Pea puffer

Di India, Carinotetraodon travancoricus telah dieksploitasi secara meluas untuk perdagangan akuarium. Akibatnya, ia disenaraikan sebagai terancam (vulnerable) oleh IUCN pada tahun 2010. Nasib baik, spesies ini kini berjaya dibiakkan dalam kurungan dan boleh didapati untuk dijual.

Dwarf puffer memerlukan penjagaan yang lebih rapi sedikit berbanding ikan lain, dan memeliharanya dalam tangki komuniti bukanlah mudah.1

Pea puffer biasanya dijual di kedai ikan hiasan tempatan (biasanya tiada di kedai haiwan peliharaan berangkai). Pilih ikan yang sihat dengan perut yang bulat elok. Ada baiknya juga bertanya kepada kedai apa makanan yang diberi kepada ikan buntal itu, kerana ia boleh jadi cerewet makan.

Kebanyakan pea puffer kini hasil ternakan, tetapi jika ditangkap dari alam liar, ia mungkin memerlukan ubat cacing tambahan. Satu set tiga ubat kuarantin telah digunakan sebagai rawatan pencegahan pada ribuan pea puffer tanpa kesan buruk. Walaupun ikan buntal dianggap ikan "tidak bersisik", ketiga-tiga ubat ini terbukti selamat untuknya. Gunakan dos penuh yang disyorkan, jika tidak patogen mungkin terselamat daripada rawatan.

Spesies unik ini lebih sesuai untuk penghobi tahap pertengahan dan secara amnya tidak disyorkan untuk mereka yang baru pertama kali membela ikan. Ia mempunyai keperluan makanan yang khusus dan tidak boleh hidup bersama ikan komuniti lain. Namun begitu, pea puffer sangat ingin tahu, mempunyai rupa dan tingkah laku yang unik, malah boleh belajar mengenali pemiliknya.2

Sebagai tambahan yang baharu dalam hobi akuarium air tawar, Pea Puffer, yang dikenali dengan banyak nama lain, ialah ahli famili ikan buntal (Tetraodontidae) yang sangat kecil. Namun, jangan tertipu dengan saiznya yang kecil dan rupanya yang comel! Sesetengah ikan kecil ini boleh menjadi sangat agresif, malah terhadap spesiesnya sendiri. Beri makanan yang betul dan sediakan banyak ruang untuk memastikan populasi yang sihat dan subur.

Ia disenaraikan sebagai "terancam" (vulnerable) oleh International Union for Conservation, satu tahap di atas "terancam teruk" (endangered). Fikirkan perkara ini dengan teliti sebelum membuat keputusan untuk membawa pulang ikan ini.3

Saiz tangki minimum untuk seekor dwarf puffer secara amnya dianggap 20 liter.

Untuk kumpulan kecil (3–4 ekor), tangki sekurang-kurangnya 40 liter ialah titik permulaan yang baik. Tangki yang lebih besar sentiasa disyorkan untuk menampung sifat teritorialnya dan mengurangkan keagresifan.

Dwarf puffer tidak terkenal sebagai ikan yang kuat melompat, tetapi ia mungkin berlaku, terutamanya jika ikan tertekan atau takut atau keadaan tangki tidak sesuai. Untuk mengurangkan risiko: gunakan penutup yang rapat, rendahkan paras air, gunakan tumbuhan terapung, dan sebagainya.1

Oleh kerana pea puffer boleh menjadi sangat teritorial, ramai orang hanya membela seekor dalam akuarium kira-kira 19 liter. Untuk membela lebih daripada seekor, panduan umum ialah 19 liter air untuk ikan buntal pertama dan 11 liter untuk setiap ekor tambahan. Tiga ekor boleh dibela dalam tangki 38 liter dan enam hingga tujuh ekor dalam tangki 76 liter, tetapi kejayaannya bergantung pada sejauh mana persekitaran disusun dengan baik.

Jika tangki kebanyakannya kosong tanpa banyak tempat berlindung, jangkakan medan pertempuran ikan buntal. Akuarium yang subur dan padat dengan tumbuhan mungkin boleh menampung tiga ekor dalam 38 liter. Sehingga enam atau tujuh ekor pea puffer boleh dibela dalam akuarium 76 liter (tanpa ikan lain) jika terdapat banyak tempat berlindung dalam bentuk tumbuhan atau hiasan.

Lebih besar akuarium, lebih baik: isi padu air yang lebih banyak mencairkan sisa (kualiti air yang buruk boleh menjejaskan kesihatan ikan buntal) dan memberi lebih banyak ruang untuk ikan saling mengelak.2

Panjang piawai: 2.5 cm SL.

