Cá killi hề

Cá killi hề (Epiplatys annulatus) là một loài killi nhỏ sống ở vùng đất thấp ven biển phía nam Guinea, Sierra Leone và tây bắc Liberia. Ngoài tên này, cá còn được bán với tên 'rocket killifish' và 'banded panchax'. Thân cá có bốn vạch sẫm màu bản rất rộng, xen giữa là các vạch vàng nhạt. Màu vây mỗi quần thể một khác, nên người chơi thường giữ cá theo nhãn địa phương. Loài này khá dễ cho sinh sản.1

Bể nên có đáy tối thiểu 45 × 30 cm hoặc tương đương, tức khoảng 41 lít. Nếu chỉ dùng để cho cá đẻ thì bể nhỏ hơn cũng được.1

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 4,0–7,0
• Độ cứng: 1–8 dGH1

Cá có lẽ trông đẹp nhất trong bể trồng dày cây, hoặc bể bố trí kiểu tự nhiên với nền cát cùng vài rễ và cành lũa.

Rải thêm lá khô sẽ làm bể trông tự nhiên hơn nữa. Lá vừa là chỗ trốn cho cá, vừa kéo theo các quần thể vi sinh phát triển khi lá phân hủy.

Đám vi sinh này có thể là nguồn thức ăn phụ quý giá cho cá bột. Chất humic do lá mục tiết ra cũng được xem là có lợi. Nón cây alder cũng có tác dụng tương tự.

Bạn không cần dùng than bùn tự nhiên. Khai thác than bùn vừa không bền vững vừa tàn phá môi trường.

Loài này có vẻ hợp nhất với ánh sáng khá tối. Bạn vẫn có thể trồng những cây chịu được điều kiện đó như Microsorum, Taxiphyllum hoặc Anubias. Cá cũng thích có cây nổi như Ceratopteris.

Cá nhạy cảm khi nước dao động hoặc xuống cấp. Tuyệt đối không thả cá vào bể chưa ổn định vi sinh.1

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ là loài săn mồi nhỏ. Thức ăn của cá là động vật không xương sống trên cạn, dưới nước và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá chịu ăn thức ăn khô cỡ vừa miệng. Dù vậy, mỗi ngày bạn vẫn nên cho cá ăn thêm thức ăn sống hoặc đông lạnh cỡ nhỏ như ấu trùng Artemia, Daphnia, Moina, giun grindal, v.v.1

Cá hiền với các loài khác. Tuy vậy, đây không phải lựa chọn lý tưởng cho bể cộng đồng vì cá nhỏ và có yêu cầu hơi riêng.

Các loài tetra nhỏ như Ladigesia roloffi, Lepidarchus adonis hoặc Neolebias ansorgii là bạn cùng bể tốt. Thật ra phần lớn các loài trầm tính, cùng cỡ và ưa điều kiện nước tương tự đều nuôi chung được, chẳng hạn nhiều loài cyprinid nhỏ, anabantoid, callichthyid và loricariid.

Cá cũng ở chung được với nhiều loài cichlid nhỏ. Dù chọn loài nào, bạn vẫn nên tìm hiểu kỹ trước khi mua.

Bạn nên mua ít nhất 8–10 con, vì loài này khá thích sống theo đàn. Nuôi đàn đông thì cá bớt nhát và có nhiều hành vi thú vị hơn.1

Con đực màu sắc rực hơn, vây dài hơn và lớn con hơn con cái.1

Loài này khá dễ cho sinh sản. Trong bể nuôi riêng loài, bày trí kỹ và đã chạy ổn định, cá bột có thể tự xuất hiện mà bạn không cần làm gì thêm.

Còn nếu cá bố mẹ đang sống trong bể cộng đồng thì tốt nhất bạn nên set một bể riêng cho cá đẻ.

Bể đẻ có thể rất đơn giản, miễn là có giá thể phù hợp để cá đẻ trứng vào. Riccia, rêu Taxiphyllum, rễ cây nổi hay búi len đẻ trứng đều dùng tốt như nhau. Nếu muốn có lọc thì nên chọn lọc bio nhỏ chạy bằng sủi khí.

