Cá thái hổ Mekong

Bể tối thiểu nên có đáy 180 × 60 cm (khoảng 648 lít).1

• Nhiệt độ: 20–28°C
• pH: 5,5–7,5
• Độ cứng: 2–15 dGH1

Cá con và cá choai nên nuôi trong bể có trồng cây, bài trí kỹ với rễ và cành lũa. Cá lớn thì khá dễ tính, nhưng chúng vẫn thích có chút che chắn trên mặt nước, ví dụ cây nổi, cây rủ xuống mặt nước hay cành cây. Bạn không cần cho muối biển vào bể ở bất kỳ giai đoạn nào.

Cá Datnioides thường thải rất nhiều, nên lọc ngoài loại lớn là thứ bắt buộc phải có. Nếu được, bạn nên chọn lọc có tích hợp sưởi, hoặc ít nhất lắp ống bảo vệ sưởi thật chắc. Lý do là cá trưởng thành từng phá hỏng thiết bị đặt chìm trong bể. Lọc sump cũng chạy tốt, và bạn có thể đặt sưởi luôn trong sump.

Loài này chịu vận chuyển kém và khó ổn định sau khi nhập về. Cá thường bỏ ăn và cứ giữ mãi kiểu màu của lúc bị stress. Kiểu màu này cũng là màu cá hiện ra vào ban đêm. Ở D. undecimradiatus, các vằn đen trên thân nhạt đi, chỉ còn phần rìa vằn hoặc một dãy đốm là thấy rõ. Phần lớn thân khi đó có màu xám, nâu hoặc đen.1

Đây là loài săn mồi giỏi, chủ yếu ăn cá, có bộ miệng phóng ra được rất xa. Trong bể, cá con ăn được ấu trùng chironomid (trùng huyết), giun đất nhỏ, tôm cắt nhỏ và những thứ tương tự. Cá trưởng thành nhận các lát thịt cá, tôm nguyên con, trai, tép sông sống, giun đất cỡ lớn hơn và nhiều loại khác. Cá lớn không cần cho ăn mỗi ngày. Cho ăn 2–3 lần mỗi tuần là đủ.

Đừng cho loài này ăn thịt gia súc hay gia cầm như tim bò hoặc thịt gà. Cá không chuyển hóa được hết một số chất béo trong các loại thịt này, và chúng có thể gây tích mỡ thừa, thậm chí làm thoái hóa nội tạng. Cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng có lợi gì. Chúng có nguy cơ mang ký sinh trùng hoặc bệnh vào bể, và thường không bổ dưỡng mấy, trừ khi đã được nuôi vỗ kỹ trước đó.1

Bạn có thể nuôi chung cá với các loài cùng cỡ nếu bể đủ rộng. Tuy vậy, cá có thể bị lấn át bởi những loài giữ lãnh thổ hoặc hay tranh giành.

Cá con có thể đi thành nhóm, nhưng cá trưởng thành không sống bầy. Chúng thường tỏ ra hung hăng với đồng loại và với những loài có hình dáng giống mình. Tốt nhất là nuôi một con riêng lẻ, hoặc nuôi một nhóm từ 5 con trở lên.1

Loài này mới chỉ thấy ở trung và hạ lưu sông Mekong, thuộc Thái Lan, Lào, Campuchia và Việt Nam. Người ta đã ghi nhận nó ở nhiều phụ lưu lớn, trong đó có lưu vực sông Xe Bangfai, Mun và Sekong.

Địa điểm thu mẫu chuẩn là 'sông Mekong, cách thác Lee Pee (hay Khone) vài km về phía hạ lưu, Lào'.1

Cá chỉ sống ở những con sông nước ngọt lớn và sâu, thường ở vùng đồng bằng. Nhiều khả năng nó không đi vào vùng nước lợ.

Quần thể ngoài tự nhiên được cho là đang suy giảm vì nhiều nguyên nhân. Đập thủy điện và các công trình hạ tầng khác làm biến đổi môi trường sống. Thảm thực vật ven sông bị phá, nước bị ô nhiễm từ đô thị. Cá còn bị đánh bắt quá mức, cả để ăn lẫn để bán cá cảnh. Hiện IUCN xếp loài này vào nhóm 'Sắp nguy cấp'.1

Trong sách báo cá cảnh, D. undecimradiatus còn có các tên 'Mekong tiger fish', 'Northern Thai tiger fish' (hay 'NTT'), 'thin bar Siamese tiger fish', 'thin bar datnoid' và 'thin bar dat'. Hai tên 'Siamese tiger fish' và 'gold datnoid' đôi khi cũng dùng cho loài này, nhưng thường dùng cho loài cùng chi là D. pulcher hơn. Tên thông dụng 'tiger fish' còn dùng để gọi chi Hydrocynus thuộc họ Alestidae ở châu Phi. Vì thế Roberts và Kottelat (1994) đề xuất tên 'tiger perch', hợp lý hơn.

D. undecimradiatus khác mọi loài cùng chi ở tổ hợp các đặc điểm sau. Về màu sắc, thân có 4 vằn đen tương đối mảnh. Vằn thứ nhất đôi khi bị đứt quãng trên nắp mang và thường không kéo xuống vùng ngực hay mặt bụng. Đôi khi cá có thêm một vằn nhỏ hơn. Để so sánh, D. microlepis có 6–7 vằn rộng, D. pulcher có 4–5 vằn rộng, D. polota có tới 7 vằn và đôi khi xen 1–4 vằn nhỏ, còn D. campbelli có 4–6 vằn rộng với rìa nhòe. Vây hậu môn có 10–11 tia phân nhánh, thường là 11, trong khi các loài cùng chi chỉ có 9–10 tia. Vảy thân nhỏ, với 70–100 vảy trên hàng dọc thân. D. polota và D. campbelli thì có vảy lớn, chỉ 40–60 vảy trên hàng dọc thân. Đường lưng phía trước vây lưng gần như thẳng, còn ở D. polota và D. campbelli thì đoạn này lõm rõ.

Theo Kottelat (2001), chi Datnioides được nhận diện qua tổ hợp đặc điểm sau. Tia gai thứ hai của vây hậu môn dài hơn tia thứ nhất và thứ ba. Rìa xương nắp mang có răng nhỏ và 2–3 gai cùn. Đường bên có trên 50 vảy. Thân có kiểu màu vằn.

Trong thập niên 1990, các loài này từng được xếp vào chi Coius. Nay Coius được coi là tên đồng nghĩa của chi Anabas (Kottelat, 2000). Vì vậy tên họ cũ Coiidae là tên đồng nghĩa của Anabantidae, còn các loài Datnioides hợp thành họ Datnioididae, một họ chỉ có một chi. Trước đây chi này cũng từng được xếp vào họ cá biển Lobotidae (nhóm cá tripletail). Các phân tích phát sinh loài sơ bộ cho thấy hai nhóm này có quan hệ gần.1