Cá barb hồ Pookode

Bể cần có đáy tối thiểu 75 × 30 cm hoặc tương đương (khoảng 68 lít).1

• Nhiệt độ: 20–25°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 2–15 dGH1

Bạn không cần quá kỹ chuyện bày trí. Tuy vậy, cá thường lên màu đẹp hơn trong bể trồng dày cây và dùng nền tối màu.

Bạn có thể thả thêm ít cây nổi, đặt vài rễ lũa hoặc cành lũa. Cá có vẻ cũng thích lá khô rải dưới đáy, và lá khô làm bể trông tự nhiên hơn.

Lọc không cần quá mạnh. Dù vậy, cá có vẻ thích nước chảy nhẹ, và nhiều khả năng cũng sống tốt trong bể set kiểu suối đồi.1

Ngoài tự nhiên, cá có lẽ đi lục tìm thức ăn. Thức ăn của chúng là tảo cát, tảo, mùn hữu cơ, côn trùng nhỏ, giun, giáp xác và các loại động vật phù du khác.

Trong bể, cá rất dễ cho ăn. Muốn cá khỏe và lên màu đẹp nhất thì bạn nên cho ăn đều đặn các loại thức ăn sống và đông lạnh cỡ nhỏ như trùng huyết, bo bo và Artemia. Kèm theo đó là thức ăn khô dạng vảy và dạng hạt loại tốt, trong đó ít nhất một phần nên có thêm thành phần thực vật hoặc tảo.1

Cá nhìn chung rất hiền. Đây là loài lý tưởng cho bể cộng đồng có tính toán kỹ khi chọn bạn cùng bể.

Cá không đòi hỏi gì đặc biệt về thông số nước. Vì vậy bạn có thể nuôi chung với nhiều loài phổ biến nhất trong giới chơi cá, như các loài cá chép nhỏ khác, cá tetra, cá đẻ con, cá cầu vồng, cá nhóm labyrinth, cá da trơn và cá chạch.

Bản tính của loài này là sống theo đàn, nên bạn mua ít nhất 6–10 con.

Nuôi đông như vậy thì cá bớt nhát. Cả đàn bơi cùng nhau cũng làm bể trông đẹp và tự nhiên hơn. Con đực sẽ lên màu đẹp hơn khi có những con đực khác cùng loài để ganh đua.1

Con đực trưởng thành nhỏ hơn, thon hơn và sặc sỡ hơn hẳn con cái. Sự khác biệt rõ nhất vào mùa sinh sản. Lúc này phần thân sau của con đực đang vào mùa sinh sản ửng lên sắc cam.1

Loài này được mô tả từ hồ Pookode ở huyện Wayanad, bang Kerala, miền nam Ấn Độ. Cá có thể là loài đặc hữu của hồ, dù có vài ghi nhận chưa được xác nhận ở Khu bảo tồn động vật hoang dã Wayanad bao quanh hồ.1

Pookode là một hồ nước ngọt nhỏ có rừng bao quanh, diện tích mặt nước khoảng 2 km². Hồ là đầu nguồn của sông Panamaram, một phụ lưu thuộc hệ thống sông Kabani lớn hơn nhiều.

Chỗ sâu nhất của hồ khoảng 6,5 mét. Vùng ven bờ có những đám súng mọc dày.

Hồ là điểm du lịch nổi tiếng, khách đến đây rất hay chèo thuyền. Vì thế hồ đã bị suy thoái phần nào. IUCN hiện xếp P. pookodensis vào nhóm 'Cực kỳ nguy cấp' trong Danh sách Đỏ các loài bị đe dọa.1

Loài này còn ít người biết trong giới chơi cá cảnh. Bên ngoài Ấn Độ, thỉnh thoảng mới có cá về. Tuy vậy, hiện đang có những nỗ lực nhân giống loài này ở quy mô thương mại để bán làm cá cảnh.

