Cá chạch suối Denison

Schistura denisoni là một loài cá chạch suối họ Nemacheilidae, sống ở dãy Western Ghats, miền nam Ấn Độ. Loài này được mô tả từ mẫu thu ở sông Bhavani, thuộc hệ thống sông Cauvery. Nhiều tài liệu vẫn xếp nó vào giống Nemacheilus, nhưng các đặc điểm chẩn đoán của nó khớp với Schistura. Số lượng và cách xếp các vạch dọc trên thân thay đổi rất nhiều. Đến nay vẫn chưa rõ đây là một phức hợp gồm nhiều loài hay chỉ là một đơn vị phân loại. Cá hung hăng, nên phần lớn không hợp với bể cộng đồng thông thường.

• Kích thước tối đa: 52 mm SL
• Cần dòng chảy mạnh, lọc phải luân chuyển được lượng nước gấp 8–12 lần thể tích bể mỗi giờ

• Chiều dài chuẩn (SL): 52 mm
• Đáy bể: 75 × 30 cm
• Thể tích: khoảng 68 lít

Dù chỉ nuôi một nhóm nhỏ, bạn cũng cần bể có đáy 75 × 30 cm hoặc cỡ tương đương.

• Nhiệt độ: 18–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH

Loài này không khó nuôi nếu điều kiện phù hợp. Cách tốt nhất là set bể theo kiểu một dòng suối hay dòng sông đang chảy. Nền nên có đá nhiều cỡ, cát, sỏi mịn và vài tảng đá đã bị nước mài nhẵn.

Bạn có thể xếp thêm cành lũa để tạo ra nhiều hốc, kẽ và chỗ râm. Cách xếp này còn chắn bớt tầm nhìn trong bể.

Phần lớn cây thủy sinh sẽ không sống khỏe trong kiểu bể này. Tuy vậy, các loại cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias vẫn có thể trồng buộc lên đá, lũa.

Khi đã quen bể, cá thường chọn riêng một cái hang hay một chỗ trú. Nó sẽ bảo vệ chỗ đó trước cá cùng loài và các loài trông giống nó. Vì thế bể cần được bố trí nhiều chỗ trú, có kết cấu rõ ràng.

Trong kiểu bể như vậy cá sẽ sống rất khỏe. Bạn cũng có thể nuôi chung với các loài khác ưa điều kiện tương tự (xem phần 'Tập tính và khả năng nuôi chung').

Cá không cần nước chảy xiết như thác. Dù vậy, nó sống tốt nhất khi nước nhiều oxy hòa tan và trong bể có dòng chảy nhẹ. Bạn nên dùng thêm lọc máy, máy tạo dòng hoặc sủi oxy khi cần.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy ngoài tự nhiên, loài này không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ trong bể. Nước phải thật sạch thì cá mới khỏe. Vì vậy, mỗi tuần thay 30–50% nước bể nên là thói quen cố định.

Các loài Schistura ăn tạp. Tuy vậy, phần lớn thức ăn của chúng là côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác. Chúng chỉ ăn một lượng tương đối ít thực vật và mùn bã hữu cơ.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô có cỡ hạt vừa miệng. Dù vậy, bạn không nên chỉ cho ăn mỗi đồ khô.

Cho ăn mỗi ngày bằng thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như rận nước (Daphnia), Artemia, trùng huyết… thì cá sẽ lên màu đẹp nhất và khỏe nhất. Trong bể có dòng chảy, cá thường phóng lên đớp mồi trôi ngang qua.

Loài này hung hăng và phần lớn không hợp với bể cộng đồng thông thường. Như vậy không có nghĩa là phải nuôi riêng nó. Chỉ là bạn phải chọn cá nuôi chung thật cẩn thận và tìm hiểu kỹ trước.

Chắc chắn không nên nuôi chung với các loài bơi chậm hoặc vây dài. Chúng nhiều khả năng sẽ chật vật với dòng chảy mà bể cần có, và có thể bị rỉa rách vây.

Các loài sống tầng đáy hiền lành như Corydoras hay Pangio cũng thường bị những con Schistura giữ lãnh thổ bắt nạt. Tốt nhất là tránh các loài này.

Lựa chọn tốt nhất là những loài sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên, nhất là các loài bơi ở tầng nước giữa như Danio, Devario, Mystacoleucus, Barilius cỡ nhỏ, Pethia, Puntius và Rasbora. Chỉ cần một hai đàn cá như vậy là loài cá chạch vốn hay lẩn trốn này đã mạnh dạn hơn thấy rõ.

