Cá betta họng xanh

Cá betta họng xanh (Betta chloropharynx) là một loài cá mê cung, được mô tả từ đảo Bangka, nằm ngoài khơi bờ đông Sumatra, Indonesia. Loài này thuộc nhóm Betta waseri. Để phân biệt nó với mọi loài khác trong nhóm, bạn nhìn vào họng: các vằn sáng màu ở đó tạo thành hình giống số tám nằm ngang. Chúng thường sống ở đầm lầy than bùn và suối nước đen. Có một quần thể ở Sumatra từng bị xem là cùng loài, nhưng đến năm 2009 quần thể này được mô tả thành loài riêng là B. pardalotos.1

Một bể có đáy 80 × 30 cm (khoảng 72 lít) có thể nuôi được một cặp hoặc một nhóm nhỏ.1

• Nhiệt độ: 24–28°C
• pH: 3,5–6,0
• Độ cứng: 0–5 dGH1

Bạn có thể nuôi loài này trong bể bày trí đầy đủ. Dù vậy, nhiều người cho sinh sản thích để bể không trải nền cho dễ vệ sinh. Rễ và cành lũa dùng được, và nên xếp sao cho tạo ra vài góc tối, râm mát.

Nếu không tìm được lũa có dáng ưng ý, bạn có thể dùng gỗ dẻ gai (beech) thông thường hoặc gỗ sồi. Hai loại gỗ này an toàn nếu được phơi thật khô và bóc sạch vỏ. Chậu đất nung hoặc vài đoạn ống cũng có thể bỏ vào để cá có thêm chỗ trú.

Lá khô rải đáy làm bể trông tự nhiên hơn hẳn. Lá dẻ gai, lá sồi hay lá bàng (Ketapang) đều hợp. Lớp lá này cho cá thêm chỗ nấp, và khi lá phân hủy thì vi sinh vật sẽ phát triển thành từng quần thể trên đó. Đây có thể là nguồn thức ăn phụ rất quý cho cá bột. Ngoài ra, tanin và các chất khác do lá mục tiết ra cũng được coi là có lợi cho cá sống ở môi trường nước đen.

Giống các loài khác trong chi, loài này có vẻ sống tốt nhất dưới ánh sáng khá tối. Bạn có thể trồng những cây chịu được điều kiện như vậy, chẳng hạn Microsorum pteropus, Taxiphyllum barbieri, hoặc vài chậu Cryptocoryne spp. Thêm vài mảng cây thả nổi cũng có ích, vì chúng làm ánh sáng chiếu vào bể dịu đi.

Ngoài tự nhiên, chúng sống ở vùng nước chảy chậm, nên lọc không được quá mạnh. Một lọc sponge chạy bằng sủi khí, chỉnh cho nước luân chuyển nhẹ nhàng là đủ. Bể phải đậy thật kín và không đổ nước đầy tới miệng. Giống mọi loài Betta spp., chúng thỉnh thoảng cần lên lớp không khí ẩm hình thành phía trên mặt nước. Chúng cũng nhảy rất giỏi.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng chúng săn côn trùng cùng các động vật không xương sống nhỏ và động vật phù du khác. Trong bể, cá thường chịu ăn thức ăn khô sau khi đã nhận ra đó là đồ ăn được. Dù vậy, bạn vẫn nên thường xuyên cho ăn nhiều thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như Daphnia, Artemia hay trùng huyết. Có vậy cá mới lên màu đẹp nhất và giữ thể trạng tốt nhất.

Côn trùng nhỏ như dế hoặc ruồi giấm Drosophila cũng dùng được. Tốt nhất là cho chúng ăn thức ăn dạng mảnh của cá hoặc chút rau củ cho no bụng trước, rồi mới đem cho cá ăn. Đừng cho ăn quá tay, vì các loài Betta spp. có vẻ đặc biệt dễ bị béo phì.1

Vì những lý do đã nói ở trên, loài này không hợp với bể cộng đồng thông thường. Nhu cầu và tính nết của chúng khiến cách tốt nhất là nuôi riêng, hoặc nuôi chung với những loài thật hiền. Cá lớn hơn hẳn hoặc hiếu động hơn nhiều khả năng sẽ dọa nạt và giành hết thức ăn của chúng. Một số loài cá họ chép cỡ nhỏ và cá chạch sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên có thể nuôi chung được.

