Tigrinus

Pada pertengahan 1980-an, ikan bercorak mencolok ini benar-benar jadi primadona. Dulu (dan sampai sekarang) harganya mahal, karena habitat favoritnya adalah jeram yang sulit untuk menangkap ikan.

Anakan kecil sampai sekitar 5 cm berwarna abu-abu biasa saja, baru setelah itu garis-garis vertikalnya perlahan muncul. Karena itu, butuh waktu relatif lama sampai ikan ini tampil dengan warna yang menarik pembeli pada ukuran 10–15 cm, sementara ikan yang lebih besar dan menuntut kualitas air tinggi biaya pengirimannya sudah sangat mahal.2

• Panjang standar: 500 mm SL
• Alas akuarium: 1000 × 400 cm
• Volume: ~160000 liter

Untuk pemeliharaan jangka panjang dibutuhkan ukuran alas 1000 × 400 cm atau yang setara.1

Ikan ini butuh akuarium yang relatif sangat besar, bukan terutama untuk berenang, melainkan untuk menjamin kualitas air yang baik. Bagaimanapun, apa yang dilahap lele sepanjang setengah meter akan kembali ke air dalam bentuk lain, dan jumlahnya tidak sedikit!2

• Suhu: 22–32 °C
• pH: 6,0–7,6
• Kesadahan: 1–12 dGH1

Pilihan dekorasi sebagian besar soal selera pribadi, walaupun aquascape bertanaman yang ditata rapi jelas tidak mungkin.

Substrat pasir dengan beberapa potong kayu besar, atau akuarium tanpa dekorasi sama sekali, mungkin pilihan yang paling banyak dipakai di akuarium pribadi. Asalkan kualitas air terjaga dan pencahayaan tidak terlalu terang, spesies ini relatif tidak rewel.

Sistem filter yang sangat besar dan andal, perawatan yang disiplin dengan ganti air mingguan sebanyak 50–70% volume akuarium, serta air yang kaya oksigen dan banyak pergerakan sebaiknya dianggap wajib.1

Hampir sepenuhnya pemakan ikan. Di alam, ikan ini memangsa ikan-ikan yang lebih kecil yang ditangkap di kolom air, tetapi di akuarium sebagian besar individu mudah beradaptasi dengan pakan mati seperti udang, kerang, cumi, ikan teri, potongan daging ikan putih yang lebih besar, dan sebagainya. Ikan dewasa paling banyak hanya perlu diberi makan sekali seminggu.1

Hanya campurkan dengan spesies yang cukup besar sehingga tidak dimangsa dan yang membutuhkan kondisi lingkungan serupa.1

Memelihara lele cantik ini tidak terlalu sulit. Pedagang besar memeliharanya satu per satu untuk mencegah segala kemungkinan, tetapi biasanya ikan ini akur dengan sesamanya.2

Belum pernah tercatat di akuarium. Di alam, pemijahan diketahui dimulai pada akhir musim kemarau, dan pertumbuhan awal terjadi antara Juni dan November. Tidak seperti beberapa anggota genus ini, spesies ini tampaknya tidak melakukan migrasi melintasi seluruh DAS Amazon sebagai bagian dari siklus hidupnya.1

Belum ada laporan keberhasilan pemijahan di penangkaran. Di sisi lain, sejumlah kerabat dekat spesies ini dibudidayakan dan dibiakkan dengan sangat efektif, sehingga hal ini sebenarnya bisa dilakukan tanpa usaha besar jika dibutuhkan. Namun, untuk keperluan hobi akuarium hal ini hampir tidak sepadan, karena sekarang hanya segelintir spesialis yang masih memelihara ikan sebesar ini.2

Hulu DAS Amazon. Lokasi tipenya adalah air terjun Cachoeira do Teotônio di rio Madeira, negara bagian Rondônia, Brasil barat laut. Tempat ini berupa riam besar berair putih (whitewater) yang dilewati air dalam volume dan kecepatan yang luar biasa besar.

