Discherodontus ashmeadi

Panjang standar: 135 mm SL. Alas akuarium: 120 × 45 cm. Volume: ±243 liter.

Akuarium dengan ukuran alas 120 × 45 cm atau yang setara sebaiknya menjadi ukuran minimum.1

• Suhu: 23–26 °C
• pH: 6,0–7,5
• Kesadahan: 2–12 dGH1

Spesies ini akan tumbuh baik di sebagian besar akuarium yang lebih besar dan terawat baik, asalkan tersedia banyak tempat persembunyian, dan seharusnya tidak merusak tanaman berdaun lunak. Namun, sangat disarankan untuk memeliharanya dalam setup yang dirancang menyerupai sungai berarus, dengan substrat batu dan kerikil berbagai ukuran serta beberapa bongkahan batu besar yang halus terkikis air. Akuarium bisa dilengkapi lagi dengan akar dan cabang kayu (driftwood) yang disusun membentuk beberapa titik teduh.

Meskipun sebagian besar jenis tanaman tidak akan tumbuh baik di lingkungan seperti ini, jenis yang tangguh seperti Microsorum, Bolbitis, atau Anubias bisa ditanam menempel pada dekorasi, dan pencahayaan terang akan memicu pertumbuhan alga yang akan dimakan ikan. Di lingkungan seperti ini ikan akan menunjukkan perilaku yang lebih alami dan dapat dipelihara bersama beberapa spesies lain yang menyukai kondisi serupa.

Seperti banyak ikan yang secara alami menghuni perairan mengalir, ikan ini tidak tahan terhadap penumpukan limbah organik dan membutuhkan kondisi air yang sangat bersih agar tumbuh baik, sehingga ganti air mingguan sebanyak 30–50% volume akuarium sebaiknya dijadikan rutinitas. Meskipun arus sederas air bah tidak diperlukan, ikan ini juga paling baik dipelihara dengan kadar oksigen terlarut yang tinggi dan pergerakan air sedang.

Karena ikan ini tidak tahan terhadap kondisi air yang berubah-ubah, usahakan aklimatisasi ke akuarium selama beberapa jam jika memungkinkan, dan jangan pernah memasukkannya ke akuarium yang secara biologis belum matang.1

Menurut analisis isi lambung spesimen dari alam, ikan ini terutama memangsa invertebrata air dan darat.

Di akuarium, ikan ini sebaiknya rutin diberi pakan hidup dan beku seperti larva chironomid (cacing darah), kutu air, dan artemia, bersama pakan serpihan dan butiran kering berkualitas baik. Dalam setup bergaya sungai seperti dijelaskan di atas, ikan ini sering terlihat merumput biofilm yang biasanya terbentuk di permukaan bebatuan yang terbuka.1

Damai dan sangat cocok menjadi penghuni akuarium komunitas yang lebih besar dan tertata lengkap, tempat ia akan menghabiskan sebagian besar waktunya di bagian bawah akuarium, dan akan tumbuh baik bila dipelihara bersama spesies lain yang tidak agresif dan membutuhkan air kaya oksigen.

Ada banyak pilihan yang cocok, termasuk banyak cyprinid, loach, catfish, dan characin, meskipun cichlid penghuni dasar sebaiknya tidak disertakan kecuali akuariumnya sangat besar. Komunitas yang meniru salah satu daerah aliran sungai asalnya juga bisa menjadi proyek yang menarik, dengan beberapa alternatif yang menarik.

Secara alami ikan ini hidup bergerombol dan sebaiknya dipelihara dalam kelompok minimal enam ekor. Memeliharanya dalam jumlah yang cukup tidak hanya membuat ikan tidak terlalu gugup, tetapi juga menghasilkan tampilan yang lebih menarik dan alami. Ikan jantan juga akan menampilkan warna terbaiknya saat bersaing satu sama lain untuk menarik perhatian betina.1

Betina yang sudah matang kelamin seharusnya bertubuh jelas lebih tebal dan cenderung lebih besar daripada jantan.1

Tampaknya berasal dari daerah aliran Sungai Mae Klong dan Mekong di Thailand, Laos, dan Kamboja, tetapi anehnya sepertinya tidak ditemukan di daerah aliran Sungai Chao Phraya yang memisahkan keduanya. Rainboth (1996) menyimpulkan bahwa spesies ini endemik di Mekong bagian tengah dan cenderung ditemukan dalam populasi lokal yang terpisah-pisah.

