Cara Membersihkan Filter Akuarium: Bersih Tanpa Kehilangan Bakteri Baik

Kenapa filter harus dicuci dengan hati-hati

Media filter menahan kotoran halus, dan di media itu juga tinggal bakteri baik yang mengubah racun dari ikan menjadi nitrat yang tidak terlalu berbahaya. Kebanyakan bakteri ini ada di media biologis, misalnya ring keramik dan kaca sinter.

Kalau filter dicuci terlalu keras atau terlalu sering, bisa terjadi mini-cycle. Ikan bisa sakit, bahkan mati, sama seperti di akuarium yang baru disiapkan. Kalau media cukup diremas di air akuarium, sebagian bakteri dan bahan organik tetap tertinggal, jadi filter tetap bekerja secara biologis.

Tanda filter perlu dibersihkan

• Aliran keluar turun lebih dari 50% dibanding biasanya, atau alirannya lemah dan putus-putus.
• Air tetap keruh dan bau, padahal baru ganti air.
• Muncul gelembung kecil terus-menerus dari saluran keluar.
• Filter berbunyi aneh. Biasanya karena impeller tersumbat atau ada udara yang terjebak.
• Ikan terlihat lesu atau stres.

Catatan: media yang berwarna cokelat itu normal karena ada bakteri baik di sana. Warna cokelat saja bukan alasan untuk mencuci filter.

Penyebab bakteri hilang

• Mencuci dengan keras di bawah air mengalir. Dalam satu uji coba, spons yang baru matang dicuci di bawah air mengalir dan hampir semua bakterinya hilang. Spons yang dicuci di ember berisi air masih menyisakan banyak bakteri.
• Semprotan air yang kencang. Media jadi terlalu bersih dan bakterinya bisa rusak.
• Perubahan suhu yang besar. Ini juga bisa merusak bakteri di dalam filter.

Langkah membersihkan filter

1. Sifon 3–5 L air akuarium ke ember bersih untuk membilas media.
2. Cabut steker filter, tutup keran masuk dan keluar, lalu biarkan air di selang mengalir habis.
3. Bongkar kompartemen secara berurutan: media mekanis, lalu kimia, lalu biologis.
4. Spons kasar: bagian ini paling kotor, jadi boleh diperas kuat-kuat di air akuarium lama atau air yang sudah bebas klorin. Remas dan bilas sampai airnya tidak terlalu gelap lagi. Kalau spons sudah hancur, ganti saja.
5. Kapas atau dakron filter: jangan dicuci, ganti saja. Kalau dicuci, seratnya jadi makin padat dan aliran berkurang. Satu sumber menyebut kapas putih perlu diganti kalau sudah menguning, robek, atau menggumpal parah, biasanya setelah sekitar 2–3 kali pembersihan.
6. Media biologis: goyang-goyangkan pelan di dalam air. Jangan digosok.
7. Media kimia: kalau sudah jenuh, ganti seluruhnya, jangan dicuci. Tentang karbon aktif, sumbernya berbeda. Satu sumber menyarankan ganti kalau sudah dipakai lebih dari 4–6 minggu. Sumber lain menyebut karbon aktif, zeolit, dan Purigen diganti setelah 2–3 bulan.
8. Buang air kotor di dalam tabung canister dan ganti dengan air akuarium.
9. Lap rumah filter dan buang lumpurnya. Sikat impeller, porosnya, dan rongga impeller, lalu periksa apakah bilahnya rusak.
10. Bersihkan selang dengan sikat selang yang lentur. Mengalirkan air saja tidak cukup karena biofilm menempel di bagian dalam. Satu sumber menyebut selang juga boleh direndam 10–15 menit di air hangat yang dicampur cuka putih atau larutan garam encer (sekitar 1 sendok teh per liter), lalu dibilas.
11. Pasang lagi media sesuai urutan semula.
12. Isi canister dengan air sebelum tutupnya dikunci supaya tidak ada udara yang terjebak. Untuk model dengan pompa priming bawaan, pompa dulu airnya, lalu miringkan filter pelan-pelan untuk mengeluarkan udara.
13. Nyalakan filter, lalu pantau akuarium selama 2–3 hari.

Soal mencuci semuanya sekaligus atau bertahap, sumbernya berbeda. Satu produsen filter menyebut literatur lama menyarankan mencuci filter sebagian-sebagian. Menurut produsen itu, kebanyakan filter bisa dibersihkan sekaligus asalkan medianya diremas di air akuarium.

