỗ đó trước các đối thủ.

Khi một con cái sẵn sàng giao phối bơi vào lãnh thổ tạm thời này, cặp cá thực hiện một chuỗi động tác giao tiếp phức tạp. Cuối cùng hai con xếp thành hình chữ 'T', và một con dùng miệng kích thích vùng sinh dục của con kia.

Lúc đẻ, cả hai cùng cắm phần thân sau và vây đuôi xuống nền. Ngay lúc đó, trứng phóng ra và được thụ tinh cùng lúc.

Giống một số chi họ hàng như Pseudogastromyzon, cá bố mẹ không chăm con sau khi đẻ. Cá bột sống giai đoạn đầu đời ẩn trong nền. Nếu bị lộ ra, chúng có phản xạ sợ ánh sáng rất rõ.

Cá con bắt đầu chui ra khi dài khoảng 10 mm TL. Thời gian đầu, cá con được cho ăn thức ăn viên chìm, và mỗi ngày bể được thay 75% nước. Dù đã làm vậy, tốc độ lớn giữa các con vẫn chênh lệch rõ.

Cặp cá đẻ ba lần liên tiếp. Sau đó không còn thấy hành vi sinh sản nào nữa, rồi cá chết dần từng con, có thể do nhiệt độ nước quá cao.

Người nuôi còn thử nghiệm nền bằng cách đặt vào bể mấy cái bát đựng sỏi với nhiều cỡ hạt khác nhau. Kết quả là cá thích cỡ hạt 1,5–3,5 mm và bỏ qua các loại to hơn.

Loài này có nguồn gốc từ hệ thống sông Xi Jiang (Tây Giang) ở miền nam Trung Quốc, nhánh chính của sông Zhu Jiang (Châu Giang) rộng lớn. Nơi thu mẫu chuẩn được ghi là 'Tây Giang, huyện Long Thắng, huyện Lệ Phố và huyện Kim Tú, tỉnh Quảng Tây, Trung Quốc'.

Phần lớn các ghi nhận chính thức nằm ở lưu vực Li Jiang/Gui Jiang, dòng sông đổ vào Xi Jiang gần thành phố Ngô Châu. Loài này cũng đã được ghi nhận ở lưu vực He Jiang, xa hơn một chút về phía đông.

Vì thế, phần lớn vùng phân bố của chúng nằm trong Khu tự trị Quảng Tây. Nhiều khả năng loài này cũng có ở tỉnh Quảng Đông, và có thể cả tỉnh Hồ Nam.

Loài này chỉ sống ở vùng đầu nguồn và các nhánh suối nhỏ có nước nông, chảy xiết và giàu oxy. Những con suối này có các đoạn nước cạn chảy xiết qua đá xen với các đoạn nước chảy đều. Ở một số nơi, dòng suối còn bị ngắt quãng bởi vũng sâu hoặc thác nhỏ.

Nền đáy thường gồm đá nhỏ, cát và sỏi, xen giữa là những đám đá tảng nằm lộn xộn. Ven bờ thường có cây cối mọc và dưới nước hay có từng mảng lá rụng chìm. Còn cây thủy sinh thì thường không có.

Môi trường lý tưởng nhất có nước trong và bão hòa oxy. Nước như vậy cộng thêm ánh nắng là điều kiện để một lớp màng sinh học dày phát triển, phủ kín mọi bề mặt chìm dưới nước.

Vào những đợt mưa lớn, một số suối có thể đục tạm thời. Lý do là dòng chảy mạnh lên (đôi khi thành lũ xiết) và mực nước dâng cao, cuốn cặn bẩn lên lơ lửng trong nước.

Quảng Đông là trung tâm xuất khẩu cá cảnh của Trung Quốc. Một số loài khác cũng sống ở môi trường tương tự và được xuất khẩu từ lưu vực Xi Jiang gồm Beaufortia kweichowensis, Liniparhomaloptera disparis, Pseudogastromyzon myersi, Sinogastromyzon wui, Vanmanenia pingchowensis và Rhinogobius duospilus.

