Green neon tetra

Paracheirodon simulans adalah tetra kecil yang hidup bergerombol dan warnanya sangat cemerlang. Ikan ini berkerabat dekat dengan Paracheirodon innesi dan P. axelrodi yang lebih umum. Ciri pembedanya adalah garis berkilau hijau toska yang pekat dan ukuran tubuh yang lebih kecil. Ikan ini damai, aktif, dan sangat suka berkelompok, sehingga jadi pilihan istimewa untuk akuarium blackwater maupun akuarium tanaman.

Ikan dewasa mencapai panjang sekitar 2,5–3,5 cm.1

Green neon tetra, Paracheirodon simulans, adalah characid kecil dari daerah aliran sungai rio Negro dan Orinoco di Brasil, Kolombia, dan Venezuela. Ikan ini hanya hidup di perairan blackwater, dan hanya ditemukan di bagian hulu anak-anak sungai yang mengalir di dataran terra firme. Kadang ikan ini dijual dengan nama 'false neon tetra' atau 'blue neon tetra'. Garis lateralnya yang lebih hijau dan memanjang sampai pangkal sirip ekor, serta warna merah di sisi tubuh yang lebih kusam, membedakannya dari P. innesi dan P. axelrodi.2

Pastikan habitatnya sudah siap sebelum membeli ikan ini.1

Disarankan akuarium dengan ukuran alas 45 × 30 cm atau lebih besar (sekitar 41 liter).2

Air blackwater yang sangat lunak dan asam adalah yang ideal.

• pH 4,5–6,5
• GH ≤ 4 °d
• KH ≤ 2 °d
• TDS < 100 ppm
• Suhu: 24–28 °C; suhu hangat yang stabil membuat warna dan vitalitas ikan lebih baik.

Sediakan air yang stabil dan bersih dengan arus minimal, pencahayaan redup, serta dekorasi alami seperti kayu apung (driftwood), bahan alami (botanical), dan serasah daun untuk meniru habitat aslinya di sungai hutan.1

• Suhu: 24–27 °C; suhu di habitat aslinya tercatat berkisar 24,6–35,2 °C dan ikan ini mungkin telah berevolusi memiliki toleransi alami terhadap suhu tinggi (Marshall et al., 2011)
• pH: 3,0–6,5
• Kesadahan: 1–8 dGH2

Perawatannya umumnya tidak banyak masalah, tetapi tetap perlu kehati-hatian karena ikan yang beredar di pasaran seluruhnya hasil tangkapan alam dan bisa sensitif, terutama setelah impor.

Ikan ini mungkin paling cantik di akuarium yang penuh tanaman atau aquascape bergaya alami dengan substrat pasir ditambah beberapa akar dan cabang kayu apung (driftwood).

Menambahkan serasah daun kering akan makin menonjolkan kesan alami. Selain memberi tempat berlindung tambahan bagi ikan, daun yang membusuk juga memicu tumbuhnya koloni mikroba.

Koloni mikroba ini bisa menjadi sumber pakan tambahan yang berharga bagi burayak, dan zat humat yang dilepaskan daun yang membusuk juga dianggap bermanfaat. Kerucut alder (alder cone) juga berguna untuk hal ini.

Tidak perlu memakai gambut alami, karena pengambilannya tidak berkelanjutan dan merusak lingkungan.

Spesies ini tampaknya paling cocok dengan pencahayaan yang cukup redup, tetapi Anda bisa menambahkan tanaman air yang tahan kondisi seperti itu, misalnya Microsorum, Taxiphyllum, atau Cryptocoryne spp. Tanaman apung seperti Ceratopteris spp. juga disukai.