Seekor ikan boleh dibela dalam tangki sekecil 30 cm x 20 cm x 20 cm (12.6 liter). Jika mahu membela sekumpulan, ruang yang lebih besar diperlukan. Isi padu tangki 8–11 liter bagi setiap ekor ikan buntal biasanya disyorkan.4

• Suhu: 24–27 °C. Ia tidak tahan dengan suhu yang lebih sejuk.
• pH: 7.0–8.0. Di persekitaran semula jadi ia subur dalam air beralkali; menurunkan pH kepada 6.5 memberi kesan negatif kepada ikan.
• Kekerasan: 7–14 GH. Ia tidak suka air lembut.1

Pea puffer hidup dengan baik pada suhu tropika yang stabil, 23–28 °C. Ia pernah dipelihara pada pH 6.5 hingga 8.4. pH 7.2 hingga 7.5 adalah ideal, tetapi memastikan pH stabil lebih penting daripada mengejar angka tertentu.2

• Suhu: 22–28 °C
• pH: C. travancoricus lebih suka air neutral hingga sederhana keras, dalam julat 6.8–8.0.
• Kekerasan: 5–25 dGH4

Ikan ini tidak tahan dengan ammonia, nitrit atau nitrat. Sangat penting untuk memastikan kitaran nitrogen sudah lengkap sebelum memasukkannya ke dalam akuarium. Sebaiknya, tunggu sekurang-kurangnya beberapa minggu sehingga keseimbangan benar-benar stabil.

Pantau parameter air secara berkala dan buat tukar air setiap minggu.

Hiasan dan tumbuhan: Dwarf puffer memerlukan banyak tempat bersembunyi, seperti kayu hanyut (driftwood), tumbuhan, daun, paip dan sebagainya. Hiasan membolehkan ikan menetapkan kawasan masing-masing dan mewujudkan penghadang pandangan, membantu mengurangkan pergaduhan, serta memberi tempat berundur apabila tertekan atau terancam.

Satu kajian meneliti kemandirian Carinotetraodon travancoricus dengan Cabomba dan Ceratophyllum. Cabomba lebih berkesan berbanding Ceratophyllum, dan menanam Cabomba pada jarak 5–7.5 cm antara satu sama lain menghasilkan kadar kemandirian yang lebih tinggi.

Meletakkan ikan ini dalam akuarium yang terbuka ialah satu kesilapan besar; susun atur yang terbuka membuatkan ia resah.1

Pea Puffer suka akuarium yang dijaga rapi dengan banyak tumbuhan untuk bersembunyi. Oleh kerana saiznya kecil, ia sudah biasa menjadi mangsa ikan yang lebih besar, jadi menyediakan tempat berlindung, sama ada tumbuhan atau hiasan lain, sangat penting untuk mengurangkan tahap tekanannya. Namun, ingat bahawa tumbuhan akuatik boleh menjejaskan paras pH dan oksigen, jadi pastikan tangki boleh menampung beban biologi (bioload).

Pea Puffer cenderung lebih sensitif terhadap keadaan air yang buruk berbanding spesies air tawar lain. Sangat penting untuk memeriksa kimia air dan sentiasa membuat penyelenggaraan berkala.3

Spesies ini paling sesuai dalam susunan yang padat dengan tumbuhan, mungkin dihias lagi dengan akar dan dahan berpintal untuk tempat berlindung tambahan. Susunan begini akan memberi banyak halangan pandangan (penting untuk mengurangkan keagresifan antara individu) dan habitat yang pelbagai untuk diterokai oleh ikan yang ingin tahu ini. Penggunaan tumbuhan terapung untuk meredupkan cahaya juga disyorkan, dan ikan biasanya lebih aktif dan yakin dalam keadaan begini.

Cuba kekalkan pergerakan air seminimum mungkin kerana di alam semula jadi spesies ini menghuni perairan yang sangat tenang. Seperti kebanyakan ikan buntal, ia sangat sensitif terhadap kemerosotan kualiti air, jadi tukar air separa secara berkala adalah wajib.4

• Lampu: cahaya malap adalah optimum; cahaya terang membuatkan ia tertekan.
• Aliran air: air tenang atau arus yang sangat perlahan disyorkan.
• Substrat: lumpur dan pasir di persekitaran semula jadi.
• Penapisan: tiada keperluan khusus, asalkan penapis sesuai dengan saiz tangki.1

Jika suhu bilik di bawah julat ini atau banyak berubah-ubah, pemanas akuarium diperlukan. Oleh kerana ia bukan perenang yang laju, gunakan penapis yang lembut dengan kadar aliran yang lebih perlahan.2

Kajian menyangkal tanggapan umum bahawa ikan ini karnivor sepenuhnya. Satu analisis kandungan perut menunjukkan ia omnivor: serangga (18.52%), krustasea (18.07%), annelida (14.30%), diatom (14.02%), alga hijau (12.55%), pasir (10.78%) dan detritus (11.77%). Satu kajian lain mendapati alga membentuk lebih daripada 60% makanan ikan jantan dan betina, bersama cacing merah dan bahan haiwan separa hadam, terutamanya krustasea dan bahagian serangga.