Bạn có thể nuôi chúng theo cặp hoặc theo nhóm. Khi nuôi nhóm, bạn sẽ thấy chúng tương tác với nhau khá thú vị.1

Con đực trưởng thành có màu sắc rực rỡ hơn, vây dài hơn và đầu rộng hơn con cái.1

Đây là loài ấp trứng bằng miệng, và con đực là con ngậm trứng. Lý tưởng nhất là chuẩn bị một bể riêng cho cá đẻ, trừ khi cặp cá vốn đã được nuôi riêng. Bể đẻ bố trí giống như phần hướng dẫn ở trên.

Nắp bể phải khít hết mức có thể. Một số người cho sinh sản dùng màng bọc thực phẩm thay nắp để chắc chắn không còn khe hở nào. Lý do là cá bột cần lớp không khí ấm và ẩm phía trên mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê cung của cá bột có thể phát triển không bình thường.

Cá tán tỉnh nhau khá lâu. Sau đó trứng và tinh được phóng ra trong một cái 'ôm' đặc trưng của họ Osphronemidae, lúc con đực quấn thân quanh người con cái. Thường cá phải 'ôm giả' vài lần rồi mới bắt đầu đẻ thật.

Trứng đã thụ tinh rơi xuống vây hậu môn của con đực. Con cái ngậm trứng lên, rồi nhả vào nước cho con đực đớp lấy. Khi con đực đã ngậm hết trứng trong miệng, cả hai lại lặp lại chu trình này cho đến khi con cái hết trứng. Quá trình này có thể kéo dài khá lâu.

Con đực đang ngậm trứng có thể nuốt hoặc nhả trứng sớm nếu bị căng thẳng hoặc còn non kinh nghiệm. Vì thế, tốt hơn là cứ để con cái và các cá khác ở nguyên trong bể. Thời gian ấp kéo dài 10 - 21 ngày. Hết thời gian này, con đực bắt đầu nhả ra cá bột đã hoàn chỉnh và tự bơi được. Lúc này bạn có thể vớt cá bột ra, hoặc để chúng lớn cùng bố mẹ. Một số báo cáo cho thấy cá bột để chung như vậy còn lớn nhanh hơn.

Tuy nhiên, các cá khác trong bể, kể cả cá cùng loài, có vẻ vẫn là mối nguy cho cá con. Nếu chưa tách chúng ra thì đến lúc này nên tách. Còn một điểm thú vị nữa: người ta đã ghi nhận con đực đang ngậm trứng vẫn chịu ăn. Chuyện này ít thấy ở Betta.

Cá bột đủ lớn để ăn ngay thức ăn sống biết bơi như giun vi sinh và ấu trùng Artemia. Có điều, đã có báo cáo về Betta con gặp vấn đề sức khỏe khi ăn quá nhiều ấu trùng Artemia. Muốn cá lớn nhanh nhất, bạn cho ăn mỗi lần một ít, 2 - 3 lần mỗi ngày, và đổi nhiều loại thức ăn khác nhau. Đừng thay quá nhiều nước một lúc. Thay ít mà đều đặn tốt hơn là lâu lâu mới thay một lượng lớn.1

Loài này được mô tả từ Bangka, một hòn đảo nhỏ nằm sát bờ đông Sumatra, Indonesia. Gần thành phố Palembang trên đảo Sumatra có một quần thể lúc đầu được coi là cùng loài. Năm 2009, quần thể đó được mô tả thành loài riêng là B. pardalotos.1

Các mẫu chuẩn được thu từ một vũng nước trong giữa rừng. Tuy vậy, vũng nước này chỉ có là do con người đã cải tạo môi trường ở đó. Nhìn chung, loài này sống ở đầm lầy than bùn và những con suối nước đen chảy ra từ các đầm lầy ấy.

Những sinh cảnh cổ xưa này thường nằm trong rừng mưa. Tán cây phía trên dày đặc nên rất ít ánh sáng lọt xuống mặt nước. Cây cối ven bờ cũng thường mọc dày.

Nước ở đây thường có màu sẫm do axit humic và các chất khác tiết ra từ xác hữu cơ đang phân hủy. Lượng khoáng hòa tan trong nước gần như không đáng kể, và pH có thể xuống tới 3,0 hoặc 4,0.

