Cá chạch Parabotia fasciatus

Chiều dài chuẩn: 15 cm SL. Đáy bể: 120 × 45 cm. Thể tích: khoảng 243 lít.

Bể nuôi loài này tối thiểu phải có đáy 120 × 45 cm hoặc cỡ tương đương.1

• Nhiệt độ: 20–24°C
• pH: 6,0–7,5
• Độ cứng: 5–20 dGH1

Loài này hợp nhất với bể set theo kiểu một con suối có nước chảy. Nền nên là đá và sỏi nhiều cỡ, thêm vài tảng đá đã mòn nhẵn vì nước.

Bạn có thể bày thêm rễ và cành lũa sao cho tạo ra vài góc râm. Vài đoạn ống PVC hay vật tương tự sẽ cho cá thêm chỗ trốn. Nếu muốn có cây, hãy chọn loại khỏe như Microsorum, Bolbitis hay Anubias và buộc chúng lên lũa, đá.

Cũng như nhiều loài cá sống ở nước chảy ngoài tự nhiên, loài này không chịu được chất thải hữu cơ tích tụ. Muốn cá khỏe thì lúc nào nước cũng phải thật sạch.

Cá cũng sống tốt nhất khi nước giàu oxy hòa tan và trong bể có dòng chảy khá mạnh. Để có được điều kiện như vậy, bạn nên dùng lọc thùng ngoài, máy tạo dòng và các thiết bị tương tự.

Loài cá này bắt buộc phải có nước ổn định mới khỏe được. Vì thế tuyệt đối không thả nó vào bể chưa chạy ổn định vi sinh.1

Ngoài tự nhiên, nhiều khả năng đây là loài săn mồi cơ hội ở tầng đáy. Chúng ăn côn trùng, giáp xác và có thể cả cá con.

Trong bể, cá không kén ăn. Dù vậy bạn vẫn nên cho ăn đa dạng: trùng huyết và trùng chỉ (sống hoặc đông lạnh), thịt nhuyễn thể cắt nhỏ, giun đất và thức ăn khô loại chìm chất lượng tốt.1

Loài này không hung dữ lắm. Có điều nó to con và có lúc bơi rất hăng, nên những loài cá nhỏ hơn nhiều có thể bị nó làm cho sợ. Bạn cũng nên tránh nuôi chung với những loài bơi chậm, vây dài như betta kiểu, cá bảy màu và nhiều loài cichlid, vì vây dài thướt tha của chúng có thể bị rỉa.

Hợp hơn là các loài cá chép (cyprinid) hiền, bơi ở tầng nước thoáng. Loài này cũng nuôi chung được với các loài Botiidae khác của Trung Quốc như Leptobotia và Sinibotia, cũng như các loài Botia đến từ Ấn Độ và Myanmar.

Một số loài chạch họ Cobitidae và Nemacheilidae cũng có thể nuôi chung. Các loài thuộc Epalzeorhynchos, Crossocheilus, Garra và nhiều loài cá da trơn cũng vậy. Như mọi khi, cách tốt nhất để tránh rắc rối là tìm hiểu kỹ từng loài trước khi ghép bể.

Các loài Parabotia nhìn chung khá hiền với đồng loại. Giống những loài Botiidae khác, chúng có vẻ thích sống theo đàn. Vì thế tốt nhất bạn nên mua ít nhất 3–4 con.1

Con cái đã trưởng thành sinh dục thường có thân đầy đặn hơn con đực.1

Chưa có ghi nhận loài này sinh sản trong bể. Ngoài tự nhiên, có lẽ nó đẻ theo mùa và có thể di cư để đẻ.1

Loài này được mô tả từ sông Dương Tử, Trung Quốc. Các ghi nhận về sau cho thấy trong hệ thống sông này, có thể nó chỉ sống ở lưu vực hai nhánh sông Nguyên và Gia Lăng.

Người ta cũng ghi nhận loài này ở phần lớn lưu vực sông Châu Giang (còn gọi là Zhu Jiang) thuộc hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, kể cả các nhánh lớn là sông Tây (Xi), sông Bắc (Bei) và sông Đông (Dong). Vì vậy nhiều khả năng nó còn phân bố sang các tỉnh Vân Nam, Quý Châu và Giang Tây.

Ở miền bắc Việt Nam cũng đã thu được một loài trông tương tự, nhưng chưa xác định chắc đó là loài gì (Kottelat, 2001).1

Chưa có thông tin xác nhận, nhưng nhiều khả năng đây là loài chạch sống ở sông. Nó có lẽ ưa nước chảy, trong và giàu oxy, nền là đá, sỏi hoặc cả hai.

Các loài khác cùng giống có mặt ở những con suối đầu nguồn nền đá gốc, đầy đá tảng. Tùy thời điểm trong năm, chúng cũng xuống sống ở những đoạn sông lớn hơn, nước đục hơn.1

Trên thị trường rất hiếm gặp P. fasciatus. Nó thường chỉ lẫn vào các lô Sinibotia, nhất là S. robusta, như cá bắt kèm. Theo phân loại hiện hành, nhiều loài thuộc nhiều giống khác nhau được coi là tên đồng nghĩa của loài này.

P. bimaculatus trông khá giống, nhưng có hai đốm đen ở gốc vây đuôi, còn P. fasciatus chỉ có một. Với P. parva thì khác ở chỗ P. fasciatus có một đốm đen ở gốc vây đuôi, còn P. parva có một vạch dọc mảnh.

Theo Naseka & Bogutskaya (2004), có thể phân biệt loài này với P. mantschurica qua 12–14 sọc đen mảnh, đều nhau chạy trên lưng, hai bên thân và bụng. Các sọc này hẹp hơn khoảng trống giữa chúng. Ở P. mantschurica, các sọc đen trên thân lại to dần ra ở phần lưng và ở đó rộng hơn khoảng trống giữa các sọc.

