Cá chạch suối Mesonoemacheilus herrei

Mesonoemacheilus herrei là một loài chạch sống ở vùng đồi Anaimalai thuộc dãy Tây Ghats, bang Tamil Nadu, miền nam Ấn Độ. Hiện chưa rõ loài này đã từng được xuất ra khỏi Ấn Độ hay chưa. Dù vậy, thỉnh thoảng có thể có vài con lẫn trong các lô M. guentheri hoặc M. triangularis. Trước đây loài này từng bị coi là tên đồng nghĩa của M. guentheri. Hai loài cùng có những hàng đốm vàng viền sẫm, nhưng ở M. herrei các đốm có hình chữ 'Y' hoặc 'V'.

• Cần dòng chảy mạnh, lọc phải đảo toàn bộ nước trong bể 8–12 lần mỗi giờ1

Nên dùng bể có đáy tối thiểu 60 × 30 cm (khoảng 54 lít).1

• Nhiệt độ: 18–25,5°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Loài này không khó nuôi nếu điều kiện phù hợp. Rất nên set bể theo kiểu suối hoặc sông có nước chảy, nền gồm đá nhiều cỡ, cát, sỏi mịn và vài tảng đá đã bị nước mài nhẵn.

Bạn có thể thêm cành lũa, xếp sao cho tạo thành nhiều hốc, kẽ và chỗ râm. Kiểu bố trí này làm tầm nhìn trong bể bị chia cắt.

Phần lớn cây thủy sinh sẽ không lên nổi trong môi trường như vậy. Tuy nhiên, các loại cây khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias vẫn trồng được nếu cho bám lên đá, lũa.

Bể không cần chảy xiết như thác. Dù vậy, cá sống khỏe nhất khi nước nhiều oxy hòa tan và có dòng chảy. Vì thế, tùy bể mà bạn cần dùng thêm lọc máy, máy tạo dòng hoặc sủi khí.

Giống nhiều loài cá sống ở nước chảy, chúng không chịu được chất bẩn hữu cơ tích tụ và chỉ khỏe mạnh khi nước thật sạch. Vì vậy, thay 30–50% nước mỗi tuần phải được xem là việc làm thường lệ.1

Các loài Mesonoemacheilus ăn tạp. Tuy vậy, phần lớn thức ăn của chúng là côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác. Chúng chỉ ăn một lượng thực vật tương đối ít.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô cỡ vừa miệng, nhưng không nên chỉ cho ăn mỗi loại này.

Cho ăn hằng ngày các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như bo bo, Artemia, trùng huyết... thì cá sẽ lên màu và có thể trạng đẹp nhất.1

Bạn cùng bể tốt nhất là những loài sống ở môi trường tương tự ngoài tự nhiên, nhất là các loài cá họ chép nhỏ bơi ở vùng nước thoáng. Loài chạch này vốn hay lẩn trốn. Chỉ cần một hai đàn cá như vậy cũng có thể làm nó mạnh dạn hơn thấy rõ.

Lựa chọn khác là các loài chạch ưa nước chảy thuộc các chi Pseudogastromyzon, Beaufortia và Sewellia (nên tránh các chi yếu ớt hơn, ví dụ Gastromyzon). Các loài cá họ chép sống đáy như Crossocheilus và Garra cũng là lựa chọn được.

Không thật sự nên nuôi chung với những họ hàng có dáng tương tự như các loài Nemacheilus khác, Acanthocobitis và Schistura, dù trong bể lớn hơn thì cách ghép này có thể vẫn ổn. Còn các loài sống đáy chậm chạp như cá chuột Corydoras thì tốt nhất là đừng nuôi chung.

Loài này khá hiền với đồng loại và có vẻ thích sống theo nhóm. Vì vậy rất nên mua từ bốn con trở lên.1

Cá cái trưởng thành nhiều khả năng lớn hơn cá đực một chút, và khi mang trứng thì bụng tròn hơn.

Cá đực có vạt da dưới mắt nổi rõ. Khi thành thục, các tia vây ngực của cá đực dày lên và mọc các hàng nốt sần.1

Chưa có ghi nhận nào về việc loài này sinh sản trong bể nuôi, và tài liệu về đời sống ngoài tự nhiên của nó cũng rất ít. Tuy vậy, năm 2004 một người chơi cá ở Mỹ đã báo cáo cho đẻ thành công loài cùng chi là M. triangularis.

Người này bắt một cặp trưởng thành ra khỏi bể cộng đồng đang nuôi nhiều loài chạch, chuyển sang bể 38 lít có gắn một lọc treo nhỏ. Đầu ra của lọc xả thẳng vào một hộp nhựa đựng sỏi.

