Rận nước

Asellus aquaticus, còn gọi là rận nước (tên tiếng Anh: Water louse, Water shrimp, Water slate hay Aquatic sowbug), là một loài giáp xác nước ngọt nhỏ thuộc họ Asellidae. Chúng có họ hàng với rận gỗ trên cạn. Loài này cực khỏe. Chúng sống được trong nước ô nhiễm, nước chua hay nước kiềm, nước thiếu oxy, thậm chí cả nước lợ. Tuổi thọ của chúng khoảng 1 năm, lâu nhất là 1,5 năm.1

Rận nước đôi khi được dùng làm thức ăn sống cho các loài cá ăn đáy cỡ vừa và lớn. Còn trong bể chuyên nuôi tép sinh sản thì không nên thả chung. Lý do không phải vì chúng hung dữ. Chúng tranh ăn với tép, đẻ nhanh hơn tép, và sống khỏe trong những điều kiện mà tép đã chết.1

• Chúng chịu được nước bẩn và ô nhiễm hữu cơ, chịu được cả độ mặn khá cao.
• Chúng chịu thiếu oxy và amoniac không ion hóa nồng độ cao rất tốt. So với Gammarus pulex, rận nước chịu thiếu oxy tốt gấp khoảng 5 lần và chịu amoniac không ion hóa tốt gấp 2 lần.
• Ở pH 4,5–11,0, chúng sống sót 100%. Khoảng pH tốt nhất là 6,5–9,0.
• Nhiệt độ sống được là 5–30°C, và chúng hoạt động mạnh nhất vào những tháng mát. Nước nóng khiến chúng chậm lớn, chết nhiều hơn và sinh sản kém đi.

Khi đổi nhiệt độ, bạn nên chỉnh từ từ. Nhiệt độ thay đổi đột ngột hơn 5°C có thể làm chúng bị sốc nhiệt.1

Muốn dọn rận nước khỏi bể, bạn dẹp bớt chỗ cho chúng trốn, vệ sinh kỹ lọc và hút nền. Bạn cũng nên tăng dòng chảy, cho ăn bớt để không còn thức ăn thừa và giảm rêu hại. Ngoài ra có thể đặt bẫy vào buổi tối, dùng một chiếc lá hoặc miếng rau làm mồi.1

Rận nước ăn mùn bã rất giỏi và ăn được đủ thứ, như lá khô mục, màng sinh học (biofilm), vi sinh vật, nấm, tảo và nhiều thứ khác nữa. Thức ăn chính của chúng là thực vật mục. Có vẻ chúng thích ăn nấm hơn cả.

Trong bể, chúng ăn gần như mọi thứ. Muốn giống điều kiện tự nhiên, thỉnh thoảng bạn bỏ vào vài chiếc lá khô. Chúng sẽ ăn hết, chỉ chừa lại gân lá. Đừng cho lá xanh vào bể. Lá xanh chứa nhiều đường và có thể làm chất thải hữu cơ tăng lên. Lá dùng phải sạch và chưa qua xử lý hóa chất.

Thả chúng vào bể trồng cây vẫn an toàn, vì chúng chỉ gặm những cây đã đang chết dần.1

Rận nước bò chậm chạp trên nền hoặc trên đám xác lá cây mục. Chúng sống hoàn toàn dưới nước, lên cạn thì gần như không xoay xở được gì. Chúng không thật sự biết bơi, nhưng có thể tự đẩy mình đi trong nước bằng những cú giật, nhảy cóc.

Chúng có hai cách tự vệ. Cách thứ nhất là nằm im bất động. Cách thứ hai là tự cắt chi, phần chi bị bỏ lại sẽ mọc lại sau. Vào mùa khô, chúng vùi mình xuống bùn và rơi vào trạng thái lịm.

Vì ăn mùn bã, rận nước làm nhiệm vụ của một đội dọn bể. Chúng phân hủy chất hữu cơ và xác cây mục. Trứng của các loài cá đẻ trứng rải rác không bị chúng làm hại.1

• Con đực to hơn con cái.
• Đôi chân đầu tiên của con đực có các mấu lồi (apophyse), con cái thì không có. Đôi chân thứ 4 của con đực nhỏ hơn và cong, dùng để giữ con cái.
• Con cái có các phiến ấp (oostegite) tạo thành túi ấp ở phía trước mặt bụng.1

Mỗi năm rận nước thường có hai thế hệ, một lứa mùa xuân và một lứa mùa thu. Mùa sinh sản bắt đầu vào mùa xuân, khi nước ấm lên khoảng 7–8°C. Chúng thành thục sau 1,5 đến 3 tháng tuổi, lúc dài khoảng 3–4 mm.

Con đực canh giữ con cái bằng cách ôm nó mang đi suốt 5–7 ngày, cho tới khi con cái lột xác. Con cái chỉ thụ tinh được trong khoảng 24 giờ sau khi lột. Sau đó con đực mới thả nó ra.