Bạn cũng có thể chọn các loài cá chạch ưa nước chảy thuộc các giống Pseudogastromyzon, Beaufortia hay Sewellia. Các loài cá chép sống tầng đáy như Crossocheilus và Garra cũng là một hướng khác.

Các loài họ hàng có dáng giống nó như Nemacheilus, Acanthocobitis và các loài Schistura khác thì trong đa số trường hợp không nên nuôi chung. Dù vậy, trong bể lớn hơn thì vẫn có thể nuôi chung được.

Loài này không hẳn là cá sống bầy đàn. Tuy vậy, bạn vẫn có thể nuôi cả nhóm nếu bể có nhiều cụm đá và nhiều chỗ chắn tầm nhìn.

Thỉnh thoảng cá vẫn có thể xô xát nhau. Trong bể nhỏ hoặc bày ít đồ, những trận gây gổ giữa các con cùng loài có thể căng đến mức không chấp nhận được.

Cá đực trưởng thành có vẻ phát triển môi và vùng miệng to hơn, giống ở một số loài khác cùng giống.

Chưa có ghi nhận nào.

Phạm vi phân bố chính xác của loài này vẫn chưa rõ. Lý do là người ta đã ghi nhận các quần thể cá trông tương tự ở khắp dãy Western Ghats.

Trước đây, một số quần thể trong đó từng được xếp ở cấp phân loài. Hiện vẫn chưa rõ chúng là một phức hợp loài hay chỉ là một đơn vị phân loại duy nhất có biến dị rất cao (xem phần 'Ghi chú').

Day ghi nơi thu mẫu chuẩn là 'Bowany River', ngày nay tên sông thường được viết là 'Bhavani'. Bhavani là nhánh lớn nhất trong hệ thống sông Cauvery. Sông bắt nguồn từ vùng đồi Nilgiri ở phía tây bang Tamil Nadu, miền nam Ấn Độ.

Vùng đồi Nilgiri thuộc dãy núi Western Ghats rộng lớn hơn. Western Ghats là một điểm nóng đa dạng sinh học được cả thế giới công nhận, và cũng là nơi sống của rất nhiều loài cá đặc hữu.

Cũng có ghi nhận về loài này ở bang Rajasthan, miền bắc Ấn Độ, nhưng các ghi nhận đó có thể cần được kiểm tra lại.

Giống nhiều loài Schistura khác, loài này chỉ được biết đến ở các dòng suối nước trong, giàu oxy, quanh vùng đầu nguồn và đường phân thủy. Những con suối này thường nằm dưới tán rừng che bóng. Nền đáy lúc nào cũng là cát thô, sỏi, đá và tảng đá lớn, không có cây thủy sinh.

Tốc độ dòng chảy và độ đục của nước nhiều khả năng thay đổi phần nào tùy thời điểm trong năm và tùy thời tiết. Thay đổi rõ nhất là vào mùa mưa do gió mùa hằng năm.

Ở Western Ghats, nhiều nơi sống như vậy đang bị ô nhiễm do rác thải sinh hoạt và công nghiệp. Một số nơi khác bị suy thoái do người ta thả loài ngoại lai và khai thác cát quy mô lớn.

Ở sông Tunga, các loài sống cùng khu vực gồm Barilius bakerii, Devario malabaricus, Danio rerio, Rasbora daniconius, Dawkinsia arulius, D. assimilis, Haludaria fasciata, Pethia ticto, Puntius sahyadriensis, 'Puntius' narayani, Systomus sarana, Tor kudree, Garra mullya, Psilorhynchus tenura, Nemacheilus anguilla, Schistura nilgiriensis, S. semiarmatus, Aplocheilus blockii, A. lineatus, Pristolepis marginata và Channa gachua.

Loài này thường được xếp vào giống Nemacheilus. Thực ra nó khớp với các đặc điểm chẩn đoán của Schistura, liệt kê bên dưới (Bănărescu & Nalbant, 1995).

Có thể phân biệt loài này với các loài cùng giống nhờ một tổ hợp đặc điểm. Đường bên không hoàn chỉnh. Thân có các vạch sáng với số lượng thay đổi. Gốc trước vây lưng có một đốm đen. Vây đuôi lõm sâu, có nhiều hàng đốm. Vây lưng có một hàng đốm. Chiều dài chuẩn gấp 5–5,5 lần chiều cao thân. Vây bụng dài tới hậu môn.

Trong bản mô tả gốc, Day tả màu cá là 'màu nâu đỏ sáng, đậm'. Theo Day, cá có 12 vạch dọc trên thân, và ở đoạn trước vây lưng các vạch này 'thường xuyên hợp lại dọc theo lưng'.

Tuy vậy, ngoài tự nhiên loài này biến đổi rất nhiều, nhất là về số lượng, hình dạng và cách xếp các vạch dọc trên thân.

