Cá lăng hổ

Một con trưởng thành cần bể cỡ khoảng 360 x 240 x 120 cm, tức khoảng 10.368 lít. Ngay cả bể cỡ đó cũng chưa đủ chỗ để cá bơi tuần tra thoải mái như ngoài tự nhiên.1

• Nhiệt độ: 22–26°C
• pH: 6,0 đến 7,6. Cá khỏe nhất trong nước hơi chua.
• Độ cứng: 5 đến 20 dGH1

Nếu đèn trong bể khá tối thì bể nuôi cá trưởng thành thật ra không cần đồ trang trí. Dù vậy, bạn vẫn có thể bỏ vào vài khúc lũa lớn, cành dẻ gai hoặc đá nhẵn nếu thích. Mọi món trang trí phải đủ nặng để cá không xô đi được, hoặc phải cố định chắc vào bể. Bể cũng cần chừa nhiều khoảng trống để cá bơi. Cá con thì thích có chỗ trốn, như lũa, đám rễ và cành cây đan rối, đống đá hoặc các đoạn ống nhựa có đường kính vừa với cá.

Chọn nền cho loài này hơi khó. Phần lớn các loại sỏi đều có thể bị cá nuốt vào bụng hoặc mắc vào bộ mang mỏng manh. Nền cát thì dùng được, nhưng đừng mong cát nằm yên một chỗ. Một lớp sỏi cuội to, nhẵn là lựa chọn tốt hơn. Bạn cũng có thể bỏ hẳn lớp nền, và như thế thì vệ sinh bể chắc chắn nhẹ nhàng hơn nhiều.

Một con cá cỡ này thải ra rất nhiều chất bẩn, nên bể cần lọc vi sinh lớn và mạnh. Nếu được thì nên làm lọc sump, vì kiểu lọc này cho phép đặt phần lớn thiết bị ra ngoài bể. Một con cá lớn có thể dễ dàng làm vỡ sưởi có rơ-le nhiệt bằng thủy tinh, nhiệt kế và những thiết bị tương tự.1

Ngoài tự nhiên, cá lăng hổ săn cá khác để ăn. Khi nuôi trong bể, nó thường chịu ăn đồ ăn chết khá dễ. Cá rất mê các món nhiều thịt như tôm, trai, sò, cá lance hoặc giun đất. Con lớn có thể ăn nguyên miếng phi lê cá, nên chọn loại cá thịt trắng.

Bạn nên đổi món thường xuyên. Nếu chỉ cho ăn một thứ, cá có thể quen miệng và không chịu ăn món khác. Cũng đừng cho ăn quá nhiều. Cá săn mồi nuôi trong bể rất dễ béo phì, nhất là khi ăn nhiều đạm. Về lâu dài, béo phì có thể khiến cá sinh bệnh.

Lúc cá còn nhỏ thì cho ăn cách ngày. Cá càng lớn thì càng giãn số bữa ra. Một con trưởng thành chỉ cần ăn nhiều nhất một bữa mỗi tuần.

Không nên cho loài này ăn thịt động vật có vú như tim bò, cũng không nên cho ăn thịt gà. Cá không chuyển hóa được hết một số loại chất béo có trong các loại thịt này. Lượng mỡ đó có thể tích lại quá nhiều trong cơ thể, thậm chí làm thoái hóa nội tạng. Cho ăn cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng được lợi gì. Ngược lại, cá mồi có nguy cơ mang mầm bệnh vào bể.1

Cá lăng hổ sẽ nuốt ngay bất cứ con cá nào nhỏ hơn nó. Dù vậy, nó thật ra khá hiền và có thể sống chung với những loài cùng cỡ nếu bể đủ điều kiện. Có điều, muốn nuôi chung như vậy thì bạn cần một cái bể to gần bằng bể của thủy cung công cộng. Phần lớn những loài cá cỡ lớn quen gọi là "tankbuster" vẫn còn quá nhỏ và khó thoát khỏi bị nó ăn thịt.

