Cá rô đầu đỏ

120 cm x 60 cm x 60 cm – 500 lít. Kích thước này dành cho một cặp cá trưởng thành.1

• Nhiệt độ: 24–30°C
• pH: 7,0
• Độ cứng: 10–15 dGH1

Bể bố trí ra sao cũng không quan trọng lắm, vì cá sẽ tự xếp lại đồ trang trí theo ý nó. Bạn có thể dùng đá, lũa và cành cây. Có điều phải kê thật chắc, vì cá mà đẩy xê dịch chúng thì kính bể có thể vỡ. Nền nên dùng cát hoặc sỏi mịn. Đèn mạnh hay yếu không quan trọng, nhưng lọc thì phải tốt.1

Ngoài tự nhiên, loài này chủ yếu ăn thực vật. Nuôi trong bể thì nó không kén ăn. Bạn dùng cám viên cichlid loại tốt làm thức ăn chính, rồi cho thêm đồ ăn tươi như tôm, trai và cá thịt trắng. Phần rau, dưới dạng spirulina hoặc viên tảo, phải chiếm một phần quan trọng trong khẩu phần.1

Đây là loài hung dữ vừa phải. Bạn có thể nuôi chung nó với các loài cichlid Trung Mỹ cứng cáp, miễn là có đủ đá và lũa để con nào cũng chia được lãnh thổ riêng. Dù vậy, làm thế cũng không chắc sẽ thành công. Một cặp đã kết đôi thường sống với nhau khá êm, nhưng bạn vẫn cần để mắt để con cái không bị con đực bắt nạt.1

Con đực to hơn, màu sắc rực hơn và mọc bướu trán. Vây lưng và vây hậu môn của con đực cũng dài hơn.1

Cái khó nhất khi cho loài này sinh sản là làm sao để hai con sống chung được một bể! Qua được bước đó thì cá sẽ đẻ khá dễ. Cặp cá sẽ tự chọn và dọn chỗ đẻ, thường là một hòn đá lớn, đôi khi là trong hang. Chúng sẽ làm sạch chỗ này và dọn hết cặn bẩn hay vật cản. Sau đó cá đẻ ngay trên chỗ đã dọn. Trong lúc đẻ, con đực có thể hung hăng với con cái. Chuyện này là bình thường, nhưng nếu con đực đánh quá tay thì nên vớt con cái ra. Trứng nở sau 2–3 ngày, và khoảng 4 ngày sau đó cá bột bắt đầu bơi tự do. Thức ăn đầu tiên cho cá bột là Artemia mới nở. Sau đó bạn chuyển dần sang giun vi sinh (microworm), thức ăn cho cá bột, rồi cám viên hay cám mảnh của cá lớn bóp vụn. Cá bố mẹ chăm con rất giỏi. Có điều khi chúng sẵn sàng đẻ lứa mới, chúng có thể bắt đầu gây hấn với đàn con. Đến lúc đó thì nên tách cá bột ra.1

Loài này đặc hữu của lưu vực sông Usumacinta. Lưu vực này trải qua nhiều vùng của Mexico và Guatemala, rồi kéo dài sang tận Belize.1

Cá thường sống ở những đoạn sông vùng đất thấp, nơi nước đứng hoặc chảy chậm, và ở nhiều hồ. Đôi khi người ta còn gặp chúng ở nước hơi lợ. Tuy vậy, hiện chưa rõ chúng có sống lâu dài được trong môi trường đó hay không.1

Loài cá nhiều màu này hay bị gọi nhầm là Vieja synspillum, và nó là loài Vieja dễ kiếm nhất trong giới chơi cá. Nó không dữ bằng vài loài cùng họ, nhưng vẫn là loài phải nuôi cẩn thận. Ngoài tự nhiên, có lúc người ta gặp nó ở nước hơi lợ. Nuôi trong bể thì không cần pha nước lợ, và cũng không nên làm vậy.1