Phần lớn người nuôi cho đẻ theo cặp, hoặc một đực với hai cái trở lên. Có người thích vài ngày lại lấy giá thể ra, thay giá thể mới rồi đem trứng đi ấp và cho nở ở chỗ khác. Người khác thì cứ để nguyên mọi thứ cho đến khi thấy cá bột bơi tự do sát mặt nước.

Trứng mất khoảng 9–12 ngày để nở ở 24–25°C.

Nếu cây trong bể đã lâu năm, cá bột thường sống được nhờ các vi sinh vật có sẵn trong bể. Bạn có thể thả thêm một hai chiếc lá khô để các vi sinh vật này phát triển mạnh hơn.

Nếu nuôi cá bột trong bể sạch, ít vi sinh hơn thì giai đoạn đầu chúng cần thức ăn siêu nhỏ như luân trùng. Khi đủ lớn, cá bột mới ăn được ấu trùng Artemia và các loại thức ăn tương tự.

Có vẻ cá bố mẹ không ăn con. Tuy nhiên, cá bột lớn lại ăn cá bột nhỏ, nên bạn cần chuyển chúng sang chỗ khác ngay khi đủ lớn.

Đừng để các loài không xương sống cỡ lớn như ốc hay tép trong bể đẻ, vì chúng sẽ ăn trứng của E. annulatus.1

Loài này phân bố rộng ở vùng đất thấp ven biển, từ phía nam Guinea và Sierra Leone đến tây bắc Liberia (quanh Monrovia).

Boulenger ghi địa điểm mẫu chuẩn là 'Matea, Sierra Leone'. Người ta cho rằng tên này chỉ một khu dân cư nay gọi là 'Maka', thuộc hệ thống sông Moka ở miền nam Sierra Leone.

Khi biết cá được thu ở đâu, người chơi thường ghi nhãn theo đúng địa điểm đó để tránh lai tạp và giữ dòng thuần. Một số nhãn hay gặp là Brama Town, Conakry, Fallaba, Fandié, Kasewe, Kinkon, Kobora, Maboshi, Maka, Monrovia, Njala, Petifu-Junction, Robertsport, Serabu, Sogiyah, Sowoja, v.v.1

Cá sống ở đầm lầy vùng thấp, suối chảy chậm và sông nhỏ, trong vùng savan trống và rừng mưa nhiệt đới. Người ta thường gặp cá giữa đám cây ven bờ hoặc giữa các bụi cây thủy sinh.

Phần lớn nơi cá sống là nước ngọt, nhưng ở vài địa điểm cá cũng có mặt trong nước hơi lợ.

Khí hậu cả vùng phân bố nóng và ẩm. Mùa mưa rõ rệt, kéo dài từ khoảng tháng 4–5 đến tháng 10–11, và phần lớn sông suối có nước chảy quanh năm.

Nước ở đây nhìn chung ấm, mềm và có tính axit. Tuy vậy, phần lớn rừng mưa nguyên sinh đã bị phá. Những mảng rừng còn sót lại thường nằm trong các khu rừng bảo tồn.

Kasewe là một khu bảo tồn như thế, nằm ở huyện Moyamba, Sierra Leone. Khu này gồm những ngọn đồi đá núi lửa, phủ rừng ẩm bán rụng lá và rừng thường xanh.

Ở Kasewe còn có các loài cá khác như Ladigesia roloffi, Scriptaphyosemion chaytori, Wallaceochromis humilis, Mochokiella paynei và Notoglanidium thomasi.1

Loài này còn được bán với tên 'rocket killifish' và 'banded panchax'. Trước đây cá từng được xếp vào chi đơn loài Pseudepiplatys.

Hiện nay chi Pseudepiplatys không còn được công nhận. Lý do là khi tách chi này ra, nhóm các loài Epiplatys còn lại trở thành cận ngành.

