Cách làm hệ thống thay nước nhỏ giọt cho bể cá

Thay nước là việc tốn công nhất khi nuôi cá, nhất là với bể lớn. Hệ thống nhỏ giọt (drip system) giải quyết chuyện này theo một cách khác: nước sạch chảy vào bể liên tục, chậm như nhỏ giọt, còn nước cũ tràn ra ngoài qua một lỗ tràn. Bể lúc nào cũng được thay nước một ít, nên bạn gần như không phải xách xô hay hút nước nữa.

Bài này hướng dẫn cách lấy nước về bể, cách chỉnh lưu lượng, cách xử lý nước thừa và những điểm cần cân nhắc trước khi lắp. Cách làm dùng được cho bể to lẫn bể nhỏ.

Hệ thống nhỏ giọt hoạt động thế nào

Nguyên lý rất đơn giản. Nước sạch vào bể, hòa với nước cũ, phần dư tràn ra ngoài. Bể trở thành một hệ chảy thông, lúc nào nước cũng đang được pha loãng.

Với bể thường, nitrate tăng dần cho tới lúc bạn phải thay nước. Có hệ nhỏ giọt thì nitrate tăng rất chậm, có bể gần như đứng yên. Nước mới vào đều đặn nên pH và độ cứng cũng không bị tụt hay nhảy sau mỗi lần thay. Thông số trong bể sẽ bám sát nước nguồn bạn đang dùng. Ổn định chính là cái lợi lớn nhất của cách này.

Bể nhỏ thì nước chảy vào đúng là từng giọt. Bể rất lớn cần lượng nước nhiều hơn, nên nhìn giống một dòng chảy nhỏ hơn là giọt.

Dẫn nước tới bể

Bạn cần một nguồn nước gần bể. Nếu có vòi gần đó, hoặc bạn rành điện nước và rẽ nhánh được từ đường ống, việc lắp sẽ rất nhẹ nhàng. Nguồn nước ở xa cũng không thành vấn đề, vì đường dẫn chỉ là ống khí loại thường. Bạn có thể đi ống dọc chân tường quanh nhà cho tới chỗ đặt bể.

1. Lắp van giảm áp vào vòi. Nên chọn loại 20–25 psi. Mở vòi mạnh cỡ nào thì áp ra khỏi van cũng không vượt mức đó.
2. Gắn đầu chuyển từ van giảm áp sang ống khí 6 mm. Đầu chuyển kiểu này có nhiều loại, cứ chọn loại khớp với vòi nhà bạn.
3. Kéo ống khí từ vòi tới bể.
4. Lắp bộ chỉnh lưu lượng. Bạn có thể dùng đầu nhỏ giọt (drip emitter) đã định sẵn lượng nước mỗi giờ, nhưng loại này khá giới hạn. Van bi nhỏ (micro ball valve) linh hoạt hơn. Cách hay là lắp một van ở giữa đường ống để chỉnh thô và một van ở cuối ống để chỉnh tinh.

Thay vì mua lẻ từng món, bạn có thể mua một bộ tưới nhỏ giọt cho vườn. Ở Bắc Mỹ bộ này giá khoảng 15–20 USD và thường có sẵn van giảm áp, đầu nối, ống. Ở Việt Nam bạn tìm ở cửa hàng vật tư tưới cây.

Chỉnh lưu lượng bao nhiêu là đủ

Đừng tính theo lít mỗi giờ hay lít mỗi phút. Lượng nước cần thiết tùy kích thước bể và mật độ cá, nên không có công thức chung. Cách đúng là nhìn vào thông số nước của bể.

1. Trước khi bật hệ thống, thay một lượng nước lớn để nitrate xuống thấp. Đây là mốc để so sánh.
2. Bật nhỏ giọt và đo nitrate trong vài ngày tiếp theo.
3. Nếu nitrate vẫn tăng, mở van lớn hơn để pha loãng nhanh hơn.
4. Nếu nitrate đứng yên, thử vặn nhỏ dần cho tới khi nó bắt đầu nhích lên. Mức ngay trước đó là mức tiết kiệm nước nhất mà vẫn đủ.

Xử lý clo trong nước máy

Nước vào bể không qua bước khử clo như khi thay tay, nên nếu dùng nước máy có clo hoặc chloramine, bạn phải xử lý trên đường ống. Cách nhiều người dùng là cho nước chảy qua một bình nhỏ đựng vật liệu lọc hóa học, phổ biến nhất là than hoạt tính để khử clo. Chloramine khó xử lý hơn clo, nên nếu nhà máy nước chỗ bạn dùng chloramine thì cần tìm hiểu kỹ vật liệu phù hợp trước khi bật hệ thống. Nước giếng không qua xử lý thì không phải lo bước này.

Trong video

• Xem video từ ▶ 6:23 Cận cảnh bình tự chế đựng vật liệu lọc hóa học.
• Xem video từ ▶ 6:32 Bình nhỏ đựng vật liệu lọc treo trong bể để xử lý nước đầu vào.