Người nuôi thả thêm hai búi giá thể đẻ lớn, dằn xuống bằng một miếng gạch men. Lúc này người nuôi để ý thấy cá đực có màu đỏ đồng ánh kim ở phần thân dưới và bụng.

Tuy nhiên, sáng hôm sau cá đực chết. Vì cá cái trông vẫn còn mang trứng, người nuôi thả vào một con khác.

Sang ngày hôm sau, hai con cá cùng bơi lên xuống dọc một bên bể, rồi chui vào một búi giá thể.

Soi kỹ bằng kính lúp, người nuôi thấy 'hàng trăm' trứng trong suốt, không dính, nằm dưới đáy bể. Sau khi thấy cá đực ăn trứng, người nuôi vớt cá bố mẹ ra. Nhiệt độ nước lúc đó là 24,4°C.

Người nuôi soi trứng dưới kính hiển vi ở nhiều giai đoạn phát triển. Trứng trương lên tới khoảng 0,7 mm, và chỉ sau 3 giờ đã thấy rõ một chỏm tế bào.

Trứng có vẻ bắt đầu nở vào khoảng 24 giờ sau thụ tinh. Khi trứng nở hết, người nuôi lấy búi giá thể, hộp sỏi và lọc treo ra, rồi thay lọc treo bằng một lọc mút chạy bằng sủi khí.

Khi những con cá bột đầu tiên đã phát triển mắt và ruột, và có vẻ đã tiêu hết túi noãn hoàng, người nuôi cho chúng ăn một ít 'thức ăn khởi đầu cho cá bột', nhiều khả năng là một sản phẩm thương mại. Người nuôi còn bóp miếng mút của một bộ lọc đã chạy lâu vào bể để cá bột ăn.

24 giờ sau, cá được ăn thêm Artemia mới nở, rồi cỡ thức ăn tăng dần khi cá con lớn lên. Cuối cùng có 500 con được nuôi đến cỡ bán được.1

Loài này được mô tả từ dãy đồi Anaimalai, thuộc dãy núi Tây Ghats ở miền nam Ấn Độ. Địa điểm thu mẫu chuẩn nằm ở độ cao trên 1000 m so với mực nước biển, thuộc đô thị Valparai, huyện Coimbatore, bang Tamil Nadu.

Vùng Anaimalai có nhiều khu bảo tồn động vật hoang dã và vườn quốc gia. Đây là nơi sống của nhiều loài động thực vật đang nguy cấp, trong đó có những loài 'biểu tượng' như voi và hổ.1

Cá sống ở các suối đầu nguồn và sông nhỏ, nước trong và giàu oxy.

Những dòng nước này thường nằm dưới tán rừng che bóng. Nền thường là cát thô, sỏi, đá và đá tảng, phủ một lớp tảo bám đá, tảo cát, các vi sinh vật khác và mùn bã.

Ở đây thường không có cây thủy sinh, dù người ta đã ghi nhận Lagenandra và Blyxa ở vài điểm có độ dốc thấp hơn.

Tốc độ dòng chảy và độ đục thay đổi đôi chút theo mùa. Cả hai đều tăng vọt vào mùa gió mùa hằng năm, kéo dài từ tháng 6 đến tháng 9.1

Hiện chưa rõ loài này đã từng được xuất khẩu khỏi Ấn Độ cho giới chơi cá cảnh hay chưa. Dù vậy, vẫn có khả năng thỉnh thoảng bắt gặp vài con lẫn trong các lô M. guentheri hoặc M. triangularis.

Trước đây loài này từng bị coi là tên đồng nghĩa của M. guentheri, và đến nay vẫn có thể bị nhầm với loài đó. Lý do là cả hai có hoa văn thân giống nhau, gồm những hàng đốm vàng viền sẫm.

Tuy vậy, theo khóa định loại của Rema Devi và Indra (2002), có thể tách hai loài dựa vào tổ hợp các đặc điểm dưới đây. Ở M. herrei, đốm trên thân có hình chữ 'Y' hoặc 'V', còn ở M. guentheri thì đốm tròn. Cuống đuôi của M. herrei tương đối ngắn, của M. guentheri thì tương đối dài. Vây hậu môn của M. herrei chạm tới gốc vây đuôi, còn ở M. guentheri thì không. Cuống đuôi M. herrei có một đốm sẫm, trong khi M. guentheri có một dải hoặc vạch sẫm. Vạt da dưới mắt của M. herrei nổi rõ và dài hơn bề rộng của nó, còn ở M. guentheri thì không rõ và ngắn hơn bề rộng. Khoảng cách từ mắt đến lỗ mũi ở M. herrei nhỏ hơn nửa đường kính mắt, ở M. guentheri thì lớn hơn một nửa. Đường bên của M. herrei hiện rõ tới điểm bắt đầu vây hậu môn, phía sau thì đứt quãng hoặc mất hẳn, còn ở M. guentheri đường bên rõ và liền suốt. Vây bụng của M. herrei vươn dài bằng 75% khoảng cách từ gốc vây bụng đến gốc vây hậu môn, so với 50% ở M. guentheri.