Trên thị trường cá cảnh, loài này cực hiếm, thậm chí gần như không có. Dù vậy, tên của nó lại hay bị gán nhầm cho các loài cùng chi, chẳng hạn E. sp. 'ER02' vốn chưa định danh.

Giống các loài khác trong họ Gastromyzontidae, đây là loài bắt buộc sống ở tầng đáy, với hình thái chuyên hóa để sống trong nước chảy xiết. Các cặp vây xòe nằm ngang, còn thân và đầu thì dẹt.

Những đặc điểm này hợp lại thành một giác hút rất khỏe, giúp cá bám chặt vào bề mặt cứng. Bù lại, khả năng bơi giữa tầng nước giảm hẳn. Thay vào đó, cá 'bò' và 'nhảy' trên đá, xem rất thú vị.

Ban đầu, E. sinensis nằm trong chi Protomyzon. Đến năm 2004, Kottelat nhận thấy nhóm sống trên đảo Borneo và nhóm ở lục địa Đông/Đông Nam Á khác nhau đủ nhiều về địa lý và hình thái để tách riêng.

Chi Erromyzon được lập ra để chứa các loài ở lục địa. Hiện chi này có ba loài được công nhận và ít nhất một loài đang chờ mô tả (Neely, trao đổi cá nhân).

Các loài trong chi khác những cá còn lại thuộc họ Balitoridae ở tổ hợp đặc điểm dưới đây. Khe mang nhỏ và nằm hoàn toàn phía trên gốc vây ngực. Nắp mang không rõ, có khi không có, có khi chỉ là một rãnh mờ giữa khe mang và gốc vây ngực. Vây ngực có 1 tia đơn và 17–20 tia phân nhánh. Vây bụng có 1 tia đơn và 6–8 tia phân nhánh. Hai vây bụng không dính liền. Môi trên và nếp mõm không dính liền. Môi trên nối liền với môi dưới, nhưng có một khía nhỏ ngay trước mỗi khóe miệng. Nếp mõm có 4 khía để chứa các râu mõm. Môi dưới không kéo dài quá khóe miệng. Rãnh sau môi bị ngắt quãng một đoạn dài, và khoảng giữa hai đầu trước của rãnh tạo thành một đệm thịt hình chữ nhật.

Erromyzon khác Protomyzon ở mấy điểm. Khe mang thu lại thành một khe nhỏ ngay phía trên gốc vây ngực và không có nắp mang nhìn thấy được (Protomyzon thì có). Môi trên và môi dưới chạy liền quanh khóe miệng (Protomyzon thì bị ngắt quãng) và không "tạo thành cấu trúc dạng lưỡi dao cong" (Protomyzon thì có). Môi dưới nhẵn (Protomyzon thì có nhú).

Theo Kottelat (2012), họ Gastromyzontidae hiện được coi là họ hợp lệ.

Họ này gồm một số chi trước đây từng nằm trong nhiều họ và phân họ khác nhau, gần nhất là Balitoridae. Trong giới chơi cá cảnh, các chi quen thuộc nhất gồm Beaufortia, Formosania, Gastromyzon, Pseudogastromyzon, Hypergastromyzon, Liniparhomaloptera, Sewellia và Vanmanenia.

• Kottelat, M. (2004). On the Bornean and Chinese Protomyzon (Teleostei: Balitoridae), with descriptions of two new genera and two new species from Borneo, Vietnam and China. Ichthyological Exploration of Freshwaters 15(4), 301-310
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Tan, H.H. (2006). The Borneo suckers. Revision of the Torrent Loaches of Borneo (Balitoridae: Gastromyzon, Neogastromyzon). Natural History Publications (Borneo), Kota Kinabalu, 245 p.
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Ott, G. (2002). Protomyzon sinensis CHEN, 1980. Ichthyologie, Biologie, Pflege, Vermehrung. Aquaristik-Fachmagazin 163, 78-82
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199