Trong vòng 2–10 giờ, túi ấp hình thành và con cái đẻ trứng màu cam vào đó, thường từ 30 đến 150 trứng. Trứng ấp mất 23 đến 35 ngày, tùy nhiệt độ. Con non nở ra dài khoảng 1 mm và tự sống được ngay.1

Asellus aquaticus là một trong những loài giáp xác nước ngọt phổ biến nhất. Chúng phân bố rộng khắp châu Âu và Bắc Mỹ. Đây là loài của vùng khí hậu ôn đới, được ghi nhận từ Địa Trung Hải ở phía nam lên tới Scandinavia ở phía bắc.

Có giả thuyết cho rằng loài này đến châu Âu khoảng 8 đến 12 triệu năm trước, qua vùng biển nước lợ Paratethys.1

Rận nước sống dày đặc nhất ở vùng nước tù hoặc chảy chậm bị ô nhiễm hữu cơ, nhất là gần các cửa cống xả thải. Tuy vậy, chúng cũng có mặt ở những vùng nước khá sạch nhưng giàu chất hữu cơ tự nhiên. Đây là loài thích nghi rộng và sống khỏe trong rất nhiều điều kiện khác nhau, kể cả nước mặt hơi lợ lẫn các môi trường nước ngọt dưới lòng đất.

Ở biển và ở những con suối, con sông chảy xiết thì không có loài này.1

• Con trưởng thành thường dài 5–10 mm, con đực lớn hơn con cái một chút. Cá thể dài tới 2 cm là trường hợp ngoại lệ.
• Thân dẹt, dài, chia đốt, phủ các tấm vỏ xếp chồng lên nhau. Màu thân nâu hoặc xám, đôi khi lốm đốm. Những quần thể sống trong hang có màu nhạt hơn và mắt tiêu giảm.
• Cơ thể có 5 đốt đầu, 8 đốt ngực và 7 đốt bụng. Đốt bụng cuối cùng gọi là telson.
• Chúng có bảy cặp chân bò và một cặp râu dài.

Rận nước bắt ngoài tự nhiên có thể là vật chủ trung gian của giun ký sinh (gây bệnh acanthocephalosis). Dù vậy, cá cảnh hiếm khi bị nhiễm qua đường này.1

• Ridley, Mark, and David J. Thompson. “Size and mating in Asellus aquaticus (Crustacea: Isopoda).” Zeitschrift für Tierpsychologie51, no. 4 (1979): 380-397.
• Dohrn, A. (1867). Die embryonale entwicklung des Asellus aquaticus. Wissenschaftliche Zool.17, 221–278.
• Lafuente Elvira, Lürig Moritz D., Rövekamp Moritz, Matthews Blake, Buser Claudia, Vorburger Christoph, Räsänen Katja “Building on 150 Years of Knowledge: The Freshwater Isopod Asellus aquaticus as an Integrative Eco-Evolutionary Model System” JOURNAL Frontiers in Ecology and Evolution. volume 9.2021
• Van Ginneken, M., Blust, R., and Bervoets, L. (2019). The impact of temperature on metal mixture stress: sublethal effects on the freshwater isopod Asellus aquaticus. Res.169, 52–61. doi: 10.1016/j.envres.2018.10.025
• Lürig, M. D., and Matthews, B. (2021). Dietary-based developmental plasticity affects juvenile survival in an aquatic detritivore. Biol. Sci.288:20203136. doi: 10.1098/rspb.2020.3136
• Maltby, L. (1995). Sensitivity of the crustaceans Gammarus pulex(L.) and Asellus aquaticus (L.) to short-term exposure to hypoxia and unionized ammonia: observations and possible mechanisms. Water Res. 29, 781–787. doi: 10.1016/0043-1354(94)00231-U
• Protas, Meredith E., Peter Trontelj, and Nipam H. Patel. “Genetic basis of eye and pigment loss in the cave crustacean, Asellus aquaticus.” Proceedings of the National Academy of Sciences108, no. 14 (2011): 5702-5707.
• Graça, M. A. S., L. Maltby, and Peter Calow. “Importance of fungi in the diet of Gammarus pulex and Asellus aquaticus: II. Effects on growth, reproduction and physiology.” Oecologia96 (1993): 304-309.
• Økland, Karen Anna. “Life history and growth of Asellus aquaticus (L.) in relation to environment in a eutrophic lake in Norway.” Hydrobiologia59 (1978): 243-259.
• Lagerspetz, Kari YH. “Thermal acclimation without heat shock, and motor responses to a sudden temperature change in Asellus aquaticus.” Journal of thermal biology28, no. 5 (2003): 421-427.
• Lascio, A. di, Loreto Rossi, and Maria Letizia Costantini. “Different temperature tolerance of northern and southern European populations of a freshwater Isopod Crustacean species (Asellus aquaticus L.).” Fundamental and Applied Limnology179, no. 3 (2011): 193-201.
• Simčič, Tatjana, and Anton Brancelj. “Effects of pH on electron transport system (ETS) activity and oxygen consumption in Gammarus fossarum, Asellus aquaticus and Niphargus sphagnicolus.” Freshwater Biology51, no. 4 (2006): 686-694.1