Cá chổi marbled

Cá dài tới 25 cm, nên bể nuôi không được quá nhỏ.1

Loài này không hiếu động lắm. Một cặp có thể sống ổn trong bể khoảng 75cm x 30cm x 30cm, tức 67,5 lít. Nếu nuôi cả nhóm thì bạn cần bể rộng hơn.2

Loài này lớn tới 25 cm, nên bạn cần một bể lớn, dài khoảng 120 cm.3

Nước có độ cứng trung bình, pH 6–8 và nhiệt độ 24–27°C là đủ cho chúng. Dạng sống ở nước đen thì khó nuôi và khó cho sinh sản hơn cá gốc từ vùng nước trắng.1

• Nhiệt độ: 24–27°C
• pH: 5,6–7,8
• Độ cứng: 1–20 dGH2

Bể bày trí thế nào cũng được, miễn là có nhiều góc tối và chỗ trốn. Dù vậy, cá có vẻ thích nền cát mịn. Trên nền bạn có thể thêm vài khúc lũa, đá trơn, đoạn ống PVC, hay thứ gì khác tùy ý. Cá không phá cây thủy sinh, nên bạn cũng có thể trồng cây để tạo thêm chỗ ẩn.2

Nền mềm như cát sẽ tốt cho cá. Đây là một loài cá trong họ Loricariidae khá phổ biến với dân chơi, nuôi không quá khó.3

Bể nên trải nền cát. Bạn xếp thêm đá và lũa tạo vài góc tối thì cá sẽ thấy thoải mái hơn.1

Đây là loài ăn tạp nên khá dễ nuôi về khoản ăn uống. Chúng ăn được thức ăn viên chìm, thức ăn dạng vảy và thức ăn đông lạnh.1

Cá ăn tạp, nhưng ngoài tự nhiên chủ yếu ăn các loài động vật không xương sống dưới nước. Vì vậy bạn nên cho ăn nhiều đồ sống và đồ đông lạnh như trùng huyết, bo bo, giun đất cắt nhỏ. Ngoài ra có thể cho thêm thức ăn khô dạng chìm, thỉnh thoảng thả một lát dưa leo hoặc bí ngòi.2

Loài này rất hiền, hiền đến mức thường bị cá khác nhanh nhẹn hơn giành hết đồ ăn. Bạn nên nuôi chung với các loài characin nhỏ, cichlid hiền, hoặc cá da trơn như Corydoras và các loài Loricariid khác (tránh những loài giữ lãnh thổ quá gắt). Cá khá hòa thuận với đồng loại và thường sống tốt khi nuôi theo nhóm.2

Khi trưởng thành, cá đực có phần miệng to ra rõ rệt.2

Loài này ấp trứng bằng miệng. Cá đực là con giữ trứng và cá bột.1

Loài này đã được cho sinh sản trong bể, dù không phải chuyện thường gặp. Nếu kiếm được cá thì rất đáng thử, vì cách chúng sinh sản cực kỳ thú vị. Tốt nhất bạn nên mua một nhóm nhỏ để có nhiều cơ hội ra được một cặp. Nuôi chúng trong bể bày trí như đã nói ở trên và không thả cá khác, cùng lắm chỉ thêm một đàn characin nhỏ làm cá dither (cá bơi ngoài, giúp cá chính bớt nhát). Cho cá ăn đầy đủ, đa dạng và thay 40-50% nước mỗi tuần để kích cá vào trạng thái sẵn sàng đẻ.

Cá đẻ vào ban đêm. Người ta chưa biết rõ quá trình đẻ diễn ra thế nào. Tuy vậy, khi cá đã đẻ thì rất dễ nhận ra, vì con đực sẽ mang cả ổ trứng ở phần 'môi' dưới. Lúc này bạn nên chuyển con đực sang bể riêng, hoặc vớt hết cá khác ra, để cá bột không bị ăn. Con đực giữ trứng khoảng 10-15 ngày. Trong thời gian đó, nó liên tục cử động phần miệng để đưa nước tươi qua trứng. Mức độ chăm con khác nhau tùy từng con. Có con ăn trứng hoặc nhả trứng sớm, có con lại giữ trứng đến cùng.