Trong các loài còn lại của chi, chỉ M. triangularis được xuất khẩu đều đặn cho thị trường cá cảnh. Loài này dễ nhận ra vì thân có nền nâu với 6–7 vạch đứng màu nhạt viền sẫm.

M. petrubanarescui có sọc sẫm trên thân. M. menoni có hoa văn dạng lưới gồm các dải và mảng sẫm. M. pambarensis có nhiều tia vây lưng phân nhánh hơn (8–10, thường là 9, so với 7–8 ở M. guentheri) và thân thon dài, với chiều dài chuẩn (SL) gấp hơn 5,5 lần chiều cao thân. M. pulchellus cũng có nhiều tia vây lưng phân nhánh hơn (luôn là 10). Còn M. remadevii thì không có vệt sẫm nào trên vây.

Mọi loài Mesonoemacheilus đều là loài đặc hữu của các con sông chảy từ Tây Ghats. Chi này khác chi gần là Nemacheilus ở chỗ có hai cặp râu mõm dính liền nhau ở gốc. Ở Nemacheilus, râu mõm cũng có nhưng không dính liền ở gốc.

Ngoài ra, môi của Mesonoemacheilus thường có nếp rãnh nông hơn so với Nemacheilus. Bãnãrescu và Nalbant (1995) cũng ghi nhận rằng Mesonoemacheilus là chi nemacheilid duy nhất có màu nâu chiếm phần nhiều hơn màu trắng.

Rema Devi và Indra (2002) chỉ ra rằng Acoura savona ở miền bắc Ấn Độ là loài duy nhất cũng có cả đặc điểm màu này lẫn râu mõm dính liền ở gốc, và cho rằng điểm này có thể đáng nghiên cứu thêm. Tuy vậy, có vẻ đến nay chưa ai đi tiếp theo hướng đó.

Họ Nemacheilidae phân bố rộng khắp phần lớn lục địa Á-Âu. Tiểu lục địa Ấn Độ, Đông Nam Á và Trung Quốc là những nơi có độ đa dạng loài đặc biệt cao.1

• Bănărescu, P. M. and T. T. Nalbant (1995). A generical classification of Nemacheilinae with description of two new genera (Teleostei: Cypriniformes: Cobitidae). Travaux du Museum d'Histoire Naturelle 'Grigore Antipa' 35, 429-495
• Boggs, S. (2004). Spawning the Batik Loach (Neomcheilus triangularis). Finformation 57(7), 4-5
• Rema Devi, K. and T. J. Indra (2002). A note on Mesonoemacheilus herrei Nalbant and Banarescu (Cypriniformes: Balitoridae: Noemacheilinae). Journal of the Bombay Natural History Society 99(2), 333-337
• Shaji, C. P. (2002). Mesonoemacheilus remadevii (Pisces: Balitoridae. Nemeacheilinae) from Silent Valley National Park, Kerala. Indian Journal of Fisheries 49(2), 217-221
• Šlechtová, V., J. Bohlen and H. H. Tan (2007). Families of Cobitoidea (Teleostei; Cypriniformes) as revealed from nuclear genetic data and the position of the mysterious genera Barbucca, Psilorhynchus, Serpenticobitis and Vaillantella. Molecular Phylogenetics and Evolution 44(3), 1358-1365
• Tang, Q., H. Liu, R. Mayden and B. Xiong (2006). Comparison of evolutionary rates in the mitochondrial DNA cytochrome b gene and control region and their implications for phylogeny of the Cobitoidea (Teleostei: Cypriniformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 39(2), 347-357
• Zacharias, V. J. and K. C. Minimol (1999). Noemacheilus menoni, a new species of fish from Malappara, Periyar Tiger Reserve, Kerala. Journal of the Bombay Natural History Society 96(2), 288-290
• Kottelat, M. (2012). Conspectus cobitidum: an inventory of the loaches of the world (Teleostei: Cypriniformes: Cobitoidei). Raffles Bulletin of Zoology Supplement 26, 1-199
• Singh, A., N. Sen, P.M. Bãnãrescu and T. T. Nalbant (1982). New noemacheiline loaches from India (Pisces, Cobitidae). Travaux du Museum d'Histoire Naturelle, vol. 23 (for 1981), 201-2121