Cá rồng Úc

Các loài ở Úc thường được dân chơi gọi là Saratoga. Xưa nay người ta chia chúng thành hai loài là Scleropages jardinii và S. leichardti. Trong các loại cá rồng, đây là nhóm ít được nhập về nhất. Có vẻ chúng vẫn giữ thói quen sinh sản theo mùa ngay cả khi nuôi ở trại giống. Vì vậy thường mỗi năm chỉ có hàng trong vài tuần. Cá bắt ngoài tự nhiên của các loài này không có bán trên thị trường. Cá hiếm lại lớn rất to như vậy thì chỉ người chơi lâu năm, sở thú và các thủy cung có trang bị bể phù hợp mới mua về.1

Bể phải có nắp đậy khít vì loài này nổi tiếng hay nhảy. Nắp nên thật nặng và đậy thật kín, vì cá nhảy rất khỏe.

Cá rồng Úc (Scleropages jardinii) thuộc họ Osteoglossidae. Chúng sống ở vùng nước tĩnh và nước chảy chậm tại Úc, Papua New Guinea và Indonesia. Người Úc gọi loài này là gulf saratoga hoặc northern-spotted barramundi. So với các loài rồng châu Á, cá rồng Úc có vảy nhỏ hơn, màu nền đồng và hoa văn nhạt hơn. Nhiều người xem đây là loài cá rồng hung dữ nhất khi nuôi trong bể. Có những con không chịu nổi bất kỳ bạn cùng bể nào.2

Chiều dài chuẩn: 90 cm SL. Đáy bể: 180 × 60 cm. Thể tích: khoảng 648 lít.

Bể 180 × 60 × 60 cm (khoảng 648 lít) là mức tối thiểu tuyệt đối cho một con trưởng thành. Bể càng lớn càng tốt.2

• Nhiệt độ: 24–29°C
• pH: 6,8–7,5. Cẩn thận đừng để pH lên quá 7,5, vì pH cao có thể làm cá bị bệnh về mắt.
• Độ cứng: 8–15°H2

Loài này cần nhiều chỗ bơi, còn bày trí thì không quan trọng lắm. Lọc phải mạnh và hiệu quả. Nếu cá phải sống lâu ngày trong nước kém, chúng có thể bị bệnh về mắt và mang. Cũng vì lý do đó, bạn phải thay nước định kỳ thật nghiêm túc. Nắp bể nên thật nặng và đậy thật khít, vì cá nhảy rất khỏe.2

Nhiều người chơi cho cá rồng ăn thật nhiều cá mồi sống. Cách này chẳng mang lại lợi ích gì thật sự, mà cho ăn cá sống thì lúc nào cũng có nguy cơ mang mầm bệnh hoặc ký sinh trùng vào bể. Có nhiều lựa chọn tốt hơn: giun đất, sâu gạo (mealworm) đã vỗ no dinh dưỡng trước khi cho cá ăn, sâu sáp, cùng các loại thức ăn đông lạnh và thức ăn khô như trùng huyết, tôm (để nguyên vỏ), trai và thức ăn viên. Cố giữ thực đơn đa dạng, nếu không cá có thể bị nghiện một loại thức ăn. Khi cá còn dưới khoảng 30 cm, cho ăn ít một và nhiều lần trong ngày thì cá lớn nhanh nhất. Từ 30 cm trở lên, mỗi ngày một bữa là đủ. Sau mỗi bữa, bạn nhớ vớt hết thức ăn thừa để giữ nước sạch.2

Cá con nuôi chung thì hơi hay cà khịa nhau. Chúng không đánh nhau dữ, nhưng vây bị rách sơ sơ là chuyện ngày nào cũng gặp. Đây là loài cá săn mồi.1

Cá rồng Úc sẽ ăn những con cá nhỏ hơn nó, nhưng vẫn có thể nuôi chung với một số loài cỡ lớn. Dù vậy, có những con không chịu nổi bất kỳ bạn cùng bể nào. Bạn có thể cân nhắc cá da trơn cỡ lớn, cá characin và cá cyprinid cỡ lớn, cá dao, Datnioides sp., và các loài cichlid như Geophagus hoặc Uaru sp. Nên thả cá rồng vào bể sau cùng và theo dõi kỹ khi nó lớn dần. Phần lớn cá thể có tính lãnh thổ rất cao và hay gây hấn với cá rồng khác. Ngoại lệ duy nhất là khi bạn đủ chỗ để nuôi thoải mái 6–10 con. Khi đó, các trận đánh nhau sẽ dàn trải ra cả đàn. Hầu hết người chơi không có điều kiện như vậy, nên theo nguyên tắc chung, loài này nên nuôi một con riêng.2

Cá rồng Úc hiếm khi sinh sản trong bể nuôi, nhưng các trại cá ở Viễn Đông đang cho loài này đẻ với số lượng khá lớn. Lý do khá dễ hiểu. Muốn cá đẻ thành công trong bể thì cần một cái bể thật sự khổng lồ. Trong khi đó, các trại cá có điều kiện cho cá đẻ trong ao đất đào ngoài trời, và có vẻ cá thích ao hơn. Chưa kể, chi phí nhân giống bất kỳ loài cá rồng nào trong môi trường nuôi cũng rất lớn. Đây là loài ấp trứng trong miệng. Khác với các loài rồng châu Á, ở loài này cá cái mới là con chăm lứa con. Cá bột nở ra vẫn ở cạnh mẹ và bơi ra khỏi miệng mẹ để kiếm ăn. Khi có nguy hiểm đến gần, cá mẹ sẽ ra hiệu cho đàn con quay về. Dần dần cá con ở xa cá mẹ ngày càng lâu hơn, cho đến khi đủ lớn để tự lo cho mình.2

Loài này thường sống ở vùng nước chảy chậm hoặc nước tĩnh như suối, lạch, billabong (hồ móng ngựa) và đầm lầy. Chúng thường thích vùng nước trong, có ít thực vật trên mặt nước hoặc có cành cây chìa ra phía trên.2

Loài này lớn tới khoảng 60 cm. Cá con nhập về thường dài khoảng 10–12 cm. Nhà cung cấp ở Singapore cho biết số cá này đến từ các trại giống ở Úc.1

Thoạt nhìn S. jardinii khá giống các họ hàng châu Á, nhưng người chơi không chuộng nó bằng. Loài này cũng không nằm trong nhóm có nguy cơ ngoài tự nhiên. Bạn có thể dễ dàng phân biệt nó với các loài châu Á nhờ vảy nhỏ hơn nhiều, số vảy đường bên nhiều hơn (32–35, so với 21–25 ở rồng châu Á) và hoa văn nhạt hơn. So với người họ hàng cùng ở Úc là S. leichardti, loài này có đầu dốc hơn, râu chĩa xuống dưới và nắp mang có hoa văn. Màu nền của jardinii là màu đồng, còn leichardti màu bạc. Ở Úc, người ta thường gọi loài này là gulf saratoga hoặc northern-spotted barramundi. Nhiều người xem đây là loài cá rồng hung dữ nhất khi nuôi trong bể.2