Tự làm ba bể mica có cầu nối cho cá bơi qua lại

Cầu nước (aquarium bridge) là một ống mica kín đặt vắt ngang miệng bể. Khi hút hết khí, nước dâng đầy lòng cầu và cá có thể bơi từ bể này sang bể kia ở phía trên. Hệ có thêm thể tích nước, cá có thêm vài vùng lãnh thổ, còn người xem có cảnh cá bơi qua cầu rất lạ mắt.

Bài này hướng dẫn cách làm một bộ ba bể mica nhỏ nối với nhau bằng một cây cầu chung: chọn vật liệu, thứ tự ráp, cách xử lý mép, cách cho nước vào cầu, cách vệ sinh và thử rò. Bộ này còn chưa qua bước thử nước, nên phần thử rò ở cuối bài rất quan trọng.

Chuẩn bị vật liệu và tính toán cắt tấm

Nên dùng mica (acrylic) thay cho kính vì mica dễ cắt, dễ phay và dễ dán hơn nhiều. Bộ này dùng mica đúc (cell cast acrylic) dày 10 mm. Toàn bộ ba bể và cây cầu cắt vừa từ một tấm khổ tiêu chuẩn khoảng 244 x 122 cm, còn dư ra một ít đủ làm thêm một bể nữa.

Muốn cắt gọn trong một tấm thì phải vẽ sơ đồ cắt (cut sheet) trước. Bạn xếp hết các tấm vách, đáy, mặt cầu lên sơ đồ để chắc chắn mọi thứ nằm vừa. Có sơ đồ rồi thì tự cắt bằng cưa ở nhà cũng được. Cách nhanh và chính xác hơn là nhờ nơi bán mica cắt sẵn bằng máy của họ, phí thường không đáng bao nhiêu so với công sức tiết kiệm được.

Ráp cây cầu trước

Cầu là phần khó nhất, nên làm nó trước khi tay còn tỉnh táo và còn thời gian sửa. Cái khó nằm ở chỗ cầu phải vừa kín nước, vừa đúng kích thước để ba bể đứng cách nhau đều.

1. Dán các tấm nhỏ trước. Đó là những vách tạo "vòm" (archway) ngăn giữa các lỗ thông xuống bể.
2. Dán tấm lưng cầu, rồi đến tấm mặt trên, gắn vào các vòm đã khô.
3. Gắn hai tấm đầu cầu. Lúc này khung đã đủ cứng để tấm cuối có chỗ tựa, bạn không phải dựng thêm giá đỡ.
4. Đặt tấm cuối lên, căn thẳng rồi chèn vật nặng đè xuống cho đến khi keo khô.

Thường thì mép mica dán bằng keo lỏng như nước (water thin cement), cần kẹp chặt các tấm. Với cây cầu, bàn làm việc phẳng nhưng không luồn kẹp xuống dưới được, nên keo đặc hơn, sệt như silicone loãng, là lựa chọn dễ hơn. Keo đặc khô lâu hơn, phải chờ vài tiếng mới động vào được.

Các lỗ thông xuống bể có hai cách làm. Cách thứ nhất là cắt khấc sẵn rồi mới dán, kẹp dễ hơn. Cách thứ hai là dán các vòm vào trước rồi dùng máy phay xén lại. Cách thứ hai tốn công hơn nhưng đường cắt sạch và đẹp hơn hẳn.

Ráp ba bể và làm mép cho đẹp

Có thể ráp cả ba bể cùng lúc. Thứ tự quen thuộc là dán mặt trước, hai vách bên và mặt sau trước, xong mới đặt cả khung lên tấm đáy.

Mẹo nhỏ: dù tấm đã cắt đúng kích thước, bạn nên đẩy các vách hụt vào khoảng 1–2 mm so với mép. Ráp bằng tay khó tránh xê dịch, và mép sẽ không khớp tuyệt đối. Để dư một chút thì sau đó chỉ cần dùng máy phay xén phẳng phần thừa là được mép hoàn hảo.