Nước thừa đi đâu

Nước vào liên tục thì phải có đường ra, nếu không bể sẽ tràn ra sàn. Có nhiều cách, bạn chọn cái hợp với nhà mình:

• Cống thoát sàn: khoan lỗ tràn ở bể hoặc sump rồi nối ống xuống cống.
• Bồn tắm: dẫn ống tràn thẳng vào bồn.
• Két nước bồn cầu: két có sẵn ống tràn an toàn, nước dư tự chảy đi. Bạn còn có nước sạch để xả bồn cầu. Có người khóa luôn nguồn cấp cho két và để nước nhỏ giọt từ bể làm đầy.
• Thùng chứa dưới tủ: nước tràn vào thùng, trong thùng đặt một công tắc phao giống bộ châm nước tự động (auto top off). Nước đầy thì bơm tự chạy, đẩy nước ra cửa sổ hoặc xuống cống.

Nếu không muốn khoan bể và không có sump, bạn có thể tự làm một ống tràn bằng ống PVC treo vào thành bể. Cách này rẻ và hoạt động y như lỗ khoan.

Khoan lỗ tràn cho bể đang chạy

Bể đang có nước vẫn khoan được. Lỗ khoan tròn không có góc nên không tạo điểm dồn lực như lỗ vuông, vì thế không làm yếu kính. Dù vậy, bạn nên rút nước xuống thấp hơn vị trí định khoan.

Trong video

• Xem video từ ▶ 8:40 Mũi khoét lỗ tròn có răng cưa, dùng để khoan lỗ tràn.

Khi khoan, chỉ đè rất nhẹ và để mũi khoan tự ăn vào. Đừng ấn mạnh và đừng vội. Kính thì dùng mũi khoét phủ kim cương. Acrylic thì dùng mũi khoét loại dùng cho gỗ. Cả hai loại đều dễ mua, giá không cao và dùng được cho nhiều bể.

Vị trí lỗ tràn cũng cần tính:

• Đặt càng xa chỗ nước vào càng tốt, để nước mới kịp hòa đều trước khi tràn ra.
• Khoan ở bể chính thì lỗ nằm ngang mực nước bạn muốn giữ. Lắp thêm một co PVC quay lên mặt nước để nó hút váng mặt. Bể có cá nhỏ thì bọc lưới ở miệng co.
• Với bể khoan lỗ trực tiếp, mất điện cũng không có gì đáng ngại. Nước vẫn nhỏ giọt vào và tràn ra qua lỗ như bình thường.

Khoan ở sump thì phải tính kỹ hơn. Khi mất điện, nước từ bể chính chảy xuống sump như mọi khi. Nhưng vì sump đã có lỗ tràn, mực nước không dâng lên được mà phần dư chảy ra ngoài. Lúc có điện lại, bơm đẩy nước lên bể chính và mực nước sump tụt xuống đúng bằng lượng đã chảy đi. Bạn hãy thử tắt bơm, đo xem bể mình chảy xuống bao nhiêu nước, rồi kiểm tra rằng ở mực thấp nhất đó bơm, lọc và sưởi trong sump vẫn chạy bình thường.

Ưu và nhược điểm

Trong video

• Xem video từ ▶ 9:58 Bể lớn nuôi cá rồng, phía dưới tủ bể là hệ thống lọc.

Nếu chỉnh dòng vừa đủ, lượng nước dùng nhiều khả năng cũng xấp xỉ lượng bạn sẽ thay bằng tay. Với một bể lớn được chỉnh tốt, có thể khoảng hai tháng mới cần thay nước một lần. Muốn đạt độ sạch tương tự mà thay tay thì phải thay 30–50% mỗi ba ngày.

Nước cấp thường lạnh, nhưng ở bể lớn lượng nhỏ giọt rất nhỏ so với thể tích bể, nên nhiệt độ gần như không đổi và sưởi không phải chạy nhiều hơn. Một lưu ý chung, không phải điều đã đo: bể càng nhỏ thì nước lạnh vào chiếm tỷ lệ càng lớn, nên bạn để ý nhiệt độ vài ngày đầu. Nếu trước giờ bạn quen pha nước ấm để thay, phần tiền đun nước đó cũng có thể bớt được. Khi mất điện mà bạn có nhà, chỉ cần khóa nguồn nhỏ giọt lại là xong.

Có hệ nhỏ giọt rồi thì việc còn lại chủ yếu là vệ sinh bông lọc thô hay lọc cơ học khi bẩn. Hút nền cũng ít khi phải làm nếu bể có dòng chảy tốt, không có góc chết cho cặn đọng. Lọc đủ công suất chưa chắc đã có dòng chảy tốt, đây là hai chuyện khác nhau. Dù vậy, lâu lâu vẫn cần hút nền, tùy loại nền.

Bắt đầu từ đâu

1. Xác định nguồn nước gần bể và chỗ thoát nước thừa trước khi mua bất cứ thứ gì.
2. Mua van giảm áp 20–25 psi, đầu chuyển sang ống khí 6 mm và hai van bi nhỏ, hoặc một bộ tưới nhỏ giọt có sẵn các món này.
3. Nếu dùng nước máy, lắp bình khử clo trên đường ống trước khi cho nước vào bể.
4. Thay một lượng nước lớn, bật hệ thống rồi đo nitrate vài ngày để chỉnh van tới mức vừa đủ.