Lokasi tipenya adalah 'Kemrat, Siam', yang sesuai dengan Sungai Mekong di distrik Khemmarat, provinsi Ubon Ratchathani, Thailand timur laut.

Di Laos, ikan ini pernah dikoleksi dari Sungai Xe Bangfai, anak Sungai Mekong yang direncanakan dibendung pada 2009/10. Proyek ini akan memutus migrasi musiman ikan antara Xe Bangfai dan Mekong, dan kemungkinan besar berdampak buruk pada hewan lain yang hidup di daerah tersebut, termasuk gajah, macan tutul, dan harimau.1

Menghuni sungai-sungai kecil dan aliran sungai hutan yang jernih dan berarus deras. Aliran sungai hutan ini biasanya memiliki vegetasi tepian yang lebat dengan kanopi hutan hujan yang rapat di atasnya. Hampir tidak ada tanaman air sejati, tetapi akar yang terendam dan bagian lain dari tanaman emersed banyak dijumpai. Serasah daun dan ranting yang jatuh cenderung menumpuk di bagian yang lebih tenang, dan di situlah ikan ini paling sering ditemukan.

Ikan ini juga pernah dikoleksi di area yang lebih terbuka dengan tanaman air yang tumbuh lebat, tetapi di mana pun ditemukan, substratnya terdiri dari bongkahan batu, batu-batu kecil, pasir dan/atau kerikil, bersama material tumbuhan yang membusuk. Berdasarkan foto-foto yang ada, habitat khasnya berupa bagian jeram berbatu yang pendek, diselingi kolam-kolam yang lebih dalam dengan batuan dasar yang terbuka.

Dulu dianggap nokturnal, kini diketahui bahwa ikan ini aktif pada siang hari, saat ia berpindah ke perairan yang lebih dalam dan berarus deras untuk mencari makan, lalu kembali beristirahat di area yang lebih dangkal dan tenang pada malam hari. Karena itu, penangkapannya jauh lebih mudah saat gelap, dan kemungkinan hal inilah yang menyebabkan kekeliruan tersebut.

Di Taman Nasional Namnow, Thailand, spesies yang hidup berdampingan dengannya antara lain Crossocheilus reticulatus, Garra cambodgiensis, Acantopsis sp., Nemacheilus pallidus, dan Yasuhikotakia morleti.1

Spesies Discherodontus masih sedikit terdokumentasi di dunia akuarium, karena daerah sebaran alaminya relatif terbatas, tetapi juga karena sebagian besar spesiesnya terkenal rapuh dan sulit dikirim.

D. ashmeadi, misalnya, cenderung sangat mudah stres (shock) dan kehilangan sisik saat diangkat dari air, sehingga sebelum diangkut harus selalu dipindahkan ke kantong atau wadah di dalam air. Bagian tubuh yang kehilangan sisik cenderung sangat mudah terinfeksi.

Genus ini dibentuk oleh Roberts pada tahun 1989 untuk mengelompokkan tiga spesies yang sebelumnya dimasukkan ke dalam genus Puntius atau Acrossocheilus, dan sejak itu diperluas dengan memasukkan spesies asal Tiongkok D. parvus. Dasar utama pemisahan ini adalah anggotanya memiliki dua baris gigi faring, bukan tiga seperti pada hampir semua spesies kerabatnya.

Genus ini paling dekat kekerabatannya dengan anggota genus asal India Chagunius dan Hypselobarbus, dan dapat dibedakan lebih lanjut dengan kombinasi ciri berikut: lubang anus terletak relatif ke depan pada tubuh, dengan baris sisik tambahan antara anus dan sirip anal; gerigi duri sirip punggung kecil atau tidak ada; tidak ada batas antara bibir bawah dan rahang; ujung sirip punggung dan cuping sirip ekor berpigmen gelap.

D. ashmeadi adalah spesies tipe dan menunjukkan perbedaan morfologi gigi dibandingkan anggota genus lainnya. Spesies ini juga dapat dibedakan dari D. halei dari warna merah/merah muda (vs. oranye) pada sirip punggung dan sirip ekor serta duri sirip punggung yang bergerigi (vs. halus). D. schroederi juga mirip, tetapi seiring bertambah dewasa, bercak gelap mencolok di sirip punggungnya memudar menjadi pita gelap tipis di bagian ujung, sedangkan pada D. ashmeadi bercak tersebut tetap ada seumur hidup.1