Mae Klong Chameleon Catfish

Mae Klong chameleon catfish, Acrochordonichthys septentrionalis, adalah ikan dari famili Akysidae yang berasal dari Thailand bagian barat dan mungkin endemik di daerah aliran sungai Mae Klong. Ikan ini berbeda dari anggota kelompok A. ischnosoma lainnya karena tubuhnya hampir seluruhnya berwarna krem dengan sedikit bintik cokelat kecil, meskipun warna di dalam genus ini bervariasi. Seperti kerabatnya satu genus, ikan ini dapat mengeluarkan cairan seperti susu dari pori aksila saat stres, dan cairan ini dapat dengan cepat membunuh ikan lain di akuarium.

• Ukuran maksimal: 10 cm SL
• Ukuran akuarium: 90 × 30 cm
• Suhu: 17,5–24 °C
• pH: 5,0–7,0
• Kesadahan: 0–10 dGH
• Tingkat kesulitan: 5 dari 8 (sedang)
• Membutuhkan arus kuat, dengan filter yang memutar volume air akuarium 8–12 kali per jam

Spesies ini tidak terlalu aktif, tetapi disarankan akuarium dengan ukuran alas minimal 90 × 30 cm karena kondisi kimia air yang naik-turun, yang umum terjadi di akuarium kecil, kemungkinan besar tidak akan ditoleransi dalam jangka panjang. Volume: sekitar 81 liter.

• Suhu: 17,5–24 °C
• pH: 5,0–7,0
• Kesadahan: 0–10 dGH

Yang paling penting, air harus bersih dan kaya oksigen, sehingga penggunaan filter berkapasitas lebih besar dari kebutuhan disarankan sebagai syarat minimal. Pemasangan manifold ala rivertank bisa menjadi alternatif filtrasi yang cocok dan sekaligus memberi keuntungan berupa arus air satu arah. Namun pada kenyataannya, selama air mengandung banyak oksigen terlarut, cara untuk mencapainya tidak menjadi masalah, jadi batu aerasi, alat oksidator, dan sebagainya bisa digunakan sesuai keinginan.

Substrat dasar bisa berupa kerikil halus, pasir, atau campuran keduanya, lalu ditambah lapisan batu dan kerikil sungai yang halus terkikis air dengan berbagai ukuran, serta beberapa genggam serasah daun bila diinginkan. Kayu dan akar yang sudah lama terendam juga cocok. Meskipun tidak ada di habitat aslinya, tanaman air bisa digunakan, dan jenis yang lebih tangguh seperti Microsorum pteropus (pakis Jawa), Crinum, dan Anubias spp. kemungkinan paling bisa bertahan. Spesies ini membutuhkan kondisi kimia air yang stabil, jadi jangan pernah dimasukkan ke akuarium yang belum matang, dan ganti air sebagian secara rutin sekitar 30–50% volume akuarium per minggu juga wajib dilakukan.

Acrochordonichthys spp. pada dasarnya adalah predator penyergap, dan Ng dan Ng (2001) melaporkan bahwa satu individu dewasa yang dikoleksi di negara bagian Terengganu, Semenanjung Malaysia, memuntahkan tiga ekor Nemacheilus dan satu ekor Glyptothorax sp. Di akuarium, ikan hidup tidak perlu diberikan karena invertebrata hidup maupun beku seperti cacing darah (larva chironomid), cacing sutra (Tubifex), dan cacing tanah kecil biasanya diterima tanpa masalah, meskipun pakan mungkin perlu dijatuhkan langsung di depan ikan agar memancing responsnya. Pemberian pakan terarah seperti ini kemungkinan besar wajib dilakukan di akuarium komunitas, karena ikan ini banyak berdiam diri dan kalah bersaing dalam berebut makanan.

Ada risiko kimiawi bawaan saat memelihara anggota genus ini bersama spesies lain (lihat bagian 'catatan'), dan teman setangki yang lebih kecil tentu akan dimangsa, sehingga ikan ini kurang direkomendasikan untuk akuarium komunitas. Karena itu, pilihan paling masuk akal adalah akuarium yang lebih besar berisi kawanan spesies berukuran cukup besar dan tidak agresif yang menyukai air agak sejuk dan berarus, seperti banyak anggota Devario atau kelompok spesies Rasbora sumatrana. Ikan penghuni dasar lain juga bisa dipelihara bersama asalkan cukup besar untuk menghindari dimangsa dan tidak teritorial. Meskipun tidak benar-benar hidup berkelompok, spesies ini tidak agresif terhadap sesamanya yang terlalu besar untuk ditelan, sehingga bisa dipelihara dalam kelompok.

Pada jantan, anus terletak tepat di depan papila genital, yang posisinya sendiri berada di belakang pangkal sirip perut. Terdapat lubang di ujung papila yang tertutup lipatan kulit. Pada betina, anus terletak lebih ke belakang dan papilanya berupa tabung pendek dengan lubang di ujungnya tanpa lipatan daging.

Belum ada catatan pemijahan di akuarium dan hanya sedikit yang diketahui tentang perilakunya di alam.

Dideskripsikan dari Sungai Khwae Noi (sering disebut Sungai Kwai) di Provinsi Kanchanaburi, Thailand bagian barat. Sungai Khwae Noi bergabung dengan Sungai Khwae Yai membentuk Sungai Mae Klong, dan spesies ini mungkin endemik di daerah aliran sungai tersebut. Ada catatan yang masih diragukan dari Sungai Bernam dan Sungai Pahang, masing-masing di bagian barat laut dan tengah Semenanjung Malaysia.

