Cá nóc vằn

Bể 180 × 60 × 60 cm (khoảng 648 lít) là mức tối thiểu nên có. Ngay cả cỡ bể này cũng có thể vẫn quá chật nếu nuôi lâu dài.1

• Nhiệt độ: 20–26°C
• pH: 7,0–9,0
• Độ cứng: 10–25 dGH1

Chọn đồ trang trí thế nào cũng không quá quan trọng. Tuy vậy, bể vẫn nên được bày biện đầy đủ, có thể thêm vài rễ hoặc cành lũa cho giống rừng ngập mặn nơi chúng sống ngoài tự nhiên.

Loài này không chịu được chất thải hữu cơ. Muốn cá khỏe thì nước phải thật sạch. Bể cũng nên có lượng oxy hòa tan và dòng chảy ở mức vừa phải, nên khi cần thì bạn gắn thêm bơm tạo dòng hay máy bơm. Một bơm tạo dòng kiểu linear flow có thể sẽ có ích. Thay nước 30–50% mỗi tuần là việc bắt buộc.

Cá bắt ngoài tự nhiên có thể khá yếu và dễ dính bệnh đốm trắng sau khi nhập về. Vì vậy bạn có thể phải cách ly chúng khá lâu. Nuôi trong nước ngọt hoàn toàn cũng có thể sinh chuyện, nên pha thêm muối biển để tỷ trọng đạt từ 1,010 trở lên.1

Đây là loài chủ yếu ăn thịt. Thức ăn của chúng gần như chỉ có nhuyễn thể và giáp xác, như hà biển (Cirripedia) và cua (Brachyura). Càng lớn, chúng càng săn những con mồi nhanh nhẹn hơn. Cũng có bằng chứng cho thấy chúng đổi món theo mùa, và vào mùa khô thì chúng ăn cua nhiều hơn.

Trong bể, bạn cho chúng ăn chân cua còn nguyên vỏ, sò, trai, tôm và các loại tương tự. Cá nóc họ Tetraodontidae không có răng thật. Xương hàm của chúng biến đổi thành bốn khối giống răng dính liền nhau. Những khối này mọc liên tục và mọc nhanh đến bất ngờ. Vì vậy cá cần ăn những món như trên thì răng mới giữ được độ dài vừa phải.1

Ngoài tự nhiên, cá con có vẻ sống thành từng đàn lỏng lẻo. Nhưng khi bị nhốt trong bể, loài này nhiều khả năng sẽ hung dữ, trừ khi bể thật lớn.1

Vùng phân bố đã biết của loài này bắt đầu từ Vườn quốc gia Tayrona ở tỉnh Magdalena, Colombia, rồi trải dần về phía đông qua miền bắc Venezuela, vịnh Paria và châu thổ Orinoco. Từ đó vùng phân bố đi xuống phía nam qua vùng Guiana, vượt qua cửa sông Amazon. Điểm ghi nhận xa nhất về phía nam nằm ở bang Sergipe, đông bắc Brazil. Người ta cũng ghi nhận loài này ở Trinidad và Tobago và các đảo vùng Caribe, gồm Đại Antilles, Tiểu Antilles và Bahamas.

Các ghi nhận ở trung lưu và thượng lưu lưu vực Amazon có vẻ là nhầm với một loài cùng giống là C. asellus.

Nơi thu mẫu chuẩn bị ghi sai thành 'Ấn Độ Dương'.1

Loài này có đi vào hạ lưu các con sông. Ở Amazon, người ta từng bắt được chúng trên sông Xingu, cách cửa sông vài trăm km. Dù vậy, chúng chủ yếu sống ở rừng ngập mặn, vùng cửa sông và những môi trường nước mặn tương tự.

Chúng đặc biệt nhiều ở các lạch thủy triều, đầm phá nông ven bờ và đoạn hạ lưu các con sông.1

Trong giới buôn cá cảnh, loài này còn có tên 'parrot puffer' (cá nóc vẹt), dù nó không phải loài cá cảnh phổ biến.

Trong giống Colomesus, bạn nhận ra loài này ngay so với các loài cùng giống nhờ mấy điểm sau. Cá trưởng thành to hơn. Vây ngực có 17–19 tia, trong khi các loài kia có 13–16 tia. Trên lưng có 6 vằn sẫm vắt ngang, các loài kia chỉ có 5. Chúng chủ yếu sống ở vùng nước lợ ven biển, còn các loài kia sống ở nước ngọt trong sông.

Cá họ Tetraodontidae thường được gọi là 'cá nóc' vì nhiều loài có thể phồng người to lên rất nhiều khi bị căng thẳng hay bị đe dọa. Cá làm vậy bằng cách hút nước vào một túi phụ chuyên biệt nằm ở mặt bụng của dạ dày. Nếu bị nhấc ra khỏi nước, cá cũng có thể hút không khí vào túi này. Do cơ thể biến đổi như vậy, cá nóc bơi theo một kiểu riêng, phối hợp nhịp uốn của vây ngực với các vây nằm trên đường giữa thân. Kiểu bơi này gọi là 'diodontiform'. Cá nóc còn phát ra được âm thanh bằng cách nghiến răng hàm hoặc răng hầu, hay rung bong bóng bơi. Cá nóc thuộc nhóm cá nước ngọt thứ cấp, và phần lớn các loài trong họ chỉ sống ở biển.

Họ Tetraodontidae còn có những đặc điểm nhận dạng khác:

• da dai, thường phủ gai nhỏ
• tấm răng dạng mỏ, chia đôi bởi một đường khớp ở giữa
• khe mang nhỏ, nằm trước gốc vây ngực
• không có vây bụng, không có tia vây cứng
• vây lưng và vây hậu môn thường có gốc ngắn
• không có xương sườn

Thịt cá nóc có độc, có thể gây ngộ độc phải điều trị và làm chết người. Dù vậy, ở một số nước thịt cá nóc vẫn được xem là đặc sản. Độc tố chính thường là tetrodotoxin hoặc saxitoxin, tùy theo loài, khu vực và thời điểm trong năm. Cá không tự tạo ra độc tố. Độc tố đến từ vi khuẩn sống cộng sinh trong cá, hoặc cá tích lũy qua chuỗi thức ăn. Các loài Colomesus tích lũy saxitoxin, nhưng hiện chưa rõ ăn thịt chúng có nguy hiểm cho người hay không.1