Cá leo báo

Kích thước tối đa 150 mm SL

Cá leo báo (Ctenopoma acutirostre) là một loài cá thuộc nhóm anabantoid, cùng nhóm với cá rô. Loài này sống ở trung lưu lưu vực sông Congo, từ vùng nước rộng Malebo ngược lên thác Boyoma. Ngoài tiệm, cá thường được bán dưới tên 'cá rô leo đốm'. Nó giả làm chiếc lá hay mảnh vụn trôi trong nước để rình mồi, giống hệt cá lá Nam Mỹ dù hai loài chẳng có họ hàng gì với nhau. Cá rất khỏe và sống rất lâu, có thể trên 15 năm. Đây là loài lý tưởng cho người mới bắt đầu chơi cá độc lạ (oddball).1

Chiều dài chuẩn 150 mm SL. Đáy bể 120 × 30 cm. Thể tích khoảng 108 lít.

Bạn nên dùng bể có đáy tối thiểu 120 × 30 cm, hoặc bể có diện tích đáy tương đương.1

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 2–12 dGH1

Cá thích bể ánh sáng dịu, trên mặt nước có một lớp cây nổi như Ceratopteris spp., bên dưới có thêm chỗ trốn. Bạn có thể dùng rễ và cành lũa, kết hợp với cây như Anubias để tạo chỗ trốn. Rải thêm một lớp lá khô dưới đáy cũng là ý hay.1

Đây là loài săn mồi bắt buộc. Ngoài tự nhiên, cá có lẽ ăn cá nhỏ hơn và động vật không xương sống. Khi nuôi trong bể, phần lớn cá thể vẫn quen ăn mồi chết khá dễ. Một số con có thể chịu ăn thức ăn khô, nhưng không bao giờ nên lấy thức ăn khô làm khẩu phần chính.

Cá nhỏ có thể cho ăn ấu trùng muỗi lắc (trùng huyết), giun đất nhỏ, tôm cắt nhỏ và các loại tương tự. Cá lớn thì ăn được thịt cá cắt miếng dài, tôm nguyên con, trai, tôm sông sống, giun đất lớn và nhiều thứ khác.

Không nên cho cá ăn thịt động vật có vú hay thịt gia cầm như tim bò, thịt gà. Cá không chuyển hóa được một số loại chất béo trong các loại thịt này, lâu ngày có thể bị tích mỡ thừa, thậm chí thoái hóa nội tạng. Cho ăn cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng được lợi gì. Cá mồi dễ mang ký sinh trùng và mầm bệnh vào bể. Ngoài ra, nếu không được nuôi vỗ đàng hoàng từ trước, cá mồi thường cũng không bổ dưỡng mấy.1

Cá đực có nhiều gai trên nắp mang hơn cá cái. Ở gốc cuống đuôi, cá đực còn có một vùng da sần mà cá cái không có.1

Rất hiếm có ghi nhận cá leo báo đẻ trong bể. Muốn có một cặp ăn ý, bạn nên mua một nhóm cá non rồi để chúng tự bắt cặp với nhau. Cách này cho cơ hội cao hơn.

Bể đẻ nên rộng và có nhiều cây nổi. Nắp bể phải đậy thật kín, vì cá bột cần một lớp không khí ấm và ẩm sát mặt nước. Thiếu lớp không khí này, cơ quan mê lộ của cá bột có thể phát triển không bình thường. Có vẻ cặp cá ôm nhau theo kiểu quen thuộc của nhóm anabantoid, và lúc đó cá cái nhả trứng, cá đực phóng tinh. Trứng nổi lên mặt nước và mắc lại trong đám cây nổi. Cá bố mẹ không chăm con, nên vớt chúng ra ngay lúc này.

Trứng nở sau 48 giờ, và cá bột bơi tự do khá sớm. Hai ngày đầu nên cho cá bột ăn infusoria (vi sinh vật nhỏ li ti). Sau đó cá ăn được ấu trùng Artemia mới nở. Dù loài này đã sinh sản trong bể nhiều lần, tỷ lệ cá bột sống sót có vẻ thường khá thấp. Thủ phạm rất có thể là chuyện cá con ăn thịt lẫn nhau, chẳng kém gì các nguyên nhân khác. Bù lại, mỗi lứa có thể rất đông. Một lần đẻ có thể ra vài nghìn trứng, nên nếu định thử cho cá đẻ, bạn phải chuẩn bị sẵn thật nhiều chỗ nuôi cá con.

