Corydoras Sterbai

Corydoras sterbai liar dari Rio Guaporé di Brazil jarang didapati, jadi memang patut diberi perhatian apabila ada yang dijual.1

Tangki berukuran 45 × 30 × 30 cm (~41 liter) sudah cukup besar untuk sekumpulan kecil ikan ini.2

• Suhu: 24–28 °C
• pH: 6.0–7.6
• Kekerasan air: 1–15 dGH2

Hoplisoma sterbai akan hidup subur dalam tangki yang disusun meniru biotop Amazon. Susunan ini sangat mudah dibuat. Gunakan pasir sungai sebagai substrat dan tambah beberapa dahan kayu hanyut (jika tidak jumpa kayu hanyut dengan bentuk yang dikehendaki, kayu beech biasa selamat digunakan asalkan benar-benar kering dan kulitnya telah dibuang) serta akar berpintal. Beberapa genggam daun kering (daun beech juga boleh digunakan, atau daun oak pun sesuai) akan melengkapkan suasana semula jadi. Tumbuhan akuatik tidak terdapat di perairan asal spesies ini. Biarkan kayu dan daun mewarnakan air seperti teh cair, dan buang daun lama serta gantikan dengan yang baru setiap beberapa minggu supaya daun tidak reput dan mencemarkan air. Uncang jaring kecil berisi peat yang selamat untuk akuarium boleh dimasukkan ke dalam penapis untuk membantu meniru keadaan air hitam (blackwater). Gunakan pencahayaan yang agak malap.

Sebagai alternatif, ia juga boleh hidup dengan baik dalam tangki biasa, sebaiknya yang banyak tumbuhan. Penjagaan yang baik amat penting untuk spesies ini kerana ia sensitif terhadap kualiti air yang semakin merosot. Seperti semua cory, jangan gunakan penapis bawah pasir (undergravel) dan pastikan substrat sentiasa benar-benar bersih. Ikan keli ini sensitif terhadap substrat yang kotor atau tidak dijaga dengan baik, dan sesungutnya boleh hilang jika dipelihara dalam keadaan yang buruk.2

Omnivor dan mudah diberi makan. Gunakan pelet tenggelam atau makanan tablet yang berkualiti sebagai makanan utama. Tambah dengan makanan hidup dan sejuk beku seperti kutu air, artemia, cacing darah dan yang seumpamanya.2

Sangat aman dan sesuai untuk banyak tangki komuniti. Jangan campurkan dengan ikan yang sangat besar atau agresif. Rakan setangki yang sesuai termasuk characin kecil, cyprinid, anabantoid, cichlid kerdil dan ikan keli lain yang aman. Sentiasa cuba pelihara Corydoras secara berkumpulan kerana ia jauh lebih yakin dan aktif apabila bersama spesiesnya sendiri. Kumpulan sekurang-kurangnya enam ekor adalah yang terbaik.2

Seperti kebanyakan cory, jantina ikan ini mudah dibezakan apabila dilihat dari atas. Betina ketara lebih bulat dan berbadan lebih lebar berbanding jantan, terutamanya ketika penuh dengan telur. Betina juga selalunya sedikit lebih besar.2

Secara umumnya dianggap antara Corydoras yang paling mudah dibiakkan dan pilihan yang baik untuk pemula. Sediakan tangki pembiakan (45 × 30 × 30 cm atau seumpamanya ialah saiz yang baik), sama ada tanpa substrat, atau dengan substrat pasir atau batu kelikir halus. Gunakan penapis span atau penapis kotak yang digerakkan pam udara kerana anak ikan tidak akan tersedut ke dalamnya, dan sediakan beberapa rumpun tumbuhan seperti java moss. Suhu sekitar 24 °C dan pH 6.5 sepatutnya sesuai. Menapis air melalui peat adalah berguna, begitu juga penggunaan air RO. Lebih baik nisbah jantan lebih tinggi daripada betina semasa membiakkan cory, dan 2 jantan bagi setiap betina disyorkan. Kondisikan kumpulan ini dengan makanan pelbagai, iaitu makanan hidup, sejuk beku dan kering.

Apabila betina kelihatan penuh dengan telur, lakukan tukar air yang banyak (50–70%) dengan air yang lebih sejuk, dan tingkatkan pengudaraan serta arus dalam tangki. Ulang setiap hari sehingga ikan bertelur.