Menurut Ng dan Ng (2001), kerabat satu genusnya, A. rugosus, menghuni sungai hutan berarus deras dengan air jernih dan dasar berupa pasir atau bebatuan dengan beberapa bagian serasah daun, serta cenderung berkumpul di bawah kayu atau batu yang terendam. Berdasarkan pengamatan baik di akuarium maupun di alam, Acrochordonichthys spp. tampaknya sebagian besar aktif di malam hari (nokturnal).

Seperti anggota lain genus ini, warna tubuh spesies ini bervariasi, bahkan di antara individu yang dikoleksi dari satu lokasi yang sama, meskipun beberapa keteraturan telah diamati yang dapat digunakan untuk membedakan spesies tertentu satu sama lain. Hal ini diduga berkaitan dengan fakta bahwa Acrochordonichthys spp. secara berkala melepaskan kulitnya dan tampak lebih pucat setelah berganti kulit.

A. septentrionalis termasuk dalam kelompok yang disebut kelompok A. ischnosoma di dalam genus ini, salah satu dari dua kelompok yang diakui oleh Ng dan Ng (2001). Mereka mencatat bahwa meskipun pengelompokan ini mungkin buatan, pengaturan seperti ini membantu saat membahas hubungan taksonomi antarspesies. Kelompok ini berisi spesies dengan batang ekor (caudal peduncle) yang relatif ramping (tinggi 4,7–5,3% dari panjang standar), kepala lebih sempit (lebar 18,3–21,9% dari panjang standar), dan 39–41 ruas tulang belakang, dan saat ini terdiri dari A. ischnosoma, A. guttatus, A. gyrinus, A. mahakamensis, A. septentrionalis, dan A. strigosus.

Kelompok kedua disebut kelompok A. rugosus dan terdiri dari spesies dengan batang ekor lebih tinggi (tinggi 5,5–8,8% dari panjang standar), kepala lebih lebar (lebar 22,0–29,6% dari panjang standar), dan 35–37 ruas tulang belakang. Spesies anggotanya pada saat tulisan ini dibuat adalah A. rugosus, A. chamaeleon, A. falcifer, dan A. pachyderma.

Di antara kelompok pertama, A. septentrionalis berbeda dari semua anggota lainnya berdasarkan ciri-ciri berikut: jarak antara sirip punggung dan sirip lemak lebih pendek (4,4–5,7% dari panjang standar vs. 6,2–9,8%); jari-jari branchiostegal lebih sedikit (4 vs. 5–6); warna tubuh hampir seluruhnya krem dengan sedikit bintik cokelat kecil vs. belang-belang dengan banyak bercak cokelat.

Acrochordonichthys spp. memiliki beberapa adaptasi menarik, yang paling mencolok adalah kemampuan mengeluarkan cairan seperti susu dari pori aksila yang terletak tepat di bawah tonjolan humerus (di atas pangkal sirip dada). Cairan ini belum diteliti secara mendetail, tetapi tampaknya merupakan mekanisme pertahanan karena dapat dengan cepat membunuh ikan lain di lingkungan tertutup seperti akuarium dan hanya dikeluarkan saat ikan mengalami stres dalam bentuk tertentu. Di bawah pangkal sirip dada, bukaan insang membentuk struktur khusus menyerupai corong yang tampaknya berkaitan dengan pergerakan; air dialirkan melaluinya untuk mendorong ikan maju, mirip dengan anggota famili Aspredinidae.

Dari sisi filogenetik, famili Akysidae dianggap paling dekat kekerabatannya dengan famili Sisoridae, Amblycipitidae, dan Erethistidae, dan keempatnya membentuk klad monofiletik yang bersaudara dengan Bagridae.

• de Pinna, M. C. C. (1996). A Phylogenetic Analysis of the Asian Catfish Families Sisoridae, Akysidae, and Amblycipitidae, with a Hypothesis on the Relationships of the Neotropical Aspredinidae (Teleostei, Ostariophysi). Fieldiana, Zoology (New Series) 84
• Ng, H. H. and P. K. L. Ng (2001). A revision of the akysid catfish genus Acrochordonichthys Bleeker. Journal of Fish Biology 58(2), 386-418
• Ng, H. H. and H. H. Tan (2002). Redescription of Acrochordonichthys ischnosoma Bleeker, 1858, a poorly-known species of akysid catfish (Teleostei: Siluriformes) from Sumatra and Java. The Raffles Bulletin of Zoology 50(2), 449-452
• Rainboth, W. J. (1996). Fishes of the Cambodian Mekong. FAO Species Identification Field Guide for Fishery Purposes. FAO, Rome, 1-265
• Roberts, T. R. (1989). The freshwater fishes of western Borneo (Kalimantan Barat, Indonesia). Memoirs of the California Academy of Sciences 14, 1-210
• Sullivan, J. P., J. G. Lundberg and M. Hardman (2006). A phylogenetic analysis of the major groups of catfishes (Teleostei: Siluriformes) using rag1 and rag2 nuclear gene sequences. Molecular Phylogenetics and Evolution 41(3), 636–662
• Vidthayanon, C. and H. H. Ng (2003). Acrochordonichthys gyrinus, a new species of akysid catfish (Teleostei: Siluriformes) from Thailand. Zootaxa No. 183, 1-7