Ikan ini juga sensitif terhadap kondisi air yang naik-turun atau memburuk, dan jangan pernah dimasukkan ke akuarium yang belum matang secara biologis.2

Omnivora, pemangsa kecil (mikro-predator). Berikan pelet mikro berkualitas, pakan serpihan yang dihancurkan, serta pakan hidup atau beku berukuran kecil seperti kutu air (daphnia), artemia yang baru menetas, dan cyclops. Pakan yang bervariasi membantu menjaga kilau hijau-birunya yang cemerlang.1

Di alam kemungkinan ikan ini omnivora yang memakan invertebrata kecil, krustasea, alga berfilamen, buah yang jatuh ke air, dan sejenisnya.

Di akuarium ikan ini mungkin bisa bertahan hanya dengan pakan kering, tetapi seperti kebanyakan ikan, hasilnya paling baik bila diberi menu bervariasi, yang dalam hal ini juga sebaiknya mencakup larva chironomid (cacing darah), jentik nyamuk, kutu air (Daphnia, Moina), dan lain-lain, baik hidup maupun beku.2

Sangat damai dan paling baik dipelihara dalam gerombolan minimal 8–10 ekor. Teman setangki yang cocok antara lain spesies blackwater lain yang kecil dan kalem seperti Hyphessobrycon amapaensis, Boraras, Corydoras pygmaeus, atau apistogramma kerdil. Hindari ikan besar atau agresif yang bisa membuatnya takut atau kalah bersaing.1

Damai terhadap spesies lain, tetapi kurang ideal sebagai ikan komunitas karena ukurannya yang kecil dan kebutuhannya yang agak khusus.

Idealnya ikan ini dipelihara sendiri atau paling-paling bersama characid mungil yang tidak agresif serta ikan catfish kecil dari famili Callichthyidae atau Loricariidae.

Ikan ini suka berkelompok dan secara alami membentuk gerombolan, sehingga pembelian minimal yang disarankan adalah 8–10 ekor, karena ikan akan lebih tidak pemalu dan menunjukkan perilaku yang lebih menarik.2

Betina yang sudah matang kelamin biasanya tampak jelas lebih bulat dan sedikit lebih besar daripada jantan.2

Spesies yang sulit dipijahkan. Membutuhkan air yang sangat lunak dan asam serta suasana redup. Gunakan akuarium pemijahan terpisah dengan tanaman berdaun halus atau spawning mop. Telur disebar di antara tanaman; pindahkan induk setelahnya agar telur tidak dimakan. Telur menetas dalam 24–36 jam; burayaknya rapuh dan perlu diberi infusoria atau air hijau sampai cukup besar untuk memakan artemia yang baru menetas.1

Berasal dari daerah aliran sungai Rio Negro hulu dan Sungai Orinoco di Amerika Selatan.1

Diketahui hidup di daerah aliran sungai rio Negro bagian tengah hingga hulu di Brasil, di sebelah hulu muara anak sungai utamanya, rio Branco. Ikan ini juga ada di sistem Río Orinoco di wilayah perbatasan Venezuela dan Kolombia, antara San Fernando de Atabapo dan muara Río Meta.

Lokasi tipenya semula dicatat sebagai 'Rio Purus, Manaus, Brazil', tetapi kemudian dikoreksi menjadi rio Jufaris, anak sungai rio Negro yang terletak sedikit di hulu pertemuan rio Negro dengan rio Branco di negara bagian Amazonas, Brasil.2

Ikan ini menghuni anak-anak sungai blackwater yang arusnya lambat, teduh, serta kaya tanin dan serasah daun.1

Berbeda dengan kerabat segenusnya, P. innesi dan P. axelrodi, spesies ini hanya hidup di lingkungan blackwater dan biasanya hanya ditemukan di bagian hulu daerah aliran anak sungai yang berada di dataran terra firme.

Habitat seperti ini umumnya berarus lambat sampai sedang, dengan vegetasi tepi sungai yang lebat dan sering menjorok ke atas air, serta dasar berpasir yang tertutup ranting jatuh, akar pohon, dan serasah daun.

Airnya biasanya asam, dengan kesadahan karbonat dan konduktivitas yang nyaris nol, dan berwarna kecokelatan karena adanya zat humat yang dilepaskan oleh bahan organik yang membusuk.

