Cá Xenentodon canciloides

Bể phải có nắp đậy kín vì loài này nổi tiếng hay nhảy.

Xenentodon canciloides là một loài cá kìm nước ngọt sống ở Borneo, Sumatra, bán đảo Malaysia và Thái Lan. Người ta cho rằng nó cũng có mặt ở sông Mekong. Loài này hiếm thấy trên thị trường cá cảnh, ít gặp hơn nhiều so với loài cùng chi X. cancila. Nó khác X. cancila ở bộ hàm thon, mảnh và cỡ nhỏ hơn, dài không quá 30 cm TL. Cá gần như chỉ sống ở tầng nước trên. Với những con cá quá lớn để nuốt, nó hiền đến bất ngờ. Tốt nhất bạn nên nuôi theo nhóm từ bốn con trở lên.2

Xenentodon có thể dài tới 30 cm tính cả đuôi. Vì vậy đừng nuôi chúng trong bể quá nhỏ.1

Chiều dài chuẩn (SL): 30 cm. Đáy bể: 180 × 60 cm. Thể tích: ~648 lít.

Bạn nên dùng bể có mặt đáy từ 180 × 60 cm trở lên.

Độ sâu mực nước không quan trọng bằng, nhưng không nên dưới 30 cm.2

• Nhiệt độ: 18–26°C
• pH: 6.0–8.0
• Độ cứng: 2–15 dGH2

Loài này gần như chỉ sống ở tầng nước trên. Chúng thích mặt nước có chỗ che, ví dụ cây thủy sinh nổi hoặc cây rủ xuống từ trên bể.

Phần trang trí còn lại không quá quan trọng. Bạn có thể trải nền cát, rải thêm lá khô, rồi đặt vài cành lũa lớn và rễ cây xoắn. Có thể trồng thêm những loại cây cắm rễ được trong cát, hoặc những loại bám lên bề mặt cứng như Microsorum, Taxiphyllum hay Anubias spp. Đèn thì chỉ cần chỉnh theo nhu cầu của cây bạn trồng.

Nếu dùng bể sâu, bạn có thể chỉ đổ nước khoảng 50–70% dung tích rồi cho cành cây và cây thủy sinh vươn lên khỏi mặt nước. Kiểu bố trí này trông rất đẹp. Dù vậy, bể vẫn phải có nắp đậy kín vì cá có thể nhảy khi bị giật mình.

Nuôi cá săn mồi thì bắt buộc phải có lọc mạnh, vì chúng thải ra rất nhiều chất bẩn. Bạn nên lắp một hoặc vài lọc thùng ngoài, hoặc hệ thống sump, hoặc cả hai. Đường nước hồi cần bố trí sao cho không tạo dòng chảy rối.

Thay nước 30–50% mỗi tuần là việc bắt buộc. Loài này có thể nhạy cảm với chất bẩn hữu cơ và với những thay đổi đột ngột của thông số nước. Vì vậy, tuyệt đối không thả chúng vào bể chưa ổn định vi sinh.

Đôi khi người ta gọi đây là cá nước lợ, nhưng bình thường chúng không sống trong nước lợ. Ở các vùng ven biển, thỉnh thoảng chúng có thể bơi vào nước lợ. Cá không cần muối biển để khỏe mạnh.2

Người nuôi phải có sẵn nguồn cá mồi sống cỡ nhỏ. Lo được khoản này thì nuôi cá kìm không có gì khó.1

Đây là loài săn mồi bắt buộc. Ngoài tự nhiên, chúng ăn chủ yếu cá nhỏ và côn trùng. Khi nuôi trong bể, tập cho chúng ăn mồi chết có thể khá khó.

Cá nhỏ có thể ăn trùng huyết, giun đất nhỏ, tôm cắt nhỏ và các loại tương tự. Cá trưởng thành thường chịu ăn thịt cá cắt sợi, tôm nguyên con, vẹm, tôm sông sống, giun đất cỡ lớn hơn, v.v. Côn trùng như dế cũng là mồi rất tốt nếu cho ăn sống. Trước khi cho cá ăn, bạn nên cho dế ăn no thức ăn cá dạng mảnh hoặc chút rau củ.

Đừng cho ăn quá nhiều, vì có cơ hội là chúng sẽ ăn đến căng bụng.

Cũng như phần lớn cá săn mồi, không nên cho loài này ăn thịt động vật có vú hay thịt gia cầm như tim bò, thịt gà. Cá không chuyển hóa được đúng cách một số chất béo trong các loại thịt này. Lâu dần cá có thể bị tích mỡ thừa, thậm chí thoái hóa nội tạng.

Cá mồi như cá đẻ con hay cá vàng nhỏ cũng chẳng có lợi bao nhiêu, trừ khi bạn đã cách ly và nuôi dưỡng chúng cẩn thận từ trước. Nếu không, cá mồi dễ mang theo ký sinh trùng hoặc mầm bệnh vào bể. Giá trị dinh dưỡng của chúng thường cũng không cao.2

Với những con cá quá lớn để nuốt, loài này hiền đến bất ngờ. Bạn có thể nuôi chúng trong bể cộng đồng, nhưng phải chọn bạn cùng bể cẩn thận vì chúng tranh ăn rất kém.