Người ta cho rằng C. acutirostre và các loài Ctenopoma đẻ trứng rải khác có thể sinh sản theo mùa. Lý do là một cặp thường đẻ đều đặn vài tháng liền rồi nghỉ một thời gian. Chu kỳ này có vẻ không phụ thuộc vào nhiệt độ nước hay các thông số khác. Ngoài ra, nhiều người cho rằng loài này phải đến 5–10 tuổi mới thành thục sinh dục.1

Cá phân bố rộng khắp trung lưu lưu vực sông Congo, thuộc Cộng hòa Congo, Cộng hòa Dân chủ Congo và Cộng hòa Trung Phi. Vùng phân bố trải từ vùng nước rộng Malebo (Stanley Pool) ngược lên thác Boyoma (Stanley). Loài này có mặt ở nhiều hệ thống phụ lưu lớn, trong đó có Kasai, Lefini, Ubangi, Tshuapa và Lomami.

Nơi thu mẫu chuẩn (type locality) là 'Diélé, Congo'.1

Ở Vườn quốc gia Salonga, Cộng hòa Dân chủ Congo, những loài cá sống cùng khu vực với cá leo báo gồm Polypterus spp., Pantodon buchholzi, Xenomystus nigri, Gnathonemus petersii, Phractolaemus ansorgii, Hepsetus odoe, Alestopetersius spp., Phenacogrammus interruptus, Distichodus decemmaculatus, D. noboli, Nannocharax spp., Neolebias trilineatus, Pareutropius debauwi, Schilbe spp., Clarias spp., Synodontis contractus, S. decora, S. flavitaeniatus, S. nigriventris, S. schoutedini, Epiplatys chevalieri, Congopanchax brichardi, Parachanna obscura, Ctenopoma kingsleyae, C. nigropannosum, C. weeksii, Microctenopoma ansorgii, M. fasciolatum, M. nanum, Congochromis dimidiatus, Hemichromis spp., Pelmatochromis nigrofasciatus, Tilapia spp. và Tylochromis aristoma.1

Đây là loài lý tưởng cho người mới chơi cá độc lạ (oddball). Cá rất khỏe, sống rất lâu (có thể hơn 15 năm nếu chăm đúng cách) và có vài tập tính thú vị. Loài này dường như đã tiến hóa hội tụ với cá lá thuộc chi Polycentrus và Monocirrhus, dù chúng không phải họ hàng gần. Tất cả các loài này đều giả làm lá và mảnh vụn trong nước để săn mồi cho dễ. Nếu thả mồi sống vào bể, bạn sẽ thấy cá rình mồi đúng kiểu đặc trưng của nó. Cảnh này xem rất vui.

Cá có nhiều tên gọi thông dụng, và hay được bán dưới tên 'cá rô leo đốm'. Nó đúng là có họ hàng với các loài Anabas, nhưng chưa có ghi nhận nào cho thấy nó bò được qua chỗ đất khô.

Giống các loài khác trong phân bộ Anabantoidei, cá leo báo có một cơ quan thở phụ gọi là cơ quan mê lộ. Cái tên này xuất phát từ cấu trúc giống mê cung của nó. Nhờ cơ quan này, cá có thể hít không khí trên mặt nước ở một mức độ nhất định. Cơ quan mê lộ hình thành từ cung mang thứ nhất biến đổi, gồm nhiều nếp da gấp chằng chịt mạch máu. Độ phức tạp của nó khác nhau tùy loài. Những loài sống ở vùng nước đặc biệt thiếu oxy thường có cơ quan mê lộ phát triển hơn.1

• Monsembula Iyaba, R. J. C. and M. L. J. Stiassny (2013). Fishes of the Salonga National Park (Congo basin, central Africa): A list of species collected in the Luilaka, Salonga, and Yenge Rivers (Equateur Province, Democratic Republic of Congo). Check List 9(2), 246-256
• Pellegrin, J. (1899). Revision des exemplaires du genre Ctenopoma de la collection du Muséum et description de trois espèces nouvelles. Bulletin du Muséum National d'Histoire Naturelle (Série 1) 5(7), 357-3621