Dalam akuarium, ia boleh diberi pelbagai jenis makanan hidup:

• artemia (Artemia salina)
• anak artemia (nauplii Artemia)
• kutu air (daphnia)
• lalat buah
• kutu air (moina)
• vinegar eel
• jentik-jentik (larva nyamuk)
• cyclops
• cacing detritus
• cacing darah
• blackworm
• cacing tubifex
• siput kecil hidup, dan sebagainya.

Tip pemberian makanan:

• Pemberian makanan ialah aspek penjagaan yang paling mencabar; ia agak cerewet makan.
• Ia mungkin menolak makanan sejuk beku seperti udang atau kerang.
• Ia jarang makan flake, pelet atau makanan kering lain; cuba campurkan dengan makanan hidup.
• Ia bukan perenang laju, jadi dalam akuarium komuniti ia sering kalah berebut makanan.
• Tiada yang lebih membangkitkan selera makannya selain mangsa hidup yang bergerak.
• Ia mungkin sesekali mematuk alga dan detritus, tetapi makanannya tetap perlu terdiri terutamanya daripada makanan berasaskan daging.
• Memberi makan dua kali sehari (pagi dan petang) dengan ketara mengurangkan perbuatan menggigit ekor ikan lain dalam tangki.

Tumbuhan: Ia sepenuhnya selamat dalam tangki bertumbuhan dan tidak memakan tumbuhan hidup.1

Karnivor tegar ini paling baik diberi makanan sejuk beku (seperti cacing darah dan artemia sejuk beku) dan makanan hidup (seperti siput perosak kecil atau blackworm). Ia biasanya tidak mahu makanan kering, walaupun Hikari Vibra Bites didapati berkesan kerana rupa dan gerakannya seperti cacing darah semasa tenggelam.

Kebanyakan ikan buntal yang lebih besar mesti diberi makanan keras dan rangup untuk mengikis gigi yang sentiasa tumbuh, tetapi pea puffer tidak mempunyai masalah ini, jadi siput hidup tidak wajib. Beri pelbagai jenis makanan sejuk beku supaya ia mendapat semua nutrien penting. Cacing darah sejuk beku ialah makanan kegemarannya.2

Pea Puffer ialah karnivor dan memerlukan protein berasaskan haiwan dalam makanannya. Ini mungkin bermaksud pelbagai jenis makanan sejuk beku di samping pelet karnivor. Ingat bahawa kandungan vitamin mungkin berkurangan dalam makanan sejuk beku, jadi pelet mesti dimasukkan untuk memastikan Pea Puffer kekal sihat. Jika Pea Puffer enggan makan pelet, pastikan memberi makanan yang pelbagai untuk melengkapkan pengambilan nutriennya.3

Seperti kebanyakan ikan buntal, spesies ini sangat suka semua jenis kerang-kerangan, serta cacing dan makanan hidup dan sejuk beku yang lain. Ia perlu diberi siput kecil (bersama cangkerang) secara kerap untuk mengekalkan giginya yang tajam. Seperti ikan buntal lain, gigi ini tumbuh berterusan dan akan menjadi masalah kepada ikan jika tidak sentiasa terkikis. Makanan kering biasanya tidak diterima.4

Sifat sosial: Di alam liar, dwarf puffer tidak begitu sosial dan tidak berenang dalam kumpulan besar, walaupun sepasang ikan cenderung berada kira-kira 2.5 hingga 5 cm antara satu sama lain.

Perangai: Ia agak teritorial dan agresif, terutamanya terhadap spesiesnya sendiri dan semasa mengawan. Ikan jantan jauh lebih agresif dan tidak patut dibela dalam tangki kecil. Pantau tingkah laku dan bersedia untuk mengasingkan individu jika keagresifan menjadi keterlaluan. Ia juga mungkin agresif terhadap ikan lain, malah ikan yang lebih besar, dan menggigit spesies yang berenang perlahan atau bersirip panjang, jadi rakan setangki mesti dipilih dengan teliti. Tangki yang padat dengan tumbuhan sangat disyorkan untuk membolehkan ikan menetapkan kawasan dan mengurangkan keagresifan. Menghalang pandangan dengan hiasan, tumbuhan atau ciri lain ialah strategi yang berkesan.