Walaupun wilayah sebarannya mirip dengan P. axelrodi, keduanya tidak ditemukan hidup bersama, dan P. simulans juga cenderung ditemukan di perairan yang lebih hangat.2

Paracheirodon simulans berasal dari lingkungan blackwater yang sangat khusus dan kaya tanin. Ikan ini sensitif terhadap perubahan pH atau kesadahan yang mendadak, dan sebaiknya hanya dimasukkan ke akuarium yang sudah matang dan stabil. Ikan ini tumbuh subur dalam kondisi tenang dengan cahaya redup dan air lunak, dan paling baik di akuarium tanaman yang sudah lama berjalan.1

Spesies ini tidak diternakkan secara komersial, sehingga lebih jarang ditemui dan biasanya lebih mahal daripada kerabat segenusnya.

Kadang ikan ini dijual dengan nama 'false neon tetra' atau 'blue neon tetra'.

Seperti semua anggota genus ini, sebagian spesimen alam memiliki sisik emas metalik dalam jumlah yang bervariasi dan dipasarkan sebagai P. simulans 'platinum' atau 'gold'. Walaupun terjadi secara alami, kondisi ini disebut-sebut disebabkan oleh parasit yang merangsang peningkatan endapan guanin pada sisik.

P. simulans dapat dibedakan dari kerabat segenusnya, P. innesi dan P. axelrodi, melalui kombinasi ciri berikut menurut Weitzman dan Fink (1983): premaksila dengan 2 baris gigi yang jelas; baris luar dengan 1 atau kadang 2 gigi berbentuk kerucut; baris dalam terdiri dari 4-5 gigi multikuspid dengan 5-9 kuspid; maksila biasanya tanpa gigi, kadang dengan 1 gigi kerucut; 7-8, biasanya 8, jari-jari sirip punggung bercabang; 7-9, biasanya 8, jari-jari sirip dada bercabang; 5-6, biasanya 6, jari-jari sirip perut bercabang; garis lateral biru-hijau pada tubuh spesimen hidup yang berakhir di pangkal sirip ekor.

Bagi para penghobi, mungkin yang lebih berguna adalah perbedaan halus pada pola warnanya. P. simulans berbeda dari P. innesi maupun P. axelrodi karena memiliki garis lateral yang lebih hijau (vs. lebih biru), yang menutupi lebih banyak (vs. lebih sedikit) bagian mata/kepala dan memanjang sampai pangkal sirip ekor (vs. berakhir di depan pangkal sirip ekor), serta pigmen merah di sisi tubuh yang lebih sedikit (vs. lebih banyak) dan relatif lebih kusam (vs. lebih cerah).

Sejarah taksonomi ketiga spesies ini rumit. Penulis terdahulu seperti Géry (1960, 1977) cenderung memasukkannya ke genus yang berbeda-beda, masing-masing sebagai Hypessobrycon simulans, Cheirodon axelrodi, dan Paracheirodon innesi. Klasifikasi ini sebagian besar didasarkan pada morfologi gigi mengikuti sistem yang diusulkan Eigenmann (1915).

Penulis lain seperti Madsen (1975) menempatkan P. axelrodi dan P. simulans dalam genus Cheirodon, sedangkan van Ramshorst (1981) juga memasukkan P. innesi ke dalam Cheirodon.

Weitzman dan Fink (1983) memberikan bukti pertama bahwa Paracheirodon, yang mencakup ketiga spesies tersebut, bersifat monofiletik. Bukti ini berupa sejumlah ciri osteologis ditambah pola warna khasnya, yaitu garis lateral biru atau biru-hijau yang pekat, pigmen merah padat pada tubuh yang terbatas pada bagian di bawah garis lateral, serta garis kromatofor cokelat tua atau hitam yang berada di bawah garis lateral dan memanjang ke arah punggung.