Spesies ini juga tercatat di DAS Caquetá dan Putumayo di Kolombia, serta DAS Ucayali dan Marañón di Peru. Sebagian besar ikan yang beredar di perdagangan ikan hias tampaknya ditangkap di sekitar kota Iquitos, Region Loreto, Peru.1

Menghuni alur utama sungai berair putih (whitewater), yaitu air keruh yang kaya padatan terlarut, dengan kejernihan rendah, oksigen terlarut tinggi (sekitar 5 mg/l), dan pH netral. Arusnya biasanya kuat, dan ikan dewasa sering dijumpai di sekitar air terjun dan bentangan jeram.

Ikan dewasa tampaknya hanya bisa hidup di alur utama sungai, sedangkan anakan berukuran 20–50 mm sering ditangkap untuk perdagangan ikan hias dari anak-anak sungai kecil di sekitar Iquitos, Peru, terutama di area persawahan padi saat permukaan air surut. Anakan ini sering dibesarkan dulu sampai 150–180 mm di fasilitas komersial atau tradisional supaya bisa dijual dengan harga lebih baik ke eksportir ikan hias.1

Habitat favoritnya adalah jeram. Awalnya ikan ini hanya diketahui dari jeram Teotonio di Rio Madeira, yang kini tenggelam di dalam waduk akibat pembangunan bendungan pembangkit listrik. Untungnya, zebra shovelnose tidak hanya ditemukan di sana. Meski begitu, pembangunan bendungan mengganggu jalur migrasi lele-lele besar (termasuk B. tigrinum), yang sebagian spesiesnya bermigrasi ribuan kilometer ke tempat pemijahan, sampai-sampai beberapa spesies kini terancam serius.2

Spesies ini kadang tertukar dengan B. juruense, terutama saat masih anakan, tetapi cukup mudah dibedakan dari pola warnanya yang lebih tegas, bentuk tubuhnya yang relatif ramping, dan sungutnya yang lebih panjang. Awalnya dideskripsikan dalam genus Meredontotus, tetapi saat ini dimasukkan ke Brachyplatystoma berdasarkan dua sinapomorfi (ciri turunan bersama) yang dimiliki anggota genus ini (lihat di bawah).

Spesies ini dapat dibedakan dari semua kerabat satu genusnya melalui ciri-ciri luar berikut: pola warna ikan dewasa berupa garis gelap sempit yang vertikal, miring, atau melengkung seperti gulungan, jarang terpecah menjadi bintik; warna dasar tubuh krem pucat, sirip ekor bergaris vertikal; pola warna anakan berupa sederet bintik di tengah sisi tubuh yang kemudian melebar membentuk pola dewasa; sirip ekor ikan dewasa bercagak sedang dengan cuping lebar yang kurang lebih sama besar, dan ikan dewasa memiliki filamen; diameter mata muat lebih dari 10 kali dalam panjang moncong; sungut rahang atas (maksila) pada ikan dewasa mencapai pangkal sirip punggung, sering sampai awal sirip lemak (adiposa); batang ekor pipih, lebih tinggi daripada lebarnya; awal sirip lemak terletak di depan awal sirip dubur; panjang pangkal sirip lemak sekitar 1,3 kali panjang pangkal sirip dubur; tinggi sirip lemak sekitar tiga kali panjangnya; tutup insang berbentuk segitiga; 18 jari-jari sirip dubur.

Brachyplatystoma spp. dibedakan dari semua lele lain oleh dua sinapomorfi. Yang pertama mencakup beberapa ciri morfologi pada tengkorak, khususnya bagian penggantung rahang bawah (mandibular suspensorium, yang menghubungkan tulang rahang bawah dengan tengkorak) yang sangat melebar ke arah tengah-atas sehingga membentuk lempeng besar yang hampir mencapai tulang parasphenoid, dengan tulang hyomandibula dan metapterygoid yang juga membesar.

Yang kedua adalah adanya filamen panjang yang terbentuk dari satu jari-jari sederhana tak bercabang pada kedua cuping sirip ekor anakan dan ikan remaja. Filamen ini memendek atau hilang pada individu dewasa B. vaillantii, B. filamentosum, B. rousseauxii, dan B. capapretum, tetapi tetap ada pada B. juruense, B. platynema, dan B. tigrinum.1