Aktiviti: Aktif dan ingin tahu, ia meneroka sekelilingnya dengan gerakan tersentak-sentak dan terapung-apung seperti helikopter mini, yang membolehkannya bergerak dengan tepat di celah tumbuhan dan hiasan. Ia bukan perenang yang begitu laju. Seperti ikan buntal lain, ia boleh mengembungkan perutnya apabila terancam; jika pemangsa yang lebih besar cuba memakannya, kedua-dua ikan boleh mati.

Kedudukan dalam tangki: Ia lebih suka berlegar berhampiran dasar dan berenang di bahagian tengah tangki, terutamanya di kawasan yang padat dengan tumbuhan atau tempat bersembunyi.

• Tahap sosial: ya, tetapi boleh dibela seekor
• Aktiviti: sederhana
• Kedudukan: penghuni bahagian tengah dan dasar
• Aman: separa agresif
• Teritorial: ya
• Penggigit sirip: ya

Rakan setangki: Membelanya bersama ikan lain ialah cabaran besar. Ada cerita tentang hidup bersama secara aman, tetapi dalam kebanyakan kes ia hanya soal masa; pilihan terbaik ialah akuarium khas untuk spesiesnya sahaja.

Jika tetap dibela dalam tangki komuniti (tidak disyorkan), rakan setangki patut terdiri daripada ikan kecil yang tidak cukup besar untuk memakan atau mengganggunya, seperti Neon Tetra, Harlequin Rasbora, Clown Killifish, Least Killifish, Otocinclus, Danio rerio, Pygmy Cory dan Kuhli loach.

Udang kerdil: Jangan bela bersama udang kerdil. Pemangsa ini akan memakan anak udang, malah udang dewasa yang baru bersalin kulit mungkin dimakan. Ia boleh memburu mangsa yang jauh lebih besar daripada dirinya, termasuk udang Amano dan udang Ghost. Tangki yang padat dengan tumbuhan memberi sedikit perlindungan, tetapi untuk jangka panjang ia idea yang buruk.

Siput: Tidak serasi dengan sebarang siput air tawar. Ia membunuh siput, kebanyakannya yang lebih kecil, tetapi hanya memakan bahagian yang terjulur keluar dari cangkerang. Baki dagingnya tertinggal dan boleh meningkatkan paras nitrogen apabila reput.

Elakkan:

• Ikan yang lebih besar atau agresif
• Udang kerdil
• Kebanyakan spesies udang krai dan ketam air tawar
• Malah katak kerdil1

Pea puffer terkenal dengan kebolehan bergerak seperti helikopter dan mata yang boleh bergerak secara berasingan. Ia ikan yang sangat ingin tahu dengan penglihatan yang sangat baik dan sering memeriksa segala-galanya dalam akuariumnya.

Sesetengah ikan buntal boleh jadi pemalu, tetapi kebanyakannya agak agresif dan teritorial. Seperti anjing yang suka bergaduh, mana-mana rakan setangki lain mungkin akan diserang, jadi belanya dalam akuarium khas untuk spesiesnya sahaja. Ini bermakna tiada ikan pemakan alga atau kru pembersih, jadi lebih banyak penyelenggaraan tangki diperlukan. Pea puffer boleh jadi pengotor, jadi tumbuhan akuatik hidup membantu menyerap sebatian sisa toksik. Tangki yang padat dengan tumbuhan mempunyai sedikit alga dan menyediakan 'hutan' untuk diterokai.

Pea puffer boleh mengembung sebagai mekanisme pertahanan atau sebagai latihan, dengan menyedut air untuk membesarkan saiznya. Ini jarang berlaku. Jika dibiarkan, ikan akan mengecut semula ke bentuk asalnya. Jangan sengaja menekan ikan supaya ia mengembung. Apabila memindahkan pea puffer, gunakan cawan atau bekas kecil dan bukannya tangguk, supaya ikan kekal tenggelam dalam air dan tidak menyedut udara.2

Disebabkan sifatnya yang agresif, hanya sedikit spesies boleh dibela dalam akuarium yang sama. Kebanyakan akuarium yang ada Pea Puffer HANYA mengandungi Pea Puffer tanpa ikan lain. Jika dibela bersama spesies ikan lain, ikan yang berenang perlahan akan digigit, jadi hanya perenang laju patut dibela bersama ikan buntal. Jika menambah ikan ini ke dalam akuarium yang sudah stabil, pastikan ia yang terakhir dimasukkan. Sebaiknya sentiasa masukkan spesies yang paling agresif paling akhir ke dalam tangki campuran supaya ikan lain berpeluang menetapkan kawasan sendiri dan tempat bersembunyi.