Người ta đã gặp các cá thể có hoa văn khác nhau giữa các quần thể, và cả trong cùng một quần thể. Vẫn chưa rõ chúng là một phức hợp loài hay chỉ là một đơn vị phân loại.

Trước đây, một số dạng từng được nâng lên cấp phân loài. Menon (1987) đặt tên Noemacheilus denisonii mukambbikaensis (Menon, 1987) cho một dạng ở gần Mookambika, bang Karnataka, có 5–6 vạch dọc trên thân. Ông cũng đặt tên N. d. pambaensis cho một dạng ở Sabarigiri, bang Kerala, có 10–14 vạch dọc.

Hiện nay, dạng thứ hai được coi là đồng nghĩa với S. denisoni. Trong khi đó, Kottelat (2012) ghi nhận Schistura mukambbikaensis (Menon 1987) là một loài hợp lệ và riêng biệt.

Schistura là giống có nhiều loài nhất trong các loài cá chạch họ Nemacheilidae, với khoảng 190 loài. Con số này vẫn đang tăng, và đã có hơn 100 loài được mô tả từ năm 1990 đến nay.

Giống này có thể là một dòng đa nguồn gốc (polyphyletic). Người ta thường chia nó thành một số 'nhóm' loài với ranh giới khá lỏng lẻo, và có những nhóm khác nhau khá nhiều.

Ví dụ, có một nhóm mà một phần hoặc toàn bộ các vạch trên thân bị tách đôi theo chiều dọc. Một nhóm khác thì có kích thước cơ thể nhỏ lại (cá trưởng thành dưới 50 mm SL). Nhóm này cũng có ít tia vây bụng và vây ngực hơn, và thường cả ít tia vây đuôi hơn, đường bên ngắn hơn.

Một số loài, như S. geisleri, có vẻ không có quan hệ họ hàng với loài nào khác trong giống.

Phần lớn các loài sống ở suối nước chảy hoặc gần thác nước, nơi nước tự nhiên có nhiều oxy hòa tan. Một số ít loài sống hẳn trong hang (troglobite). Các loài sống trong hang có sắc tố nhạt đi, và nhiều loài mù hoàn toàn.

Các loài Schistura khác với những loài cá chạch Nemacheilidae khác ở một tổ hợp đặc điểm hình thái. Miệng cong vừa phải, chiều rộng gấp 2–3,5 lần chiều dài. Môi dưới có một 'chỗ ngắt' ở giữa nhưng không tạo thành hai đệm tam giác ở hai bên, và bề mặt chỗ này có thể trơn hoặc có rãnh. Màu sắc đa dạng nhưng thường sẫm, với các vạch khá đều. Gốc vây đuôi thường có một vạch đen, vạch này có thể tách thành hai đốm hoặc nhiều vạch nhỏ hơn. Dọc gốc vây lưng có một hoặc hai vệt đen. Cuống đuôi không có vảy nhọn. Vây đuôi có thể cụt hoặc chẻ, nhưng thường là lõm. Hàm dưới có thể có hoặc không có khía ở giữa. Một số loài có đực cái phân biệt rõ.

Họ Nemacheilidae phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á–Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những nơi tập trung nhiều loài nhất.

Về nguồn gốc tên gọi, Schistura ghép từ tiếng Hy Lạp schizein nghĩa là 'chia cắt' và oura nghĩa là 'đuôi', ám chỉ hình dạng vây đuôi của nhiều loài trong giống. Tên denisoni đặt theo Sir William Thomas Denison (1804–1871), thống đốc Madras, Ấn Độ từ năm 1861 đến năm 1866.

• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Kottelat, M. (1990). Indochinese nemacheilines. A revision of nemacheiline loaches (Pisces: Cypriniformes) of Thailand, Burma, Laos, Cambodia and southern Viet Nam. Verlag Dr. Friedrich Pfeil, München, Germany, 1-262
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Day, F. (1867). On the fishes of the Neilgherry Hills and rivers around their bases. Proceedings of the General Meetings for Scientific Business of the Zoological Society of London 1867(2), 281-302
• Sreekantha, [no initial], K. V. Gururaja, K. Rema Devi, T. J. Indra and T. V. Ramachandra (2006). Two new species of the genus Schistura McClelland (Cypriniformes: Balitoridae) from western Ghats, India. Zoos' Print Journal 21(4), 2211-2216
• Madhusoodana Kurup, B. and K. V. Radhakrishnan (2005). Fishes of the genus Nemacheilus (Bleeker 1863) in Kereala with description of a new species, Nemacheilus periyarensis. Journal of the Bombay Natural History Society 102(1), 75-78
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199