Betta pugnax

Akuarium dengan ukuran alas 80 × 30 cm atau yang setara (sekitar 72 liter) sudah cukup besar untuk sepasang ikan atau satu kelompok kecil.1

• Suhu: 22–28 °C
• pH: 4,0–7,5
• Kesadahan: 1–10 dGH1

Bisa dipelihara di akuarium yang didekorasi lengkap, walaupun banyak peternak lebih suka tidak memakai substrat supaya perawatannya lebih mudah. Akar dan dahan kayu apung (driftwood) bisa dipakai dan ditata sedemikian rupa sehingga terbentuk beberapa sudut yang teduh. Pot tanah liat atau potongan pipa juga bisa ditambahkan sebagai tempat berlindung tambahan.

Menambahkan serasah daun kering memberi tempat sembunyi tambahan, dan seiring proses pembusukannya akan tumbuh koloni mikroba. Koloni ini bisa menjadi sumber pakan tambahan yang berharga bagi burayak, sementara tanin dan zat kimia lain yang dilepaskan daun yang membusuk dianggap bermanfaat bagi ikan dari lingkungan air hitam (blackwater). Namun, tidak perlu memakai gambut alami, karena pengambilannya tidak berkelanjutan dan merusak lingkungan.

Seperti anggota genus lainnya, spesies ini tampaknya paling cocok di bawah pencahayaan yang cukup redup. Tanaman air yang bisa bertahan dalam kondisi seperti itu antara lain jenis Microsorum, Taxiphyllum, atau Cryptocoryne. Tanaman apung juga disukai ikan ini.

Spesies ini membutuhkan air asam dengan kesadahan karbonat (KH) yang nyaris nol dan kesadahan umum (GH) yang sangat rendah, sehingga mungkin perlu memakai unit reverse osmosis (RO) atau cara lain untuk mendapatkan air lunak. Bila perlu, air ini bisa diasamkan lagi dengan asam fosfat atau bahan serupa.

Karena di alam ikan ini menghuni perairan yang alirannya lambat, filter jangan terlalu kuat. Filter spons bertenaga aerator yang diatur agar sirkulasinya pelan sudah memadai. Tutup akuarium dengan rapat dan jangan isi air sampai penuh, karena seperti semua spesies Betta, ikan ini sesekali perlu mengakses lapisan udara lembap yang terbentuk di atas permukaan air, dan ikan ini juga pelompat yang sangat andal.1

Di alam kemungkinan memangsa invertebrata air dan darat.

Ikan di akuarium biasanya mau menerima pakan kering setelah mengenalinya sebagai makanan, tetapi sebaiknya rutin diberi banyak pakan hidup atau beku berukuran kecil seperti kutu air (Daphnia), artemia, atau larva chironomid (cacing darah) supaya warna dan kondisinya berkembang optimal.

Hati-hati jangan memberi pakan berlebihan, karena spesies Betta tampaknya sangat rentan mengalami obesitas.1

Tidak disarankan untuk akuarium komunitas biasa. Kebutuhan perawatan dan wataknya membuat ikan ini paling baik dipelihara sendiri atau bersama spesies yang sangat damai. Beberapa ikan cyprinid kecil dan loach yang di alam menghuni lingkungan serupa cocok dijadikan teman, tetapi riset yang matang sebelum membeli itu wajib, dan dalam kebanyakan kasus ikan ini paling baik dipelihara sendiri.

Ikan ini tidak termasuk anggota genus yang paling agresif dan bisa dipelihara berpasangan atau berkelompok.1

Dibandingkan betina, jantan tumbuh lebih besar, memiliki lebih banyak sisik berkilau (iridesen) di kepala, bentuk kepala lebih lebar, dan sirip yang lebih panjang.1

Pengeram mulut, dengan jantan yang mengerami telur. Idealnya siapkan akuarium terpisah untuk pemijahan, kecuali ikan memang sudah dipelihara sendiri.

Akuarium harus ditutup serapat mungkin (sebagian peternak memakai plastik pembungkus makanan (cling wrap)), karena burayak memerlukan akses ke lapisan udara yang hangat dan lembap. Tanpa itu, perkembangan organ labirinnya bisa terganggu.

Setelah masa pendekatan (courtship) yang panjang, telur dan sperma dilepaskan saat 'pelukan' yang khas pada famili Osphronemidae, yaitu ketika jantan melilitkan tubuhnya ke tubuh betina. Mungkin diperlukan beberapa kali pelukan 'pura-pura' sebelum pemijahan benar-benar dimulai.

Telur yang sudah dibuahi ditangkap di sirip anal jantan, lalu dipungut ke dalam mulut betina, kemudian disemburkan ke air untuk ditangkap jantan. Setelah semua telur berada di mulut jantan, proses ini diulang sampai telur betina habis, dan proses ini bisa memakan waktu cukup lama.

Jantan yang sedang mengerami bisa menelan atau melepaskan telur sebelum waktunya bila stres atau belum berpengalaman, jadi sebaiknya betina dan ikan lainnya dibiarkan tetap di tempatnya. Masa pengeraman 9–16 hari, setelah itu jantan mulai melepaskan burayak yang sudah bisa berenang bebas. Pada tahap ini burayak bisa dipindahkan atau dibiarkan tumbuh bersama induknya, walaupun dalam kondisi yang kedua sebagian mungkin hilang dimangsa.