Oleh kerana ia karnivor, tidak disyorkan membela sebarang invertebrata dalam tangkinya. Haiwan itu akan menjadi santapan Pea Puffer yang lapar. Ini termasuk udang dan siput.3

Biasanya tidak disyorkan untuk tangki komuniti, kerana ia cenderung menggigit sirip ikan yang berenang perlahan atau bersirip panjang. Saiznya yang kecil juga bermakna ia tidak dapat bersaing dengan baik untuk makanan dengan spesies yang lebih aktif dan cergas, dan mudah menjadi santapan rakan setangki yang lebih besar. Oleh itu, rakan setangki mesti dipilih dengan teliti. Loricariid yang lebih kecil (terutamanya Otocinclus spp.) cenderung menjadi pilihan yang agak baik. Terdapat juga laporan (dengan tahap kejayaan yang berbeza-beza) tentang hidup bersama beberapa spesies udang air tawar yang menjadi sangat popular dalam hobi ini sejak beberapa tahun kebelakangan.4

Spesies ini mempunyai dimorfisme seksual yang jelas dan corak warna yang berbeza, walaupun ini tidak mudah dikenal pasti pada ikan juvenil.

• Ikan betina mungkin mempunyai badan yang lebih bulat berbanding jantan, terutamanya ketika membawa telur.
• Warna ikan jantan, terutamanya semasa musim membiak, jauh lebih terang.

Ikan jantan mempunyai jalur kebiruan gelap dari mulut hingga ke sirip ekor di bahagian bawah badan, dengan garis gelap yang jelas di tengah permukaan bawah. Ikan jantan juga mempunyai corak kedutan yang tersusun rapat tepat di belakang mata. Bahagian perut ikan jantan berwarna kuning, dengan warna oren keemasan di pangkal sirip ekor, sirip dubur dan sirip dorsal, di samping garis gelap pada sirip ekor. Ikan betina mempunyai bintik hitam cerah di seluruh badan, yang menandakan bintik kuning keemasan yang berkilat.1

Membezakan jantina boleh jadi sukar. Ikan jantan cenderung mempunyai warna yang lebih pekat dengan jalur atau titik di perut, badan yang lebih langsing dan tingkah laku yang lebih agresif. Ikan betina mempunyai perut kuning dan cenderung lebih gemuk. Kebanyakan pea puffer dijual semasa juvenil, yang sukar dibezakan jantinanya.2

Seperti kebanyakan spesies ikan, jika semua ikan buntal anda lebih kurang sebaya dan diberi makanan yang sama, Pea Puffer betina cenderung lebih besar daripada jantan. Ikan jantan juga mungkin mempunyai garis hitam di perut.

Pea Puffer jantan boleh menjadi sangat teritorial, jadi disyorkan untuk membela hanya seekor jantan bagi setiap akuarium, atau gunakan tangki yang sangat besar dengan banyak ruang supaya kawasan masing-masing tidak bertindih.3

Jantina ikan juvenil sukar ditentukan dengan betul, tetapi ikan jantan dewasa mempunyai garis gelap yang jelas memanjang di sebahagian besar permukaan bawah badan, yang tiada pada ikan betina. Biasanya ikan jantan juga menunjukkan corak garisan yang tersusun rapat tepat di belakang mata. Ikan betina yang matang selalunya kelihatan lebih bulat badannya berbanding jantan.4

Pembiakan boleh jadi agak mencabar, tetapi ia boleh dilakukan walaupun dalam akuarium di rumah.

Kematangan: Ikan betina matang sedikit lebih awal daripada jantan. Kematangan seksual pertama ialah pada 18.33 mm bagi jantan dan 18.0 mm bagi betina.

Pemijahan: Ikan jantan menarik betina ke tapak pemijahan dengan berenang ke depan dan ke belakang antara tapak itu dan betina, selalunya mengarahkan betina dengan menolaknya menggunakan badan dan menggigit-gigit perutnya. Betina yang sedia untuk bertelur akan mengikuti jantan yang mendahului. Ikan tidak banyak makan semasa pemijahan.

Kesuburan: Biasanya sehingga 10 biji telur pada satu masa, dengan sehingga 10 atau lebih pusingan pemijahan bagi setiap urutan pemijahan. Menurut kajian, kesuburan mutlak adalah antara 139 hingga 480.

Telur: Ia penabur telur, bukan pembiak bertelur dalam badan (livebearer). Ikan betina melepaskan telur dan jantan mensenyawakannya di dalam air; telur jatuh dan melekat pada permukaan seperti tumbuhan atau substrat. Telur berdiameter kira-kira 1.43 mm, berbentuk sfera, tenggelam ke dasar dan melekit, dengan sekumpulan titisan minyak kecil.

Penjagaan induk: Tiada, kecuali ikan jantan mempertahankan kawasan pemijahan.