Banyak spesies bertelur mengikut musim, iaitu membiak semasa musim hujan di negara asalnya. Musim ini berlaku pada masa yang sama dengan musim sejuk di UK, jadi jika cubaan membiakkan ikan pada musim panas gagal, mungkin berbaloi menunggu hingga musim sejuk sebelum mencuba lagi. Selain itu, sesetengah spesies boleh mengambil masa beberapa tahun untuk matang secara seksual, jadi bersabarlah. Akhir sekali, kadangkala taktik yang berbeza mungkin diperlukan, seperti masa tukar air, tahap oksigen dan sebagainya. Ada juga yang mencadangkan bahawa menambah air dari tangki yang mengandungi cory yang sedang atau baru bertelur (sama ada spesies yang sama atau berbeza) mungkin merangsang tingkah laku bertelur bagi sesetengah spesies yang lebih "sukar". Kemungkinan besar ini disebabkan hormon yang dilepaskan oleh ikan yang sedang bertelur bertindak sebagai pencetus kimia.

Jika ikan mula bertelur, biasanya telur akan dilekatkan pada kaca tangki, selalunya di kawasan yang arusnya agak kuat. Tingkah laku bertelur bermula dengan peningkatan aktiviti dan keterujaan, sebelum jantan mula mengejar betina secara aktif. Betina yang bersedia akan membenarkan jantan mengusapnya dengan sesungut, sebelum pasangan itu mengambil "kedudukan T" yang klasik, iaitu jantan mengepit sesungut betina antara sirip dada dan badannya. Jantan kemudian melepaskan sedikit sperma, dan dipercayai sperma ini melalui mulut dan insang betina lalu diarahkan ke sirip pelvisnya. Betina menggunakan sirip pelvis ini untuk membentuk 'bakul', lalu meletakkan sebiji telur di dalamnya (walaupun sehingga 4 biji mungkin dilepaskan). Setelah telur disenyawakan, betina berenang pergi mencari tempat yang sesuai untuk melekatkan telur, kemudian kitaran ini berulang. Jika ikan dibiakkan secara berkumpulan, selalunya beberapa ekor jantan akan kelihatan mengejar betina ketika ia hendak melekatkan telur, masing-masing berusaha untuk menjadi yang seterusnya dipilih untuk mensenyawakan telur.

Ikan dewasa akan memakan telur jika berpeluang, jadi setelah selesai bertelur ada dua pilihan. Sama ada keluarkan ikan dewasa dan besarkan anak-anak ikan dalam tangki yang sama, atau pindahkan telur dan besarkan anak ikan di tempat lain. Jika memilih untuk memindahkan telur, telur ini agak kuat dan biasanya boleh digolekkan perlahan-lahan ke atas kaca dengan jari. Bekas baharu perlu diisi dengan air yang sama seperti tangki pembiakan dan pengudaraannya juga perlu sama baik. Di mana pun telur ditetaskan, sebaiknya tambah beberapa titis methylene blue ke dalam air untuk mencegah kulat. Walaupun begitu, sesetengah telur mungkin tetap berkulat, dan telur ini perlu dibuang sebaik sahaja dikesan supaya kulat tidak merebak. Pilihan lain termasuk memasukkan buah alder (alder cone) ke dalam bekas penetasan (ia melepaskan pelbagai bahan kimia yang bermanfaat). Ada juga penggemar yang menggunakan spesies udang air tawar tertentu untuk membersihkan spora kulat daripada telur yang sihat. Udang cherry, Neocaridina heteropoda, berkesan untuk tujuan ini. Udang ini akan memakan telur yang rosak tetapi tidak mengusik telur yang sihat.

Telur menetas dalam 3–5 hari, dan setelah anak ikan menghabiskan kantung kuning telurnya, ia akan menerima microworm dan anak artemia (nauplius) sebagai makanan pertama. Anak ikan nampaknya kurang mudah dijangkiti penyakit apabila dipelihara di atas lapisan pasir yang nipis berbanding tangki tanpa substrat.2

Rio Guaporé, Brazil.1

Bolivia dan Brazil. Spesimen jenis (type specimen) dikumpul dari Rio Guaporé. Namun, spesimen liar agak sukar didapati sekarang. Hampir semua ikan yang masuk ke pasaran dihasilkan secara komersial di ladang ternakan. Kebanyakan yang dijual di UK berasal dari Eropah Timur atau Timur Jauh. Ikan hasil ternakan ini secara umumnya lebih lasak dan mudah menyesuaikan diri berbanding ikan liar, kerana dibesarkan dalam keadaan yang jauh berbeza daripada habitat semula jadinya.2