Burayak sudah cukup besar untuk langsung menerima pakan hidup yang bergerak seperti microworm dan naupli artemia, walaupun perlu dicatat ada laporan bahwa anakan Betta dapat mengalami masalah kesehatan jika diberi naupli artemia dalam jumlah berlebihan. Ganti air sebaiknya sedikit-sedikit dan rutin, bukan banyak sekaligus dan jarang-jarang.1

Tersebar di sebagian besar Semenanjung Malaysia, dengan catatan dari negara bagian Kedah, Terengganu, Pahang, Penang, Perak, Selangor, dan Johor. Spesies ini juga diketahui ada di Singapura.

Lokalitas tipe adalah 'Penang, Malaysia'.1

Di Penang, ikan ini pernah dikoleksi dari bagian sungai perbukitan dan kaki bukit berair jernih yang dangkal (kedalaman 10–80 cm) dan mengalir. Dasarnya paling sering berpasir, dengan tanaman air sedikit atau tidak ada sama sekali. Ikan ini bisa ditemukan di antara serasah daun yang terendam atau berlindung di bawah tumbuhan tepi yang menjuntai dan akar pohon. Di Johor, spesies ini juga diketahui menghuni sungai yang mengalir, sebagian di antaranya ditumbuhi banyak tanaman air yang terendam.

Populasi lainnya menghuni rawa hutan yang airnya lebih tenang serta sungai-sungai di sekitarnya. Lingkungan seperti ini biasanya terlindung dari sinar matahari karena tajuk dahan yang rapat di atasnya membuat sangat sedikit cahaya yang tembus ke permukaan air. Tumbuhan di tepian juga cenderung tumbuh lebat. Airnya sendiri biasanya berwarna kecokelatan oleh asam humat dan zat kimia lain yang dilepaskan bahan organik yang membusuk, dan biasanya asam dengan kesadahan yang nyaris nol.

Sebagian besar wilayah sebaran alaminya sudah banyak berubah. Alih fungsi hutan asli menjadi perkebunan kelapa sawit terutama sering terjadi, dan ikan ini bisa ditemukan di parit dan saluran air di dalam area perkebunan tersebut.1

Nama spesies ini dipakai untuk kompleks B. pugnax, yaitu kumpulan spesies yang berkerabat dekat di dalam genus ini. Anggotanya memiliki kombinasi ciri berikut: kepala relatif besar, 28–40% panjang standar (SL); warna saat hidup biasanya cokelat dengan bintik hijau atau biru berkilau; jantan memiliki sisik berwarna serupa di tutup insang (operkulum), kadang sampai ke perut; anakan dan betina biasanya cokelat dengan dua garis di tengah tubuh dan tanda gelap di batang ekor; sirip anal pada ikan dewasa runcing dan sering memanjang; sirip ekor berbentuk lanset (seperti mata tombak).

Spesies ini bisa dibedakan dari anggota kelompok B. pugnax lainnya lewat ciri-ciri berikut: ada garis di dagu; tidak ada garis pascaorbital (garis di belakang mata) kedua yang utuh di tutup insang; ada garis melintang di sirip ekor jantan; sirip ekor jantan berbentuk lanset yang lebar; sisik tutup insang berwarna biru berkilau; sirip anal dengan pita kemerahan di dekat tepinya dan pinggiran hitam; sirip ekor tanpa pinggiran gelap; 25–28 jari-jari sirip anal; 28–31 sisik di sepanjang sisi tubuh; 11–12 sisik pascadorsal (sisik di belakang sirip punggung); panjang sirip perut 26,6–43,8% SL; panjang kepala 27,5–35,2% SL; lebar antarmata 32,4–53,0% panjang kepala (HL).

Genus Betta adalah genus dengan jumlah spesies terbanyak di famili Osphronemidae. Anggotanya berhasil beradaptasi menghuni berbagai relung ekologi, dari parit yang airnya tergenang sampai sungai perbukitan yang mengalir, termasuk beberapa lingkungan ekstrem seperti hutan rawa gambut yang sangat asam.

Pengelompokan anggota genus ke dalam sejumlah kelompok yang berisi spesies-spesies berkerabat dekat sebagian besar didasarkan pada ciri morfologi dan perilaku.

Seperti anggota subordo Anabantoidei lainnya, spesies ini memiliki organ pernapasan tambahan yang disebut labirin, yang memungkinkan ikan menghirup udara dari atmosfer sampai batas tertentu. Organ ini terdiri dari sepasang organ suprabranchial (di atas insang) yang terbentuk dari pelebaran bagian epibranchial (bagian atas) lengkung insang pertama dan berada di dalam ruang di atas insang. Di dalamnya terdapat banyak lipatan kulit yang kaya pembuluh darah dan berfungsi sebagai permukaan pernapasan yang luas. Tingkat kerumitan strukturnya berbeda-beda antarspesies, dan cenderung lebih berkembang pada spesies yang menghuni lingkungan yang lebih keras.1