Pengeraman: Telur menetas selepas 7 hari pada suhu 22–24 °C dan 5 hari pada suhu 26–28 °C.

Anak ikan: Anak ikan yang baru menetas berukuran kira-kira 3.5 mm panjang dengan mata yang belum berkembang sepenuhnya. Badannya keperangan dengan dua jalur menegak lut sinar, satu di belakang kantung kuning telur yang besar dan satu di hujung sirip ekor. Ia boleh melekat pada permukaan menggunakan bahagian bawah kantung kuning telur. Kuning telur biasanya habis selepas 4 hari, dan ia mula berenang bebas selepas 6 hari.

• 20 hari selepas menetas: kira-kira 6.26 mm
• 62 hari: kira-kira 10.18 mm
• 112 hari: kira-kira 14.75 mm
• 180 hari: saiz purata kira-kira 16.6 mm

Makanan anak ikan: Setelah kuning telur habis, anak ikan memerlukan rotifer, microworm dan artemia untuk 2 minggu pertama.

Tangki pembiakan berasingan: Ikan lain, ikan sespesies atau malah siput boleh memakan telur yang baru dikeluarkan, jadi tangki pembiakan berasingan disyorkan untuk meningkatkan kemandirian telur dan anak ikan. Tangki ini patut ada tumbuhan berdaun halus atau spawning mop tempat telur boleh ditabur dan terlindung daripada ikan buntal dewasa, dengan keadaan air yang stabil dan sesuai (suhu, pH dan kekerasan) yang meniru habitat semula jadi.1

Ramai penghobi menghadapi kesukaran yang amat sangat untuk membiakkan Pea Puffer. Ada yang mendapati tumbuhan akuatik dan lumut tertentu lebih membantu kejayaan pembiakan, tetapi ini tidak dijamin.

Dengan populasi yang sihat terdiri daripada seekor jantan dan beberapa ekor betinanya, biasanya ikan akan bertelur serentak, dengan syarat parameter persekitaran yang betul dipenuhi. Spesifikasi tepat untuk spesies ini tidak diketahui; kebanyakan pemijahan berlaku melalui banyak cubaan dan kesilapan. Sangat disyorkan untuk memindahkan telur ke tangki pembiakan bagi mengelakkan anak ikan dimakan selepas menetas.3

Tidak seperti banyak spesies sekerabatnya, C. travancoricus telah berjaya dibiakkan dalam akuarium berkali-kali. Kebanyakan pakar mengesyorkan pemijahan secara berpasangan atau dalam susunan harem dengan seekor jantan dan beberapa ekor betina, kerana jantan yang bersaing pernah diketahui bergaduh sehingga mati. Membela lebih banyak betina daripada jantan juga mengurangkan risiko seekor betina diganggu secara keterlaluan oleh jantan yang sedang bergairah. Kejayaan juga pernah dicapai menggunakan kumpulan yang lebih besar dengan beberapa ekor bagi setiap jantina, atau dengan nisbah jantan kepada betina yang lebih tinggi.

Jika hanya menggunakan sepasang atau tiga ekor ikan buntal, tangki pemijahan tidak perlu terlalu besar. Ia boleh ditapis secara lembut dengan penapis yang digerakkan pam udara, atau langsung tanpa penapis asalkan tukar air separa yang kecil dibuat secara berkala. Tangki perlu ditanam dengan sangat padat, sebaiknya dengan banyak tumbuhan berdaun halus seperti Cabomba, Ambulia, Java Moss (Vesicularia dubyana) atau Willow Moss (Fontinalis antipyretica). Dua spesies terakhir itu dan lumut akuatik yang serupa nampaknya menjadi medium pemijahan pilihan ikan ini. Keadaan air seperti yang disyorkan di atas sepatutnya sesuai; tetapkan suhu ke arah hujung atas julat yang dicadangkan.

Setelah dimasukkan, kondisikan kumpulan itu dengan makanan berkualiti tinggi termasuk makanan sejuk beku berasaskan daging seperti cacing darah dan banyak siput kecil. Apabila sedia membiak, warna dan corak ikan jantan menjadi lebih pekat sedikit. Anda mungkin juga melihatnya memperagakan diri kepada betina dengan "jambul" dorsal dan ventralnya, badannya kelihatan lebih leper di sisi dan kurang bulat.

Nampaknya proses mengurat bermula dengan jantan mengejar betina dengan bersungguh-sungguh, selalunya sampai menggigit jika betina kelihatan tidak berminat. Kejaran yang berjaya biasanya berakhir dengan betina digiring ke dalam tompok tumbuhan rendah, di mana kedua-duanya bersatu selama beberapa saat sambil melepaskan telur dan milt serentak. Telur yang hampir lut sinar itu sangat kecil (~1 mm diameter), tidak melekit dan akan berkembang di tempat ia jatuh. Urutan ini mungkin berulang beberapa kali sehingga telur betina habis. Bilangan telur cenderung sangat rendah, dengan kebanyakan pemijahan menghasilkan sepuluh biji atau kurang. Namun ikan ini sering bertelur setiap hari, jadi jika mahu meningkatkan potensi hasil, gunakan sahaja lebih banyak betina.