Spesies Paracheirodon keempat tampaknya telah ditemukan di satu lokasi dalam sistem rio Purus, yang alur utamanya bermuara ke Amazon di sebelah hulu rio Negro, tetapi informasi tambahan tentangnya saat ini masih sedikit.

Hubungan kekerabatan Paracheirodon yang lebih dekat di dalam famili Characidae belum sepenuhnya dipastikan, dan kelompok ini dianggap incertae sedis oleh sebagian besar penulis belakangan ini.

Hasil analisis filogenetik molekuler Oliveira et al. (2011) menunjukkan bahwa, di antara spesies yang disertakan dalam studi tersebut, P. axelrodi paling dekat kekerabatannya dengan beberapa anggota spesies Hyphessobrycon (khususnya H. eques dan H. megalopterus).

Menurut hipotesis Ikeda dan Kohshima (2009), garis lateral biru pekat pada Paracheirodon spp. mungkin berevolusi sebagai strategi menghindari pemangsa. Hipotesis ini diterbitkan setelah studi lapangan langsung terhadap ikan ini di sungai-sungai blackwater dekat Requena di Amazon Peru, ditambah pengamatan spesimen alam di akuarium dalam berbagai kondisi.

Para peneliti menemukan bahwa warna cerah garis lateral pada P. innesi kurang mencolok di air blackwater kecuali bila dilihat dari sudut terbatas sekitar 30° di atas cakrawala, dan hal ini bisa membantu membingungkan pemangsa melalui bayangan cermin garis yang terang yang terpantul ke permukaan air bagian bawah.

Kebanyakan characid yang berpola garis lateral memiliki garis lateral berwarna gelap dengan garis yang lebih terang di atasnya, sedangkan pada Paracheirodon pola ini terbalik dan mungkin merupakan adaptasi untuk membentuk bayangan cermin tersebut.

Ikan ini juga mampu mengubah intensitas pola warnanya secara keseluruhan sampai batas tertentu: menjadi lebih terang dalam kondisi cahaya terang dengan substrat atau latar belakang pucat dan air jernih, dan lebih kusam dengan garis lateral berwarna ungu pada malam hari. Ini juga mungkin merupakan respons agar ikan kurang terlihat.2

• Ikeda, T. and S. Kohshima (2009). Why is the neon tetra so bright? Coloration for mirror-image projection to confuse predators? “Mirror-image decoy” hypothesis. Environmental Biology of Fishes 86, 427-441
• Géry, J. (1977). Characoids of the World. T.F.H. Publications, Inc., 1-672
• Oliveira, C. A., G. S. Avellino, K. T. Abe, T. C. Mariguela, R. C. Benine, G. Orti, R. P. Vari, and R. M. Corrêa e Castro (2011). Phylogenetic relationships within the speciose family Characidae (Teleostei: Ostariophysi: Characiformes) based on multilocus analysis and extensive ingroup sampling. BMC Evolutionary Biology 11(1), 275-300
• Reis, R. E., S. O. Kullander and C. J. Ferraris, Jr. (eds) (2003). Check list of the freshwater fishes of South and Central America. CLOFFSCA. EDIPUCRS, Porto Alegre, i-xi + 1-729
• Weitzman, S. H. and W. L. Fink (1983). Relationships of the neon tetras, a group of South American fishes (Teleostei, Characidae), with comments on the phylogeny of New World characiforms. Bulletin of the Museum of Comparative Zoology 150(6), 339-395
• Marshall, B. G., B. R. Forsberg, L. L. Hess and C. E. de Carvalho Freitas (2011). Water temperature differences in interfluvial palm swamp habitats of Paracheirodon axelrodi and P. simulans (Osteichthyes: Characidae) in the middle Rio Negro, Brazil. Ichthyological Exploration of Freshwaters 22(4), 377-383
• Géry, J. (1963). Hyphessobrycon simulans a new neon tetra. Tropical Fish Hobbyist 11(8), 13-162