Setelah filter dibersihkan

• Kurangi pakan sekitar 30% selama 3 hari. Kalau punya test kit, amonia seharusnya 0 ppm setelah 3 hari.
• Biasanya filter pulih dalam 24–48 jam. Kalau bakteri yang hilang banyak, akuarium bisa butuh 3–7 hari sampai stabil.
• Satu panduan toko menyarankan menambahkan 5–10 ml produk bakteri setelah filter dinyalakan lagi, lalu mengurangi pakan selama 24–48 jam. Satu produsen juga menyebut bahwa menambahkan bakteri starter ke media dan produk bakteri ke air setelah pembersihan membantu melindungi bakteri.
• Purigen adalah pengecualian di antara media kimia karena bisa dibersihkan dengan pemutih yang diencerkan.

Kesalahan yang sering terjadi

• Mencuci media di bawah keran. Sebaiknya bilas di air akuarium yang disifon ke ember.
• Memakai sabun atau deterjen untuk filter.
• Memakai air dari shower atau bak mandi. Suhu dan pH-nya bisa merusak bakteri.
• Mencuci filter tiap 2 minggu hanya karena medianya terlihat cokelat.
• Menggosok media biologis.
• Mengganti semua media sekaligus.
• Membiarkan filter mati terlalu lama. Bakteri baik butuh oksigen dan aliran air yang stabil.
• Memperbaiki impeller yang sudah aus. Impeller seperti itu bisa tidak seimbang dan merusak rongganya, jadi sebaiknya diganti.

Keran, klorin, dan perbedaan pendapat

Satu situs hobi menyebut anggapan bahwa klorin di air keran membunuh bakteri filter adalah mitos. Menurut uji mereka, klorin 2–4 kali kadar air keran biasa tidak memberi efek yang terukur. Mereka menyimpulkan bakteri hilang karena pencucian keras di bawah air mengalir. Uji ini dibuat oleh komunitas hobi dan belum ditinjau sejawat.

Sumber lain menyebut bilas di air keran membunuh bakteri nitrifikasi. Satu majalah akuarium juga tidak setuju dengan produsen yang menyuruh membilas media di bawah keran, dan menyebutnya ide yang sangat buruk. Penyebabnya mungkin berbeda menurut tiap sumber, tapi kesimpulannya sama: jangan cuci media di bawah keran yang mengalir.

Mencegah masalah: jadwal dan kebiasaan

Seberapa sering filter perlu dibersihkan berbeda menurut tiap sumber:

Kondisi	Jarak pembersihan
Patokan umum (satu sumber), tergantung ukuran filter, jumlah media, dan banyaknya pakan	1–3 bulan
Canister, akuarium tanaman yang ikannya sedikit	6–8 minggu
Canister, akuarium ikan tropis biasa	4–6 minggu
Canister, ikan mas koki atau ikan besar seperti oscar dan arwana	3–4 minggu
Canister, discus	2–3 minggu
Akuarium padat atau ikan rakus seperti mas koki, arwana, koi mini (sumber lain)	sekitar 3–4 minggu

• Kalau punya dua spons, cuci bergantian, selang seminggu.
• Beri jarak minimal 1 minggu antara cuci filter dan ganti air. Jangan lakukan keduanya di hari yang sama.
• Kalau mengganti media, sisakan minimal 50% media lama.
• Kalau hanya dibilas ringan, ring keramik dan bio ball bisa awet 5–10 tahun. Ganti hanya kalau pecah atau permukaannya sudah licin dan tidak berpori lagi.

Kalau listrik padam

• Pemadaman singkat sampai sekitar satu jam kemungkinan besar tidak menimbulkan masalah.
• Kalau padamnya lama dan sempat ketahuan, cabut steker filter.
• Bakteri di filter yang mati tidak mendapat air segar dan bisa menghasilkan zat pencemar seperti nitrit. Sebelum filter dinyalakan lagi, tes nitrit pada air yang tergenang di dalam filter.
• Filter eksternal: saat listrik menyala lagi, tampung air pertama yang keluar ke ember, sebanyak 5–10 kali volume filter, lalu buang.
• Filter internal: cuci media sampai bersih di ember berisi air akuarium setengahnya, lalu buang air cuciannya.