Selepas pemijahan, telur sebaiknya dipindahkan ke persekitaran yang lebih terkawal. Keburukan membiarkannya di bawah jagaan jantan (yang nampak berlaku, tetapi belum disahkan) ialah telur mungkin dimakan oleh penghuni tangki lain, dan perkembangannya jauh lebih sukar diperhatikan. Jika menetas, anak ikan yang berenang bebas hampir pasti akan dimangsa. Telur boleh dikeluarkan menggunakan pipet besar, turkey baster atau sepotong salur udara (airline). Dalam sesetengah keadaan, telur boleh jadi sangat sukar dilihat. Jika anda ternampak tingkah laku mengurat tetapi tidak nampak sebarang telur, cuba "sedut" di sekitar tapak pemijahan yang berpotensi setiap hari.

Tangki pembesaran patut disediakan menggunakan air dari tangki induk dan dikekalkan pada suhu yang sama. Penapis ringkas yang digerakkan pam udara adalah terbaik kerana anak ikan yang ingin tahu tidak akan tersedut ke dalamnya, dan mikroorganisma berfaedah akan tumbuh di permukaannya untuk dimakan oleh anak ikan. Begitu juga, beberapa helai lumut dari tangki pemijahan disyorkan untuk ditambah. Buang telur yang tidak subur atau berkulat sebaik sahaja ternampak. Telur ini mudah dikenal kerana berwarna putih susu.

Telur yang sihat sepatutnya menetas dalam kira-kira 5 hari dan anak ikan memerlukan 2 atau 3 hari lagi untuk menghabiskan kantung kuning telur, dan pada masa itu ia akan mula lebih aktif. Makanan awal perlu sangat kecil, iaitu invertebrata yang bergerak seperti microworm. Selepas lebih kurang seminggu, anak ikan sepatutnya cukup besar untuk menerima anak artemia (nauplii) dan biasanya boleh beralih kepada makanan yang lebih besar seperti cacing darah sejuk beku selepas sebulan. Berhati-hati jika membesarkan anak ikan yang berlainan umur bersama, kerana yang lebih besar pernah diketahui memangsa adik-beradiknya yang lebih kecil.4

Carinotetraodon travancoricus endemik di sungai-sungai Western Ghats di India Selatan.

Ia terutamanya tersebar di sungai Chalakkudy, Pamba, Periyar, Kabani, Bharathapuzha, Vamanapuram dan Muvattupuzha, Tasik Vembanad dan tanah bencah kole di Thrissur, anak sungai Kallar dan santuari hidupan liar Neyyar di selatan Kerala.

Anggaran kawasan taburannya ialah kira-kira 35,000 hingga 36,000 km².1

Berasal dari Western Ghats di India, ikan kecil yang comel ini semakin berkurangan sejak mula diperkenalkan dalam hobi akuarium. Pea Puffer ditemui di banyak tasik dan sungai di kawasan India ini.3

Endemik di negeri Kerala, India.4

Carinotetraodon travancoricus menghuni perairan tawar yang mengalir perlahan dan dipenuhi tumbuhan. Persekitaran semula jadinya terdiri daripada lumpur dan pasir. Di alam liar, dwarf puffer mendominasi kawasan yang dipenuhi tumbuhan Cabomba, yang menyediakan habitat dan makanan yang penting.1

Spesies air tawar sepenuhnya yang biasanya menghuni perairan pedalaman yang tenang dan dipenuhi tumbuhan.4

Penerangan

Ikan dewasa berukuran 2.5 hingga 3 cm panjang, walaupun kebanyakannya 2–2.5 cm.

• Bentuk badan: secara amnya bujur telur, kecuali bahagian ekor; diliputi duri lembut pada kedua-dua jantina; pangkal ekor pendek dan tebal.
• Warna: kekuningan di bahagian atas dan keputihan di bawah; bahagian belakang (dorsal) perang hingga hijau dengan bintik-bintik tidak sekata.
• Corak: dua tompok bujur hitam di sisi sebelum sirip dorsal, jalur gelap yang lebar dari sirip atas hingga sirip bawah di sisi, dua tompok gelap tidak sekata dan tanda berbentuk V di belakang mata, jalur cerah yang sempit di sekeliling mata, serta jalur tidak sekata dan tompok segi tiga di belakang badan. Semua jejari sirip berwarna kekuningan.
• Sirip: bulat; sirip dorsal 7–8 jejari, sirip dubur 8 jejari, sirip dada 16–17 jejari; tiada sirip ventral.
• Mata: mata yang sangat besar seperti mata anak anjing; tepi bawah mata terletak sedikit di bawah sudut mulut.
• Kepala dan mulut: kepala besar dan tumpul; rahang membentuk paruh daripada empat batang gigi yang berat dan kuat, dua di atas dan dua di bawah.