1. Phay xén sạch phần mica thừa ở các mép.
2. Đổi mũi phay bo tròn để vát cạnh cho mềm.
3. Dùng đèn khò gas MAP khò lướt qua mép để đánh bóng.

Cẩn thận với đèn khò. Mica bắt lửa, và gas MAP cháy nóng hơn gas propane. Nếu giữ đầu khò ở một chỗ quá lâu, mica bén lửa lúc nào không hay. Lúc nào cũng phải đưa tay đều và để mắt vào mép đang khò.

Vì sao cầu phải kín khí tuyệt đối

Ở cây cầu, mép đẹp hay xấu không quan trọng lắm. Điều bắt buộc là cầu phải giữ nước và kín khí hoàn toàn. Nước đứng được trong cầu là nhờ bên trong không có khí. Chỉ cần một lỗ kim, khí sẽ lọt vào từ từ, đẩy nước trong cầu rút xuống các bể. Các bể vốn đã đầy, nên lượng nước đó sẽ tràn ra sàn.

Vì vậy các đường keo ở cầu cần kiểm tra kỹ hơn ở bể. Chỗ nào keo đặc hơi lem thì cứ để, miễn đường dán liền và kín.

Cho nước vào cầu và lắp lọc

Nguyên lý vận hành khá đơn giản:

1. Đặt ba bể cách đều nhau, gác cầu lên miệng bể sao cho mỗi lỗ thông nằm trong một bể.
2. Đổ nước vào các bể. Khi mực nước ngập qua miệng lỗ thông, khí bị giữ lại trong cầu.
3. Hút khí ra từ cầu. Nước sẽ bị kéo lên, dâng dần vào lòng cầu.
4. Tiếp tục châm nước vào bể cho tới khi cầu ngập hoàn toàn.

Cả hệ chỉ khoảng 114 lít, nên một bộ lọc là đủ. Bạn đặt đầu hút lọc ở một bể và đầu xả ở bể bên kia. Nước sẽ chảy qua cầu và cả ba bể đều có lọc.

Lỗ thông lớn cỡ 25 x 15 cm, chiếm khoảng nửa mặt bể, là có chủ ý. Lỗ nhỏ thì cá phải mò mẫm mới lên được. Lỗ rộng thì cá coi cây cầu là một phần môi trường sống và bơi qua lại tự nhiên.

Vệ sinh cầu thế nào

Thường ngày chỉ cần dùng nam châm lau kính thả vào trong cầu là chà được rêu bám. Hệ này không định trồng nhiều cây nên đèn không mạnh, rêu hại cũng ít có cơ hội mọc dày.

Trường hợp xấu nhất, bạn thay khoảng 50% nước ở các bể, xả chân không trong cầu để nước rút xuống, nhấc cầu ra rồi thò tay vào lau bằng giẻ. Việc này hiếm khi phải làm.

Thử rò trước khi thả cá

• Đổ đầy nước từng bể và để vài ngày, kiểm tra quanh các đường dán.
• Lật ngược cây cầu, đổ nước đầy tới miệng rồi quan sát những chỗ có khả năng rò.
• Nếu thấy rò, quét thêm một đường keo mica đặc dọc theo mép bên trong, giống cách người ta chạy silicone ở bể kính.
• Chỉ thả cá khi cả bể và cầu đều đã qua thử nước.

Bắt đầu từ đâu

1. Chốt kích thước bể và cầu, rồi vẽ sơ đồ cắt cho vừa một tấm mica.
2. Đặt nơi bán cắt sẵn tấm mica dày khoảng 10 mm, mua cả keo lỏng và keo đặc.
3. Ráp cây cầu trước, chú trọng độ kín hơn độ đẹp.
4. Thử nước từng bể và cầu trong vài ngày trước khi làm chân kệ, lắp lọc và thả cá.