Convict Cichlid

Akuarium dengan ukuran dasar 90 cm x 30 cm atau yang setara sudah cukup untuk satu pasang, meskipun ikan ini juga pernah berhasil dipijahkan di akuarium yang lebih kecil. Kalau ingin memelihara beberapa pasang atau mencampurnya dengan spesies cichlid lain dalam satu akuarium, dibutuhkan akuarium yang jauh lebih besar.1

• Suhu: 24–28 °C. Ikan ini tahan terhadap rentang suhu yang cukup lebar, tetapi rentang ini disarankan untuk pemeliharaan jangka panjang di akuarium.
• pH: 6,0–8,0. Idealnya sedikit di atas netral (basa).
• Kesadahan: 5–25 dGH1

Gunakan batu, kayu bogwood, dan akar untuk menyediakan banyak tempat sembunyi sekaligus calon tempat pemijahan. Bisa juga ditambahkan gua tambahan berupa pot bunga tanah liat berukuran sesuai yang diletakkan miring. Tanaman air boleh dipakai, tetapi bisa tercabut oleh ikan karena ikan ini sangat gemar menggali.1

Sangat tidak rewel dan mau menerima hampir semua pakan yang diberikan. Usahakan pakannya bervariasi agar kondisi ikan bisa berkembang optimal.1

Singkatnya, ini bukan ikan yang cocok untuk akuarium komunitas. Sayangnya, ikan ini sering dijual sebagai ikan komunitas. Walaupun dalam banyak hal merupakan spesies yang bagus untuk pemula, ikan ini paling baik dipelihara di akuarium khusus satu spesies. Ikan ini agresif dan teritorial, dan menjadi benar-benar ganas saat berbiak. Ikan ini berani melawan ikan yang ukurannya beberapa kali lipat dari tubuhnya dan dengan mudah menang. Di akuarium yang sangat besar, ikan ini bisa dipelihara bersama komunitas cichlid Amerika Tengah yang kuat.1

Jantan cenderung tumbuh lebih besar daripada betina, dan sirip punggung serta sirip duburnya menjadi runcing seiring bertambah dewasa. Sebagian individu juga mengembangkan jenong (nuchal hump). Betina punya ciri khas berupa bintik gelap di sirip punggung dan warnanya lebih cerah saat siap memijah.1

Termasuk spesies yang paling mudah dipijahkan di dunia ikan hias, sehingga ideal bagi yang baru mengenal cichlid maupun pemijahan ikan secara umum.

Menjodohkannya sering kali semudah memasukkan satu jantan dan satu betina ke dalam akuarium yang sama. Kalau cara ini gagal, beli sekelompok anakan dan besarkan bersama. Kecuali memakai akuarium besar, bersiaplah memindahkan ikan yang tersisa begitu satu pasangan terbentuk, karena terutama si jantan tidak akan menoleransi ikan lain di wilayahnya. Kalau ruang tidak jadi masalah, mungkin akan terbentuk pasangan lain di bagian akuarium yang berbeda. Akuariumnya sendiri sebaiknya ditata seperti yang disarankan di atas, dengan banyak gua dan tempat sembunyi. Tambahkan beberapa pot bunga tanah liat sebagai calon tempat pemijahan. Kondisikan ikan dengan pakan yang bervariasi dan lakukan ganti air besar (hingga 50%) setiap minggu untuk merangsang pemijahan.

Saat siap memijah, warna kedua ikan akan semakin pekat. Betina akan memilih lalu membersihkan tempat pemijahan. Setelah beberapa tingkah laku pacaran, bisa sampai 300 telur dikeluarkan. Betina bertugas menjaga dan merawat telur, sementara jantan berpatroli di batas wilayah dan mengusir semua yang mendekat. Untuk ikan sekecil itu, mereka sangat agresif, bahkan akan menyerang jari yang lengah pada tahap ini.

Telur menetas dalam 3-4 hari dan burayak jatuh ke dasar gua. Burayak lalu dipindahkan ke lubang yang sudah digali sebelumnya di substrat, dan tinggal di sana sampai kuning telurnya habis terserap. Sebagian pasangan mungkin memindahkan burayak ke lubang lain selama 4-7 hari berikutnya, setelah itu burayak mulai berenang bebas. Mulai saat itu beri pakan naupli artemia, lalu beralih ke pakan serpihan yang dihaluskan dan pelet cichlid seiring pertumbuhannya. Burayak juga akan merumput alga dan detritus yang ada di akuarium. Pengasuhan induknya sangat baik dan berlangsung selama beberapa minggu. Anakan cenderung berkumpul di sekitar betina, sementara jantan terus menjaga wilayah dari penyusup.1

Sebarannya luas di Amerika Tengah, dengan wilayah asal Guatemala, Honduras, El Salvador, Nikaragua, Kosta Rika, dan Panama. Spesies ini juga ada sebagai spesies introduksi di beberapa negara, termasuk Amerika Serikat dan Australia.1

Dengan wilayah sebaran alami yang begitu luas, tidak heran ikan ini ditemukan di berbagai macam lingkungan, mulai dari perairan sungai yang berarus sampai kolam dan danau. Meski begitu, ikan ini hampir tidak pernah ditemukan di perairan terbuka dan lebih suka tinggal di area yang punya tempat berlindung, apa pun bentuknya.1

Sebagai spesies yang sangat populer dan sangat mudah beradaptasi, convict termasuk ikan yang paling umum dijumpai di dunia ikan hias. Ikan ini sering disebut dengan sinonim seperti Cryptoheros nigrofasciatus dan Cichlasoma nigrofasciatus. Sulit menentukan seberapa layak ikan ini direkomendasikan untuk pemula, karena meski tangguh dan mudah dipijahkan, ikan ini sebenarnya bukan ikan komunitas. Namun, kalau ingin memijahkan suatu spesies dan menyaksikan perilaku pengasuhan induk yang luar biasa, ikan ini sangat direkomendasikan tanpa ragu. Kini ikan ini sudah ada dalam beberapa varian warna hasil budidaya, termasuk bentuk pink yang populer, serta varian sirip panjang dan marble.

Kalau berhasil mendapatkan pasangan yang rutin memijah, perlu diingat bahwa burayaknya tidak mudah disalurkan. Ikan ini begitu mudah dipijahkan dan begitu produktif sehingga banyak pedagang tidak mau menerimanya. Akibatnya, harganya pun tidak bagus.1