Jangka hayat

Di alam liar, jangka hayatnya dianggarkan kira-kira 4 tahun. Dalam akuarium dengan keadaan yang sesuai, ia boleh hidup 6–8 tahun, malah ada laporan lebih lama.

Taksonomi dan etimologi

Pada tahun 1941, ahli iktiologi India S.L. Hora dan K.K. Nair mula-mula menghuraikan ikan ini sebagai Tetraodon travancoricus. Pada tahun 1975, W. J. Dekkers mengkaji semula genus Tetraodon dan menganggap Carinotetraodon sebagai sinonim Tetraodon. Pada tahun 1999, Ralf Britz dan Maurice Kottelat menunjukkan bahawa ikan ini mempunyai parapofisis terubah suai seperti Carinotetraodon dan memindahkannya ke genus tersebut. Genus ini kini terdiri daripada 6 spesies sah ikan buntal kerdil yang terhad kepada perairan tawar di Asia.

Nama genus berasal daripada perkataan Latin "Carino" (lunas atau rabung) dan perkataan Greek "Tetraodon" (empat gigi). Nama spesies berasal daripada kawasan Travancore di Kerala, India.1

Nisbah seekor jantan kepada dua atau tiga ekor betina cenderung mengurangkan keagresifan. Jika akhirnya anda mendapat seekor betina dan dua ekor jantan, mungkin perlu mencari rumah baharu untuk sekurang-kurangnya seekor jantan bagi mengurangkan pergaduhan.2

Pea Puffer mempunyai badan kecil dan bulat dengan bahagian belakang keemasan yang bercampur ke perut putih atau perang cerah. Bahagian belakangnya diliputi bintik perang gelap hingga hitam. Seperti banyak ikan buntal lain, badannya agak bulat dengan mata yang sedikit tersembul dari kepalanya yang runcing. Ekornya meruncing ke satu titik dengan sirip dorsal yang kecil dan tiada sirip pelvis.3

C. travancoricus mungkin spesies ikan buntal yang paling kecil, dan sudah tentu antara ikan paling kecil yang selalu ada dalam pasaran. Rupanya yang comel, personalitinya yang menghiburkan dan cara berenangnya yang menarik menjadikannya ikan import yang memang wajar popular, walaupun terlalu kerap dijual tanpa maklumat yang betul untuk kesihatan dan penjagaan jangka panjangnya. Ia juga dikenali sebagai Malabar puffer, merujuk kepada kawasan di selatan India yang meliputi sebahagian besar kawasan taburan semula jadi spesies ini.

Kadangkala terdapat satu kemungkinan varian geografi/subspesies/spesies sekerabat yang belum dihuraikan, yang tanda gelap pada badannya lebih berwarna hijau kebiruan. Satu lagi spesies, Carinotetraodon imitator, secara luarannya mirip C. travancoricus dan juga sesekali diimport.

Ikan buntal dinamakan begitu kerana ia boleh mengembungkan perutnya yang kenyal dengan air atau udara. Ini biasanya tindak balas terhadap sejenis ancaman, walaupun dalam akuarium banyak ikan kelihatan mengembung tanpa sebab yang jelas. Ikan menjadi dua atau tiga kali ganda saiz biasanya, cukup besar untuk menakutkan banyak pemangsa yang berpotensi, atau sukar ditelan. Ikan buntal juga antara sedikit ikan yang benar-benar boleh berkelip atau menutup mata.

Banyak bahagian badan ikan buntal mengandungi racun tetrodotoksin yang boleh membawa maut. Ini ialah neurotoksin yang sama seperti yang terdapat pada sotong kurita gelang biru yang terkenal itu. Jika tertelan dalam kuantiti yang mencukupi, ia boleh menyebabkan lumpuh dan kematian. Setakat ini tiada antitoksin yang diketahui dan bagi manusia ia lebih 1000 kali lebih mematikan daripada sianida. Yang mengerikan, mangsa biasanya kekal sedar ketika menjadi lumpuh. Daging ikan buntal dianggap hidangan istimewa di Jepun, di mana ia dikenali sebagai fugu. Ia hanya disediakan oleh cef yang sangat terlatih, dan walaupun begitu, beberapa orang telah mati kerana memakannya.4