Cá không hung hăng với đồng loại. Cá con đặc biệt có bản năng bơi đàn rất rõ. Tốt nhất bạn nên nuôi theo nhóm từ bốn con trở lên.2

Cá đực dễ nhận ra khi đã trưởng thành sinh dục, tức là lúc dài 15-20 cm. Từ cỡ đó trở đi, con đực có một cục gồ màu đỏ ngay sau đầu.1

Cá đực khi trưởng thành sinh dục dường như mọc một 'bướu' rõ trên lưng, ngay sau đầu.2

Cá kìm sinh sản dễ trong bể nuôi. Trứng có các sợi tua để quấn bám. Cá đẻ trứng vào đám cây thủy sinh lá mảnh hoặc những chỗ tương tự. Cá bố mẹ hoàn toàn không chăm trứng hay cá con.1

Chưa có ghi nhận.2

Chi Xenentodon chỉ phân bố ở châu Á nhiệt đới. Cá nhập về có nguồn gốc từ Thái Lan.1

Loài này chắc chắn có mặt ở Borneo và Sumatra thuộc quần đảo Đại Sunda, ở bán đảo Malaysia và Thái Lan. Nó cũng được cho là có trong hệ thống sông Mekong ở Lào, Campuchia và Việt Nam.

Địa điểm mẫu chuẩn được ghi là cả 'sông Kapuas, Pontianak, Borneo' lẫn 'Pangaboeang, Lampong, Sumatra, Indonesia'.2

Đây là loài săn mồi rất thanh thoát, sống sát mặt nước. Ngoài tự nhiên, lúc nào người ta cũng gặp chúng đi thành đàn.1

Cá thường sống ở những đoạn suối, sông nước chảy chậm hoặc nước đứng, và ở các vùng đất thấp ngập nước như đầm lầy, hồ móng ngựa. Dù vậy, vào một số thời điểm trong năm, chúng cũng có thể xuất hiện ở vùng nước chảy xiết. Người ta còn từng thu được loài này ở kênh đào và mương tưới tiêu nhân tạo.2

Tên Xenentodon bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp cổ, nghĩa là "có hàm răng gây bối rối". Cái tên này ám chỉ tấm răng hầu dưới. Tên cancila lấy từ một tên bản địa của loài cá này ở vùng Bengal. Tên canciloides nghĩa là "giống cancila". Tên thường gọi được đề xuất là Inkstripe Needlefish.1

Loài này hiếm thấy trên thị trường cá cảnh. Loài cùng chi X. cancila phổ biến hơn nhiều.

Cả hai thường được gọi là 'cá kìm nước ngọt' (freshwater garfish). Nhìn bề ngoài, chúng hơi giống cá sấu hỏa tiễn thực thụ thuộc họ Lepisosteidae. Thật ra chúng thuộc họ Belonidae, tức họ cá nhái, mà phần lớn các loài trong họ sống ở biển hoặc vùng cửa sông.

Hiện chi này chỉ có hai loài. Tuy vậy, Roberts (1989) và một số tác giả khác đã ghi nhận nhiều khả năng còn một loài thứ ba. Nhóm này có thể đa dạng hơn đáng kể so với những gì ta biết hiện nay.

Theo Roberts (1989), có thể phân biệt X. canciloides với loài duy nhất cùng chi là X. cancila qua tổ hợp các đặc điểm sau. Hàm tương đối thon và mảnh, còn ở X. cancila hàm khá to và chắc. Chiều dài thân, đo từ mép trước hốc mắt đến cuối tấm hypural, gấp 2,3–2,6 lần chiều dài hàm trên, ở X. cancila là 2,6–3,2 lần. Hàm trên có 21–32 răng lớn, ở X. cancila là 9–21. Gốc vây lưng thường nằm phía trên tia thứ hai hoặc thứ ba của vây hậu môn, còn ở X. cancila gốc vây lưng thường nằm trước đường thẳng đứng đi qua gốc vây hậu môn. Thân tương đối nhỏ, thon, dài không quá 30 cm TL, trong khi X. cancila thân nặng nề và đạt tới 40 cm TL.

Roberts (1989) cũng định nghĩa chi Xenentodon với các đặc điểm sau. Thân hình trụ. Hàm có răng nanh lớn mọc xen kẽ với răng hình nón nhỏ hơn nhiều. Có một cặp răng hầu. Không có lược mang. Vảy nhỏ đến cực nhỏ. Đường bên nằm rất thấp trên thân nhưng không tạo thành gờ ở cuống đuôi. Vây lưng và vây hậu môn có kích thước gần bằng nhau, gần như nằm đối diện nhau, mỗi vây có 14–19 tia. Vây đuôi tròn hoặc cụt. Có 55–62 đốt sống.

Họ Belonidae khác với phần còn lại của bộ Beloniformes ở các đặc điểm sau. Hàm dưới kéo dài thành một chiếc 'mỏ' dài đầy răng sắc, trừ chi Belonion có tính ấu thể. Đôi xương hầu trên thứ ba tách rời nhau. Vảy thân tương đối nhỏ. Sau vây lưng và vây hậu môn không có vây phụ. Lỗ mũi nằm trong một hõm phía trước mắt. Không có tia vây gai. Vây lưng có 11–43 tia, vây hậu môn có 12–39 tia, và cả hai vây đều nằm lùi về phía sau. Vây bụng có 6 tia mềm và nằm ở vị trí bụng. Vây ngực ngắn, có 5–15 tia. Đường bên bắt đầu từ gốc vây ngực, chạy xuống dưới rồi chạy dọc mép bụng. Vảy nhỏ, dạng cycloid và dễ rụng. Số đốt sống trước đuôi là 33–65, đốt sống đuôi là 19–41, tổng số đốt sống là 52–97.

Một số loài cá nhái nước ngọt chỉ dài 6–7 cm tổng chiều dài, trong khi vài loài biển có thể đạt 200 cm (2 mét). Hiện có mười chi được công nhận. Phần lớn là chi đơn loài hoặc chỉ có hai, ba loài. Đa số loài nằm trong hai chi khá đa dạng là Tylosurus và Strongylura. Riêng chi Strongylura có lẽ là đa ngành và có thể sẽ bị tách ra trong tương lai.2