Đáy thường phủ đầy lá rụng, cành cây và rễ cây chìm dưới nước. Vào một số thời điểm trong năm, nước không phải lúc nào cũng còn, nên cá có thể phải sống sót trong lớp lá mục ẩm suốt vài tuần.1

B. chloropharynx thuộc nhóm (hay phức hợp) Betta waseri, gồm các loài có họ hàng gần nhau trong chi. Nhóm này còn có vài loài có thể là loài mới, như B. sp. 'Medas', nhưng chỉ được xếp vào một cách không chính thức. Các thành viên trong nhóm có chung tổ hợp đặc điểm sau: thân màu nền vàng đất sét, vảy nắp mang ánh vàng óng ở cá đực trưởng thành của mọi loài trừ B. tomi, họng có vằn đen mà ở một số loài nối liền với hàm dưới màu đen, và không có vạch ở cằm.

Cách dễ nhất để phân biệt các loài trong nhóm là xem vằn ở họng, vì mỗi loài một kiểu. Ở loài này, các vằn sáng màu tạo thành hình gần giống số tám nằm ngang. Tan và Ng (2005) thì mô tả nó giống chữ 'Mu' viết thường trong bảng chữ cái Hy Lạp, tức là μ. Loài này cũng khác các loài kia ở nhiều số đo hình thái. Nhưng chỉ riêng đặc điểm ở họng đã đủ để phân biệt nó với mọi thành viên khác của nhóm B. waseri.

Betta là chi đông loài nhất trong họ Osphronemidae, với gần 70 loài đã được công nhận. Con số này có vẻ còn tăng, vì từ đầu những năm 2000 đến nay vẫn đều đặn có loài mới được mô tả.

Các loài trong chi đã thích nghi được với rất nhiều ổ sinh thái khác nhau, từ mương nước tù đến suối đồi nước chảy. Có loài sống được cả ở những nơi khắc nghiệt như rừng đầm lầy than bùn có độ axit rất cao.

Cách chia các loài thành từng nhóm họ hàng gần hiện được chấp nhận rộng rãi. Tuy vậy, cách chia này chủ yếu dựa vào đặc điểm hình thái và tập tính. Muốn xác định chính xác hơn quan hệ giữa các loài cá này thì cần nghiên cứu phát sinh chủng loại ở mức phân tử, và chắc chắn những nghiên cứu như vậy sẽ rất có ích.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, loài này có một cơ quan hô hấp phụ gọi là cơ quan mê cung. Cái tên này đến từ cấu trúc ngoằn ngoèo như mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể thở không khí trên mặt nước ở một mức độ nhất định.

Cơ quan mê cung gồm một cặp cơ quan trên mang, nằm trong một khoang phía trên mang. Chúng hình thành từ phần epibranchial (phần trên) của cung mang thứ nhất phình rộng ra. Bên trong có nhiều nếp da gấp, chằng chịt mạch máu, tạo thành một bề mặt hô hấp lớn. Độ phức tạp của cơ quan này khác nhau giữa các loài. Loài nào sống ở môi trường càng khắc nghiệt thì cơ quan này thường càng phát triển.1

• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The labyrinth fishes (Teleostei: Anabantoidei, Channoidei) of Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 115-138
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2005). The fighting fishes (Teleostei: Osphronemidae: Genus Betta) of Singapore, Malaysia and Brunei. Raffles Bulletin of Zoology Supplement 13, 43-99
• Tan, H. H. and P. K. L. Ng (2006). Six new species of fighting fish (Teleostei: Osphronemidae: Betta) from Borneo. Ichthyological Exploration of Freshwaters 17(2), 97-114
• Kottelat, M. and P. K. L. Ng (1994). Diagnoses of five new species of fighting fishes from Banka and Borneo (Teleostei: Belontiidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 5(1), 65-78
• Tan, H. H. (2009). Betta pardalotos, a new species of fighting fish (Teleostei: Osphronemidae) from Sumatra, Indonesia. Raffles Bulletin of Zoology 57(2), 501-504
• Tan, H. H. (1998). Description of two new species of the Betta waseri group (Teleostei: Osphronemidae). Ichthyological Exploration of Freshwaters 8(3), 281-2871