Hoa văn màu của E. annulatus thay đổi theo quần thể, rõ nhất ở các vây lẻ. Chẳng hạn, vây hậu môn có thể có hoặc không có viền đỏ ở mép ngoài. Ở một số dạng, vây lưng và vây hậu môn có màu vàng.

Theo khóa định loại của Romand (1992), có thể phân biệt loài này với các loài cùng chi qua tổ hợp đặc điểm sau: có 4 vạch đứng sẫm màu bản rất rộng xen với các vạch vàng nhạt từ mõm đến vây đuôi, không bao giờ có dải dọc thân, và cá trưởng thành dài dưới 50 mm SL.

Epiplatys là chi killi aplocheiloid phân bố rộng nhất Tây Phi. Vùng phân bố của chi này chồng lên vùng phân bố của các chi bản địa khác. Các chi kia có vùng sống hẹp hơn và chia thành nhóm phía đông và nhóm phía tây theo cách chúng phân bố.

Ví dụ, Callopanchax chỉ có ở vùng đất thấp ven biển cực tây châu Phi. Scriptaphyosemion và Archiaphyosemion chỉ được ghi nhận ở vùng nội địa của rừng mưa phía Tây. Ngược lại, Aphyosemion và Fundulopanchax phân bố lệch về phía đông, trải từ Nigeria xuống phía nam và sang phía đông.

Trước đây Epiplatys từng được cho là họ hàng gần của chi Aplocheilus, vì hai chi có vài điểm giống nhau như miệng hếch lên và chủ yếu sống sát mặt nước. Thực ra Epiplatys thuộc nhóm phía tây nói trên. Họ hàng gần nhất của nó là Callopanchax, Scriptaphyosemion và Archiaphyosemion.

Ngoài ra, phân tích phát sinh loài của Collier và cộng sự (2009) cho thấy bản thân Epiplatys gồm hai nhánh riêng biệt. Nhánh thứ nhất gồm các loài chỉ có ở rừng mưa phía Tây (nhánh tây/savan). Nhánh thứ hai gồm các loài sống ở đầm lầy và suối vùng thấp ven biển, phía tây khoảng trống Dahomey.

Phần lớn các loài thuộc nhánh ven biển có hoa văn gồm những vạch đứng sẫm màu, bản rộng. Ở những loài mà cá trưởng thành không có vạch, cá con vẫn mang các vạch này. Nhiều quần thể còn có vây đuôi lệch, với thùy dưới kéo dài. Trong khi đó, các loài thuộc nhánh tây thường không có vạch, hoặc chỉ có vài vạch xiên sẫm màu mảnh trên thân, và vây đuôi cân đối.1

• Boulenger, G. A. (1915). Descriptions of new freshwater fishes from Sierra Leone. Annals and Magazine of Natural History (Series 8) v. 15 (no. 86), 202-204
• Hertwig, S. T. (2008). Phylogeny of the Cyprinodontiformes (Teleostei, Atherinomorpha): the contribution of cranial soft tissue characters. Zoologica Scripta 37(2), 141-174
• Collier, G. E., W. J. Murphy and M. Espinoza (2009). Phylogeography of the genus Epiplatys (Aplocheiloidea: Cyprinodontiformes). Molecular Phylogenetics and Evolution 50(1), 190-196
• Aarn, A. and M. A. Shepherd (2001). Descriptive anatomy of Epiplatys sexfasciatus (Cyprinodontiformes: Aplocheilidae) and a phylogenetic analysis of Epiplatina. Cybium 25(3), 209-225
• Paugy, D., C. Lévêque and G. G. Teugels (2004). The Fresh and Brackish Water Fishes of West Africa Volume 2. RD Éditions, Publication scientifiques du Muséum, MRAC, 1-816
• Romand, R. Cyprinodontidae. In: Lévêque, C., D. Paugy and G. G. Teugels (eds) (1992). Faune des poissons d'eaux douces et saumâtres de l'Afrique de l'Ouest Tome 2. Collection Fauna Tropicale no. XXVIII. Musée Royal de l'Afrique Centrale, Tervuren, Belgique and O.R.S.T.O.M., Paris, France, 389-9021