P. lijiangensis cũng rất giống, có cùng đốm đen ở đuôi và kiểu hoa văn cơ bản. Tuy vậy loài này chỉ có 10–13 sọc trên thân. Các đặc điểm nhận dạng khác của nó gồm hai vạch đen trên đầu, hai hàng đốm xám ở vây lưng, 3–4 dải đen trên các thùy vây đuôi, hai dải ở vây hậu môn (một dải nằm gần mép vây) và hai vạch mờ ở mặt trên vây bụng.

Giống Parabotia được mô tả năm 1872 và giữ hiệu lực đến năm 1936. Năm đó Fang gộp nó thành tên đồng nghĩa của Hymenophysa. Chen (1980) khôi phục lại giống này, và từ đó đến nay nó vẫn được công nhận. Nalbant (2002) đưa ra các đặc điểm nhận dạng sau: thân thon hơn Leptobotia, gai dưới ổ mắt chẻ đôi, má có vảy, thân có sọc dọc, gốc vây đuôi có một đốm đen.

Khi định nghĩa giống này, Naseka & Bogutskaya (2004) liệt kê các đặc điểm trên và bổ sung thêm bốn điểm. Thứ nhất, cuống đuôi tương đối thon, chiều dài cuống đuôi bằng 1,5–1,6 lần chiều cao. Thứ hai, vây bụng vươn tới khoảng giữa đoạn từ gốc vây bụng đến gốc vây hậu môn. Thứ ba, hậu môn nằm hẳn phía sau gốc vây lưng và tương đối gần gốc vây hậu môn, ở khoảng giữa chóp vây bụng và gốc vây hậu môn. Thứ tư, các sọc đen trên thân tương đối mảnh và nhiều.

Các nghiên cứu hiện đại đã thay đổi khá nhiều cách phân loại họ Botiidae lẫn các giống trong họ. Riêng Parabotia thì gần như không bị ảnh hưởng.

Từ công trình của Nalbant (2002), nhóm này được nhiều người coi là một nhóm riêng biệt về di truyền. Trước đó, nó chỉ là một phân họ (Botiinae) trong họ Cobitidae. Nalbant cũng dựa vào một số đặc điểm hình thái để chuyển vài loài trước đây thuộc Botia sang giống mới Yasuhikotakia.

Sau đó Kottelat (2004) chỉnh sửa thêm. Ông lập giống Chromobotia cho B. macracanthus. Ông cũng xác nhận các loài trước đây xếp vào giống Hymenophysa phải chuyển sang Syncrossus.

Thay đổi thứ nhất dựa trên kiểu hoa văn màu sắc và một số đặc điểm hình thái. Thay đổi thứ hai có hai lý do. Hymenophysa vốn là tên viết sai chính tả (McClelland viết gốc là Hymenphysa), lại còn là tên đồng nghĩa muộn của Botia.

Gần đây hơn, Kottelat (2012) lập giống Ambastaia cho A. nigrolineata và A. sidthimunki. Hai loài này từng lần lượt được xếp vào cả Botia lẫn Yasuhikotakia.

Sau những công trình này, họ Botiidae được chia thành hai tông, trong đó Botia có vẻ là dòng gốc nhất:

Tông Leptobotiini: Leptobotia, Parabotia, Sinibotia. Tông Botiini: Ambastaia, Botia, Chromobotia, Syncrossus, Yasuhikotakia.

Các nghiên cứu phát sinh loài của Tang và cộng sự (2005) và Šlechtová và cộng sự (2006) phần lớn xác nhận cách chia này là đúng. Riêng nghiên cứu của Šlechtová không đồng ý với vị trí của Sinibotia, vì thấy nó gần với tông Botiini hơn.

Nghiên cứu này cũng cho thấy Ambastaia nigrolineata và A. sidthimunki gần với Sinibotia và Syncrossus hơn là với Yasuhikotakia, dù hồi đó hai loài này vẫn đang được xếp vào Yasuhikotakia. Šlechtová và cộng sự còn đề xuất dùng tên phân họ theo cách chia sau:

Phân họ Leptobotiinae: Leptobotia, Parabotia. Phân họ Botiinae: Botia, Chromobotia, Sinibotia, Syncrossus, Yasuhikotakia.

Trong cách chia này, Botia có vẻ là dòng gốc, tức dòng cổ nhất. Sau đó, trong một phân tích phát sinh loài chi tiết hơn, Šlechtová và cộng sự (2007) xác nhận họ Botiidae là hợp lệ, với các giống kể trên là thành viên trực tiếp của họ chứ không chia thành phân họ. Cách xếp mới hơn và đơn giản hơn này là cách đang áp dụng hiện nay.

Các loài Parabotia còn có gai dưới mắt sắc và cử động được. Bình thường gai nằm giấu trong một túi da, nhưng khi cá hoảng, chẳng hạn lúc bị nhấc khỏi nước, gai sẽ dựng lên. Vì vậy bạn cần cẩn thận khi bắt cá. Gai này dễ mắc vào vợt, và gai của những con lớn có thể đâm rách da tay.

Các loài Botiidae cũng dễ mắc một chứng hay gọi là 'bệnh gầy' (skinny disease), biểu hiện là cá sụt cân. Bệnh đặc biệt hay gặp ở cá mới nhập về. Thủ phạm được cho là một loài trùng roi thuộc giống Spironucleus.

Bệnh này chữa được, nhưng thuốc hay dùng mỗi nước một khác. Người chơi ở Anh thường dùng kháng sinh Levamisole, còn ở Mỹ thì dùng Fenbendazole (còn gọi là Panacur).1