Aristochromis

• Panjang standar: 300 mm SL
• Alas akuarium: 180 × 60 cm
• Volume: ±648 liter

Ukuran alas minimal 180 × 60 × 60 cm sebaiknya dianggap wajib untuk pemeliharaan jangka panjang.1

• Suhu: 24–26 °C
• pH: 7,5–9,0
• Kesadahan: 10–30 dGH1

Karena merupakan spesies perairan terbuka, ikan ini butuh ruang berenang yang luas. Substrat pasir disarankan. Tambahkan beberapa tumpukan batu agar tata letaknya lebih bervariasi dan tersedia tempat bersembunyi. Tumpukan batu ini juga penting kalau ingin memelihara spesies penghuni bebatuan di akuarium yang sama. Filter harus sangat besar dan efisien, karena ikan predator seukuran ini menghasilkan banyak kotoran.1

Meskipun secara alami spesies ini adalah pemakan ikan (terutama memangsa cichlid lain), di akuarium ikan ini mudah dilatih untuk menerima pakan mati. Sebagian besar individu mau makan pakan kering seperti pelet, tetapi pakan ini sebaiknya tidak dijadikan menu utama. Udang, kerang hijau, kerang darah, dan lancefish semuanya pilihan yang bagus.1

Spesies predator yang sebaiknya tidak dicampur dengan teman satu akuarium yang muat masuk ke mulutnya yang lebar. Namun, ikan ini bisa dicampur dengan ikan berukuran serupa yang menyukai kondisi air yang sebanding, seperti Dimidiochromis compressiceps, Fossorochromis, dan Champsochromis spp. Di alam, ikan ini sebagian besar hidup menyendiri, jadi sebaiknya dipelihara sebagai satu ekor jantan saja, atau dalam harem berisi satu jantan dan beberapa betina.1

Jantan memiliki kilau biru pada tubuhnya yang menjadi jauh lebih pekat saat siap memijah. Garis gelap di tubuh juga menghilang pada jantan yang sedang dalam masa kawin.1

Sudah pernah berhasil dipijahkan oleh penghobi, meskipun jarang. Ikan ini adalah mouthbrooder induk betina yang poligami, dengan strategi berkembang biak yang mirip dengan kebanyakan cichlid Danau Malawi lainnya. Idealnya ikan ini dipijahkan di akuarium khusus spesies dalam harem berisi satu jantan dan minimal 3 betina. Sediakan banyak tempat berlindung, karena jantan bisa menyerang betina yang belum siap memijah.

Jantan akan membersihkan lokasi pemijahan pilihannya, lalu memamerkan diri di sekitarnya. Setelah itu ia akan menampilkan warna yang sangat pekat untuk memikat betina yang lewat agar mau kawin dengannya. Jantan bisa cukup agresif saat mengejar betina, dan untuk menyebarkan agresi inilah spesies ini paling baik dipijahkan dalam harem. Ketika betina sudah siap, ia akan mendekati lokasi pemijahan dan bertelur dalam beberapa tahap, lalu langsung memungut setiap kelompok telur ke dalam mulutnya. Pembuahan berlangsung dengan cara khas mouthbrooder Malawi. Jantan memiliki 'egg spot' (bintik telur) di sirip anal, dan betina tertarik pada bintik ini. Saat betina mencoba memungut bintik itu ke dalam mulutnya bersama telur-telurnya, jantan melepaskan spermanya. Betina kemudian mengeluarkan kelompok telur berikutnya dan proses ini berulang.

Betina bisa mengerami telur di mulut selama 3–4 minggu sebelum melepaskan burayak yang sudah bisa berenang bebas. Selama masa ini betina tidak makan dan mudah dikenali dari mulutnya yang menggembung. Kalau betina terlalu stres, ia bisa memuntahkan telur atau burayak sebelum waktunya atau memakannya, jadi harus berhati-hati bila memutuskan memindahkan ikan untuk menghindari burayak dimangsa. Perlu diperhatikan juga bahwa kalau betina terlalu lama dipisahkan dari koloninya, ia bisa kehilangan posisinya dalam hierarki kelompok. Disarankan menunggu selama mungkin sebelum memindahkan betina, kecuali kalau ia terus diganggu. Sebagian peternak mengeluarkan burayak secara paksa dari mulut induknya pada umur 2 minggu dan membesarkannya sendiri sejak saat itu, karena cara ini biasanya menghasilkan anakan sehat dalam jumlah lebih banyak. Namun, cara ini hanya untuk yang benar-benar berpengalaman.

Burayak sudah cukup besar untuk menerima naupli artemia sejak awal. Betina akan terus menjaga anak-anaknya selama sekitar seminggu pertama setelah dilepaskan, dan memasukkan mereka kembali ke mulutnya saat merasa terancam.1

Endemik Danau Malawi dan ditemukan di seluruh danau, sehingga bisa dikatakan ikan ini terdapat di Malawi, Mozambik, dan Tanzania.1

Ikan ini tersebar luas di danau dan paling sering dijumpai di zona yang disebut zona peralihan, yaitu area tempat pantai berbatu beralih menjadi hamparan pasir terbuka.1

Saat ini ikan ini adalah satu-satunya spesies Aristochromis yang sudah dideskripsikan. Meskipun sebarannya luas, ikan ini tidak terlalu umum di Danau Malawi. Sejalan dengan itu, ikan ini juga tidak terlalu sering terlihat di kalangan penghobi. Bagian mulutnya yang menyerupai paruh teradaptasi khusus untuk berburu ikan yang lebih kecil di celah-celah bebatuan. Ikan ini juga bisa menjulurkan mulutnya ke empat arah sekaligus, sehingga mampu menelan mangsa hingga sekitar 10 cm panjangnya! Selain berburu di antara bebatuan, Aristochromis christyi juga predator penyergap yang efisien. Ia mendekati calon mangsa dengan sangat perlahan, kadang memiringkan tubuhnya ke samping agar tidak mencolok, lalu menyambar dengan gerakan cepat ke arah samping pada detik terakhir.1