Water louse

Kadang dipakai sebagai pakan hidup untuk ikan dasar berukuran sedang sampai besar. Di akuarium breeding udang, memeliharanya bersama udang tidak disarankan. Alasannya bukan karena agresif, tetapi karena bersaing soal pakan, berkembang biak lebih cepat, dan tahan terhadap kondisi yang justru mematikan bagi udang.1

• Tahan terhadap kualitas air yang buruk dan pencemaran organik; tahan juga terhadap salinitas yang cukup tinggi.
• Tahan terhadap oksigen rendah dan kadar amonia tak terionisasi yang tinggi (sekitar 5 kali lebih tahan terhadap oksigen rendah dan 2 kali lebih tahan terhadap amonia tak terionisasi dibandingkan Gammarus pulex).
• pH: tingkat kelangsungan hidup 100% pada 4,5–11,0, optimal 6,5–9,0.
• Suhu: 5–30 °C, paling aktif saat bulan-bulan yang lebih dingin. Suhu tinggi menurunkan pertumbuhan, kelangsungan hidup, dan perkembangbiakan.

Ubah suhu secara bertahap; perubahan mendadak lebih dari 5 derajat bisa menyebabkan syok suhu.1

Cara menyingkirkannya: buang tempat-tempat persembunyian, bersihkan filter secara menyeluruh dan sedot substrat, perkuat arus air, kurangi sisa pakan dan alga, lalu pasang perangkap berisi daun atau sayuran yang diletakkan pada malam hari.1

Pemakan detritus yang efisien dengan menu yang luas: serasah daun, biofilm, mikroorganisme, jamur, alga, dan lain-lain. Pakan utamanya adalah tumbuhan yang membusuk; tampaknya mereka lebih menyukai jamur.

Di akuarium mereka makan hampir apa saja. Untuk meniru kondisi alami, tambahkan beberapa lembar daun kering secara berkala; nantinya hanya tulang daunnya yang tersisa. Jangan masukkan daun hijau, karena kandungan gulanya tinggi dan bisa menambah limbah organik. Pastikan daun bersih dan tidak terkena perlakuan bahan kimia.

Mereka aman untuk akuarium tanaman air: yang dimakan hanya tanaman yang memang sudah mati atau membusuk.1

Water louse merayap pelan di atas substrat atau di antara sisa tanaman yang membusuk. Hewan ini sepenuhnya akuatik dan praktis tidak berdaya di udara. Ia tidak benar-benar berenang, tetapi bisa mendorong tubuhnya di dalam air dengan gerakan menyentak seperti melompat.

Ada dua cara pertahanannya: diam tak bergerak, atau autotomi (melepaskan kaki, yang nantinya tumbuh kembali). Saat musim kering, ia membenamkan diri di lumpur dan masuk ke kondisi dorman (torpor).

Sebagai pemakan sisa, mereka berperan sebagai kru pembersih yang mengurai bahan organik dan tanaman yang membusuk. Mereka tidak merusak telur ikan jenis penebar telur (egg scatterer).1

• Jantan lebih besar daripada betina.
• Pasangan kaki pertama pada jantan memiliki apofisis, yang tidak ada pada betina. Pasangan kaki ke-4 lebih kecil dan melengkung, dipakai untuk memegang betina.
• Betina memiliki oostegit yang membentuk kantong pengeraman di bagian bawah depan tubuhnya.1

Biasanya ada dua generasi per tahun (kelompok musim semi dan musim gugur). Perkawinan dimulai pada musim semi saat suhu air mencapai sekitar 7–8 °C. Dewasa kelamin dicapai pada umur 1,5 sampai 3 bulan dengan ukuran sekitar 3–4 mm.

Jantan menjaga betina dengan cara menggendongnya selama 5–7 hari sampai betina berganti kulit (molting). Pembuahan hanya bisa terjadi sekitar 24 jam setelah molting, lalu jantan melepaskan betina.

Dalam 2–10 jam kantong pengeraman terbentuk dan telur berwarna oranye diletakkan di dalamnya, biasanya 30–150 butir. Masa inkubasi 23 sampai 35 hari tergantung suhu. Anakan berukuran sekitar 1 mm kemudian dilepaskan dan sudah bisa hidup mandiri.1

Asellus aquaticus termasuk krustasea air tawar yang paling umum dan tersebar luas di seluruh Eropa dan Amerika Utara. Spesies ini identik dengan iklim sedang (temperate) dan tercatat mulai dari kawasan Mediterania di selatan sampai Skandinavia di utara.

Ada hipotesis bahwa spesies ini masuk ke Eropa sekitar 8 sampai 12 juta tahun lalu lewat cekungan Paratethys yang berair payau.1

Populasi yang padat ditemukan di perairan tergenang atau berarus lambat yang tercemar bahan organik, terutama di dekat saluran pembuangan limbah, tetapi juga di perairan yang relatif bersih dengan kandungan bahan organik alami yang tinggi. Spesies ini bersifat euribion dan bisa berkembang baik di berbagai macam kondisi, termasuk perairan permukaan yang agak payau dan habitat air tawar bawah tanah.

Spesies ini tidak ditemukan di perairan laut maupun di sungai dan aliran yang berarus deras.1

• Ukuran: umumnya 5–10 mm, jantan sedikit lebih besar daripada betina; sampai 2 cm termasuk pengecualian.
• Tubuh: pipih, beruas-ruas, memanjang, dengan lempengan yang saling tumpang tindih; berwarna cokelat atau abu-abu, kadang berbintik. Bentuk yang hidup di gua memiliki pigmen dan mata yang tereduksi.
• Ruas tubuh: 5 ruas kepala (sefalik), 8 ruas dada (toraks), dan 7 ruas perut (abdomen); ruas perut terakhir adalah telson.
• Tujuh pasang kaki jalan dan sepasang antena panjang.

Asellus aquaticus tangkapan alam bisa menjadi inang perantara cacing parasit (acanthocephalosis), tetapi infeksi pada ikan akuarium jarang terjadi.1