Anak sungai kecil, alur, lopak air dan kawasan hutan yang dinaiki air banjir.2

Kini terdapat lebih 180 spesies Corydoras (biasanya dipendekkan kepada "cory") yang telah dihuraikan, menjadikannya antara genus ikan Amerika Selatan yang paling banyak spesiesnya. Terdapat juga banyak spesies yang belum dihuraikan, dan kebanyakannya diberi "nombor C" untuk tujuan pengecaman. Ini ialah sistem penomboran yang sangat ringkas dan serupa dengan skim nombor L yang digunakan untuk mengecam Loricariid yang belum dihuraikan. Kedua-dua sistem ini diperkenalkan oleh majalah akuarium Jerman DATZ (Die Aquarien und Terrarienzeitschrift), tetapi terbukti sangat berguna dan kini digunakan secara meluas oleh penggemar akuarium di seluruh dunia. Kepelbagaian yang luar biasa inilah (bersama rupa mereka yang memang comel) antara sebab cory menjadi antara ikan paling popular dalam hobi ini. Ia juga penghuni akuarium yang sangat aman. Walaupun ia akan memakan benda kecil seperti telur atau anak ikan, sikap agresif terhadap spesies lain boleh dikatakan tidak pernah didengar. Permusuhan sesama spesies juga jarang berlaku, hanya pada segelintir spesies (kebanyakannya jenis "berhidung panjang"). Namun, selagi ruang mencukupi, ini jarang menyebabkan kecederaan fizikal.

Di alam liar, kebanyakan spesies hidup dalam kumpulan besar, jadi ia paling baik dipelihara secara berkumpulan dalam akuarium. Kebanyakan cory ialah ikan bentik (hidup di dasar), walaupun segelintir pengecualian menghabiskan sebahagian besar masanya di ruang air terbuka. Malangnya, tingkah laku ini menyebabkan ia sering dibeli dan dijual sebagai ikan pembersih yang akan "membersihkan dasar" tangki komuniti. Memang ia akan menghabiskan sisa makanan yang sampai ke substrat, tetapi ia tidak akan memastikan substrat "bersih". Malah, penjagaan substrat menjadi lebih penting jika tangki mengandungi beberapa ekor cory, kerana sesungutnya boleh dijangkiti teruk jika dipelihara dalam keadaan kotor atau tidak sesuai. Perlu juga dinyatakan bahawa ia tidak akan sihat jika diharapkan hidup dengan sisa makanan yang terlepas daripada ikan di bahagian atas. Sentiasa gunakan makanan jenis tenggelam supaya cory mendapat jumlah makanan yang betul.

Semua cory ialah penghirup udara fakultatif, bermaksud ia boleh menghirup udara atmosfera sehingga tahap tertentu jika perlu. Ia mempunyai usus yang telah berubah suai dan kaya dengan salur darah untuk membantu menyerap oksigen dari udara. Penyesuaian ini membolehkannya terus hidup jika habitatnya kekurangan oksigen atas apa-apa sebab. Dalam akuarium, sesekali ia akan kelihatan meluru ke permukaan untuk menghirup udara. Ini perkara biasa dan tidak perlu dirisaukan kecuali jika kualiti air semakin merosot, dan dalam keadaan itu kekerapan ia naik ke permukaan biasanya akan meningkat.

Cory tergolong dalam kumpulan ikan keli "berperisai", dan sebagai ganti sisik, ia mempunyai dua barisan plat tulang di sepanjang sisi badan. Nama genus ini terdiri daripada perkataan Greek cory yang bermaksud topi keledar dan doras yang bermaksud kulit (di sini digunakan secara salah untuk membawa maksud "perisai"). Ia juga mempunyai duri sirip dada yang sangat tajam, yang mudah tersangkut pada jaring akuarium dan boleh menyebabkan "sengatan" yang menyakitkan jika menembusi kulit. Oleh itu, berhati-hatilah semasa memegang atau memindahkan cory atas apa-apa sebab.

Spesies yang popular dan menarik ini kelihatan hampir sama dengan Brochis haraldschultzi, tetapi boleh dibezakan dengan memerhati corak pada kepala ikan tersebut. Pada Hoplisoma sterbai, corak ini terdiri daripada bintik-bintik cerah di atas latar gelap, manakala pada B. haraldschultzi tandanya gelap dan warna latarnya cerah. B. haraldschultzi juga mempunyai muncung yang lebih panjang. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, bentuk albino hasil ternakan komersial mula didapati dan agak popular dalam hobi ini.2