Trước đây loài này thuộc 'nhóm' Puntius conchonius, tức nhóm các loài có họ hàng gần với nhau. Nhóm này gồm P. ater, P. bandula, P. conchonius, P. cumingii, P. didi, P. erythromycter, P. gelius, P. khugae, P. macrogramma, P. manipurensis, P. meingangbii, P. nankyweensis, P. nigripinnis, P. nigrofasciatus, P. padamya, P. phutunio, P. punctatus, P. reval, P. shalynius, P. stoliczkanus, P. thelys, P. tiantian và P. ticto. Pethiyagoda và cộng sự (2012) đã chuyển toàn bộ các loài này sang chi mới Pethia. P. melanomaculata, P. pookodensis, P. muvattupuzhaensis, P. ornatus và P. yuensis cũng được chuyển theo.

Riêng 'Puntius' narayani không được chuyển sang chi mới. Hiện chưa rõ loài này thuộc chi nào, vì chỉ riêng nó có 9 tia vây lưng phân nhánh và 6 tia vây hậu môn phân nhánh.

Các loài Pethia được nhận diện qua tổ hợp đặc điểm sau:

• không có râu mõm
• râu hàm rất nhỏ hoặc không có
• tia vây lưng không phân nhánh cuối cùng cứng và có răng cưa
• có một đốm đen ở cuống đuôi, và thường có thêm mảng đen, chấm đen hoặc vạch đen ở hai bên thân
• xương dưới ổ mắt thứ 3 rộng và chồng lên một phần xương nắp mang trước

Trong nhóm này, P. pookodensis giống P. ticto và P. punctata nhất. Bạn có thể phân biệt nó với P. ticto nhờ số vảy quanh thân ít hơn (18 vảy, còn P. ticto có 22 vảy). Để phân biệt với P. punctatus, hãy nhìn đường bên. Ở P. pookodensis, đường bên không hoàn chỉnh, còn ở P. punctatus thì hoàn chỉnh. Vị trí hai đốm cũng khác nhau. Ở P. pookodensis, đốm phía trước nằm ngay trên đường bên, còn đốm phía sau nằm ở nửa trước của cuống đuôi. Ở P. punctatus, đốm phía trước nằm thấp hơn hàng vảy có lỗ của đường bên một vảy, còn đốm phía sau to hơn và nằm giữa cuống đuôi.

Ngoài ra, P. pookodensis khác với mọi loài cùng chi ở tổ hợp đặc điểm sau:

• không có râu
• vây lưng có một tia xương và 7 tia mềm
• đường bên không hoàn chỉnh, có 6–8 vảy có lỗ
• có 22–23 hàng vảy dọc thân, với 3½–4½ vảy theo hàng ngang
• có 18 vảy quanh thân
• hai bên thân có hai đốm sẫm, một đốm ở phần trước thân và một đốm ở cuống đuôi

Trong nhiều năm, chi Puntius bị xem là một chi đa ngành kiểu gom tạp, chứa hơn 100 loài cá chép cỡ nhỏ đến trung bình. Tình trạng này kéo dài cho đến khi Pethiyagoda và cộng sự (2012) công bố một bản rà soát một phần, chỉ gồm các loài ở Nam Á.

Phần lớn các loài Puntius ở vùng phía nam dãy Himalaya đã được phân loại lại. Các chi mới Dawkinsia, Dravidia và Pethia được lập ra để chứa một số loài. Những loài còn lại hoặc được giữ trong Puntius, hoặc được chuyển sang nhóm Systomus vốn đã có. Tuy nhiên, định nghĩa của Systomus đã thay đổi. Vì vậy một số loài Đông Nam Á trước đây xếp vào Systomus nay không còn thuộc nhóm này nữa.

Sau đó người ta phát hiện tên Dravidia đã được dùng cho một chi ruồi thịt. Vì thế Pethiyagoda (2013) đưa ra tên thay thế là Haludaria.

Nghiên cứu này không xét loài nào ở Đông Dương, Trung Quốc hay Indonesia. Do đó khá nhiều loài trước đây thuộc Puntius hiện được xếp là incertae sedis, tức chưa rõ vị trí phân loại. Một số loài Nam Á chưa được làm rõ tình trạng cũng rơi vào trường hợp này.

Trước mắt, có lẽ cách tốt nhất là gọi các loài này là 'Puntius', đặt tên chi trong dấu ngoặc kép để cho thấy cách dùng này còn nghi vấn.1