Một số loài có thể nuôi chung là cá doradid như Oxydoras niger hoặc Pterodoras granulosus. Nếu bể còn rất sâu thì có thể thả thêm cá characin và cá cyprinid cỡ lớn. Loài này giữ lãnh thổ với cả đồng loại lẫn các loài cá Pimelodid lớn khác. Vì vậy, trong đa số trường hợp, bể chỉ nên có một con thuộc nhóm này.1

Nhìn bề ngoài thì gần như không thể phân biệt đực cái. Con cái trưởng thành có lẽ sẽ to ngang, chắc người hơn con đực.1

Hiện chưa có ghi nhận nào về việc loài này sinh sản trong bể của người chơi. Ngoài tự nhiên, cá di cư rất xa để đẻ. Muốn tái tạo điều kiện như vậy trong bể thì gần như là không thể.1

Loài này sống tự nhiên ở lưu vực sông Amazon và sông Orinoco. Người ta đã bắt được mẫu ở Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyane thuộc Pháp, Peru và Brazil. Bolivia cũng có tên trong danh sách phân bố của loài.1

Cá sống ở nhiều kiểu môi trường khác nhau, từ thác ghềnh cho tới vùng nước gần như nước lợ.1

Với kích thước khi trưởng thành của loài này, chuyện có nên coi nó là cá nuôi bể hay không vẫn còn gây tranh cãi. Cá con rất hay được bán ra mà không kèm đủ thông tin về cách chăm sóc lâu dài. Trong bể, loài cá da trơn này hoàn toàn có thể lớn gần tới cỡ tối đa, và nó sẽ lớn khá nhanh. Nhiều người tin rằng cá chỉ lớn vừa với cái bể đang nuôi, nhưng đó chỉ là lời đồn. Cũng nên nhớ những loài như thế này có thể sống hơn 20 năm. Nuôi nó là một cam kết rất dài hạn.

Nhiều người mua cá nhỏ với ý định sẽ mua bể lớn hơn khi cá lớn lên. Nhưng chuyện đời khó lường, nên rất ít người thật sự làm được vậy. Phần lớn rồi sẽ tìm chỗ khác để gửi con cá đi. Các thủy cung công cộng vốn đã ngập trong cá do người chơi bỏ lại, nên họ khó mà nhận thêm một con cá lớn của bạn. Cũng hiếm người chơi nào có đủ điều kiện để nhận nuôi. Nghĩ tới hàng trăm con cá lăng hổ bị ngành buôn bán cá cảnh đẩy vào cảnh sống chật chội, thiếu thốn mà thấy buồn. Xin đừng mua nếu bạn chưa có sẵn điều kiện để nuôi nó cả đời. Còn với số ít người đã có đủ điều kiện, đây chắc chắn là một con cá da trơn rất đáng để nuôi làm điểm nhấn.

Loài này rất dễ bị nhầm với P. fasciatum, một loài họ hàng gần và trông rất giống. Thực tế, cả hai thường được bán dưới cùng một tên là "cá lăng hổ" (tiger shovelnose). Nhìn chung, hoa văn của P. fasciatum lộn xộn hơn, còn P. tigrinum có sọc đều đặn. Tuy vậy, cách này không phải lúc nào cũng phân biệt đúng, vì ngoại hình của cả hai loài có thể khác nhau khá nhiều. Riêng P. fasciatum, người ta đã ghi nhận hơn một chục dạng màu khác nhau tùy theo vùng.

Đáng tiếc là mấy năm gần đây trên thị trường đã xuất hiện con lai giữa loài này với các loài Pimelodid lớn khác, như cá da trơn đuôi đỏ (Phractocephalus hemioliopterus). Ban đầu, người ta lai tạo chúng ở các nước Viễn Đông để làm cá thịt. Đáng buồn là chúng lại được một số người chơi khá ưa chuộng. Ở Nam Mỹ, dạng tự nhiên của loài này cũng là một loại cá ăn phổ biến.1