Nếu trứng được ấp đủ ngày, cá bột nở ra còn cần thêm 2-3 ngày để tiêu hết túi noãn hoàng rồi mới phải cho ăn. Đến lúc đó chúng đã đủ lớn để ăn artemia mới nở, giun vi sinh (microworm) và thức ăn khô bóp nhỏ. Cá bột rất nhạy với thay đổi của nước và đặc biệt dễ chết đói. Nếu bạn giữ nước sạch thật kỹ và lúc nào cũng có sẵn thức ăn cho chúng, cá sẽ lên 2,5cm khá nhanh.2

Cá sinh sản giống các loài khác cùng giống (đọc thêm Evers, H.-G. & I. Seidel trong phần tài liệu tham khảo).3

Loricaria simillima phân bố rất rộng ở Nam Mỹ. Loài này có mặt ở lưu vực sông Orinoco, Amazon và La Plata. Nguồn gốc: vùng trung tâm Nam Mỹ.1

Đây có vẻ là một loài phân bố rất rộng. Người ta đã bắt được nó ở Venezuela, Ecuador, Peru, Brazil, Paraguay và Argentina. Nếu nghiên cứu kỹ hơn, có thể một số quần thể trong các ghi nhận này sẽ hóa ra là loài riêng.2

Nam Mỹ: lưu vực các sông Amazon, Orinoco và La Plata. Nơi thu mẫu chuẩn: Canelos, miền đông Ecuador.3

Vì vùng phân bố quá rộng nên loài này có nhiều dạng màu. Các dạng này khác nhau rõ về màu sắc lẫn hoa văn. Ngoài tự nhiên, chúng sống ở nhiều loại nước khác nhau.1

Cá sống ở nhiều kiểu môi trường khác nhau, từ suối, sông chính đến các nhánh sông, cả nước trắng lẫn nước đen. Nước ở những nơi này có thể mềm và chua, cũng có thể cứng vừa và khá kiềm.2

Tên Loricaria lấy từ chữ Latin "lorica", là tấm giáp che ngực của lính lê dương La Mã. Cả tên có nghĩa là "kẻ mặc giáp ngực". Chữ simillima trong tiếng Latin nghĩa là "rất giống". Tên này chỉ việc loài cá này trông rất giống L. cataphracta.1

Ảnh ở đây là loài cá thường được gọi là L. simillima, nhưng danh tính thật của nó vẫn còn nhiều điểm chưa rõ. Như đã nói ở trên, khó có chuyện một loài lại phân bố rộng đến vậy. Nhiều khả năng đây là vài loài hoặc phân loài khác nhau. Lập luận này càng có cơ sở vì có nhiều dạng màu khác nhau được nhập về dưới cùng một tên. Những con sẫm màu được bắt ở vùng nước đen có tính axit, còn những con màu nhạt đến từ vùng nước trắng nhiều phù sa.

Chưa hết, không ai rõ mẫu chuẩn gốc (holotype) của loài thực sự trông ra sao, vì bản mô tả rất sơ sài. Tiếc là các mẫu chuẩn giờ đã quá cũ và mất hết hoa văn. Chúng được thu từ một con sông biệt lập ở Ecuador. Con sông này không nối với hệ thống sông nào khác, và ở đó cũng không ai bắt cá để bán. Vì tất cả những lý do trên, loài cá trong ảnh rất có thể hoàn toàn không phải L. simillima!

May là dù tên gọi còn rối, đây vẫn là một loài rất đáng nuôi. Tập tính chăm con thú vị khiến nó trở thành lựa chọn lý tưởng nếu bạn muốn thử cho cá sinh sản.2

Đặc điểm nhận biết giống này là răng hàm trên dài gấp đôi răng hàm dưới. Môi trên ngắn. Mép môi trên phủ nhiều râu mảnh, có sợi đơn, có sợi chẻ đôi, hiếm hơn thì chẻ ba. Môi dưới có các nhú nhỏ, dọc mép mọc những sợi dài. Tia đầu của vây ngực dài hơn các tia khác, còn gai thứ nhất ở thùy trên vây đuôi thì kéo dài ra. Loài này trông rất giống Loricaria cataphracta ở vùng cao nguyên Guyana và Loricaria lata.

Nguồn gốc tên gọi: tên loài simillima trong tiếng Latin nghĩa là "rất giống". Lúc mô tả, loài này được ghi nhận là giống L. cataphracta.

Nhiều khi khó định danh cá trong giống này đến tận loài. Tùy vùng lưu vực, màu sắc và hoa văn có thể khác nhau. Ở Rio Atabapo, con sông chia ranh giới Venezuela và Colombia, có một loài tương tự chưa được mô tả, hiện mang tên Loricaria sp. "Rio Atabapo".3